带着满腹心事和沉甸甸的秘密，萧明、潘金莲、林冲以及新加入的陆云四人，在数日后返回了梁山泊。
陆云的到来，并未在梁山引起太大的波澜。萧明只说他是自己在外结识的、同样不满朝廷腐败的江湖义士，武艺高强，精通机关阵法。对于“天机谷”的来历，则被他巧妙地一语带过。
宋江等人虽心有疑虑，但见陆云气度不凡，又正值用人之际，便也没有深究，只是将他暂时安置下来。
然而，四人还未从连日的奔波中喘过气来，一场更大的风暴，已在梁山内部悄然酝酿。
聚义厅内，气氛异常凝重。
宋江坐在头把交椅上，面色潮红，眼神中带着一种近乎狂热的兴奋。他手中拿着一卷黄绸，高声对堂下众头领说道：“众位兄弟！天大的好消息！朝廷派宿太尉前来，带来了官家的招安圣旨！只要我们归顺朝廷，不仅既往不咎，还可封官加爵，光宗耀祖，一展胸中抱负！这正是我们替天行道，报效国家的大好时机啊！”
此言一出，聚义厅内顿时炸开了锅。
一部分出身行伍、渴望得到朝廷认可的头领，如呼延灼、关胜等人，纷纷面露喜色，高声附和。
而另一部分深受官府迫害、对朝廷恨之入骨的头领，如鲁智深、武松、李逵等人，则勃然大怒，拍案而起。
“招安，招个鸟安！”黑旋风李逵第一个跳了出来，瞪着牛眼，唾沫横飞地吼道，“朝廷里那伙鸟官，哪个不是贪赃枉法、残害百姓的狗贼！俺们跟他们势不两立！哥哥要是想招安，俺铁牛第一个不服！”
“阿弥陀佛，”花和尚鲁智深也沉声道，“洒家正是因为看不惯那些狗官的嘴脸，才落草为寇。如今倒要回去给他们当牛做马，恕洒家办不到！”
武松更是眼神冰冷，一言不发，只是将手按在了腰间的戒刀上，态度不言而喻。
萧明、潘金莲和林冲三人站在人群中，冷眼旁观，心中却是一片冰凉。
招安！
萧明比任何人都清楚，这所谓的“招安”，不过是高俅等人为了瓦解梁山势力，借刀杀人的毒计！历史上，梁山好汉接受招安后，便被当做炮灰，去征讨方腊，最终落得个死伤殆尽的悲惨下场。
如今，这背后又多了一个虎视眈眈的“幽影阁”，恐怕这招安之路，会比历史上更加凶险万分！
他绝不能让悲剧重演！
可是，看着宋江那副狂热的模样，萧明知道，此刻若是强硬反对，非但不会有任何效果，反而会激化矛盾，甚至被宋江当成破坏梁山前程的罪人。
必须想个万全之策。
“众位兄弟，稍安勿躁，且听我一言！”萧明排开众人，朗声说道。
他一开口，原本嘈杂的聚义厅顿时安静了不少。如今的萧明，在梁山屡立奇功，威望早已今非昔比。
萧明先是对着宋江一抱拳，说道：“哥哥，兄弟们并非不愿报效国家，只是担心朝中奸臣当道，我等若是轻易归顺，恐怕会重蹈覆辙，落入圈套。”
这番话，说得不卑不亢，既给了宋江面子，也道出了反对派头领的心声，众人纷纷点头称是。
宋江的脸色稍缓，问道：“那依萧明兄弟之见，当如何是好？”
萧明微微一笑，心中早已有了计较。他朗声道：“依小弟之见，招安可以谈，但不能就这么轻易地答应。我们梁山泊替天行道，聚义一方，总得让朝廷看到我们的实力和诚意。否则，即便招安了，也只会被人看轻，当做一群乌合之众随意打发。”
“哦？如何展示实力和诚意？”宋江追问道。
“攻打附近州府，以作进身之阶！”萧明语出惊人。
此言一出，满堂皆惊。
就连主张招安的呼延灼等人，也觉得此举太过冒险。主动攻打州府，这不等于公然与朝廷撕破脸皮吗？还谈何招安？
萧明却是不慌不忙，继续解释道：“哥哥请想，我们如今占据水泊，兵强马壮，若只是被动接受招安，岂非显得我们软弱可欺？不如主动出击，打下一两座城池，向朝廷展示我们的雷霆手段！如此一来，朝廷才会真正重视我们，在谈判桌上，我们才能占据主动，为兄弟们争取到最好的前程！”
他顿了顿，话锋一转，又道：“再者，攻打州府，也能开仓放粮，救济百姓，这正合了我们‘替天行道’的宗旨。如此一来，我们既有了战功作为谈判的筹码，又博得了民心，岂非一举两得？”
这番话，说得有理有据，逻辑清晰。
主战派的头领听了，觉得攻打州府正合心意，大呼痛快。
主和派的头领听了，觉得这是为了更好地招安，也挑不出什么毛病。
宋江更是听得双眼放光，抚掌大笑道：“好！说得好！还是萧明兄弟有远见！就依你之言，我们先打下几座州府，作为献给朝廷的‘投名状’！看他们还敢不敢小觑我们梁山好汉！”
一场即将爆发的内讧，就这样被萧明巧妙地化解，并将矛头一致引向了对外扩张。
但他真正的目的，却并非如此。
攻打州府是假，拖延时间，加强防御，揪出内鬼才是真！
散会之后，萧明立刻找到了潘金莲、林冲和陆云，将自己的计划和盘托出。
“攻打州府，必然会耗费时日。我们可以利用这段时间，做好两手准备。”萧明神色凝重地说道，“其一，加固山寨防御。陆云兄，你在机关阵法上造诣颇深，此事便要多多仰仗你了。”
陆云点了点头：“萧兄放心，我定当尽力而为。”
“其二，”萧明看向潘金莲，“金莲，你要利用这段时间，加紧研制各种药物，特别是能够应对幽影阁毒物的解药，以及一些……能在战场上派上用场的‘奇药’。”
潘金莲冰雪聪明，立刻明白了萧明的意思，重重地点了点头：“我明白。”
“林姐姐，”萧明最后看向林冲，“你要加紧操练兵马，特别是水军。我担心，一旦我们出兵，幽影阁很可能会趁虚而入，从水路攻击我们的大本营。”
林冲眼神坚定：“萧郎放心，有我在，绝不会让敌人踏上梁山半步！”
一声“萧郎”，叫得自然而然，却让萧明心中一荡，也让一旁的潘金莲，眼神微微一黯。
安排好一切，萧明便开始了他的布局。
他以“打造攻城器械”为名，向宋江申请了大量的木材、铁器和人手。然后，他便拉着陆云，整日躲在山寨后山的一个秘密工坊里，叮叮当当地忙活起来。
他们制造的，并非是寻常的冲车、云梯，而是一些结合了现代物理学原理和天机谷机关术的“大杀器”。
比如，能够一次发射数十支巨型弩箭的“暴雨梨花车”，利用杠杆原理投掷巨石和火油弹的“超级投石机”，以及各种结构诡异、威力巨大的陷阱和地雷。
这些东西，别说宋朝，就是放在整个中国古代史上，都是闻所未闻的黑科技。
与此同时，潘金莲和林冲也在各自忙碌着。
林冲治军严谨，将梁山士卒操练得嗷嗷叫，战斗力比之前提升了不止一个档次。
而潘金莲，则将自己关在药房里，除了研究解药，还根据萧明提供的一些现代化学知识，配置出了许多“阴损”的玩意儿。
比如，能够产生大量浓烟，遮蔽视线的“超级烟雾弹”；能够让敌人皮肤瘙痒、战斗力大减的“奇痒粉”；甚至还有一些能够腐蚀铠甲和兵器的强酸……
梁山的实力，在不知不觉中，发生着翻天覆地的变化。
而这一切，宋江等人却被蒙在鼓里，他们还沉浸在即将被招安，加官进爵的美梦之中。
这日，潘金莲正在库房清点药材，为即将到来的“大战”做准备。
她仔细地检查着每一味药材的成色和品质，不敢有丝毫马虎。
忽然，她的目光被一捆刚从山外采办回来的“当归”吸引了。
这捆当归的根茎上，似乎沾着一些黑色的、毛茸茸的东西。
潘金莲心中一动，取过一根，凑到眼前仔细查看。
当她看清那东西的模样时，瞳孔骤然一缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
那是一根黑色的羽毛！
虽然只有一小截，但那独特的质感和色泽，她绝不会认错！
这羽毛，与之前在黑风口，以及在断魂崖附近遇到的幽影阁杀手身上所带的黑色羽毛，一模一样！
幽影阁的触手，竟然已经伸到了梁山的内部！
潘金莲强压下心中的震惊，不动声色地将那根羽毛收进怀里。她看了一眼库房的账本，上面清清楚楚地记载着，这批药材的采办负责人，正是宋江的心腹，铁面孔目裴宣！
一个可怕的念头，在她心中升起。
难道，梁山高层之中，真的有内鬼？