罗根那一声带着浓浓困惑和警惕的“咦”，像一根冰冷的针，猝不及防地刺破了基地里刚刚凝聚起来的那点短暂宁静。刚刚因“家”的初步成型而稍微松弛下来的神经，瞬间再次绷紧，如同被拉到极限的弓弦。
虽然基地的物理和信息防御都在仓促中完成了初步升级，罗根甚至对他的“屎山代码”防御体系颇有信心，但新的、未知的威胁，似乎正以一种我们完全意想不到、超出常理的方式，悄然逼近。
控制台前，罗根的背脊挺得笔直，左手在虚拟键盘上快速滑动，调出复杂的信号分析界面。他本以为是归零者外围网络例行的、自动化“嗅探”信号在扫描这片区域，这种情况时有发生，他准备像之前几次一样，启动预设的干扰程序，模拟一段区域网络拥堵或设备故障的噪音，轻描淡写地将其糊弄过去。
但是，当他将捕捉到的信号片段进行深度频谱分析和编码解析后，眉头却越皱越紧。
“不对劲……”他喃喃自语，眼神里充满了疑惑，“这信号的编码方式……非常古老，而且极其陌生。不是归零者常用的任何一种加密协议，甚至……不像是近几十年内人类科技树上的任何已知制式。”
信号的波形也透着古怪，时强时弱，带着一种非机械的、难以预测的随机波动。
常规应对方案显然不适用了。他立刻改变了策略，转为尝试进行极其微弱的、被动式的信号溯源，试图定位这个神秘信号的发射源头。追踪程序在后台悄然运行，利用多个隐藏的外部节点进行三角定位。
屏幕上的地图不断缩放，定位圈层层收紧。
眼看追踪程序锁定了大致区域——信号源并非来自遥远的城市中心或某个明确的军事禁区，而是……就在我们所在的这片破败、荒凉的旧城区范围内！
更让人心底发毛的是，代表信号源的那个光点，位置并非固定不动。它在地图上缓慢地、毫无规律地移动着，划出一道道断续的、诡异的轨迹。而当罗根将这几分钟的移动轨迹叠加在一起，用虚线显示出来时，一个令人不寒而栗的模式隐约浮现——
那轨迹，似乎……正在以一种松散的、试探性的方式，围绕着我们基地所在的这个废弃仓库，缓慢地……打转？
“不是无人机，”罗根死死盯着屏幕，左手手指无意识地敲击着桌面，发出急促的哒哒声，“无人机的信号反射特征不是这样的……这个……太怪了。”
他调出了更详细的信号反射特征分析数据，试图解读这未知存在的物理属性。
“信号反射模式……很复杂，有一部分散射特征……像是……生物体？有软组织的那种回波……”他的语气带着难以置信，“但是！同时又有非常强烈的、集中的金属反射信号夹杂在里面！像是……像是某种生物和机械的……混合体？”
这个结论让所有人都感到一阵恶寒。
“是玄阴派用‘血毒蛊’操控的尸犬？还是归零者搞出来的、我们没见过的新型生物改造体？”林夜瞬间进入了战斗状态，身体微微低伏，那把跟随他多年的破障短刃已经无声无息地滑入手中，冰冷的刃锋在昏暗光线下泛着幽光。他的眼神锐利如鹰，扫视着通往地面的各个出口，仿佛敌人下一秒就会破门而入。
“不确定，”罗根眉头紧锁，摇了摇头，“信号太微弱了，时断时续，而且移动模式很……谨慎。不像是要发动攻击，更像是在……侦察。”
就在这时，苏媚深吸一口气，闭上了眼睛。她全力张开了“他心通”的能力，纤细的精神触须如同无形的蛛网，小心翼翼地向基地外围、向那个信号源大致的方向延伸、探知。
几秒钟后，她猛地睁开双眼，脸色微微发白，眼神里充满了混杂着恶心和困惑的情绪。
“很混乱……非常模糊，但……我感知到了两种很突出的情绪……”她的声音有些干涩，“一种是……‘饥饿’，非常原始、非常强烈的吞噬欲望……另一种是……‘好奇’？一种……冰冷的、探究式的‘好奇’……”
一个同时拥有着“饥饿”吞噬本能和“好奇”探究欲望的不明生物？还是生物与机械的混合体？在深更半夜，绕着我们的基地转圈侦察？
这远比一个明确的、充满杀意的敌人，更加让人毛骨悚然，更加让人心底发凉。未知，永远是恐惧的最佳温床。
“启动‘静默模式’！最高级别！”罗根当机立断，左手在控制台上快速点按了几下。
嗡……
基地内部，所有非必要的电子设备指示灯瞬间熄灭，运行的嗡鸣声低落下去，只剩下维持生命保障和核心监控系统的微弱能耗。整个空间陷入了一种更深沉的、近乎死寂的安静之中，只有我们自己的心跳声在耳边鼓噪。
我们熄灭了所有内部光源，如同溶入黑暗的墨滴，悄无声息地移动到墙壁边缘，透过陈铁山之前改造过的、极其隐蔽的观察孔，看向外面沉沉的、被夜幕笼罩的旧城区街道。
街道空旷无人，只有几盏年久失修的路灯，散发着昏黄而微弱的光晕，在坑洼的水泥地上投下片片模糊的光斑。夜风吹过，卷起地上的废纸和尘土，发出沙沙的轻响。
视野之内，空无一物。没有想象中的狰狞怪物，没有闪烁着红光的机械造物，什么都没有。
只有那片沉沉的、无边无际的黑暗，以及黑暗中那令人不安的、被窥视的感觉。
这种感觉，如同无数冰冷的、无形的蛛丝，从黑暗的各个角落蔓延而来，粘在每个人的皮肤上，渗透进毛孔，带来一种挥之不去的寒意和惊悚。
那绕着基地打转的东西，到底是什么？
是归零者派出的、我们从未见过的猎犬？是玄阴派鼓捣出来的、新的邪恶造物？还是……这个世界更深层、更黑暗的角落里，某种我们尚未认知、更加古老、更加陌生的……“东西”？