江寻是在一阵剧烈的头痛和深入骨髓的虚弱感中恢复意识的。
他感觉自己像是被扔进了滚筒里高速旋转了三天三夜，每一根神经都在尖叫，每一次心跳都牵扯着太阳穴突突直跳。身体沉重得如同灌了铅，连动一动手指都无比艰难。
他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
熟悉的、布满裂纹的木质屋顶。
他回到了自己的破旧小屋。
“醒了？”一个冷冽的声音在旁边响起。
江寻心中一惊，猛地转头（这个动作让他眼前又是一阵发黑），看到亚伦·风行者正抱臂站在床边，那双锐利的眼睛正一瞬不瞬地盯着他，眼神复杂，充满了审视、疑惑，以及一丝难以掩饰的震惊。
“亚……亚伦队长……”江寻的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“感觉怎么样？”亚伦的语气听不出什么情绪。
“头……很痛……浑身没力气……”江寻如实回答，这并非伪装。高尼茨的降临和强制召回，对他精神和身体的负担远超想象。
亚伦点了点头，似乎对这个答案并不意外。他沉默了片刻，才缓缓开口，每一个字都带着沉重的分量：“乱石坡……是你做的？”
江寻的心脏猛地一缩。该来的终究来了。
他张了张嘴，想否认，但在亚伦那仿佛能看透人心的目光下，任何谎言似乎都显得苍白无力。而且，当时那种情况，除了他，还能有谁？
他艰难地吞咽了一口唾沫，润了润干得发痛的喉咙，用虚弱的声音，半真半假地解释道：“我……我不知道那是什么……那个刺客逼我召唤……我情急之下，把所有精神力和……和之前积攒的一点特殊能量都用了出去……然后……然后就召唤出了一个……一个非常可怕的存在……它……它杀了那个刺客，然后……然后就消失了……”
他刻意模糊了高尼茨的来历和具体形态，只强调其“可怕”和不受控制，并将责任完全推给了那个已经灰飞烟灭的刺客，将自己塑造成一个被迫使用禁忌力量、并且同样深受其害的受害者。
亚伦静静地听着，眉头紧锁。他赶到乱石坡时，只看到那个触目惊心、仿佛被巨型风系禁咒洗礼过的巨大坑洞，以及昏迷不醒、精神力近乎枯竭的江寻。现场残留的那种毁灭性的、带着某种至高无上意志的风之力量，让他这个白银高阶的剑士都感到一阵阵心悸。
那绝不是普通召唤师，甚至不是秘银阶强者能弄出来的动静！那力量层级，已经触摸到了……传奇的边缘？甚至更高？
而这一切，竟然是眼前这个不久前还需要他出手相救的、体质刚刚达到普通水平的“废材”学员弄出来的？
这简直颠覆了他的认知！
他仔细检查过江寻的状态，精神力确实透支严重，身体也处于极度虚弱中，完全不似作伪。这符合强行催动远超自身负荷力量的后果。
“那个‘存在’……是什么样子？”亚伦沉声问道，这是他最关心的问题。
江寻摇了摇头，脸上露出恰到好处的茫然和后怕：“我……我没看清……只记得很恐怖……非常恐怖……它出现的时候，我感觉自己快要死了……然后好像有一阵非常可怕的风……再后来……我就什么都不知道了……”
他不能描述高尼茨的具体样貌，那太具指向性，可能会引来更大的麻烦。模糊处理是最好的选择。
亚伦盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出破绽，但最终，他只是深深地吸了一口气。
“你知不知道你惹了多大的麻烦？”亚伦的声音带着一丝凝重，“乱石坡的动静，学院高层已经注意到了。那种层级的力量波动，根本瞒不住！现在，长老会，甚至城主府，可能都在调查这件事！”
江寻的心沉了下去。事情果然闹大了。
“我……我不是故意的……”他低下头，声音微弱，带着一丝委屈和恐惧，“是那个刺客逼我的……他想杀我……”
亚伦看着他那副“弱小、可怜又无助”的样子，眉头皱得更紧了。他当然知道那个刺客的存在，现场残留的微弱阴影气息与之前报告中窥视江寻的刺客吻合。只是没想到，对方竟然把江寻逼到了这种地步，也间接引发了这场灾难。
“那个刺客的身份，学院会调查。”亚伦说道，“至于你……在你恢复之前，暂时留在这里，没有我的允许，不得离开。学院会派人……‘保护’你。”
保护？恐怕是监视吧。江寻心中明了。
“是……谢谢亚伦队长。”他低声道。
亚伦又看了他一眼，似乎还想问什么，但最终什么也没说，转身离开了小屋。
门被关上，屋子里只剩下江寻一个人。
他长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸透。刚才面对亚伦的质问，压力丝毫不比面对刺客时小。
他挣扎着坐起身，靠在冰冷的墙壁上，感受着脑海中的刺痛和身体的虚弱，调出了系统界面。
【宿主：江寻】
【状态：精神力严重透支（恢复中），虚弱】
【体质：38（普通）（暂时削弱）】
【精神：13（微弱）（严重削弱）】
【敏捷：9（笨拙）】
【系统能量：0\/】
【特殊状态：强制召回功能冷却中（23:12:04）】
能量清零，强制召回进入24小时冷却，自身状态糟糕透顶。
这次虽然借助高尼茨的力量解决了刺客这个迫在眉睫的危机，但也彻底暴露了自己拥有“危险力量”的事实，引来了学院高层甚至更强势力的关注。未来的处境，恐怕会更加艰难。
“必须尽快恢复……并且，找到更稳妥的提升方式……”江寻喃喃自语，强烈的危机感驱散了一些虚弱带来的不适。
他尝试着运转坂崎良教导的呼吸法，却发现精神力的透支使得他连集中意念都异常困难，修炼效果微乎其微。
看来，只能依靠身体的自然恢复了。
他看了一眼床头木架上那把破损的扇子，又摸了摸怀里那块硬邦邦的野猪肉干，最终无奈地闭上眼，强迫自己休息。
……
就在江寻于小屋内艰难恢复时，费伦城中心，一座高耸入云的法师塔顶层。
一个穿着镶金边白色法袍、胡须雪白的老者，正站在巨大的水晶窗前，俯瞰着整个城市。他的手中，悬浮着一颗透明的水晶球，球体内正反复回放着一段极其模糊、扭曲的影像——那是用高阶魔法从乱石坡残留的能量场中回溯出的片段。
影像中，只能看到一个模糊的、散发着恐怖威压的白色长发身影轮廓，以及那毁天灭地的青黑色飓风。
“息吹之岚……毁灭的意志……”老者喃喃自语，眼神中充满了前所未有的凝重，“这种存在……怎么可能被召唤？而且是一个连黑铁阶都不到的学员？”
他身后，阴影中，一个声音恭敬地回道：“大法师阁下，根据亚伦·风行者的报告和我们的回溯，目标江寻，疑似被某个神秘刺客组织成员逼迫，情急之下动用了某种未知的、极其危险的召唤术，导致了这场意外。其本人也遭受严重反噬，目前处于虚弱监视状态。”
“意外？”被称为大法师的老者摇了摇头，目光深邃，“能沟通并短暂召唤这种层级存在的‘意外’，本身就不可能是意外。查！彻查这个江寻的一切！他的血脉，他的父母，他接触过的所有人和物！我要知道，他背后到底站着谁，或者……他到底‘是’什么！”
“是！”阴影中的声音领命，悄然退去。
大法师再次将目光投向水晶球中那模糊而恐怖的身影，眉头紧锁。
“多事之秋啊……亡灵谷异动未平，北境兽人蠢蠢欲动，如今城内又出现这等变数……费伦城，还能安宁多久？”
与此同时，在费伦城阴影议会的一处隐秘据点。
一个带着乌鸦面具的身影，正听着下属的汇报。
“……目标江寻，疑似掌握某种高危异界召唤术，于乱石坡反杀我方一名白银下位‘夜鸦’。现场残留力量经分析，疑似与记载中的‘灭世级’风系存在有关。学院方面已介入，目标目前被监视。”
乌鸦面具下传来一声意味不明的轻笑。
“哦？能干掉‘夜鸦’，还引动了那种力量……看来，我们这位‘钥匙’，比我们想象的更有趣，也……更危险。暂时停止一切针对行动，静观其变。让学院的那帮老家伙先去头疼吧。”
“是！”
暗流，并未因为刺客的死亡而平息，反而因为高尼茨那惊鸿一瞥的降临，变得更加汹涌澎湃，从四面八方，向着那间破旧的小屋汇聚而来。
而小屋的主人，对此还一无所知，正在虚弱与头痛中，艰难地积蓄着下一次面对风暴的力量。