天牢的寒气透过石壁渗入骨髓，柳嵩躺在草席上，面色青紫如死灰，嘴角残留的黑血凝结成痂。
太医刚叹息着离去，狱卒也放松警惕退到牢门外，他紧闭的双眼却骤然睁开，眼中哪有半分濒死的虚弱，只剩阴狠的算计。
方才服下的 “剧毒”，不过是他早备好的假死药，只为麻痹众人，实施最后一搏。
他缓缓抬起手，从发髻中抽出一根细如发丝的银针，刺破指尖，将血珠滴在掌心早已画好的暗号上。
这是他与宫中宦官总管李德全约定的联络信号，只需将带血暗号从牢窗缝隙送出，不出半个时辰，必有回应。
“萧惊寒、沈清辞…… 你们以为擒了我就万事大吉？今日我便让你们看看，什么叫鱼死网破！”
柳嵩低声嘶吼，声音沙哑却带着疯狂的决绝。
果然，不到一炷香时间，一只信鸽从牢窗飞入，脚上绑着极小的纸卷。
柳嵩展开纸卷，上面是李德全的字迹：“今夜三更，御书房外见，可借送宵夜之机带人手入宫，幼帝身边守卫已安排妥当。”
他将纸卷塞进嘴里咽下，眼中闪过狠厉 —— 绑架幼帝，以 “清君侧” 名义逼宫，夺取京营兵权，这是他最后的翻盘机会。
与此同时，皇宫偏殿内，沈清辞正与三皇子商议联络狼卫旧部的细节。
清鸢卫突然送来急报：“边境探子传回消息，北狄兀颜烈近期调动频繁，粮草和攻城器械正往雁门关方向运送，似有近期进攻的迹象！”
“北狄为何突然异动？” 三皇子皱紧眉头，“难道与柳嵩有关？”
沈清辞心中一沉，猛然想起天牢中柳嵩袖口的狼头图案，以及此前截获的柳嵩与北狄的通信。
一个可怕的猜测浮现：“柳嵩定是暗中联络了北狄，想让兀颜烈进攻边境，吸引萧惊寒的兵力，好趁机在京城作乱！”
她立刻派人去城外通知萧惊寒，让他加强边境防御，同时加派清鸢卫在皇宫内外巡逻，尤其紧盯幼帝的御书房。
可她不知道，李德全早已买通部分清鸢卫成员，所有部署都在柳嵩的监视之下。
“沈大小姐，刚收到消息，天牢那边传来异动，柳嵩的身体似乎有微弱气息，要不要再派太医去看看？”
一名被收买的清鸢卫成员上前禀报，故意转移注意力。
沈清辞虽有疑虑，却也担心柳嵩真的没死透，若能从他口中问出更多线索再好不过，便派了两名清鸢卫护送太医去天牢。
这一去，恰好给了李德全安排人手入宫的机会 —— 他以 “太医需人手协助搬运药材” 为由，让早已埋伏在宫外的柳嵩党羽混进宫中，伪装成杂役，分散在御书房周围。
夜幕降临，京城笼罩在寂静之下，只有皇宫内的灯笼散发着微弱的光。
三更时分，李德全带着两名 “杂役” 端着宵夜走向御书房，守卫见是总管亲自前来，并未过多盘问。
走到御书房门口，李德全突然抽出藏在袖中的短刀，解决了门口的守卫，对着暗处打了个手势 —— 十余名手持弯刀的党羽立刻冲出，直奔御书房内的幼帝！
“陛下，快走！” 幼帝身边的贴身太监见状，立刻护着幼帝往后门跑。
可党羽早已堵住所有出口，幼帝被围在中间，吓得浑身发抖。
“陛下莫怕，” 柳嵩不知何时已出现在御书房门口，假死药的药效已过，他脸上恢复了几分血色。
“老臣只是想请陛下下一道圣旨，清除朝中奸佞萧惊寒，还大靖一个清明！”
“你…… 你是柳嵩！你不是已经……” 幼帝惊恐地看着他，话都说不完整。
柳嵩冷笑一声，上前一步：“老臣福大命大，怎会轻易死去？陛下若识相，就立刻写下圣旨；若不然，可就别怪老臣不客气了！”
就在这危急时刻，一阵脚步声从远处传来 —— 是沈清辞带着清鸢卫赶来了！她刚处理完天牢的事，就察觉宫中气氛不对，立刻朝着御书房赶来。
“柳嵩！你竟敢绑架陛下，图谋不轨！” 沈清辞拔出腰间的机关弩，对准柳嵩。
“快放了陛下，束手就擒，否则休怪我手下无情！”
柳嵩却丝毫不慌，一把将幼帝拉到身前，用短刀抵住他的咽喉：“沈清辞，别过来！再往前走一步，我就杀了幼帝！让你的人退出去，否则我们就同归于尽！”
沈清辞不得不停下脚步，心中快速盘算对策 —— 硬闯会危及幼帝性命，撤退则会让柳嵩的阴谋得逞。
就在这时，城外突然传来震天的鼓声，是萧惊寒率军回来了！
“柳嵩，你以为绑架陛下就能得逞？萧惊寒已率军回城，你的党羽很快就会被剿灭，北狄也休想趁机入侵！” 沈清辞大喊，试图扰乱柳嵩的心神。
柳嵩脸色微变，却仍强装镇定：“萧惊寒回来又如何？只要陛下在我手中，他就不敢轻举妄动！李德全，立刻去城门传旨，让萧惊寒交出兵权，否则就杀了幼帝！”
李德全刚要转身，却被突然冲进来的三皇子一剑刺穿胸膛 —— 三皇子早已察觉李德全的异常，暗中跟随，此刻正好抓住机会出手。
“柳嵩，你的帮手已经没了，还不投降！” 三皇子手持长剑，指向柳嵩。
柳嵩见大势已去，眼中闪过疯狂，手中的短刀又紧了几分：“我得不到的东西，别人也别想得到！今日我便杀了幼帝，让大靖陷入混乱，北狄大军一到，你们都得死！”
他举起短刀，就要朝着幼帝刺去。
千钧一发之际，一支麻药箭从窗外射入，精准地射中柳嵩的手腕！
柳嵩惨叫一声，短刀掉落在地。沈清辞趁机冲上前，将幼帝拉到身后，清鸢卫成员一拥而上，将柳嵩制服。
众人回头看去，只见萧惊寒站在窗外，手中还握着一把连弩。
“清辞，陛下没事吧？” 他快步走进来，目光关切地看着沈清辞和幼帝。
沈清辞摇了摇头，心中却满是后怕 —— 若再晚一步，后果不堪设想。
可他们不知道，柳嵩虽被擒，他派去通知北狄兀颜烈的使者早已出发，兀颜烈已率领大军逼近雁门关，且柳嵩的残余党羽在京城各处埋下了炸药，准备在明日清晨引爆，制造混乱……
（本章完）