晨光透过染坊的窗棂，照在地上未清理干净的染液痕迹上，泛着暗沉的蓝。苏清鸢蹲在角落，用布蘸着清水擦拭，指尖划过那片深紫时，昨夜遇刺的寒意仍像染液般渗在骨缝里。
“别擦了。”凌虚走过来，手里拿着块新劈的松木，“护院已经在加固篱笆了，我让人在墙角埋了铁刺，再有人翻墙，保管讨不了好。”他将松木放在桌角，上面还留着昨夜搏斗时被匕首砍出的豁口，“这黑影的招式路数，我总觉得眼熟。”
苏清鸢直起身，布上的蓝渍已晕成一片：“是冲着你来的？还是冲着染坊？”她想起那些日渐红火的生意，想起邻县布庄提过的“同行眼红”，心又沉了沉，“会不会是……京城来的人？”
凌虚的眉峰拧成个结。他当年在羽林卫时结下的仇家不少，隐退云州后本以为风波已平，没想到竟会有人寻到这偏僻之地。“不管是谁，”他伸手按在她肩上，掌心的温度透过衣料传来，“有我在，就伤不了你。”
正说着，阿云端着染液进来，脚步发颤，脸色比染布还白：“姐姐，刚、刚才在柴房后墙，发现这个。”她递过来个小小的青铜令牌，上面刻着只展翅的黑鹰，边缘还沾着点蓝草汁。
凌虚接过令牌，指尖抚过鹰眼的纹路，脸色骤变：“是‘黑鹰卫’的人。”他曾在密档里见过这令牌——那是前朝残余的暗卫组织，专司刺杀，多年前就该被肃清了，“他们怎么会找到这里？”
苏清鸢忽然想起什么，转身翻出那本被撕坏的染谱，残缺的页角上还留着半个墨字，是她前几日记录的“北地雪锦染法”。“他们是不是为了这个？”她指着那页，“前几日李诚来信说，京城有人高价求购北地独有的染布秘方，莫非……”
“有可能。”凌虚将令牌攥在手心，指节泛白，“黑鹰卫向来为钱卖命，若有人想垄断北地染艺，买通他们来抢秘方，并不奇怪。”他忽然看向院外，篱笆外的老槐树下，有个穿灰衣的身影一闪而过，“看来他们没走干净，还在附近盯着。”
苏清鸢的心提到了嗓子眼，却强作镇定：“那我们怎么办？秘方不能给他们，染坊也不能停……”
“照常开工。”凌虚的眼神沉了沉，像染缸里沉淀的靛蓝，“越是这时候，越要稳住。你继续教大家染布，我去一趟镇上，找老朋友查探黑鹰卫的底细。”他转身往屋里走，“对了，把外婆留下的那把短刀找出来，你随身带着。”
那把短刀藏在樟木箱的夹层里，是用北地玄铁打造的，刀鞘上缠着蓝草编的绳，还是外婆年轻时防身用的。苏清鸢握紧刀柄，冰凉的金属触感让她稍微定了定神——原来这染坊的安稳日子里，早就藏着不为人知的锋刃，就像染缸里的蓝，看着温润，底色里却藏着草木的坚韧。
凌虚走后，苏清鸢让护院在染坊四周加了岗，自己则带着阿云她们继续调染液。松架上的“秋沉蓝”还在晾晒，布面在风里轻轻晃，像什么都没发生过。可苏清鸢知道，有些东西已经不一样了——她握着染勺的手更稳了，看布的眼神里多了层警惕，连给染液加温的火，都烧得比往日旺。
“姐姐，这染液是不是太浓了？”阿月看着缸里泛紫的液体，小声问道。
苏清鸢舀起一勺，对着光看：“再加点雪水。”她忽然笑了笑，“越是暗处有眼睛盯着，咱们越要染出最好的布。让他们看看，北地的手艺，不是谁都能抢得走的。”
午后，护院来报，说篱笆外的灰衣人被抓住了，搜出个小小的瓷瓶，里面装着无色无味的药粉。“是迷药。”苏清鸢闻了闻，想起外婆账册里写的“草木解毒方”，“取些蓝草汁和忍冬花，煮成水给护院们备着，万一有人下毒，能解。”
她走到柴房后墙，看着那片被翻过的泥土，忽然蹲下身，用短刀掘了掘——土里竟埋着块碎布，是用京城特有的云锦做的，边角绣着半个“雍”字。
“雍……”苏清鸢的心猛地一跳。她想起长公主府里那位姓雍的管事，前几日还派人来订“星辉蓝”，说是要给远在江南的主子做寿礼。难道……
暮色降临时，凌虚回来了，脸色凝重：“黑鹰卫确实受雇于江南的雍家，他们想要北地染艺的秘方，垄断江南布市。”他看着苏清鸢手里的碎布，眼神更沉，“看来他们不止想抢，还想嫁祸给长公主府，让咱们腹背受敌。”
染坊的灯亮了，却驱不散满院的疑云。苏清鸢将碎布扔进染缸，云锦遇蓝草汁立刻泛出黑紫，像块见不得光的污渍。“他们抢不走的。”她握紧短刀，刀尖在染缸沿轻轻一划，“秘方在咱们手里，在这染缸里，在每个学手艺的人心里。想抢，就得问问这染坊的刀，这北地的蓝答不答应。”
凌虚从怀里掏出块新磨的刀片，系在她的短刀上：“这刀能割布，也能割敌。今晚我守夜，你安心睡，明日咱们染一批‘墨沉蓝’——用最深的色，藏最利的锋。”
染缸里的蓝液在灯下泛着幽光，像藏着片深不见底的海。苏清鸢知道，平静的日子暂时结束了，但她不怕。就像这染布的过程，总要经历浸泡、捶打、晾晒，才能得最沉的色。她和凌虚，还有这染坊里的所有人，都会像北地的蓝草一样，在风雨里扎得更深，开出更韧的花。
窗外的风掠过松架，挂着的“秋沉蓝”发出沙沙的响，像在为他们助威。而那缸藏着锋刃的蓝，正在夜色里静静等待，要给那些暗处的眼睛，染上最难忘的教训。