互相发誓之后，千夜和鹿王开心地忙活了一晚上。
鹿王帮她捡了闪闪发光的贝壳，编了漂亮的贝壳，还给她做了一个小木屋。
鹿王像一个仙女教母！
“等到春天的时候，山里就会长出来很多蘑菇，到时候带小千去摘。”鹿王一边用灵力搭房子，一边和千夜说着以后的游玩计划：“竹笋也会有很多。河对面还有苹果树，明天就去挖一棵过来，以后小千就有很多苹果吃啦。”
千夜十分小心地说：“鹿王，我还有句话不知道会不会冒犯……”
“没关系。”鹿王宽容地说：“如果冒犯的话，我会指出来的，小千以后不要再说就可以了。”
于是千夜直截了当：“我想吃肉。”
“这不算冒犯啦。”鹿王笑着说：“我不会把普通动物当成自己的同类。虽然我不吃肉，但是小千喜欢的话，我可以帮你捉一些兔子。”
等到启明星升起的时候，千夜才和鹿王挤在一起睡觉。这一天的运动量实在是足够，她很快就沉沉睡去。
似乎没过多久，鹿王轻轻拱了拱她，极其小声地说：“小千，小千。”
千夜迷迷糊糊地回应：“嗯？”
“你是不是真的很想骑呀？”鹿王的声音地得像是在偷偷摸摸：“真的很想的话，我可以给你骑一会儿——但是不准跟任何人说哦！”
千夜一激灵，坐起来不可置信地盯着鹿王。
鹿王被她看的有点不好意思：“特别是不能让巫女大人知道哦，不然我会没面子的。”
“鹿王呜呜呜呜——”她扑上去抱住鹿王的脖子猛蹭：“你怎么可以对我这么好！！”
鹿王依然趴坐在那里，神态慈祥而包容：“小千说了，我们是最好的朋友呀。”
最后千夜什么也没有做。既然鹿王是她最好的朋友，那就不应该骑在好朋友背上。
她为有鹿王这样的好朋友而感到幸福——鹿王弥补了她差点破碎的道心，让她觉得穿越千年是值得的。
第二天一早，恢复动力的千夜跑去请教巫女天元，提出了新的思路：“有没有什么咒术，可以用来控制别人？”
既然弄死宿傩不行，那就想想别的办法！
巫女天元：“？”
千夜进一步解释说明：“比如说给他下蛊，他如果违背我的命令就会死之类的。”
“你说的是话本里的巫蛊术？没有这种术法。”
“那比如说，把他的命和我的命绑定，如果他敢伤害我就会死呢？”千夜不死心地追问。
巫女天元严肃地说：“那是诅咒，并非正道。”
千夜终于感到高兴：“也就是说，确实有这种办法？”
“你……没有必要。”巫女天元神色复杂看着她：“你只是一个外来者。”
这句话有很多含义，只是两个人默契地不去戳破。
是的，没有必要。
可千年之后的天元大人，把自己困在薨星宫，日复一日地维持结界，难道就是有必要的吗？
所以千夜看向眼前的巫女天元，笑得灿烂：“有没有必要，只有当事人说了算。请巫女大人教给我吧。”
樱花开了又落。
半年过去，蘑菇和竹笋都长了出来，新移植的苹果树还没有结出果子。
千夜决定离开神社。
她已经学会了目前天元所能教给她的一切——再多的，她也学不了。
咒术师的天赋是有上限的。哪怕和真正的『最强者』之间还有差距，但千夜目前的能力已经算得上是佼佼者。对此，她已经很满足。
再重复说一遍，巫女天元的教学能力真的比高专强太多了！
好的老师真的是能更快地教会学生。
鹿王恋恋不舍地送她下山：“小千不再修行一段时间吗？我很快就能化形啦。”
“人类的时间是很紧张的。”千夜和鹿王贴了贴脸颊：“等我的事情办完，如果还有机会的话，我会回来的。”
鹿王是自然之灵，寿命非常长久。它口中的『很快』，至少十年起步。
“办不成的话，也要回来找我呀！”鹿王期期艾艾，“无论什么时候我都会帮你的，小千。”
千夜和鹿王几乎三送三别，鹿王一直把她送到几十公里外才回去。巫女天元全程没有露面，但是给了她一些碎银和铜钱，并且提供了至关重要的情报。
——十四年前，菅原家主的姬妾生出一个四只手的怪物。这名姬妾刚生产完就被以『身怀污秽』的罪名被处死，那个孩子却不知道是什么原因留了下来。
菅原氏是个大氏族，本家一支住在菅原邑，京都还有一支权势更盛的菅原氏。假以时日，菅原邑的本家恐怕要被京都菅原取代。
千夜此行的第一个目的地，就是菅原邑。鹿王把她送到了山脚下人类的村庄，从这个村子到菅原邑还要接近两百里。
走路是走不了的，只能花钱坐村民的牛车这样子。
巫女天元给的钱不经花啊。千夜躺在牛车里的麦穗上心想，路上不知道能不能接到几个拔除咒灵的任务挣钱。
正是梅雨季节。
与此同时，菅原大宅。
令人厌烦的蝉鸣声里，宿傩数着屋檐滴落的水珠。脖颈的荆棘锁链突然收紧——这是咒术师的禁制，每当他情绪明显波动，荆棘就会刺入喉管。
十四岁，介于男童与男人的年纪。
而牢笼中的宿傩二者都不是——他更熟悉别人称呼他为『怪物』。
“少主要见你。”
侍卫踢开牢笼门的瞬间，宿傩嗅到了血腥味。紧接着，特制的咒术刀刺穿他手臂动脉，涓涓的暗红色血液被收集到广口瓶中。
“再割深点。”被称作『少主』的男人面露不耐烦：“反正它也不会死。”