前无去路，后有追兵！
断崖之下云雾缭绕，深不见底，凛冽的寒风自崖底倒卷而上，吹得人衣袂猎猎作响，心胆俱寒。身后林中，胡人追兵的呼喝声、犬吠声、马蹄踏碎枯枝的声音越来越近，如同不断收紧的绞索，死亡的阴影瞬间笼罩了每一个人。
陈商人双腿一软，若非两名队员架着，早已瘫倒在地，面如死灰，嘴里无意识地喃喃：“完了……全完了……”
就连久经战阵的老王、赵老五等人，此刻脸色也苍白得吓，握兵器的手心里全是冷汗。绝境！这是真正的绝境！
“昊爷！”所有目光都下意识地投向刘昊，声音里带着最后的期盼和绝望下的疯狂。
刘昊心脏狂跳，额角青筋突突直跳，左肩的伤口在寒冷和紧张下针扎似的疼。但他的眼神却如同被逼到绝境的孤狼，反而爆发出骇人的凶光。他的目光急速扫过四周，大脑以前所未有的速度运转。
跳崖？十死无生！
转身死战？对方人数不明，但听动静绝不下二三十骑，且有猎犬引导，在这林间空地硬碰硬，同样是死路一条！
必须另辟蹊径！
他的目光猛地定格在断崖的左侧——那里并非完全垂直，而是一段覆盖着厚厚冰雪、坡度极陡的斜坡，蜿蜒向下，没入下方更浓郁的雾气之中。斜坡上裸露着一些黑色的岩石，挂着冰凌。
“从那里下！”刘昊当机立断，指向那处陡坡，声音斩钉截铁，不容置疑。
“啥？从那下去？”李狗儿声音都变了调，“这…这太陡了！一不小心就…”
“不想死就跟我下！”刘昊厉声打断他，率先冲向陡坡边缘，“把马赶开！快！”
此刻别无选择。队员们一咬牙，狠狠抽打那两匹缴获的战马，让它们吃痛嘶鸣着沿崖边奔跑，以期吸引追兵注意力。随即，众人护着魂飞魄散的陈商人，跟着刘昊，手脚并用地开始向那几乎是垂直的冰雪陡坡滑下去。
下滑的过程惊心动魄。根本站不住脚，只能依靠身体的重力向下滑坠，同时用手脚拼命扒拉、蹬踹，试图减缓速度和控制方向。冰雪劈头盖脸地砸来，冰冷刺骨。不断有松动的石块被带落，哗啦啦地滚下深渊，良久才传来微弱的回响，听得人心惊肉跳。
刘昊冲在最前，匕首反握，不时狠狠扎入冰层或勾住凸起的岩石，艰难地调整方向，为后面的人尽量探明相对安全的路径。左肩的伤口每一次用力都传来撕裂般的剧痛，但他死死咬着牙，一声不吭。
上方，追兵已经冲出树林，来到了断崖边。胡人愤怒的咆哮和箭矢破空的声音清晰传来。几支利箭“嗖嗖”地钉在他们刚才停留的位置附近，更有箭矢擦着他们的头顶飞过，没入下方的雾气中。
“快！再快！”刘昊大吼。
众人玩命般地向下滑坠，求生的本能压倒了恐惧。陈商人吓得闭紧了眼睛，发出不成声的尖叫。
不知滑了多久，就在有人几乎要脱力松手的时候，坡度骤然减缓！
噗通！噗通！
一行人接二连三地滚落到一片相对平坦的硬地上，摔得七荤八素，浑身沾满冰雪，狼狈不堪。
刘昊第一个挣扎着爬起来，急促地喘息着，警惕地环顾四周。
这里似乎是断崖中下部的一个巨大平台，或者说……是一片冻结的湖面！极其宽阔，向两侧延伸，看不到尽头。湖面覆盖着厚厚的积雪，但脚下传来的却是坚硬的触感。浓郁的雾气在这里稍淡了一些，能隐约看到对岸模糊的、更为陡峭的崖壁。
他们竟然误打误撞，落到了一处隐藏在山谷中的冰湖之上！
上方，胡人的叫骂声依旧，但他们显然不敢像刘昊等人这样亡命徒般直接滑下如此陡峭的冰坡，声音渐渐远去，似乎是绕路寻找下来的途径。
暂时安全了！
所有人都有一种劫后余生的虚脱感，瘫在冰面上，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气吸入肺中，带来阵阵刺痛，却也让狂跳的心脏慢慢平复。
“没…没死…我们还活着…”李狗儿语无伦次，带着哭腔。
然而，还没等他们庆幸多久，刘昊的眉头再次紧紧锁起。
他蹲下身，用手拂开湖面的积雪，露出下面墨蓝色的、冻得坚实无比的冰层。冰层之下，似乎有暗影流动。
他侧耳倾听，除了风声和自己的心跳，一种极其微弱、却持续不断的“咔嚓”声，从冰层深处隐约传来。
这冰湖……似乎并不像表面看起来那么平静坚固。
“都起来！别停下！这地方不能久留！”刘昊低喝道，心中那股不安感越来越强。
队员们相互搀扶着站起。陈商人几乎是被人拖着才能行动。
必须尽快找到离开冰湖的路。刘昊极目远眺，试图分辨方向。雾气朦胧，对岸的崖壁看起来遥不可及。
就在这时，赵老五突然指着湖心偏左的方向，低呼道：“昊爷！你看那边！好像……有东西！”
众人顺着他指的方向望去。只见那片区域的湖面上，积雪似乎被清理过一片，露出光滑的冰面。冰面上堆积着一些黑乎乎的东西，像是……废弃的矿渣？旁边还有几个模糊的、似乎是木架结构的阴影，以及……几道深色的、仿佛车辙印般的痕迹，延伸向对岸崖壁的某个方向！
那里有人活动过的痕迹！而且很可能就是不久前留下的！
难道……野狼谷的入口，或者那炼金之地，就在这冰湖的对岸？
这个发现让所有人精神一振！
希望就在眼前！
刘昊不再犹豫，指着那个方向：“往那边走！小心脚下！”
队伍再次行动起来，踩着厚厚的积雪，小心翼翼地向湖心那片痕迹区域前进。每一步都走得提心吊胆，脚下的“咔嚓”声似乎越来越清晰。
然而，就在他们走到距离那片痕迹还有百余步的时候——
“嗷呜——！”
一声凄厉悠长的狼嚎，陡然从侧前方的雾气中传来！
紧接着，第二声，第三声……更多的狼嚎彼此呼应，迅速接近！
“是狼群！”老王骇然变色，握紧了猎叉。
在这冰天雪地、食物匮乏的季节，狼群无疑是最危险的存在之一！
话音未落，侧前方的雾气翻滚，十余双幽绿贪婪的眼睛骤然出现！紧接着，一头头体型硕大、毛皮脏污的饿狼显出身形，低伏着身体，喉咙里发出威胁的呜噜声，缓缓呈扇形围拢过来，截住了他们前往那片痕迹的去路！
后有可能绕路追来的胡人，前有凶残饥饿的狼群，脚下是危机四伏的冰湖！
真是刚出虎穴，又入狼窝！
“结阵！围起来！”刘昊嘶声大吼，瞬间拔出环首刀。
队员们反应极快，立刻以刘昊为核心，背靠背结成一个小小的圆阵，将几乎吓傻的陈商人和两匹躁动不安的战马护在中间。刀枪对外，组成一片冰冷的金属丛林。
狼群显然饿极了，并未被这阵势完全吓退。一头格外雄壮的头狼龇着惨白的獠牙，涎水从嘴角滴落，在雪地上冻成冰溜。它低吼一声，猛地向前一扑！
战斗瞬间爆发！
“杀！”刘昊怒吼，刀光一闪，精准地劈向扑来的头狼！
刀锋与狼爪碰撞，发出令人牙酸的摩擦声！那头狼极其狡猾，半空中一扭腰，竟躲开了要害，只被刀锋划开了肩胛，带出一溜血花，吃痛落地，更加凶暴地咆哮起来。
与此同时，其他饿狼也疯狂地扑了上来！
冰湖之上，顿时上演了一场惨烈的人狼搏杀！
刀光闪动，枪影纵横，狼嚎声、怒吼声、兵刃入肉的闷响、战马惊恐的嘶鸣混杂在一起！鲜血不断溅洒在洁白的雪地上，迅速凝结成暗红色的冰。
不断有饿狼被砍倒刺穿，但也有一名队员躲闪不及，被一头恶狼扑倒，惨叫着被咬穿了喉咙！
刘昊双目赤红，刀法狠辣无比，几乎每一刀都直奔饿狼要害。他左肩剧痛难当，动作稍有滞涩，一次格挡时，被一头狼爪掠过手臂，留下几道深可见骨的血痕！
混战中，那匹驮着少许物资的战马被几头狼同时扑倒，发出凄厉的悲鸣，很快便被撕扯开来，血腥味更加刺激了狼群的凶性。
圆阵被冲击得摇摇欲坠！
就在这危急关头，刘昊猛地注意到，狼群最初出现的方向，雾气之后，崖壁之下，似乎有一个黑黢黢的洞口！而那些车辙印记，似乎正是通向那里！
难道那里是……
他来不及细想，必须尽快突破狼群，冲向那个可能的生路！
“向我靠拢！往那个洞口冲！”刘昊大吼，刀势猛然变得更加狂暴，不顾左肩撕裂般的疼痛，如同疯虎般向前猛冲猛打，硬生生在狼群的包围中撕开一道缺口！
队员们奋力跟上，且战且退，向着那隐约的洞口方向移动。
每一步都踏着鲜血和狼尸！
终于，他们冲破了狼群最密集的阻拦，离那洞口只有不足五十步！
洞口约一人多高，边缘有人工开凿的痕迹，幽深不知通向何处。
希望就在眼前！
然而，就在此时——
“咔嚓——嘣！”
一声极其清脆、令人心悸的断裂巨响，猛地从刘昊脚下传来！
他踩踏的那片冰面，毫无征兆地骤然开裂！蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来！
冰层要塌了！
根本来不及反应，刘昊只觉得脚下一空，冰冷的湖水瞬间淹没上来，刺骨的寒意如同千万根钢针，狠狠扎进他的身体！
“昊爷！”身后传来老王等人惊骇欲绝的嘶喊。
刘昊整个人瞬间坠入墨蓝色的冰湖之中，沉重的寒意和巨大的水压裹挟着他，向下沉去。光线迅速变暗，只有上方破碎冰窟窿口透下的模糊亮光。
而就在他下沉的过程中，惊鸿一瞥间，他透过清澈冰冷的湖水，看到湖底深处，似乎沉着一些巨大的、方方正正的、明显是人工制造的黑影！
那是什么？沉船？还是……