司婆婆的话音还飘在暮色里，村外突然传来一声沉闷的撞击声，像是有重物撞上了无形的屏障。四角的石像骤然亮起刺目的光，原本幽幽的光晕此刻竟凝如实质，在村边织成一道半透明的光墙，将蠢蠢欲动的黑暗硬生生挡在外面。
“怎么回事？”瘸子刚从江边回来，裤脚还沾着江水，见此情景脸色一沉，独臂下意识按在腰间的刀柄上。他刚处理完那女子的尸体，黑暗的异动比往常早了足足半个时辰。
秦牧攥着胸前的玉佩，玉佩突然发烫，微弱的荧光与石像的光芒遥相呼应，让他隐约看清了光墙之外的景象——黑暗中浮动着无数扭曲的影子，它们像是被无形的线牵引着，疯了似的撞击光墙，每一次碰撞都让石像的光芒微微黯淡，石面上甚至浮现出细密的裂纹。
“石像撑不了多久了！”药师爷爷扶了扶滑到鼻尖的眼镜，枯瘦的手指飞快地捻着草药，“往年黑暗再凶，也不会这样疯魔，定是出了什么变故。”
无手无脚的村长被人抬到村口，他仰头望着那些疯狂的影子，喉咙里发出低沉的嗬嗬声，眼神却异常清明：“是江里的东西醒了。方才那女子的血，引来了黑暗深处的妖物。”
司婆婆脸色煞白，一把将秦牧拉到身后护住：“牧儿，待在婆婆身边，别乱跑！”她驼背的身躯此刻挺得笔直，从袖中摸出一把锈迹斑斑的剪刀，剪刀刃上竟也泛着淡淡的银光，“当年捡你的时候，江里那女尸身上缠着的，可不是普通的水藻，是锁魂藤。如今她魂归江水，藤断魂散，倒把沉在江底的老东西给惊动了。”
秦牧只觉得心口发紧，玉佩的温度越来越高，脑海里突然闪过零碎的画面——黑衣女子的笑脸、江水中漂浮的锁链、还有石像底座刻着的模糊符文。这些画面来得快去得快，却让他莫名生出一股勇气，他挣开司婆婆的手，快步跑到最近的一尊石像前。
石像的裂纹还在蔓延，光芒渐渐微弱。秦牧伸手抚上冰冷的石面，胸前的玉佩突然爆发出耀眼的光，顺着他的手掌流入石像。奇迹般地，石像的裂纹停止了扩散，黯淡的光芒重新亮起，甚至比之前更加炽盛。
“这……这是怎么回事？”马老瞪大了眼睛，独臂抱着的石像也跟着震颤起来，像是在回应秦牧手中的玉佩。
村长眼中闪过一丝了然，艰难地开口：“那玉佩，本就是石像的钥匙。当年秦家将这孩子送来，怕是早就料到今日的变故。牧儿，你试着集中精神，感受玉佩里的力量。”
秦牧依言闭眼，玉佩的暖意顺着血脉流淌全身，他仿佛听到了古老的低语，那低语与残老村流传的童谣隐隐相合。他下意识地抬手，对着光墙之外的黑暗挥出一掌，玉佩的光芒化作一道纤细的光柱，穿透光墙，击中了黑暗中最庞大的那个影子。
一声凄厉的尖啸划破夜空，那影子瞬间消散，其余的黑影见状，竟纷纷后退，蜷缩在黑暗边缘不敢再上前。石像的光芒缓缓收敛，重新变回幽幽的光晕，但石面上的裂纹并未完全消失，只是不再蔓延。
司婆婆长长舒了口气，拍着胸口道：“吓死老娘了。牧儿，你这孩子，倒藏着这么大的本事。”
秦牧睁开眼，玉佩已经恢复了常温，他看着村外渐渐平静的黑暗，又看向身边神色各异的老人们，突然问道：“婆婆，爷爷们，你们到底是什么人？为什么你们都懂这些？”
老人们面面相觑，瘸子挠了挠头，憨厚的笑容里多了几分复杂：“牧儿，等你再长大些，我们自然会告诉你。”
夜色渐浓，石像的微光笼罩着残老村，江风裹挟着淡淡的水汽吹来，带着一丝若有若无的血腥味。秦牧攥着玉佩，看着老人们忙碌的身影——药师在修补石像的裂纹，马老在加固村口的围栏，司婆婆在给他缝补被镰刀划破的衣角。他知道，残老村的秘密，远比“天黑别出门”这六个字要深沉得多，而他胸前的这枚秦字玉佩，注定会将他卷入一场远超想象的风波里。