溪谷休整，连破两境，诛灭宿敌。王潇小队的气息愈发凝练厚重，经历血火洗礼的默契融入一举一动。赵依依安静地跟在队伍末尾，低眉顺目，努力降低自己的存在感，偶尔会提前帮小芽拂开横生的枝杈，动作小心而卑微。
根据地图和俘虏提供的零星信息，黑风洞位于一片被称为“乱煞谷”的区域深处。越是靠近，周遭的环境越发诡异。
空气中的灵气不再仅仅是浓郁，更夹杂着一缕缕灰黑色的、令人心神不宁的煞气丝絮。地面逐渐被一种坚硬的、泛着金属光泽的黑色岩石取代，植被变得稀疏而狰狞，扭曲的怪木如同张牙舞爪的妖魔。耳边开始萦绕起若有若无的、能勾起人心底负面情绪的诡异低语。
“运功护住心神，这里的煞气能侵蚀灵智。”王潇沉声提醒，自身《万源衍道经》运转，将侵入的煞气丝丝炼化，反而成为细微的补益。开天印也传来微弱的雀跃感，似乎很喜欢这种环境。
云瑶周身泛起淡淡冰蓝光晕，将煞气隔绝在外。刘大壮气血奔涌，煞气难近。小芽的乙木灵韵天生对这些污秽之气有净化作用，绿光过处，煞气退避。李三则凭借炼体巅峰的意志和灵活身法，尽量避开煞气浓稠处。赵依依修为最弱，脸色有些发白，紧紧跟着小芽，借助其灵韵余波才好受些。
突然，在前方探路的李三再次发出警示，这一次，他的声音带着前所未有的凝重。
“潇哥…前面…没路了。地图上标注的通道，被塌方的巨石彻底堵死了。而且…旁边有新的打斗痕迹，很激烈，有血，但…没尸体。”
众人心中一凛，快步上前。
只见眼前是一面巨大的山壁，原本应是一条狭窄的裂隙通道，此刻却被无数崩落的、棱角尖锐的黑色巨石堵得严严实实，残留的灵力波动显示这并非自然塌方，而是人为法术或剧烈战斗所致。
旁边一片空地上，术法轰击的焦痕、剑刃劈砍的深壑随处可见，地面浸染着早已干涸发黑的血迹，甚至能看到几片破碎的衣物和法器残片，散发出不同属性的灵力波动，显然经历了一场混战。但正如李三所说，一具尸体都没有，连储物袋都不见踪影，干净得诡异。
“有人抢先来了，并且爆发了冲突，之后又有人清理了战场，还故意炸毁了通道。”云瑶检查着痕迹，秀眉微蹙，“好狠辣的手段。”
王潇蹲下身，捡起一块法器残片，指尖开天印传来一丝微不可察的悸动，指向塌方的巨石深处。“看来，知道墨晶金髓消息的，不止我们和那位长老。这塌方，未必全是坏事。”
他目光扫过那堆积如山的巨石，缝隙中隐隐有更精纯的煞气渗出。“这后面，或许才是通往真正核心区域的近路。原来的通道，说不定只是掩人耳目的幌子。”
“大壮，试试能轰开吗？”
刘大壮闻言，深吸一口气，筑基期的气血轰然爆发，古铜色的皮肤下仿佛有力量在流动。他低吼一声，一拳狠狠砸向一块巨大的拦路石！
“轰！”
巨响在山谷回荡，碎石四溅！那巨石表面出现裂纹，却并未崩碎，反而反震之力让刘大壮退后了一步。
“好硬的石头！”刘大壮甩了甩手，咋舌道。
“一起出手，轰击一点！”王潇下令。
顿时，王潇的板砖、云瑶的冰晶巨剑、刘大壮的重拳、李三凝聚全身灵力的一刺，甚至小芽也催动一道充满生机的绿光冲击（虽不擅攻，但能量磅礴），同时轰向刘大壮击打的裂缝处！
“轰隆——！！”
集合五人之力（赵依依在一旁看得心惊肉跳），那坚硬的黑色巨石终于不堪重负，崩开了一个仅容一人勉强通过的缺口！
一股更加浓郁、几乎化为实质的阴冷煞气如同寒风般从缺口内扑面而来！其中还夹杂着一丝淡淡的、令人作呕的血腥味和…一种独特的金属锐气！
“就是这里了！都小心！”王潇率先钻入缺口，板砖悬浮身前，青光吞吐，随时准备应对攻击。
缺口后是一条向下倾斜的、天然形成的狭窄甬道，四壁光滑，仿佛被什么力量常年侵蚀。光线昏暗，只有岩石中某些不知名的矿物散发着微弱的幽光。
众人鱼贯而入，小心翼翼地向深处行进。甬道曲折向下，岔路极多，若非开天印对那丝金属锐气有微弱的感应，极易迷失方向。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来潺潺的水声，以及一种极轻微的、仿佛什么东西摩擦岩石的沙沙声。
王潇举手示意停下，神识尽可能向前延伸。
忽然，他瞳孔猛地一缩！
几乎在同一时间，前方黑暗之中，两道幽绿色的光芒猛地亮起！充满了冰冷、嗜血与饥饿！
“吼——！”
一声低沉的、令人毛骨悚然的咆哮在甬道中炸响，震得人耳膜生疼！
下一刻，一道模糊的黑影如同离弦之箭，从侧面一个岔路口猛地扑出！速度快得超出了肉眼捕捉的极限！目标直指被护在中间、生机最为浓郁的小芽！
阴影跳跃！暗影豹！
“小心！”
王潇反应快到极致，想也不想，一直悬浮在前的板砖瞬间化作门板大小，如同盾牌般横栏在小芽身前！
“铛！！”
一声刺耳的金铁交鸣之声爆响！火星四溅！
那黑影猛地撞在板砖之上，巨大的冲击力让王潇都后退了半步才稳住！板砖上传来的力量极其恐怖，远超普通筑基妖兽！
黑影一击不中，借力反弹，轻盈地落在数丈之外，身体低伏，发出威胁般的呜呜声。
众人这才看清，那是一只通体漆黑如墨、流畅矫健的豹形妖兽。它的体型并不算特别庞大，但每一块肌肉都充满了爆炸性的力量。皮毛并非简单的黑色，而是在幽光下泛着如同金属般的光泽，与周围的黑暗几乎融为一体。那双幽绿色的瞳孔死死盯着众人，尤其是小芽，充满了贪婪。
最引人注目的是，在它的利爪和牙齿尖端，隐隐缠绕着一缕缕灰黑色的煞气，散发出令人心悸的阴寒与锋锐。
“暗影豹！果然是伴生煞气的异种！”王潇低喝，眼神凝重。这妖兽的速度和攻击力，远超预料！
暗影豹显然将这群闯入者视为了入侵者和猎物，尤其是小芽那纯净的生机，对它是致命的诱惑。它后肢微屈，眼看就要再次发动雷霆般的扑击！
秘境核心区域的守护者，露出了它狰狞的獠牙。