王潇从器堂归来，指尖还残留着一丝地火的热意与那缕灵火精华的温润。今日他应炼器阁那位金丹长老之邀，协助锻打一小块极为坚硬的“星辰铁”。这对寻常筑基弟子而言几乎是无法完成的任务，但王潇凭借《万源衍道经》对灵力的精妙掌控、开天印的细微辅助以及从丙字柒号房汲取的那丝灵火之力，硬是将其成功锻造成符合要求的器胚，过程甚至比长老预想的还要顺利。
金丹长老大为满意，抚须笑道：“小子，果然有两下子！马执事那点小动作，倒是让老夫发现了块璞玉。嗯，这是赏你的。”说着抛过来一个小布袋，里面竟是五十块中品灵石和一瓶对稳固筑基期修为颇有裨益的“凝元丹”，可谓出手阔绰。
王潇谢过长老，心情不错地返回洞府。然而，刚踏入洞府大门，眼前的景象却让他眉头瞬间拧紧。
洞府厅内，小芽正蹲在地上，双手散发着柔和的绿色光晕，笼罩在一个蜷缩在地上的女子身上。那女子衣衫破碎不堪，沾满污秽和干涸的血迹，露出的皮肤上遍布青紫交加的伤痕，脸色惨白如纸，昏迷不醒。
竟是赵依依！
刘大壮和李三站在一旁，脸色复杂，见王潇回来，李三立刻上前一步，压低声音快速解释道：“潇哥，我们刚从坊市回来，在路边草丛发现的她。围了一圈人指指点点，但没人管。她衣服上是仆役标记……小芽姑娘心软，说…说不管怎样，以前在杂役区时，她也曾对您和小芽姑娘笑过，给过点吃的…虽然…唉…小芽姑娘念旧，看不下去，我们就……”
王潇的目光落在小芽专注而担忧的侧脸上，心中了然。小芽这丫头，经历过太多苦难，却依旧保持着最纯粹的善良。她记得杂役区时，赵依依那或许出于施舍或许带着些许优越感的“好”，也记得原主“二狗”当初是如何痴迷这个女子。这份善良，在这残酷的修仙界，不知是福是祸。
这时，在乙木灵韵的滋养下，赵依依睫毛颤动，悠悠转醒。她先是茫然地看了看四周，待看清身处何地，尤其是看到站在不远处的王潇时，眼中瞬间涌起巨大的惊恐、羞惭和无地自容。她挣扎着想爬起来逃离这里，却牵动了浑身伤势，痛得闷哼一声，再次软倒在地，眼泪无声地滑落。
“对…对不起…弄脏了你们的地方…我…我这就走…”她的声音嘶哑微弱，带着绝望的哽咽。
王潇看着她这副惨状，心中那点因前世记忆而产生的厌恶和因她背叛而起的怒火，也渐渐熄灭了。如今的她，已然得到了报应，比死更难受的报应。
“发生了什么？”王潇开口，声音平静，听不出喜怒。
赵依依身体一颤，似乎没想到王潇还会问她话。她死死咬着嘴唇，泪水流得更凶，断断续续地讲述起来。
原来上次回去后，吴坤便将所有在王潇那里受到的屈辱、失败的怒火，变本加厉地发泄在她身上。殴打、折磨、侮辱……甚至最后，丧心病狂地让他的那些仆从一起……将她折磨得奄奄一息后，像丢弃垃圾一样扔到了偏僻路边的草丛里，任其自生自灭。
“他…他还说…”赵依依眼中充满恐惧，“说就算这次弄不死我…等…等‘黑风秘境’开启，他一定会在里面…将你彻底除掉…以泄心头之恨…”
“黑风秘境？”王潇捕捉到这个关键词。
一旁一直沉默旁观的云瑶此时开口道：“黑风秘境？我知道此地。”她看向王潇，解释道：“这是一处位于三宗交界处的古老秘境，每甲子开启一次。据说是一位上古大能留下的试炼之地，内有诸多奇花异草、珍稀矿藏，但也危险重重，遍布强大妖兽和诡异禁制。最关键的是，秘境入口有极强的修为限制，只允许筑基期及以下的修士进入。每次开启，三大宗门（青岚宗、玄云宗、碧水阁）以及不少散修都会派遣弟子进入其中寻找机缘。”
云瑶顿了顿，补充道：“秘境之内，机缘与危险并存，杀人夺宝之事更是屡见不鲜。宗门对此往往睁一只眼闭一只眼，视为对弟子的一种残酷历练。吴坤若想在其中对你不利，确实是绝佳的机会。”
王潇眼神微眯，秘境？限制修为？这倒是个解决恩怨和获取资源的好地方。
就在这时，一道传音符飞入洞府，正是白日那位金丹长老的声音：“王小子，速来器堂偏殿，有事相商。”
王潇心中一动，隐约有所预感。他看了一眼地上的赵依依，对刘大壮和李三道：“先让她在偏房养伤。”又对小芽说：“小心点，别累着自己。”
小芽乖巧点头。
王潇转身前往器堂偏殿。
金丹长老见到他，直接开门见山：“王小子，黑风秘境即将开启，你知道吧？”
“刚听闻。”王潇点头。
“嗯。老夫需要你进入秘境后，帮老夫寻找一种名为‘墨晶金髓’的炼材。”长老说道，“此物只诞生于秘境核心区域的黑风洞深处，伴生于一种强大的守护妖兽‘暗影豹’巢穴旁，极难获取。但对你小子的炼器水准和那股子机灵劲，老夫觉得可以一试。事成之后，老夫必有重赏，绝非今日这点小打小闹可比！甚至…老夫可考虑收你做个记名弟子，传你几手真本事。”
墨晶金髓？暗影豹？王潇心中快速盘算，风险极大，但回报也极其诱人。一位金丹长老的重赏和承诺，绝非等闲。
“弟子愿往一试。”王潇拱手应下。
“好！痛快！”长老满意一笑，又递给王潇一枚玉简，“这是关于墨晶金髓和黑风秘境的一些资料，你好生准备。秘境开启就在一月之后。”
王潇接过玉简，离开器堂。
回到洞府，他将秘境之事告知众人。
一时间，洞府内气氛凝重起来。
秘境，意味着巨大的机遇，也意味着无处不在的危险。妖兽、禁制、其他宗门弟子、散修、影煞的杀手、以及必定会在其中设伏的吴坤及其党羽……
“怕不怕？”王潇看向他的伙伴们。
刘大壮咧嘴，眼中满是战意：“怕个鸟！正好拿他们试试俺新练的拳头！”
李三默默擦拭着短刃，眼神锐利：“我的毒针，早已饥渴难耐。”
云瑶浅浅一笑，剑气隐现：“正好检验一下近日修炼成果。”
小芽也握紧小拳头，虽然有些紧张，却努力说道：“小芽…小芽会努力给大家疗伤！”
王潇看着他们，心中豪气顿生。
“好！那我们就好好准备一下，一个月后，进军黑风秘境！”
“让那些魑魅魍魉都知道，招惹我们，是他们这辈子最错误的决定！”