梁山之巅，聚义厅内，灯火通明，人声鼎沸。
童贯授首，西军归降，一场足以载入史册的大胜，让梁山泊的声威达到了前所未有的顶峰。为了庆贺这场胜利，也为了安抚新降的数万西军将士，萧明下令举办了一场盛大的庆功宴。
厅内，一百零八位头领，以及新近归降的西军主要将领，分坐两旁。大块的熟牛肉，泛着诱人的油光；醇香的“烧刀子”，在碗里荡起圈圈涟漪。每一个人的脸上，都洋溢着劫后余生的喜悦和对未来的憧憬。
然而，在这片热烈的气氛之下，却有一股暗流在悄然涌动。
主位之上，萧明、宋江、吴用、公孙胜四人同席。宋江的脸上挂着一贯的、恰到好处的笑容，频频举杯，说着一些“众兄弟同心协力，共创大业”的场面话。但若是仔细观察，便能发现他眼底深处，藏着一丝难以掩饰的复杂情绪——既有对大胜的欣喜，也有一丝对身旁那个年轻人日益增长的忌惮。
他能感觉到，随着这场大胜，萧明在梁山的地位，已经如日中天，彻底超出了他的掌控。人心，这最微妙也最关键的东西，正在以肉眼可见的速度，从他这个“及时雨”身上，流向那位无所不能的“玉麒麟”军师。
萧明端坐着，神色平静，仿佛没有察觉到宋江的异样。他只是微笑着，与前来敬酒的头领们一一碰杯，目光偶尔扫过全场。
林冲一身银甲未卸，英姿飒爽地坐在他的左手边，清冷的目光如同一柄出鞘的利剑，时刻警惕着四周。她的存在，本身就是一种无声的威慑。任何对萧明心怀不满的人，在与她目光交汇的刹那，都会不由自主地低下头。
潘金莲则坐在萧明的右侧，她今天换上了一袭淡青色的长裙，如瀑的长发简单地束在脑后，少了几分平日里在工坊中的干练，多了几分江南女子的温婉。她不怎么说话，只是安静地为萧明布菜、斟酒，一举一动，都透着一种令人心安的默契。仿佛对她而言，天下的纷争，都比不上眼前这个男人的饮食起居重要。
酒过三巡，菜过五味。
萧明缓缓站起身，端起酒碗。喧闹的聚义厅瞬间安静了下来，所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
“众位兄弟！”萧明的目光扫过每一个人，声音清晰而洪亮，“这一碗酒，我敬大家！”
“我敬的，是阮氏三雄、张顺兄弟，在大雾中如幽灵般袭扰敌船，为我军争取了宝贵的时间！”
“我敬的，是林冲、花荣、秦明、呼延灼众位将军，在万军之中冲锋陷阵，直取敌酋，扬我梁山神威！”
“我敬的，是鲁智深、武松兄弟，身先士卒，浴血奋战，打出了我们梁山好汉的血性！”
“我更要敬的，是在后方默默付出，保障了我们粮草、兵甲供应的潘金莲、李应、杜兴兄弟！”
他每提到一个名字，被点到的人便会激动地站起身，将碗中酒一饮而尽，胸中涌起一股“士为知己者死”的豪情。
萧明顿了顿，目光转向了身旁的宋江，脸上露出诚挚的笑容。
“最后，也是最重要的一杯，我要敬我们的宋江哥哥！”
此言一出，满座皆惊。所有人都知道，自萧明归来，两人在“招安”问题上分歧巨大，关系早已不复当初。此刻萧明这番举动，是何用意？
宋江也是一愣，连忙站起身，脸上挤出笑容：“军师言重了，哥哥我寸功未立，愧不敢当。”
“哥哥此言差矣！”萧明的声音陡然拔高，充满了感情，“我萧明初上梁山，是哥哥你力排众议，委我以军师重任！梁山能有今日之规模，能聚拢天下英雄，靠的是哥哥你‘及时雨’的仁义之名！无论过去、现在，还是将来，哥哥你都是我们梁山泊当之无愧的开创者，是所有人心中的一面旗帜！这份功劳，谁也抹杀不掉！”
这番话，说得情真意切，感人肺腑。不少念旧的头领，如李逵、刘唐等人，听得眼眶都红了。
宋江更是被捧得有些飘飘然，他感觉自己又找回了当初那种一呼百应的领袖感觉。他哈哈大笑，端起酒碗：“好！既是军师一片心意，哥哥我就受了！我等兄弟，当同心同德，共扶社稷，早日得朝廷招安，光宗耀祖！”
他还是不忘自己的“招安”大计。
然而，萧明接下来的话，却像一盆冰水，将他从头浇到脚。
“哥哥说得对，要同心同德。”萧明话锋一转，脸上的笑容不变，但眼神却变得锐利起来，“但‘共扶社稷’，却要换个说法了。”
他环视众人，沉声道：“童贯虽灭，但‘牧羊人’的阴影依旧笼罩在我们头顶。朝廷的腐朽，诸位也亲眼所见。他们视我等为草芥，视百姓为刍狗。这样的社稷，我们去扶它，岂不是助纣为虐？”
“今日之梁山，早已不是一个只求偏安一隅的山寨。我们有二十万大军，有最精良的兵甲，有最先进的技术，更有拯救天下苍生的雄心壮志！我们需要的，不再是朝廷的‘招安’，而是要建立一个属于我们自己的‘新世界’！”
“而要建立一个新世界，就需要一个更专业、更高效、更集中的领导核心！过去那种兄弟义气、排座次的管理方式，已经不适合未来的战争了！”
话音未落，林冲“噌”地一声站起，朗声道：“军师所言极是！未来的战争，是信息的战争，是科技的战争！必须令行禁止，统一调度！我林冲，愿奉军师号令，万死不辞！”
“我等愿奉军师号令！”鲁智深、武松、花荣等人齐刷刷地站起，声如洪钟。
紧接着，新降的西军将领们也纷纷表态。他们是职业军人，最能理解萧明所说的“现代化军事体系”的意义。
转瞬之间，聚义厅内，超过八成的头领和将领，都站到了萧明的一边。
宋江的脸色，瞬间变得惨白。他终于明白了，这根本不是什么庆功宴，而是一场精心策划的“鸿门宴”！萧明先是将他高高捧起，肯定他的历史功绩，让他无法从“义”字上挑出毛病；然后，再以“梁山未来发展”的“大义”为旗，顺理成章地提出改革，让他根本无力反驳。
这是一种阳谋！堂堂正正，却又让人无法抵挡！
“那……依军师之见，该当如何？”吴用脸色同样难看，他作为“智多星”，此刻却感觉自己的所有计谋，在萧明绝对的实力和大势面前，都显得如此可笑。
萧明看向宋江和吴用，笑容依旧温和，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“哥哥和吴用军师，德高望重，乃是我梁山的定海神针。但未来的军政事务，繁杂琐碎，耗心耗力，实在不宜再让二位劳神。”
“我的意思是，不如请哥哥和吴用军师，还有公孙胜道长，担任我梁山的‘荣誉长老’。平日里，只需为我们把握大局，指点方向，颐养天年即可。具体的军事、行政、生产、情报等事务，就交给我们这些年轻人来做吧。”
“荣誉长老”！
这四个字，如同一记重锤，狠狠砸在宋江的心上。
他知道，这和把他架空，有什么区别？
他想反驳，想怒斥，想拔出刀来，维护自己“梁山之主”的尊严。
可是，他不能。
他环顾四周，看到的是一双双狂热、信服、甚至带着警告意味的眼睛。他知道，只要他敢说一个“不”字，下一刻，他就会被这股洪流撕成碎片。
他经营了一辈子的“仁义”之名，在这一刻，成了捆住他手脚的最沉重的枷锁。
就在这时，一直沉默的潘金莲忽然轻启朱唇，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“宋江哥哥以仁义传名，正该为我梁山树立道德楷模。军师以智谋立身，正该为我梁山开疆拓土。所谓‘专业的人做专业的事’，金莲以为，军师的提议，正是人尽其才，物尽其用，乃是万全之策呢。”
她的话，看似是在为宋江解围，实则是彻底堵死了他最后的一丝退路。
宋江的身体晃了晃，仿佛瞬间被抽走了所有的力气。他看着萧明那张年轻而平静的脸，心中涌起一股前所未有的无力感。
他知道，自己输了。输得一败涂地。
“好……好……”他从牙缝里挤出两个字，声音干涩无比，“一切……但凭军师做主。”
说完，他颓然坐倒在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。
聚义厅内，先是片刻的寂静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼声。
“我等愿奉军师为梁山之主！”
“愿为军师效死！”
萧明站在欢呼声的中央，脸上却没有太多表情。他只是举起酒碗，将碗中酒一饮而尽。
他知道，从这一刻起，梁山才算真正姓“萧”。
然而，这只是第一步。一个崭新的、庞大的、以他为核心的战争机器，才刚刚开始运转。前方的路，更加艰险。
就在此时，一名“暗影卫”的成员悄无声息地来到他的身后，递上了一张纸条。
萧明展开纸条，上面只有一行字：
“汴京异动，高俅亲军集结，目标，梁山。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
真正的敌人，终于要来了。