入秋后的潜邸，秋意渐浓，寒意袭人。檐角的梧桐叶在风中瑟瑟发抖，被风卷起，如蝴蝶般翩翩起舞，然后簌簌地落在青石板上，发出轻微的声响。
高曦月静静地坐在窗前，她的身影在秋日的阳光下显得有些落寞。她手中紧握着一支刚刚折下的秋海棠，花瓣娇艳欲滴，但她的指腹却狠狠地掐着花瓣，似乎要将所有的不满和愤恨都发泄在这脆弱的花朵上。
随着时间的推移，秋海棠的花瓣被她掐得越来越软烂，艳红的汁水渐渐染满了她的指尖。然而，她似乎并没有意识到这一点，依旧沉浸在自己的情绪中，无法自拔。
终于，她像是再也无法忍受这种折磨，猛地将手中已经残破不堪的秋海棠扔在了桌上，仿佛那支花就是她心中所有的烦恼和怨气。
就在这时，素心端着一盏刚刚温好的参茶走了进来。她一眼就看到了高曦月难看的脸色，心中不禁一紧，连忙放轻了脚步和语气，轻声问道：“主子，您都盯着这窗棂半个时辰了，可是有什么心事吗？”
高曦月闻言，猛地抬起头，她的眼底充满了怨怼，那怨怼之情几乎要溢出来。她咬着嘴唇，沉默了片刻，然后突然说道：“金格格院里又送梅子去书房了！”
素心心中一沉，她自然知道高曦月为何如此在意这件事。金格格是弘历的宠妾，她院里的梅子一直都是弘历的最爱。而高曦月虽然也是弘历的妻妾之一，但却始终未能得到弘历的真正宠爱。
“送！日日送！不过是些酸掉牙的果子，也值得他天天挂在嘴边？”高曦月的声音中充满了愤怒和不甘，她想起昨日路过书房时，偶然听到弘历对李公公说：“金格格院里的梅子渍得正好，比御膳房的还对味。”这句话就像一把火，在她的心头熊熊燃烧，让她坐立难安。
她进入府邸的时间比较早，而且出身名门，阿玛是协办大学士高斌，额娘更是宫里贵妃的亲妹妹。无论是论身份地位，还是论受宠程度，她本应是这潜邸中最为出众的存在。
然而，自从金玉妍进入府邸之后，一切都发生了变化。弘历下棋时总是找金玉妍对弈，批阅文书时也会喝金玉妍送来的参汤，甚至连穿衣打扮这样的小事，弘历都会夸赞金玉妍的素净装扮好看。
“那个金格格实在是太会装模作样了！”素心愤愤不平地凑到她身边，压低声音说道，“前几天她还假惺惺地教陈格格绣活，谁知道她背地里是怎么讨好四爷的呢！主子，咱们可不能就这样眼睁睁地看着她抢走您的风头啊！”
高曦月听了素心的话，心中的怒火愈发旺盛。她端起桌上的参茶，猛地灌了一大口，结果被滚烫的茶水烫得舌尖发麻，但心中的火气却丝毫没有消减。
“我又能有什么办法呢？”高曦月无奈地说道，“上次在圆明园冲撞了富察氏，就被四爷禁足了半个月。那半个月里，院子里的冰块都被减半了，连娘家送来的东西都被拦下，那种日子我可不想再经历第二回了。”
素心眼珠一转，突然灵机一动，她像只狡猾的狐狸一样，蹑手蹑脚地走到高曦月身旁，然后把嘴凑到高曦月的耳边，声音压得比蚊子哼哼还要低：“主子，您看这样如何？其实根本用不着您亲自出面去做这件事。奴才听说，四爷今儿个午后要去金格格的院子里吃梅子呢。所以呀，咱们只需要……”
说到这里，素心故意停顿了一下，卖了个关子，然后才继续说道：“咱们只需要在四爷吃的那些梅子上稍稍动动手脚就行啦。”说着，她伸出右手，用食指在茶盏的边缘轻轻地划了一下，做出一个“加料”的手势，接着解释道：“就是在那些梅子里面加点料，让四爷吃了之后闹闹肚子。到时候，咱们再安排几个人在外面散布一些风言风语，就说是金格格想要独占四爷，所以才故意在梅子上动了手脚。四爷听了这些传言，肯定会对金格格心生不满，甚至可能会恼羞成怒呢。这样一来，四爷自然就会想起主子您的好啦。”
高曦月听完素心的话，眼睛猛地一亮，仿佛看到了希望的曙光。然而，仅仅过了一瞬间，她的眉头又紧紧地皱了起来，担忧地说道：“可是……万一这件事被查出来怎么办呢？”
素心见状，连忙拍着自己的胸脯，信誓旦旦地保证道：“主子，您放心吧！绝对查不出来的！”她一脸自信地说，“奴才已经想好了一个万无一失的计划。奴才会去找一个在小厨房打杂的人，让她趁着金格格院子里的人不注意的时候，悄悄地往装梅子的罐子里加点黄连末。这样一来，即使有人怀疑，也绝对不会查到咱们头上来的。”那黄连末是苦的，混在梅子的酸里，不仔细尝根本尝不出来，可吃多了准保闹肚子。到时候奴才再让人在府里说，金格格前几日还跟澜翠说‘四爷总来我院里，怕是惹福晋不高兴了’，故意让人觉得她是想栽赃给福晋，转移视线，实则是她自己下的手！”
这一番话犹如一把火，点燃了高曦月心中的怒火。她对金玉妍的厌恶之情愈发强烈，尤其是那副“不争不抢”的伪装，更是让她恨得咬牙切齿。
“不争不抢？哼，谁不知道她金玉妍是个满腹心计的人！”高曦月愤愤不平地说道，“表面上温顺懂事，实际上一肚子坏水，就会在背地里耍手段！”
她越想越气，觉得一定要让弘历看清金玉妍的真面目，哪怕只是让他对金玉妍产生些许厌恶，也能让自己出一口恶气。
“黄连末好找吗？”高曦月急切地追问，手指不自觉地在桌面上轻轻敲击着，仿佛这样可以缓解她内心的焦虑。
素心见状，连忙笑着回答道：“好找！奴才娘家有个远房表妹在小厨房打杂，她手里正好有黄连末。前几日她娘犯了牙疼，托人带了些黄连末来治牙疼。奴才这就去找她，许她二两银子，她肯定会把事情办妥的！”
高曦月听了，满意地点了点头，但还是不放心地叮嘱道：“让她小心些，千万别被金格格院里的人发现了。还有，事后一定要把尾巴擦干净，绝对不能让人抓到把柄！”
素心连连点头，保证道：“主子放心！奴才一定会嘱咐好表妹的，绝对不会出任何差错！”
得到高曦月的准话后，素心喜滋滋地退了出去，心中暗自盘算着如何顺利完成这个任务。
高曦月走到窗边，看着院外飘落的梧桐叶，嘴角勾起一抹得意的笑。金玉妍，你不是会装吗？这次我倒要看看，你怎么在四爷面前装下去！
另一边，金玉妍正在院里教澜翠写“慎”字。澜翠握着笔，一笔一画写得认真，只是手腕不稳，“慎”字的竖心旁写得歪歪扭扭。
“心要静，手才稳。”金玉妍握着她的手，轻轻带了带，“这‘慎’字，左边是心，右边是真，意思是心里要存着真，行事才要谨慎。在这府里，多一分谨慎，就多一分安稳。”
澜翠似懂非懂地点点头，刚想再写，就见陈格格院里的小丫鬟春桃急急忙忙跑进来，脸色发白，连礼都忘了行：“金……金格格！不好了！”
金玉妍放下笔，示意澜翠扶春桃坐下，又递过杯茶水：“别急，慢慢说。出什么事了？”
春桃喝了口茶，才喘着气说：“格格，我方才去小厨房给陈主子取药膳，听见高侧福晋院里的素心姐姐，正跟小厨房打杂的刘三儿媳妇说话，说……说要让刘三儿媳妇往您院里的梅子罐里加黄连末，还说……还说要让四爷吃了闹肚子，再赖到您头上！”
金玉妍握着茶杯的手顿了顿，指尖微微发凉。她果然没猜错，高曦月被禁足后安分了没几日，又开始动歪心思了。只是没想到，她会用这么拙劣的手段——黄连末闹肚子，虽不是什么大事，可若是传出去，说她为了争宠给弘历下毒，哪怕只是让他闹肚子，也足够让她在潜邸抬不起头，甚至可能被弘历厌弃。
“你听清楚了？确定是往我院里的梅子罐里加？”金玉妍追问，声音依旧平静，只是眼底多了几分冷意。
“听清楚了！”春桃用力点头，“素心姐姐还说，让刘三儿媳妇趁中午小厨房人多，偷偷溜进您院里的小厨房，您院里的小厨房每日中午都要去大厨房领菜，那会儿没人……”
金玉妍放下茶杯，站起身：“澜翠，去把我院里小厨房的梅子都收起来，锁进库房。再去告诉小厨房的张妈，就说我今儿想吃杨梅汤，让她立刻去采新鲜的杨梅，多采些。”
“主子，那梅子……”澜翠急了，“就这么收起来？不找刘三儿媳妇算账？”
“算账？怎么算？”金玉妍冷笑，“咱们没凭没据，就算找到了黄连末，刘三儿媳妇一口咬定是自己放的，跟高曦月没关系，咱们也拿她没办法。反而会让四爷觉得我小题大做，故意找高曦月的麻烦。”
她走到廊下，看着院外的梧桐叶，心里已经有了主意。高曦月想让她出丑，她偏不让她如愿。不仅不让她如愿，还要让弘历知道，谁才是真正懂事的人。
“春桃，谢谢你来报信。”金玉妍转过身，面带微笑地看着春桃，然后慢慢地从手腕上褪下一支银镯子。这支银镯子虽然不是什么稀世珍宝，但却在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒。金玉妍将银镯子轻轻地放在春桃的手中，温柔地说道：“这镯子你拿着，别让旁人知道你来说过这事。回去告诉陈格格，让她安心，有我在，不会让她受牵连。”
春桃接过银镯子，手微微有些颤抖。她抬起头，眼眶已经微微泛红，泪水在眼眶里打转。她哽咽着说道：“格格您太客气了，这是我该做的。陈主子常说，您是府里唯一真心待她的人，我……”
“好了，快回去吧，别让陈格格担心。”金玉妍微笑着打断了春桃的话，然后向澜翠使了个眼色。澜翠心领神会，连忙上前一步，对春桃说道：“春桃姐姐，我送你出去吧。”
春桃感激地点点头，然后跟着澜翠走出了房间。
春桃走后，澜翠不解地看着金玉妍，愤愤不平地说道：“主子，那咱们就这么算了？高侧福晋也太过分了！她怎么能这样对待您呢？”
金玉妍缓缓地摇了摇头，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，说道：“不算。”她走到桌边，看着那碗还没写完的“慎”字，眼中闪过一丝狡黠，“高曦月急着跳脚，咱们越稳，她就越慌。”等会儿我亲自去书房送杨梅汤，顺便……让四爷知道，有些人的心思，有多脏。”
中午时分，小厨房果然乱哄哄的。张妈领着小丫鬟去大厨房领菜，刚走没多久，刘三儿媳妇就鬼鬼祟祟地溜了进来。她手里攥着个小纸包，里面是素心给的黄连末，心里既紧张又兴奋——只要办妥了这事，就能得二两银子，足够她给儿子买件新棉袄了。
她熟门熟路地找到金玉妍院里小厨房的梅子罐，那罐子就放在灶台边，盖着个青花盖子。刘三儿媳妇左右看了看，见没人，赶紧打开盖子，把纸包里的黄连末全倒了进去，又飞快地盖好盖子，擦了擦手，转身就往外跑，生怕被人撞见。
她刚跑出小厨房，就迎面撞上了回来的张妈。张妈愣了愣：“刘三儿媳妇？你怎么在这儿？”
刘三儿媳妇心里一慌，赶紧赔笑：“张妈，我……我是来给您送点新磨的豆子，想着金格格爱喝豆浆……”说着，她从怀里掏出个小布包，塞给张妈，转身就跑。
张妈拿着布包，莫名其妙地皱了皱眉，也没多想，转身进了小厨房，准备给金玉妍熬杨梅汤。
午后，弘历果然来了金玉妍的院里。他刚批完文书，有些乏了，想着来这里下盘棋，再吃几颗梅子解解腻。
“今儿怎么没见着梅子？”弘历坐在廊下，看着桌上摆着的杨梅汤，有些疑惑。
金玉妍正给他倒汤，闻言笑了笑：“回四爷，奴才笨，把梅子放坏了，怕酸着您，就没敢拿出来。正好院里的杨梅熟了，就熬了些杨梅汤，四爷尝尝？”
弘历拿起碗，喝了一口。酸甜的汤汁滑进喉咙，带着点淡淡的果香，确实比梅子更清爽。他点了点头：“不错，比梅子还对味。”
金玉妍坐在他对面，手里拿着颗杨梅，慢慢剥着皮，看似随意地说：“说起梅子，奴才早上还听小厨房的张妈说，昨儿有人瞧见高侧福晋院里的素心，在大厨房跟刘三儿媳妇嘀咕什么，好像是说……想给什么东西里加黄连末，治治‘嘴馋的人’。”
弘历喝杨梅汤的动作顿了顿，抬眼看向金玉妍：“哦？还有这事？”
金玉妍垂着眼，语气依旧平淡：“许是奴才听错了。高侧福晋刚被禁足过，想来也不会再犯糊涂。不过奴才还是让张妈把院里的吃食都仔细查了查，好在没什么不妥。毕竟是给四爷吃的东西，马虎不得。”
她这话既点出了高曦月的心思，又没直接指控，还顺便表了自己的“谨慎”。既不会让弘历觉得她挑拨离间，又能让他心里有数。
弘历放下碗，眼底闪过一丝冷意。他早就知道高曦月不甘心，却没想到她会用这么下三滥的手段。若是金玉妍没发现，他吃了加了黄连末的梅子，闹了肚子，再被人传出去是金玉妍做的，怕是真要误会她。
“李公公。”弘历扬声喊了句。
李公公立刻从门外走进来：“奴才在。”
“去查查，高侧福晋院里的素心，最近跟小厨房的刘三儿媳妇有没有往来。”弘历冷声道，“再去看看金格格院里的梅子罐，若是有什么不妥，立刻报上来。”
李公公心里一动，立刻应着：“奴才这就去。”
他刚走到门口，就见张妈急急忙忙跑进来，手里拿着个青花罐子：“格格！不好了！这梅子罐里……有股苦味！”
金玉妍和弘历都看了过去。张妈打开罐子，一股淡淡的苦味混着梅子的酸味飘了出来。李公公凑过去闻了闻，脸色一变：“这是黄连末的味道！”
弘历的脸色彻底沉了下来。他拿起筷子，夹了颗梅子，放在鼻尖闻了闻，果然有黄连末的苦味。
“好啊，真是好大的胆子！”弘历把筷子拍在桌上，声音里带着怒意，“禁足还没禁够，竟敢动到我头上来了！”
金玉妍赶紧站起身，拉了拉弘历的袖子：“四爷息怒。许是刘三儿媳妇自己想不开，跟高侧福晋没关系。毕竟高侧福晋刚被禁足，应该不敢再犯糊涂。”
她越是替高曦月辩解，弘历就越生气。他知道金玉妍是不想把事情闹大，可高曦月的所作所为，实在太过分了。
“没关系？”弘历冷笑，“没有素心的指使，刘三儿媳妇敢动我的东西？李公公，去把素心和刘三儿媳妇都带来！再去告诉高曦月，让她在院里等着，我亲自去问她！”
李公公不敢耽搁，立刻领命去了。
金玉妍看着弘历怒气冲冲的样子，心里松了口气。她要的就是这个效果——高曦月想害她，结果搬起石头砸了自己的脚。这下，弘历怕是再也不会对高曦月有什么好脸色了。
只是她也清楚，这事还没完。高曦月被彻底得罪了，往后怕是会更疯狂地找她麻烦。但她不怕，在这潜邸里，她早就学会了怎么保护自己。
弘历看着金玉妍担忧的眼神，心里的火气消了些。他握住她的手，轻声道：“别怕，有我在，没人能欺负你。”
金玉妍抬起头，看着他的眼睛，轻轻点了点头。阳光透过梧桐叶，洒在他们身上，带着点暖意。只是金玉妍知道，这暖意背后，依旧藏着看不见的风浪。她必须更谨慎，才能在这潜邸里，稳稳地走下去。