史密斯博士和StAR L的技术总监和项目经理听得眉头紧锁。这几乎是要重建一个微缩版的、高度定制化和军事化的独立卫星通信网络！技术难度、成本、以及潜在的政策风险都极高。
谈判桌上，陈星灼展现出了惊人的技术理解力和不容置疑的决心。她对卫星通信协议、轨道力学、加密原理都表现出深厚的认知，提出的问题直指要害。(也不枉费她这几日争分夺秒的学了个大概)。而面对StAR L方面提出的技术难点和高昂报价，她没有丝毫退缩，而是冷静地逐条分析，要求对方提供更详尽的成本构成和技术替代方案。她的态度很明确：钱不是问题，但必须达到她的技术指标。
谈判进行了整整一周，常常持续到深夜。周凛月作为“助理”全程陪同，虽然大部分技术细节她插不上话，但她敏锐地观察着对方人员的反应，适时地缓和气氛，或者在陈星灼需要补充生活细节时巧妙地接话。她的存在，让冰冷的技术谈判桌多了一丝人情味。
最终，在陈星灼近乎固执的坚持下，StAR L方面妥协了。双方签署了一份极其复杂的框架协议和保密附加条款，约定了后续详细技术规格书的制定时间、首付款比例以及初步的发射时间表（预计在18-24个月后完成部署）。陈星灼拿到了她未来信息生命线的关键承诺。
谈判室内，空气仿佛还残留着激烈交锋后的余温。巨大的全息屏幕上，复杂的星链系统架构图已经关闭，只留下冰冷的蓝色待机界面。陈星灼合上面前那份墨迹未干的补充协议，指尖在光滑的桌面轻轻划过。对面，头发花白、眼神锐利如鹰的史密斯博士也缓缓靠回椅背，脸上看不出明显的喜怒，但紧绷的下颌线终于松弛了几分。
“陈女士，周女士，”史密斯博士的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是达成重要交易的释然，“与你们的合作……比预想的要高效，也更富挑战性。希望最终交付的星链服务，能让你们满意。”
“博士，合作愉快。”陈星灼站起身，伸出手，语气沉稳有力，“效率源于目标明确。我们相信StAR L的技术实力。”她的手与史密斯博士布满青筋的手一握即分，干脆利落。
周凛月也站起来，脸上带着得体的微笑，补充道：“期待未来更深入的技术交流。”她的目光扫过会议室里几位神情各异的StAR L高管，笑容明媚，眼神清澈见底。
简单的告别仪式后，两人没有在基地多做停留的打算。核心目标达成，下一站早已规划清晰。回到“宁静套房”，她们迅速而有序地收拾好本就轻便的行李——几件换洗衣物、洗漱包、重要的文件和加密设备，重要的文件都已经放进了空间，表面的行头还是需要维持的。
拿起内部通讯器，陈星灼直接呼叫了戴维：“戴维先生，我们需要离开基地，请安排车辆送我们去拉斯维加斯市区。”
“明白，陈女士。车已在电梯厅等候。”戴维的声音一如既往的平稳高效。
几分钟后，那辆熟悉的黑色凯雷德SUV无声地滑到电梯口。戴维下车，利落地将她们的小型行李箱放入宽大的后备箱。坐进车内，冰凉的冷气瞬间驱散了沙漠的燥热。陈星灼的目光再次落在车内饰上，宽大的空间、厚实的装甲感车窗、包裹性极佳的真皮座椅，以及中控台上那些简洁却透着力量感的按钮。
“戴维，”陈星灼开口，声音在安静的车厢内格外清晰，“这辆凯雷德，性能和安全系数在北美SUV中，属于什么水平？”
戴维透过后视镜看了她一眼，回答道：“陈女士眼光独到。凯雷德，尤其是这款全尺寸的ESV版本，在北美大型SUV中属于顶尖行列。非承载式车身结构，强大的V8引擎，标配四驱系统，优异的通过性和拖曳能力。安全方面，高强度钢车身框架，多重气囊系统，先进的电子稳定程序和碰撞预警系统，使其在被动安全和主动安全上都堪称堡垒级。是很多需要兼顾豪华、空间和安全客户的理想选择。”他的介绍专业而详尽，显然对这款车非常熟悉。
“拉斯维加斯有销售这款车的经销商吗？”陈星灼直接问道。
“当然有。”戴维方向盘一打，车子驶离了基地最后一道隐蔽闸门，重新汇入通往赌城的主干道，“市中心就有一家规模很大的通用汽车官方授权店，凯雷德是他们的主力车型之一。陈女士和周女士有兴趣？”
“嗯。”陈星灼点头，“去看看。”
“荣幸之至，请坐稳，大约四十分钟车程。”
车子在笔直的公路上疾驰，窗外是单调却壮阔的沙漠景色。周凛月靠在舒适的头枕上，侧头看着陈星灼线条利落的侧脸，小声问：“真想买啊？”
“嗯。”陈星灼的目光依旧看着前方，“空间够大，安全系数高，底盘坚固。适合路况复杂，尤其在需要远离主干道时，这种车能提供更多保障。而且，”她顿了顿，“以后在堡垒附近活动，这种硬派SUV比“煤球”实用得多。在这里买，手续也方便。”她的考虑永远带着实用主义和前瞻性。
周凛月了然地点点头，不再多问。她对车的性能了解不深，但陈星灼说有用，那就一定有用。她更关心的是即将到来的“美食”采购环节。
四十分钟后，凯雷德稳稳停在拉斯维加斯大道附近一家规模宏大、灯火通明的汽车展厅外。巨大的落地玻璃窗内，各色崭新的通用旗下车型熠熠生辉，其中最显眼的区域，就停放着几台不同颜色、气势磅礴的凯雷德ESV。
戴维率先下车，为她们打开车门。三人走进展厅，立刻有穿着笔挺西装的销售顾问热情地迎了上来。但当这位顾问看清戴维胸前的StAR L徽章时，脸上的职业笑容瞬间变得更加恭敬，甚至带上了几分敬畏。在拉斯维加斯乃至整个内华达，StAR L这个名字代表着难以想象的能量。
“先生，女士，下午好！请问有什么可以为您效劳？”销售顾问的目光在戴维和陈星灼之间谨慎地游移。
“我的客人想看看凯雷德ESV。”戴维言简意赅，语气带着一种不容置疑的权威感。
“这边请！”销售顾问立刻侧身引路，将他们带到那几台钢铁巨兽面前。
陈星灼目标明确。她直接走向一台曜石黑色的顶配车型。拉开车门，坐进驾驶座，感受着座椅的支撑和方向盘的手感。她仔细查看了中控布局、仪表盘信息、空间利用细节。打开引擎盖，审视着那颗强劲的V8心脏。周凛月则在后排体验着空间，宽大的座椅和奢侈的腿部空间让她啧啧称奇。
“这台顶配，落地价多少？”陈星灼关上车门，转向销售顾问，直截了当地问。
销售顾问快速在平板电脑上查询，报出一个不菲的价格。陈星灼面色平静，没有还价，只是看向戴维。
戴维上前一步，对销售顾问低声说了几句。销售顾问脸色微变，立刻点头哈腰，态度更加谦卑，拿起平板快速操作起来。片刻后，他报出了一个比刚才低了一大截的价格，并且承诺包含所有税费、牌照费以及最高等级的三年全险，并附赠全套原厂配件（脚垫、遮阳帘等）和一次深度保养。
StAR L的金字招牌，在此刻展现出了惊人的折扣力度。
“我们暂时不需要牌照，可以先给我们申请临时牌照，我们需要先去一趟洛杉矶。”陈星灼干脆地点头，从随身的手袋中取出一张不记名的黑卡。付款过程也异常迅速，所有繁琐的文件手续，在戴维的注视下，由销售经理亲自加急处理。不到一个小时，这辆崭新的、散发着皮革和机油混合气息的曜石黑凯雷德ESV，连同齐全的临时牌照和文件，就移交到了陈星灼手中。车钥匙沉甸甸的，带着冰冷的金属质感。
“恭喜您，陈女士！祝您用车愉快！”销售经理和顾问满脸堆笑地将她们送出展厅。
“谢谢。”陈星灼淡淡回应，转头找到戴维：“戴维先生，接下来，我们需要去一个地方。”
“请吩咐。”戴维接过钥匙。
“内华达州最好的和牛肉批发市场，或者……直接去大型牧场。”周凛月迫不及待地开口，眼睛亮晶晶的，“我们要采购顶级A5和牛！大量采购！”
戴维略微沉吟：“大型牧场的选择可能更直接，品质也更有保障。我知道几家供应顶级餐厅和高端酒店的专属牧场。不过，大量采购具体是指？”
“几十吨。”陈星灼平静地吐出这个数字。
饶是见多识广的戴维，眼皮也忍不住跳了一下。几十吨顶级和牛？这听起来不像采购，更像要开一个巨型冷冻库。“……我明白了。请稍等。”他走到一旁，迅速拨打电话联系。几分钟后，他走回来：“联系好了，距离这里大约一个半小时车程，有一家符合要求的牧场，他们饲养的纯种黑毛和牛品质在内华达州首屈一指，专供米其林三星和顶级酒店。牧场主约翰逊先生正在等我们。”
“很好。”陈星灼拉开车门，“我们开新车去。戴维先生，麻烦你带路。”
“荣幸之至。”戴维则坐进了原来那辆车，率先开了出去。
黑色的凯雷德ESV，这台刚刚属于陈星灼的钢铁巨兽，低吼着驶离了繁华喧嚣的赌城，再次奔向广袤荒凉的沙漠腹地。周凛月坐在宽敞的副驾驶，心情雀跃。陈星灼亲自驾驶，感受着新车澎湃的动力和沉稳的操控，心中盘算着后续的计划。戴维则尽职地指引着方向。
车子驶离公路，在尘土飞扬的牧区道路上行驶了很久，最终停在一片被低矮山丘环绕的巨大牧场前。铁艺大门敞开，一位身材高大、穿着格子衬衫牛仔裤、戴着牛仔帽的红脸膛中年男人已经等在那里，身边还跟着几个穿着工作服的助手。这就是牧场主约翰逊。
“欢迎！戴维先生，还有两位美丽的东方女士！”约翰逊嗓门洪亮，带着典型西部牛仔的热情，但眼神精明，显然是个成功的商人。他好奇地打量着陈星灼和周凛月，尤其对她们年轻的面孔和“几十吨”的采购量充满探究。
“约翰逊先生，幸会。”戴维上前握手，简短介绍，“这位是陈女士，周女士。她们对您牧场顶级的A5和牛非常感兴趣，希望进行大宗采购。”
“大宗？哈哈，戴维先生电话里说的‘几十吨’可不是开玩笑？”约翰逊笑着，目光却看向陈星灼。
“不是玩笑。”陈星灼的声音清冷而肯定，“我们需要最顶级的A5雪花和牛，分割部位按标准。初步意向是三十吨起步。价格好说，但品质必须是你牧场最好的。”
三十吨！约翰逊倒吸一口凉气。他牧场一年的高端和牛产量也就百吨左右，这相当于一下子要走他小半年的顶级货！巨大的惊喜让他脸上的笑容更盛，但随之而来的是现实的困难。
“陈女士，您的魄力让我敬佩！”约翰逊搓着手，“但是……三十吨顶级的A5货，而且是立刻要？这……这恐怕不行啊！我们牧场虽然规模不小，但顶级的A5牛，从饲养、育肥到评级、屠宰都有严格的周期。目前符合您要求的冷冻库存，最多只有不到五吨！现宰的话，符合标准的牛只数量也远远不够！要凑齐三十吨，至少需要……三个月以上的时间！”他的表情有些为难和遗憾。这么大一笔送上门的生意，如果因为产能跟不上可能要黄，会让他心痛不已。