黄风岭的燥热还没来得及从骨髓里褪干净，眼前的景象就陡然切换——一片浩瀚无边的浑黄横亘在西行路上，是流沙河。
河水湍急得如同奔涌的野马，浊浪一卷就是数丈高，排空而上又重重砸落，激起的水花混着泥沙溅起半人高；那轰鸣声更是震耳欲聋，像是万千冤魂被锁在河底，正拼尽全力发出哀嚎，连脚下的河岸都跟着微微发颤。腥浊的水汽扑面而来，里头裹着腐土味与血腥气，呛得人胸口发闷，几乎喘不过气。
“这…这可如何是好？”唐僧死死攥着马缰绳，脸色白得像纸，望着无边无际的恶水，声音都带着明显的颤音——他本就不善水性，见这等凶险景象，双腿早已发软。
八戒干脆一屁股瘫坐在地上，钉耙扔在一旁，双手拍着大腿哀嚎：“完了完了！这破河连个船影都没有，水还这么凶，这回是真要喂王八了！师父，依俺看，趁早散了伙，您回长安当您的御弟，俺回高老庄娶媳妇，大师兄回花果山当大王，各回各家各找各妈罢！”
悟空没理会八戒的抱怨，脚尖一点地面，身形跃起，稳稳落在河边一块焦黑的礁石上——这礁石不知被河水冲刷了多少年，表面光滑，还留着被怨气侵蚀的黑色痕迹。
他眯起火眼金睛，金光穿透浑浊的水面，直直探向河底深处，视线刚触及河心，便猛地凝住：那水下不只有湍急的暗流在打转，更有一股凝而不散、深沉如渊的怨戾之气盘踞在河底，像一团化不开的墨，凶煞之盛，比他之前遇到的任何水怪都要浓烈。
而在这股怨戾之气的核心，隐约可见一个虬结的身影，半身浸在黑水中，颈项间似乎悬挂着一串物事，随着水波浮浮沉沉，透着说不出的诡异。
“水里有大家伙！”悟空话音刚落，异变陡生！
整条流沙河仿佛被人狠狠搅动，瞬间沸腾起来！无数只由浑浊河水凝聚而成的巨手猛地探出水面，每只手都有磨盘大小，指节分明，带着湿漉漉的泥沙，铺天盖地般朝着岸上的三人一马抓来！
更有一道道漆黑如墨的锁链从河底窜出，锁链上布满倒刺，沾着粘稠的黑水，像是蛰伏的毒蛇，精准地缠绕向人马的四肢，速度快得惊人。
这绝非寻常妖物兴风作浪那么简单！更像是一个沉睡多年的恶毒诅咒法阵被彻底激活，要将所有靠近河岸的生灵拖入河底，永世不得超生！
“师父小心！”悟空厉喝一声，右手一翻，金箍棒瞬间变长变粗，舞得密不透风，形成一道金色的屏障——“砰砰砰”几声巨响，抓向唐僧的几只水手撞上金光，瞬间碎裂成漫天水花，溅得唐僧满身泥沙；那些怨气锁链缠上金箍棒，发出“滋滋”的刺耳声响，黑烟直冒，却依旧死缠不放，一时难以彻底逼退。
八戒被这阵仗吓得连滚带爬，慌忙抓起钉耙胡乱挥舞，却架不住锁链数量太多——两条锁链趁机缠住他的脚踝，猛地发力，拖着他就往河水方向拽！八戒惊呼着抓住身边的野草，野草却连根拔起，整个人眼看就要被拖进水里。
悟空正全力抵挡扑向唐僧的水手与锁链，分身乏术，眼看八戒就要遭殃。就在这时，那沸腾的河心深处，突然传来一声痛苦而暴怒的咆哮，震得河面都泛起圈圈涟漪！
“吼——！”
那个虬结的身影猛地冲破水面，带着漫天水花跃至半空！他身高近丈，皮肤是暗沉的蓝色，赤红色的头发如同钢针般倒竖，眼如铜铃，瞳孔赤红，两颗尖锐的獠牙外翻，透着凶气；手中握着一柄月牙铲，铲身泛着黯淡的宝光，边缘却沾着干涸的黑血，正是被贬下凡的沙僧。
然而此刻的他，状态极其诡异：周身的妖气与河底那股深沉的怨戾之气交织翻滚，像两团互不相容的气流在他体内冲撞；双眼赤红如血，看不到半分清明，只有混乱与痛苦在眼底翻涌；颈项间悬挂的，赫然是九颗骷髅头——骷髅头被符文铁索贯穿，串成一串，每颗头骨上都刻着扭曲的咒文，还在不断滴落黑色的水珠，落在水面上，激起细小的黑圈。
那骷髅头空洞的眼眶中，燃烧着幽绿的鬼火，鬼火跳动间，还传出若有若无的窃窃私语，声音尖锐又阴冷，听得人神魂发颤。
“滚！都滚开！休想过来！休想渡河！”沙僧发出嘶哑的咆哮，声音像是被砂纸磨过，既像是在警告岸上的人，又像是在承受某种巨大的痛苦——他挥动月牙铲，却不是朝着悟空攻击，而是狠狠砸向那些缠住八戒脚踝的怨气锁链！
“砰！”锁链应声而碎，黑水溅了八戒一脸。
沙僧的行动矛盾到了极点：他一边疯狂挥舞月牙铲，攻击着河水中不断滋生的怨气锁链与水手，阻止它们吞噬岸上的人；一边又转头对着悟空怒目而视，猛地一铲拍向水面，掀起数丈高的巨浪，显然是在阻止任何人靠近河心区域。
“这厮莫不是疯了？”悟空格开迎面而来的巨浪，眉头紧紧皱起——他看得真切，这妖怪眼底虽满是狂乱，却隐约藏着一丝挣扎，不像是主动作恶，反倒像是身不由己。
我隐匿在虚空之中，灰眸微微凝起，混沌道力悄无声息地扩散开来，顺着河水的波动探向河底，瞬间便摸清了其中关窍。
这流沙河，早已不是普通的河流，而是被一个极其恶毒的古老咒诅彻底污染了。这咒诅的力量源头深沉无比，隐隐指向幽冥地府的深处，与那日在古战场感知到的、属于幽冥古老意志的气息有着微妙的呼应。
沙僧并非此地的主宰，反而是这咒诅最大的受害者——他被咒诅牢牢束缚，成为了咒力运转的一部分，如同镇压咒诅的镇物，永世被困在这流沙河中，以自身的妖力不断滋养咒诅；同时，他又被咒诅反噬，日夜承受怨气侵蚀，心智变得狂躁易怒，本能地攻击一切试图渡河或靠近的存在，形成一个恶性循环。
那九颗骷髅头，是咒诅的核心具现——它们是九个此前试图强行渡河的大能者留下的残骸，这些人或有道行，或有神通，却都被咒诅吞噬，魂魄消散，只余下头骨被咒力浸染，刻上符文，如今反倒成了折磨沙僧的刑具——骷髅头中的鬼火会不断放大他的痛苦，窃窃私语会扭曲他的神智，让他永无宁日。
而无面佛母的手段，在此地更是阴毒到了极致。
她将一丝极其隐晦的邪佛念力，如同毒藤般悄悄嫁接在了那古老咒诅之上。这丝念力平日里潜藏不动，只在沙僧神智混乱时不断低语，将“阻止任何人渡河”的咒诅职责，与“困住唐僧、等待佛母降临”的邪佛指令强行混淆，让他本就痛苦的心智更加撕裂，行为也愈发癫狂，既难被外人理解，也更难被化解。
好一招借刀杀人，驱虎吞狼！既不用亲自出手，又能借咒诅与沙僧之手阻拦取经队伍，甚至能让沙僧成为阻碍真经的“魔头”，败坏佛门名声。
此刻，沙僧便在咒诅之力的侵蚀与邪佛念力的低语双重折磨下，陷入了彻底的矛盾：本能地攻击一切靠近的存在，却又残存着一丝灵明，不愿眼睁睁看着人被咒诅吞噬，行为愈发癫狂难测。
悟空试图与他沟通，高声喊出“可是天庭贬下的卷帘大将？”“俺乃五百年前大闹天宫的孙悟空，奉旨保唐僧西天取经，你为何阻拦？”等话语，可这些话刚传到沙僧耳边，就被他周身翻腾的怨气咆哮与骷髅头的窃窃私语彻底淹没，根本无法入耳。
眼看沙僧的状态愈发狂乱，河水中的怨气锁链越来越多，有的已经绕过悟空的防御，朝着唐僧的坐骑缠去，唐僧危在旦夕。
我心念电转，快速推演着对策：强行压制咒诅核心，会立刻引发幽冥古老意志的警觉；直接驱散邪佛念力，又会惊动无面佛母，暴露自身存在。唯有从侧面入手，悄悄缓解局势，给悟空创造机会。
混沌道力悄然沉入河床最深处，避开那团怨戾之气的核心，如同纤细的水流，轻轻拨动了与此地水脉相连、却远离咒诅核心的几条细小支脉的地气——这几条支脉本就被怨气淤塞，早已失去流动的活力。
霎时间，流沙河下游数十里外，一片被怨气堵得严严实实的河湾突然“轰隆”一声决口！河湾处淤积了数百年的庞大怨气如同找到了宣泄口，裹挟着泥沙，轰然涌向更下游的荒地！
整个流沙河的怨气压力瞬间减轻！那原本沸腾的河面猛地平静了几分，巨浪的高度降了一半，那些疯狂滋生的锁链与水手动作明显迟缓，数量也骤然减少了三成！
正苦苦支撑的悟空立刻察觉到压力大减，虽不知是何人出手相助，却抓住这机会，脚下一点礁石，身形猛地欺近沙僧，金箍棒不再硬碰硬地抵挡攻击，而是化作万千道金色棒影，如同细密的雨点，精准无比地点击在那九颗骷髅头之间的符文铁索之上！
“叮叮当当！”一阵清脆的撞击声响起，火星在黑色的锁链上四溅！
那些符文铁索本是咒诅力量所化，坚硬无比，寻常兵器根本无法损伤分毫，此刻却因整个咒诅之力出现短暂波动，竟被悟空蕴含神通的棒影击得微微松动，上面的咒文光芒也黯淡了几分！
“呃啊——！”沙僧发出一声撕心裂肺的惨嚎，身体剧烈颤抖，仿佛灵魂都被这撞击撕裂。那九颗骷髅头眼中的鬼火疯狂闪烁，窃窃私语瞬间变成尖锐的哀鸣，刺耳得让人捂耳。
就在这千钧一发的刹那，沙僧眼中的赤红血色突然褪去一瞬，露出一丝极致的痛苦与清明——他猛地转头看向岸上的唐僧，喉咙里挤出嘶哑的喊声：“走！快走！此乃幽冥血咒，专阻…专阻真经之路…呃啊！”
话未说完，河底的咒诅之力再次汹涌反扑，赤红血色瞬间淹没他的眼眸，狂乱的气息重新笼罩全身。
但这短短半句话，已经足够了！
悟空脸色猛地一变：“幽冥血咒？”他瞬间想起五行山脚下，那被劫往幽冥的金蝉子魂片，还有古战场残留的幽冥气息——这咒诅显然与幽冥脱不了干系，甚至可能与无面佛母、巡天阁都有关联！是有人故意布下这咒诅，不想让取经人顺利渡过流沙河，前往西天！
就在悟空分神思索的片刻，那一直被邪佛念力混淆指令的沙僧，因咒诅短暂松动与自身灵明一闪，体内的力量冲突达到了顶点——他猛地举起月牙铲，狠狠斩向河水中那些依旧朝着唐僧抓去的怨气触手！
同时，他用尽最后一丝力气，对着悟空传递出一道混乱却清晰的神念：“打碎…中间那颗…那颗白色的骷髅！快！”
悟空闻言，毫不迟疑，手腕一转，金箍棒瞬间凝聚金光，化作一道笔直的金芒，刺向沙僧颈间那串骷髅头中最不起眼的一颗——这颗骷髅头颜色苍白，没有刻着咒文，也没有滴落黑水，混在其他漆黑的骷髅头中，几乎让人忽略。
“咔嚓！”
白色骷髅应声而碎，碎片散落进流沙河中，瞬间被河水吞没。
预想中的爆炸并未发生，那骷髅碎裂的瞬间，竟化作一缕极其精纯、带着淡淡禅意的柔和光芒，如同萤火般，快速没入沙僧的眉心！
沙僧浑身剧烈震颤，发出一声悠长而痛苦的咆哮，周身的怨气与妖力疯狂震荡，形成一道黑色的气旋；那破碎的白色骷髅处，原本被铁索贯穿的位置，露出一小片黯淡的金色印记，隐约是佛门封印的纹路！
原来，这颗白色骷髅是某位曾试图化解此咒诅的高僧留下的“后手”——高僧自知无法彻底破除咒诅，便将自身一缕禅意与镇压之力注入骷髅，伪装成普通残骸混在其中，等待合适的时机。此刻被悟空打碎，那微弱的镇压之力虽已损耗大半，却恰好与沙僧残存的灵明里应外合，暂时压过了他体内的邪佛低语！
沙僧眼中的混乱血色如同潮水般退去，虽面色依旧痛苦，额头青筋暴起，显然还在承受咒诅的侵蚀，神智却暂时恢复了清醒。他扶着月牙铲，痛苦地喘息着，看向悟空和唐僧，声音沙哑而急促：“快…快渡河！咒诅之源在河底的幽冥裂隙…我…我挡不住多久…西行路远，小心…小心‘佛’…”
最后一个“佛”字刚出口，河底的咒诅之力便再次汹涌反扑，他闷哼一声，身体晃了晃，不得不全力运转妖力抗衡，再也无法分心开口，只能用焦急的眼神不断催促他们赶紧离开。
悟空深深看了他一眼，明白此刻不是多言的时候，转身一把拉起还在发愣的唐僧，又对着刚爬起来的八戒喝道：“八戒，抓住马鞍！”旋即周身妖力暴涨，卷起一阵狂风，将唐僧、八戒、凡马一同裹在风眼之中，趁着咒诅之力被沙僧暂时牵制、河面怨气减弱的关口，双脚一点水面，身形如同离弦之箭，险之又险地贴着河面，朝着对岸疾掠而去！
身后，传来沙僧压抑不住的痛苦咆哮，还有流沙河更加疯狂的沸腾声——河水再次掀起巨浪，怨气锁链如同疯长的藤蔓，死死缠住沙僧的四肢，将他拖向河底。
几息之间，众人终于成功渡到彼岸。悟空散去妖风，唐僧踉跄着站稳，八戒直接瘫在地上，捂着胸口吐水，连话都说不出来。
回头望去，流沙河依旧恶浪滔天，浑浊的河水翻滚不休，那虬结的蓝色身影在河心沉浮挣扎，周身被怨气锁链紧紧缠绕，刚才那短暂的清醒与示警，仿佛只是一场转瞬即逝的幻梦。
唐僧惊魂未定地整理着袈裟，双手合十，口中不断念着佛号：“阿弥陀佛…善哉善哉…多亏悟空，多亏那位施主…”
悟空却面色凝重地站在岸边，望着流沙河的方向，火眼金睛中光芒闪烁，思绪翻涌：流沙河非是妖巢，竟是咒诅之地；沙僧非是魔头，实为被囚禁的囚徒与镇物；幽冥血咒、无面佛母、幽冥古老意志…这西行之路，远比他想象中更加凶险诡谲，背后牵扯的势力，也远比“降妖除魔”复杂得多。
而我隐匿在虚空之中，灰眸望着河心挣扎的沙僧，心中了然：沙僧未能如愿脱困，反而因刚才的反抗，更深地被困于咒诅之中，成为了西行路上一个悲怆的坐标——他的存在，既是对取经队伍的警示，也是无面佛母与幽冥势力布下的“明棋”。无面佛母的暗手虽未完全得逞，没能彻底困住唐僧，却也让沙僧以另一种方式发挥了作用，给取经之路添上了一道更深的阻碍。