港岛，定海阁。
这座隐藏在港岛的建筑，实则是墨家在经营数百年的核心据点。地下七层的隔离区，被重重符阵与机关包裹，如同一个沉入地心的铁匣。而此刻，匣中最深处的那间隔离仓内，正回荡着一种非人的、介于树木开裂与骨骼折断之间的诡异声响。
隔离仓的墙壁、天花板、地板，全部由掺了朱砂、雄黄、雷击木粉的特种合金浇筑而成，表面蚀刻着密密麻麻的墨家非攻机关术符文与道家镇魔箓。一盏功率被刻意调低的冷光灯悬在仓顶，投下惨白的光晕，将中央那个被数十条合金锁链禁锢的身影照得半明半暗。
曲哲。或者说，曾经是曲哲的那个存在。
他的身体已经很难用“人类”来形容。脖颈以下的皮肤完全木质化，呈现出一种介于老树皮与腐朽象牙之间的灰白色，表面布满龟裂的纹路，裂缝中不时渗出粘稠的、散发着松脂与血腥混合气味的暗金色树脂。这些树脂具有诡异的活性，滴落后并不凝固，而是如同有生命的触须般缓缓蠕动，试图攀附周围的物体。他的左臂已经完全异变，五指融合延伸，形成三根尖锐的、布满瘤状突起的木质钩爪；右臂相对完好，但皮肤下凸起的血管已经变成树枝状的青黑色脉络，指甲脱落处生长出细小的根须。最骇人的是他的面部，左半边还保留着些许人类的轮廓，右半边却如同被无形的力量揉捏过，颧骨隆起如树瘤，右眼眼球晶体化，折射出五彩斑斓的、非自然的光晕。
“咯吱……咯吱……”
锁链随着他的挣扎发出不堪重负的呻吟。那些灌注了符文的合金链条，每一根都有人手腕粗细，此刻却被他体内涌动的异力绷得笔直。他的喉咙里发出一种低频的、类似老树在飓风中摇晃的呻吟，右眼的晶体状眼球疯狂转动，视线没有焦点，仿佛在凝视某个常人无法理解的维度。
隔离仓外，张欣栎隔着厚达三十厘米的防爆玻璃观察窗，快速记录着仪表盘上跳动的数据。这位鬼众道在港岛的医道高手，此刻额头上布满细密的汗珠。她穿着全套防护服，腰间挂着装满银针的皮套和几个贴着符箓的瓷瓶，但最引人注目的，是她右手腕上缠绕的一串骨白色念珠，每颗珠子都刻着微型傩面，这是她师门传承的“镇魂器”。
“脑电波频率突破阈值！β波与δ波反常叠加！”她对着耳麦急促说道，声音透过防护面罩显得有些沉闷，“建木活性再度攀升，隔离仓b区的符文开始过热！”
耳麦中传来邓百川沙哑的嗓音：“还能撑多久？”
“最多十五分钟！他这次异化程度比前天加深了17%！”张欣栎的手指在控制台上飞速操作，一组新的镇静剂通过隐藏在锁链内的针头注入曲哲的颈部，但药剂如同泥牛入海，那些暗金色树脂反而分泌得更快了，“七叔！他在用建木之力代谢药物！必须启动‘朽木’方案了！”
沉默了三秒，邓百川的声音带着决断：“用吧。我去启动墨守机关，你负责稳住他的神识。”
张欣栎深吸一口气，摘下那串骨白念珠，双手合十将其夹在掌心，开始用一种古老晦涩的方言诵念咒文。念珠上的微型傩面陆续亮起幽蓝色的光，随着咒文节奏忽明忽暗。与此同时，隔离仓天花板突然裂开数个方形孔洞，十二尊造型古朴的青铜兽首从中降下，兽口大张，对准中央的曲哲。
“朽木启阵，九渊归藏！”邓百川的声音通过仓内扬声器回荡，每个字都仿佛带着金属的重量。
“轰！”十二道漆黑如墨的水柱从青铜兽口中喷涌而出！这不是普通的水，而是墨家秘传的“朽木真水”，采集冬至子时阴气最重的海水，以特殊符咒炼制四十九日，再封存于铅汞合金容器中窖藏三年方成。真水触碰到曲哲体表分泌的树脂时，立刻爆发出刺耳的“滋滋”声，大量灰白色烟雾腾起，那些活性树脂如同被灼烧的蛆虫般疯狂扭动、萎缩！
“啊……啊啊啊！”曲哲发出撕心裂肺的嚎叫，不是出于疼痛，而是某种更深层的、灵魂被撕扯的绝望。他的右眼晶体爆发出刺目的五彩光芒，在烟雾中投射出一片扭曲的、不断蠕动的光影！那光影隐约呈现出一棵通天彻地的巨树轮廓，但树的枝干并非木质，而是由无数纠缠的发光触须构成，根系则深入一片星云状的漩涡中。更骇人的是，树干表面布满类似人眼的凸起，此刻正齐刷刷地“看”向观察窗外的张欣栎！
“别看那些投影！”邓百川的暴喝惊醒了一瞬间恍惚的张欣栎，“那是‘星神’的精神污染！”
张欣栎猛地咬破舌尖，剧痛和血腥味让她清醒过来。她毫不犹豫地扯开防护服领口，将骨白念珠按在锁骨中央一个形如鬼面的赤红色胎记上。胎记瞬间亮起，念珠上的鬼面如同活过来一般开始扭曲变幻，最终定格成一张怒目圆睁、獠牙外露的“凶神”面相。
“傩舞·镇魂歌！”她开始踏着一种古怪的步伐在观察窗前舞动，每一步落下，防护服靴底隐藏的铜铃都会发出清越的颤音。这舞蹈毫无美感可言，反而充满原始的力量与狰狞，配合着喉间迸发的、音节短促如雷的咒言，形成一种直击灵魂的共振。念珠上的傩面光芒大盛，透过观察窗玻璃，竟在曲哲头顶凝聚成一尊半透明的、三头六臂的傩神虚影！
傩神六臂齐出，按住曲哲的头颅、肩膀与胸口。那些被朽木真水压制的发光树脂突然剧烈沸腾起来，曲哲半人半树的躯体疯狂痉挛，右眼的投影开始闪烁、破碎。在即将消散的最后一刻，投影中的巨树根系突然清晰了一瞬，那些扎根星云的触须，竟与林谈手中星图上的某些星辰轨迹完美重合！
“记录下来了吗？！”邓百川的声音里带着罕见的紧张。
“录下来了！建木根系与星图节点的重叠率至少80%！”张欣栎的舞步不停，声音因剧烈运动而断断续续，“和上次……他在清醒期……画下的草图……一致！”
随着傩舞进行到高潮，曲哲的挣扎逐渐减弱。右眼的异光熄灭，体表树脂停止分泌，那些木质化的部分也诡异地“萎缩”了些许，让他看起来更接近人类。当傩神虚影最后一声咆哮消散在空气中时，曲哲的头颅无力地垂下，左眼的人类瞳孔缓缓聚焦，竟流露出一丝短暂的清明。
“张……工……”他的声音沙哑得如同两片树皮摩擦，却的的确确是人类语言，“我……看到了……门……”
张欣栎立刻停止傩舞，扑到观察窗前：“曲先生？你能认出我？”
“建木……不是树……”曲哲的左眼瞳孔剧烈收缩，仿佛在抵抗某种无形的压迫，“是……是伤口……是祂们……扎进……这个世界的……根须……林谈……星图……是……腐根的……脉络……”
他的话语突然中断，喉咙里发出“咯咯”的声响，一截尖锐的、闪着寒光的木质突刺从他锁骨处破体而出！但比肉体异变更可怕的是他的表情，那半张人脸上，突然浮现出一种诡异的、非人的“愉悦”，嘴角扭曲着上扬到一个不可能的角度，右眼的晶体重新亮起，却不再是混乱的五彩，而是一种纯粹的、令人毛骨悚然的暗金色。
“快了……”曲哲的声音突然变得流畅，却带着多重叠加的回音，仿佛有无数个声音在同时说话，“当群星归位……天门洞开……大归之刻……万类同源……”
张欣栎踉跄后退，脸色惨白：“七叔！他不是曲哲！是‘那个’在借他发声！”
隔离仓的灯光突然疯狂闪烁，所有监测仪器同时爆出刺耳的警报！曲哲，或者说占据他身体的某个存在，缓缓抬起头，暗金独眼直视观察窗，目光如有实质地穿透防爆玻璃，钉在张欣栎身上。
“守陵人……可笑……可悲……”多重音在空气中震颤，“你们……封不住……饿得太久……的……‘母亲’……”
邓百川的咒骂声和机关启动的轰鸣同时响起。隔离仓四壁突然弹出上百根细如发丝的银针，针尖闪烁着幽蓝的电光，暴雨般刺入曲哲全身穴位！这是墨家的“千机锁脉”之术，专破异种能量运行路径。曲哲的身体剧烈抽搐起来，暗金光芒被强行压制回右眼深处，那人性化的痛苦表情重新浮现。
“张……工……”曲哲的人类左眼流出浑浊的树脂泪，“杀……了……我……”话音未落，暗金光芒再次反扑，他的面部表情在人类痛苦与非人愉悦之间疯狂切换，就像两个灵魂在争夺一具躯体的控制权。隔离仓内回荡着两种截然不同的尖啸，一种是人类绝望的哀嚎，一种是某种难以名状存在的、令人发狂的“笑声”。
“加大朽木真水剂量！启动二号傩面！”邓百川怒吼。
张欣栎颤抖着手从腰间取下另一个锦囊，倒出三枚刻着不同傩面的骨片。她犹豫了一瞬，看着仓内那个时而像人时而像怪物的身影，眼中闪过不忍，但最终还是选择了那枚刻着“悲王”面相，代表超度与解脱的骨片。
就在她即将激活骨片的刹那，整座定海阁突然剧烈震动！不是地震那种有规律的摇晃，而是某种巨大的、有生命的东西在地下深处翻了个身般的蠕动！所有灯光同时熄灭，应急照明亮起的瞬间，张欣栎惊恐地发现，隔离仓的地面合金板竟然鼓起了一个直径两米的半球形凸起，仿佛有什么东西正从地底向上顶撞！
“怎么回事？！”她对着耳麦大喊，却只听到一片杂音。
更可怕的是，曲哲右眼的暗金光芒突然暴涨，与地面凸起处产生了某种共鸣！那些被朽木真水压制的树脂再度活跃起来，却不是攻击性的蔓延，而是如同朝圣者般向着地面凸起处流淌、汇聚！
“地脉……地脉在共振！”邓百川的声音断断续续地从时好时坏的通讯系统传来，“是建木……建木的根系在……呼应他！张欣栎！立刻……撤离……那个区域！”
张欣栎没有动。她死死盯着隔离仓内骇人的景象，突然注意到一个细节，曲哲的人类左眼，正在对她做某种有规律的眨动。三短，三长，三短。
SoS。摩尔斯电码。这是曲哲，真正的曲哲，在向她求救，或者说，求死。
“不。”她喃喃自语，手指攥紧了那枚“悲王”傩面骨片，却迟迟无法下定决心激活。墨者的本能在她脑中尖叫：还有救！还能分离建木污染！但理智却在冷笑：看看那些树脂，看看那暗金的眼睛，人类的部分早就所剩无几了！
震动突然停止，就像开始时一样突兀。地面凸起处“啪”地一声裂开，露出下面黑漆漆的、深不见底的洞口。没有怪物爬出，没有触须涌现，只有一股带着远古海腥味的冷风从洞中吹出，拂过曲哲的身体。那些活跃的树脂瞬间凝固，暗金光芒如退潮般缩回右眼深处。曲哲的人类意识似乎重新占据了上风。
“张工……”他的声音虚弱但清晰，“听我说……他是对的……星图是钥匙……天门想打开的……不是通道……是‘母亲’的……牢笼……”他艰难地抬起尚有人形的右手，用指尖在布满树脂的地面上勾画，“建木根系……与星图节点……重叠处……就是……牢笼的……锁……”
张欣栎扑到观察窗前，瞪大眼睛看着地面。曲哲画的是一幅极其简略的示意图：一棵树，根系延伸成放射状，与几个星形标记相交。在相交点上，他画了几个小圆圈，旁边歪歪扭扭写着“祭品”二字。
“三处……主要节点……”曲哲的呼吸越来越急促，“渊墟……槐柳镇……昆仑……每个节点……都需要……一个……像我这样的……‘容器’……容纳‘母亲’的……一部分意识……当仪式完成……三部分……合一……牢笼……就……”
他的话语戛然而止。右眼的暗金光芒突然内敛，凝结成一个深邃的、仿佛能吸走灵魂的漩涡。当张欣栎意识到那是什么时，已经晚了，漩涡中浮现出一只巨大的、竖立的瞳孔，正冷漠地“注视”着她。
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