队伍带着缴获的“七”号令牌和万魂晶的碎片，迅速撤离了星斗大森林混合区。回程的路上，气氛比来时更加凝重。圣灵教的出现，像一片浓重的乌云，压在每个人心头。
小舞经过万魂晶袭击事件后，变得更加沉默。她不再试图靠近森林深处，只是机械地履行着引路的职责，偶尔看向杨宇背影的眼神，恐惧中掺杂了一丝难以言喻的复杂。刚才那怨灵扑来的瞬间，是杨宇挡在了她前面。
朱竹清则抓紧一切时间熟悉新增的第五魂技和体内那股黑暗力量。与暗影豹皇的战斗和剿灭圣灵教徒的经历，让她明白，实力才是生存的根本。她的气息越发冰冷锐利，如同一柄时刻准备出鞘的染血匕首。
数日后，队伍平安返回星斗大森林外围的临时营地，与留守的护卫汇合。稍作休整，便启程返回武魂城。
就在他们离开森林不久，一道金色的流光从天际射来，精准地落入营地，显露出月关略显风尘仆仆的身影。他带领的队伍也完成了西尔维斯的清剿任务，正好在此汇合。
“殿下。”月关躬身行礼，目光扫过朱竹清和她身上那深邃的第五魂环，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静，“西尔维斯的任务已完成，那伙流窜的邪魂师已尽数剿灭，其首领确为魂斗罗，已被属下亲手击杀。”
“可有异常？”杨宇问道。比比东特意将月关调开，派去处理一个看似普通的任务，他总觉得没那么简单。
月关沉吟一下，道：“任务本身并无异常，那伙邪魂师实力虽强，但并无特殊背景。不过…在清剿过程中，属下发现西尔维斯王国境内，有几个小型魂师家族和村庄被屠戮一空，现场残留的气息…与圣灵教有些相似，但更加暴虐混乱，像是…未完成的献祭。”
又是献祭？杨宇眼神微冷。圣灵教的活动范围，似乎比他想象的更广。
“此事暂且记下。”杨宇没有深究，现在首要的是返回武魂城，“汇合队伍，即刻返程。”
“是。”
两支队伍合并，实力大增，一路再无波折，顺利回到了武魂城。
……
圣子殿。
杨宇归来后第一件事，便是听取属官汇报他离开期间武魂城的动向。
“殿下，您离开后，城内总体平静。金鳄斗罗一派未有异动。教皇陛下过问过一次护卫队的重建情况。另外…”属官顿了顿，“圣女胡列娜殿下已于十日前，成功通过杀戮之都试炼，回归武魂城，据说…获得了杀神领域。”
胡列娜成功了？还获得了杀神领域？
杨宇眉梢微挑。杀戮之都的试炼死亡率极高，胡列娜能通过并不意外，但能获得杀神领域，说明她的心性和实力都有了质的飞跃。比比东麾下，又多了一张王牌。
“还有一事，”属官继续道，“七宝琉璃宗宁荣荣小姐，已于三日前抵达武魂城，入住城内驿馆，据说是应圣女殿下之前的邀请，前来参加明日晚间的‘青年魂师交流晚会’。”
宁荣荣来了？杨宇眼中闪过一丝玩味。这只黑化的小兔子，终于忍不住要跳出巢穴，亲自来看看外面的风雨了吗？胡列娜在这个时候邀请她，目的绝不单纯。
“知道了。下去吧。”
属官退下后，杨宇将月关和朱竹清召来。
“圣灵教之事，暂时保密，尤其是万魂晶和法阵细节，不得外传。”杨宇吩咐道，“月关，你暗中调查西尔维斯王国那些屠杀事件，看能否找到更多关于圣灵教活动范围的线索。”
“属下明白。”
“朱竹清，护卫队的重建和训练由你全权负责，优先补充此次星斗之行的损耗。训练强度，可以再提升三成。”
“是。”朱竹清领命，眼神坚定。
两人退下后，杨宇独自坐在书房，手指轻轻敲击着桌面。胡列娜回归，宁荣荣到访，圣灵教活跃…武魂城这潭水，因为他这次外出，似乎变得更加浑浊了。
他需要尽快摸清胡列娜的底细，以及她邀请宁荣荣的真正目的。
……
七宝琉璃宗驻地，驿馆内。
宁荣荣站在窗边，看着武魂城街道上川流不息的人群和魂师。这座城市比她想象的更加宏伟，也更加压抑。空气中弥漫着无形的魂力威压和肃杀之气。
她摸了摸藏在袖中的毒液腕带，又按了按发髻上那枚内藏致幻孢子的玉簪，心中稍安。这些都是她的底气。
一名武魂殿侍女恭敬地走进来：“宁小姐，圣女殿下派人送来晚礼服，请您试穿。明晚的晚会，圣女殿下期待与您一叙。”
宁荣荣看着那件华丽精致的淡粉色长裙，脸上露出恰到好处的惊喜和羞涩：“多谢娜娜姐姐费心，我很喜欢。”
侍女退下后，宁荣荣脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。她拿起那件长裙，仔细检查了一遍，确认没有被动过手脚，才稍稍放心。
她知道，明晚的晚会，就是胡列娜为她准备的舞台。是试探，也是示威。
她必须小心应对。
……
教皇殿。
胡列娜站在比比东面前，周身隐约散发着一股冰冷的杀气，那是杀戮之都留下的印记。她的魂力赫然已经达到了六十八级，提升速度惊人。
“老师，宁荣荣已经到了。”胡列娜禀报道。
“嗯。”比比东淡淡应了一声，目光落在胡列娜身上，带着一丝审视，“杀戮之都一行，感觉如何？”
“回老师，弟子已初步掌控杀神领域。”胡列娜语气带着一丝自信，“明日晚会，弟子定会试探出那宁荣荣的虚实。”
“不必急于一时。”比比东指尖萦绕着紫黑色的神力，“宁风致那个老狐狸，把他这宝贝女儿送来，未必没有借我们之手磨砺她的意思。你只需看好她，别让她脱离掌控即可。真正的目标，是杨宇。”
她看向圣子殿的方向，眼神深邃：“他这次星斗之行，似乎收获不小。圣灵教那群老鼠，好像也在他手里吃了亏…真是越来越有意思了。”
“那弟子明日…”
“照常举办晚会，该试探的试探，该拉拢的拉拢。”比比东嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本座倒要看看，我这弟子，如何应对这接连不断的风波。”
“是，老师。”
……
圣子殿，杨宇接到了一份来自教皇殿的正式命令。
命令由一名红衣主教亲自送达，措辞严厉。内容是指责圣子护卫队在西尔维斯王国清剿邪魂师时，行事过于酷烈，波及无辜，导致数个村庄被毁（正是月关汇报的那几处被屠戮的村庄），引发当地魂师家族不满，有损武魂殿声誉。责令圣子严加管束麾下，并命其于三日后的长老殿会议上，就此事件出详细说明。
看着这份颠倒黑白、将圣灵教屠杀的罪名扣在护卫队头上的命令，杨宇脸上没有任何表情。
送走红衣主教后，月关脸色难看：“殿下，这分明是栽赃陷害！那些村庄明明…”
“我知道。”杨宇打断他，语气平静，“有人不想我们清闲，给我们找点事情做。”
他看向教皇殿的方向，眼神冰冷。
比比东这一手，既是在敲打他，也是在为三日后的长老会议造势，想借此机会打压他和护卫队刚刚树立起来的威信。
“我们需要证据，证明那些村庄是圣灵教所为。”月关沉声道。
“证据？”杨宇嘴角勾起一抹讥讽，“他们既然敢栽赃，就不会留下明显的证据。就算有，也会被及时‘处理’掉。”
他站起身，走到窗边。
“不过，他们想玩，那我就陪他们玩玩。”
“传令下去，护卫队即日起封闭训练，无我命令，任何人不得外出。对外宣称，护卫队因西尔维斯任务受损严重，正在休整。”
“殿下，这是…”月关有些不解。这不是示弱吗？
“示敌以弱，才能让他们更放心地露出破绽。”杨宇淡淡道，“至于三日后的会议…我自有打算。”
月关看着杨宇平静的背影，不再多问，躬身道：“是，属下这就去办。”
很快，圣子护卫队因任务损失惨重、封闭休整的消息便传了出去。不少人暗中嗤笑，认为杨宇终究还是怕了，选择了退让。
金鳄斗罗府邸内，传来几声得意的冷笑。
教皇殿中，比比东听着汇报，眼神莫测。
所有人都以为，杨宇选择了隐忍。
但他们不知道，一条隐藏在暗处的毒蛇，往往比张牙舞爪的猛兽，更加致命。
杨宇站在窗边，看着渐渐暗下来的天色。
明晚的晚会，三日后会议…好戏，才刚刚开场。