时间仿佛被按下了静止键。
宴会厅内，上百位名流权贵，此刻都成了哑剧的观众。他们脸上的表情凝固在震惊、错愕与难以置信之中，鸦雀无声，只剩下悠扬的古典乐还在徒劳地流淌。
陆子昂感受着喉咙上那冰冷金属传来的、带着死亡威胁的压力，吓得酒意全无，脸色惨白，双腿抖得像筛糠。他怎么也想不到，这个看起来像菟丝花一样柔弱的女人，身体里竟然藏着一头敢当众噬人的雌豹。
苏晚晴的手稳得没有一丝颤抖。她那双美丽的眼睛里，映着陆子昂惊恐万状的脸，却没有丝毫的情绪波动，冰冷得如同极地深海。她甚至能清晰地感觉到，只要她再往前送一寸，餐叉的尖端就能刺破他颈部的动脉。
这认知让她感到一阵陌生的、混杂着恐惧与快意的战栗。
然而，她知道，这还不够。仅仅吓退一只苍蝇，解决不了任何问题。她要的，是在这个吃人的角斗场里，为自己争取到一线生机。
在所有人的目光都聚焦在她身上，在她即将被定义为疯女人的前一秒，她做出了一个更让人意想不到的动作。
她猛地收回餐叉，随手扔在地上，发出哐当一声清脆的巨响，将所有人的神智都拉了回来。
紧接着，在陆子昂瘫软在地的同时，苏晚晴转身，面向自始至终都在看戏的厉承骁，做出了一个卑微到极致的举动。
她提起那身性感暴露的裙摆，双膝弯曲，毫不犹豫地、重重地跪在了冰冷的大理石地板上。
主人，她的头深深地垂下，乌黑的发丝垂落，遮住了她所有的表情，声音不大，却清晰地传遍了整个死寂的宴会厅，对不起，我给您丢脸了。
全场哗然！
如果说刚才的反击是令人震惊，那此刻的下跪，就是颠覆了所有人的认知。这截然不同的两种姿态，在同一个人身上出现，形成了一种诡异而强烈的戏剧冲突。
苏晚晴没有停顿，继续用那种恭顺得令人心寒的语调说道：这条狗……弄脏了您的东西。我只是想帮您清理一下，没想到失了分寸，惊扰了您的雅兴。请主人责罚。
这番话，如同一颗重磅炸弹，在人群中炸开。
一石三鸟！
她将所有责任都揽到了自己身上，把自己定位成一个冲动护主的工具。同时，又轻描淡写地将陆子昂彻底贬低到了狗和脏东西的行列，让他连计较的资格都没有。最重要的是，她将如何处置这件事的最终决定权，毫无保留地、完全地，交还给了厉承骁。
她像一条最忠诚的猎犬，在咬伤了冒犯者之后，立刻回到主人脚边，摇着尾巴，等待发落。
这看似卑微至极的下跪，实则是一场精彩绝伦的以退为进。她用自贬的方式，将了厉承骁一军，让他不得不做出表态。也让所有看不起她、等着看她笑话的人，全都大跌眼镜。
林安雅脸上的笑容彻底僵住了，她看着跪在地上的苏晚晴，第一次感觉到了一种发自心底的寒意。这个女人，不是一个简单的花瓶，她是一株懂得伪装的、带剧毒的食人花。
厉承骁的黑眸，像一口深不见底的古井，静静地注视着跪在自己脚下的女人。
他见过无数人向他下跪，或为求饶，或为利益。但没有一个，像她这样。她的膝盖跪在地上，脊梁却仿佛依旧挺立着。那是一种更高明的臣服，是把尊严当作武器，递到了他的手上，逼他做出选择。
有趣，实在是有趣。
他缓缓地放下酒杯，在全场的注视下，一步一步地走到苏晚晴面前。
他没有像众人预想的那样发怒或者斥责，而是弯下腰，向她伸出了一只手。
苏晚晴抬起头，将自己微凉的手，放入了他宽大温热的掌心。厉承骁稍一用力，便将她从地上扶了起来。
紧接着，他脱下自己身上那件剪裁精良、还带着体温的西装外套，披在了她的肩上，严严实实地遮住了她大片裸露的肌肤和那引人遐想的伤痕。
这个充满了占有欲和保护意味的动作，让在场所有人都倒吸了一口凉气。
厉承骁做完这一切，才缓缓地转过身，看向已经被他父亲扶起来、脸色铁青的陆子昂，以及他那位同样面色难看的父亲——陆氏集团的董事长。
我的宠物不懂事，惊扰了各位，我代她赔罪。厉承骁的语气很淡，听不出喜怒，我带回去，会好好‘调教’。
陆董事长刚想借坡下驴说几句场面话，厉承骁的话锋却骤然一转，眼神如同出鞘的利剑，瞬间冷了下来。
不过……他拖长了语调，每一个字都带着千钧的压力，她刚才说的没错，我的东西，确实不是谁都能碰的。
他的目光落在陆董事长的脸上，语气看似随意，却充满了赤裸裸的威胁：陆氏集团最近在东南亚的那个新能源项目，我听说风太大，资金链怕是撑不住。陆董，小心晚上风大，吹翻了船。
陆董事长的脸色唰地一下变得惨白！
东南亚的项目是陆氏未来十年的命脉所在，也是他最大的软肋！厉承骁这句话，无疑是在告诉他，只要他想，他随时可以掐断陆家的未来！
这就是厉承骁。他从不讲道理，他只讲实力。
这番话，不仅是说给陆家父子听的，更是说给全场所有人听的。他用最直接、最霸道的方式宣告：这个女人，无论她是宠物还是工具，都是他厉承骁的所有物。动她，就要有承受他雷霆之怒的准备。
强势的庇护，霸道的碾压。虽然他嘴上说着要调教，但每一个行动，都在向全世界宣告他的护短。这种对外人的极致狠厉，反而衬托出他对苏晚晴那份独一无二的特殊。
回天境府的宾利车上，气氛比来时更加紧张压抑。
车厢内没有开灯，窗外流光溢彩的城市夜景飞速倒退，光影交错，明明灭灭地打在两人沉默的脸上。
苏晚晴身上还披着厉承骁的外套，上面残留着他身上清冽的雪松气息和淡淡的烟草味，将她整个人包裹其中。她靠在车窗边，看着窗外，一言不发。
转过来。厉承骁突然开口，打破了死寂。
苏晚晴没有动。
下一秒，一只大手捏住了她的下巴，力道强硬，不容抗拒地将她的脸转了过来，逼迫她与自己对视。
在昏暗的光线中，他那双眼睛亮得惊人，像蛰伏在暗夜中的猛兽，充满了探究与侵略性。
长本事了，嗯？他指腹摩挲着她娇嫩的皮肤，声音低沉而危险，当众行凶，跪地求饶，以退为进……谁教你的？
苏晚晴迎着他审视的目光，这一次，她没有躲闪，也没有畏惧。那双清澈的眼眸里，映着他的倒影，也映着一丝初生的、不屈的锋芒。
是你。她开口，声音不大，却异常清晰，是你教我的。你用最残忍的方式告诉我，这个世界，不相信眼泪，不同情弱者。它只看谁的爪子更锋利，谁的伪装更高明。
是啊，是他。是他亲手撕碎了她所有的天真，将她从象牙塔里拖出来，扔进了这个血淋淋的斗兽场。她不想死，就只能学着这里的生存法则，长出利爪，磨砺牙齿。
厉承骁捏着她下巴的手指微微一顿。
他从这双眼睛里，看到了一些熟悉的东西。那是一种为了生存不择手段的狠劲，一种被逼到绝境后的孤注一掷。这让他第一次，在她身上看到了同类的影子。
他沉默了许久，久到苏晚晴以为他会发怒。
可他却忽然低声笑了。那笑声很轻，带着一丝沙哑，在静谧的车厢里显得格外清晰。那是发自内心的、带着一丝欣赏的笑意。
他缓缓地松开了她，身体向后靠去，重新隐入黑暗之中。
然后，他做了一件苏晚晴做梦也想不到的事。
他打开了副驾驶前方的储物格，从里面拿出了那本被他锁在保险柜里的、烧灼了一角的速写本，随手扔到了她的怀里。
拿着。
苏晚晴浑身一僵，她难以置信地低下头，看着静静躺在自己腿上的、失而复得的宝物。熟悉的封面，熟悉的触感，甚至连那一角被火焰烧灼的焦黑，都显得如此真实。
她颤抖着手，紧紧地、紧紧地抱住了速写本，像是抱住了自己的整个世界。眼泪，再也控制不住地决堤而下。这一次，不是因为屈辱和痛苦，而是因为失而复得的巨大喜悦和百感交集。
厉承骁看着她抱着速写本无声哭泣的模样，没有出言打扰。
这是他对她今晚表现的最高奖赏。她用自己的智慧和勇气，为自己赢回了第一份尊严。从这一刻起，她在他的世界里，不再仅仅是一件可有可无的工具。
他开始对她产生了真正的兴趣，而不仅仅是源于雄性的占有欲。
车子平稳地驶入天境府的地下车库。
苏晚晴已经平复了情绪，只是依旧紧紧地抱着那本速写本，仿佛一松手它就会消失。
赵恒的案子，有了新进展。厉承骁的声音在车厢内再次响起，打破了温情过后的宁静。
苏晚晴抬起头，看向他。
他英俊的侧脸在昏暗的灯光下显得轮廓分明，眼神恢复了一贯的冰冷与锐利：我们查到，赵恒有一个记录着所有黑钱往来的关键账本，为了以防万一，他没有放在任何电子设备里，而是藏在了一家他长期匿名资助的孤儿院里。那里是最安全，也最容易被人忽略的地方。
他转过头，深邃的目光锁定了她。
明天，顾言会给你安排一个新的身份。你将以美术义工志愿者的身份去那所孤儿院，用一天的时间，找到那个账本，然后，把它给我拿回来。
他看着她瞬间收紧的瞳孔，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
这是命令，也是……
一次考试。