前往黑石峡谷的最后一段路程异常安静。自从影狼袭击那晚后，小队里的气氛变得微妙而紧张。雷克斯几乎寸步不离地监视着冥岚；莉娜变得沉默寡言，常常用复杂的眼神偷瞄冥岚；而黎明...黎明似乎在刻意避开与冥岚独处的机会。
冥岚走在队伍最后，黑袍的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。他能感觉到前方三人的紧张与戒备——尤其是雷克斯，那个战士的手几乎没有离开过剑柄。只有黎明偶尔还会回头对他笑笑，但那笑容不再像以前那样毫无保留。
前面就是黑石峡谷了。雷克斯停下脚步，指向远处两座如同被巨斧劈开的黑色山峰之间的隘口。
冥岚抬头望去，熟悉的景象让他胸口一阵刺痛。三百年前，这里曾是他的要塞所在地。如今只剩下残垣断壁和挥之不去的黑暗气息。
好阴森的地方...莉娜不自觉地摸了摸发间的银色发卡，据说这里连阳光都照不进去。
因为黑暗魔法的污染。雷克斯冷冷地说，意有所指地看了冥岚一眼，魔王的力量持续腐蚀着这片土地。
黎明走到峡谷入口，仔细观察地面：有近期活动的痕迹。脚印...很多脚印，还有车辙。不像是魔兽，更像是人类。
黑暗教团。雷克斯蹲下检查痕迹，他们比我们先到一步。
冥岚的指尖微微发冷。黑暗教团——那些狂热的魔王崇拜者。如果他们认出了他...
我们得小心前进。黎明做出决定，雷克斯打头阵，我断后。莉娜在中间随时准备治疗，冥岚...他顿了顿，你负责警戒后方。
冥岚点点头。黎明这样的安排明显是为了不让他靠近队伍核心，但又不敢让他完全脱离视线。这个曾经无条件信任他的金发勇者，如今把他当成了潜在威胁。
小队谨慎地进入峡谷。两侧高耸的黑岩上刻满了古老的符文，在阳光下泛着不祥的暗红色。冥岚认得这些符文——是他亲手刻下的防御咒文，如今已经失效大半。
峡谷内部比外面看起来更加广阔。中央是一片开阔地，周围散落着破碎的建筑残骸。最引人注目的是尽头处一座半坍塌的黑曜石祭坛，上面布满了新鲜的血迹。
祭坛被使用过...雷克斯低声说，最近。
冥岚的皮肤开始刺痛。这里的黑暗魔力浓度异常高，对他的身体产生了反应。他必须更加小心控制，否则...
有人来了！黎明突然压低声音警告。
小队迅速隐蔽到一堆碎石后面。片刻后，一队黑袍人从祭坛后的通道走出。他们戴着绘有红色眼睛图案的面具，手持各种黑暗法器，步伐整齐地排列在祭坛两侧。
黑暗教团的仪式队伍。雷克斯的呼吸变得急促，他们在准备召唤什么。
冥岚数了数，至少有二十个黑袍人，其中几个的气息相当强大，至少是大祭司级别。如果被发现，小队根本没有胜算。
我们得撤退，报告给王都。黎明做出判断，这不是我们能应付的...
话音未落，莉娜突然发出一声轻呼。她的银色发卡不知怎么掉在了地上，发出一声清脆的声。
所有黑袍人同时转头看向声源！
雷克斯大吼一声，拔出巨剑。
但已经晚了。黑袍人中为首的一个抬起骨杖，一道黑色屏障瞬间封住了峡谷入口！
闯入者！黑袍人首领的声音嘶哑如刮擦金属，杀了他们，祭品！
战斗瞬间爆发。雷克斯迎上最先冲来的几个黑袍人，巨剑挥舞出一道道银光；黎明护在莉娜身前，长剑精准地刺穿一个敌人的喉咙；莉娜则快速吟唱治疗咒语，准备随时支援。
冥岚站在原地没动。他知道一旦出手就会暴露身份，但不出手队友必死无疑...
冥岚！帮忙啊！黎明在战斗中大喊。
一个黑袍祭司注意到了冥岚的异常，停下攻击仔细打量他：你...你的气息...
冥岚知道没时间犹豫了。他抬起手，一道黑色闪电劈向最近的敌人，将其瞬间化为焦炭！
黑暗魔法！雷克斯边战边吼，我早说过！
更多的黑袍人转向冥岚。那个首领祭司盯着冥岚看了几秒，突然全身颤抖起来：这气息...这力量...不可能！
冥岚知道事情要糟。他必须速战速决。双手快速结印，一个复杂的黑暗魔法阵在他脚下展开。
深渊之触！
数十条黑影从法阵中窜出，如同活物般缠绕住周围的敌人。被触碰的黑袍人瞬间僵直，然后像破碎的玩偶般倒下。
冥岚你...黎明震惊地看着这一幕，甚至忘记了战斗。
雷克斯趁机斩杀两个分神的敌人，但自己也受了伤，鲜血从铠甲的裂缝中渗出。莉娜赶紧为他治疗，但她的圣光刚亮起就被一个黑袍祭司打断。
封锁他们的神圣魔法！那祭司尖叫，别让治疗师出手！
一道黑光击中莉娜，她惨叫一声跪倒在地，圣典从手中掉落。黎明想去救她，却被三个黑袍战士缠住无法脱身。
情况急转直下。雷克斯重伤倒地，莉娜失去战斗力，黎明也陷入苦战。冥岚知道，普通魔法已经救不了这场面了。
黑袍首领此时已经退到祭坛上，疯狂地挥舞骨杖：是他！是他回来了！我们必须...
冥岚没让他说完。一个瞬移出现在祭坛上，单手掐住首领的脖子将其提起：闭嘴。
声音不大，却仿佛带着某种不可抗拒的力量。黑袍首领立刻噤声，面具后的眼睛充满恐惧与...崇拜。
您...您真的回来了...首领艰难地挤出几个字。
冥岚手上用力，捏碎了对方的喉咙。尸体像破布一样被扔到一旁。他转向其他黑袍人，眼中的寒意让所有人不寒而栗。
简简单单一个字，却如同雷霆炸响。剩下的黑袍人如蒙大赦，纷纷跪地叩拜后仓皇逃窜。
战斗突然结束，峡谷里只剩下小队四人。雷克斯勉强支撑着身体，莉娜虚弱地爬向圣典，黎明则站在原地，剑尖垂地，不可置信地看着祭坛上的冥岚。
冥岚从祭坛上走下来，每走一步，身上的变化就更明显一分——皮肤变得更加苍白，黑色的纹路从脖颈向上蔓延，瞳孔变成暗红色。这是使用过多黑暗魔力的副作用，他正在变回魔王的样子。
你...你到底是谁？黎明声音颤抖，剑尖微微抬起指向冥岚。
冥岚停下脚步，与黎明保持一段距离。他看向雷克斯——战士已经昏死过去；莉娜——治疗师惊恐地缩在石头后面；最后回到黎明脸上——那双曾经充满信任的蓝眼睛如今满是震惊与背叛。
你知道答案。冥岚平静地说。
我要听你亲口说！黎明几乎是吼出来的，那些黑袍人认识你！他们怕你！他们...他们叫你...
魔王。冥岚轻声接上，是的，我确实曾是魔王。
峡谷里一片死寂。连风都停止了流动，仿佛时间本身凝固了。
黎明的剑一声掉在地上。他的脸失去了所有血色，嘴唇颤抖着却说不出话。
莉娜捂住嘴，眼泪无声地流下。雷克斯在昏迷中痛苦地抽搐，似乎连无意识的身体都在抗拒这个事实。
三百年前，我被勇者联盟击败。冥岚继续说，声音平静得可怕，但我重生了，回到了刚被召唤到这个世界的时间点。我想...尝试不同的道路。
所以一切都是谎言？黎明终于找回声音，每个字都像刀割般痛苦，加入小队，成为队友，一起完成任务...全都是伪装？
冥岚的黑袍无风自动，周围的碎石开始微微震颤：不是全部。
那什么是真的？黎明向前一步，眼中燃起愤怒的火焰，告诉我，在我们相处的这段时间里，有哪一刻是真的？
冥岚突然出现在黎明面前，速度快得超出人类极限。他抓住黎明的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：只有想加入你们这件事是真的。
两人近在咫尺，冥岚能看到黎明瞳孔中映出的自己——苍白皮肤上蔓延的黑纹，血红的眼睛，完全是一副魔王模样。而黎明眼中的震惊逐渐被另一种情绪取代——不是恐惧，而是...愤怒。
放开他！莉娜突然冲过来，用身体撞开冥岚。这个看似柔弱的治疗师爆发出惊人的勇气，挡在黎明前面，尽管她的双腿明显在发抖。
冥岚后退一步，举起双手表示无害：我不会伤害你们。
魔王的话能信吗？莉娜声音颤抖但坚定，雷克斯大人说得对，你一直在欺骗我们！
冥岚没有辩解。他看向黎明，后者正复杂地注视着他。
如果你真想伤害我们，早有机会。黎明慢慢说，像是在说服自己，为什么等到现在？为什么救我们？
冥岚转身走向祭坛：黑暗教团在准备召唤仪式，想复活什么东西。我必须阻止它。
什么东西？黎明追问。
冥岚停下脚步，没有回头：我的...一部分力量。三百年前被封印在这里的，魔王之力。
这个坦白让空气再次凝固。莉娜倒吸一口冷气，黎明则像被雷击中般僵在原地。
所以这才是你真正的目的？黎明声音嘶哑，取回你的力量，重新成为魔王？
冥岚终于转过身，脸上的黑纹已经褪去大半，眼睛也恢复了原本的黑色：如果我想那么做，早就动手了。教团的仪式还没完成，我要摧毁祭坛，确保没人能释放那股力量。
我们凭什么相信你？莉娜质问。
你们不需要相信。冥岚走向祭坛，去做你们该做的事——带雷克斯回王都报告。这里交给我。
黎明突然大步追上冥岚，一把抓住他的黑袍：你以为这样就行了吗？撒个谎，暴露身份，然后一走了之？
冥岚皱眉：你想怎样？
我要看着你。黎明咬牙道，如果你真想摧毁祭坛，我帮你。如果你另有所图...他捡起剑，我会亲手阻止你。
冥岚看着黎明坚定的眼神，内心某处被触动了。即使知道了真相，这个固执的勇者还是没有完全放弃他。
随便你。冥岚最终说，转向莉娜，带雷克斯离开，他撑不了多久了。
莉娜犹豫地看向黎明，后者点点头：去吧，告诉王都这里的情况。我...我会盯着他。
莉娜咬了咬嘴唇，最终点头：小心，黎明。她艰难地扶起昏迷的雷克斯，慢慢向峡谷外移动。
目送莉娜离开后，黎明转向冥岚：现在怎么办？
冥岚走向祭坛：帮我破坏它。这不是普通的祭坛，而是...
一阵突如其来的剧痛打断了他的话。冥岚跪倒在地，全身的血管突然凸起，呈现出不祥的黑色。
冥岚！黎明本能地冲上前扶住他，怎么了？
反...噬...冥岚艰难地说，用了太多黑暗魔法...身体在排斥...
黎明的表情复杂至极。面前这个人——不，这个存在——是魔王，是他的宿敌，是曾经给世界带来灾难的黑暗化身。但此刻他痛苦的样子，却让黎明无法坐视不理。
我该怎么做？黎明最终问道，声音里既有愤怒也有无奈。
冥岚抓住黎明的手臂，指甲几乎嵌入血肉：离...开...我会...失控...
祭坛突然发出刺目的红光，地面开始震动！那些干涸的血迹如同活物般蠕动起来，在祭坛表面形成复杂的符文！
仪式...自动启动了...冥岚挣扎着站起来，有人在...远程操控...
黎明扶着他，看向发光的祭坛：现在怎么办？
冥岚的眼中闪过一丝决绝：必须...摧毁它...即使...
他没有说完，但黎明明白了意思：即使代价是你的生命？
冥岚没有回答，只是挣脱黎明的搀扶，踉跄着向祭坛走去。他的背影孤独而决绝，黑袍在不知何时刮起的狂风中猎猎作响。
黎明站在原地，内心天人交战。这是阻止魔王重获力量的最佳机会——只要不作为，冥岚很可能会与祭坛同归于尽。但...
该死！黎明咒骂一声，追了上去，我一定是疯了！
冥岚惊讶地回头，看到黎明跟上来：你...
闭嘴，魔王。黎明咬牙切齿，我只是不想让莉娜和雷克斯白白受伤。祭坛怎么破坏？
冥岚的嘴角微不可察地上扬了一下：需要...同时破坏四个角落的符文石...
两人艰难地爬上祭坛。红光越来越盛，空气中弥漫着浓重的血腥味。祭坛中央，一个黑色的漩涡正在形成，隐约能听到其中传出的非人嘶吼。