战斗的 adrenaline 逐渐消退，疲惫和酸痛如同潮水般涌来。苏晚靠在岩石上，脸色依旧有些苍白，体内那股银白能量消耗殆尽，只剩下细微的暖流在缓慢滋生。
沈澈的状况稍好，但手臂和肩膀也因为之前的投掷和闪避多了几处擦伤和淤青。他没有立刻休息，而是强撑着，先用金属片谨慎地试探了一下厚皮獠兽的尸体，确认它彻底死亡后，才开始着手处理。
“这皮太硬，不好剥。”沈澈用金属片费力地切割着獠兽脖颈处相对柔软的伤口，进展缓慢。那四根惨白的獠牙倒是坚固，被他用石头砸断根部，费力地取了下来，每一根都像一柄天然的弯刀，沉重而锋利。
“肉……要不要试试？”沈澈看着獠兽庞大的身躯，问道。食物是他们急需的。
苏晚强打精神，集中起恢复了一些的感知力，探向獠兽的尸体。那股暴戾混乱的能量随着死亡正在缓慢消散，但肉质本身似乎并没有蕴含明显的毒素或让她强烈排斥的能量波动。
“感觉……应该可以吃，但最好彻底烤熟。”苏晚给出了判断。
沈澈点点头，用金属片割下几大块相对嫩一些的里脊肉，用宽大的树叶包好。他没有贪多，血腥味确实是个隐患。
“吱吱！”荧光小兽在一旁焦急地叫了起来，用小爪子指着瀑布上方的崖壁洞穴，又指了指下游的丛林方向，似乎在催促他们快点离开。
“它说得对，这里不能久留。”沈澈背起依旧昏迷但呼吸似乎平稳了一点的鬼叔，又将獠牙和肉块用藤蔓捆好背在身上，手里紧握着那根从獠兽眼中拔出的、沾满血污的投矛。“能走吗？”他看向苏晚。
“可以。”苏晚站起身，虽然脚步有些虚浮，但坚持得住。她拿起剩下的简陋家当，跟随着沈澈和小兽，开始攀爬通往崖壁洞穴的岩石。
洞穴入口距离地面四五米，岩壁有足够的落脚点，对于经历过生死危机的两人来说不算太难。进入洞穴，内部空间果然比之前那个大了一倍不止，干燥通风，视野开阔，能清晰地看到下方的河流和周围的丛林，是一处易守难攻的好地方。
沈澈第一时间检查了洞穴内部，确认没有其他生物居住的痕迹，然后将鬼叔小心地安置在最里面平坦干燥的地方。
暂时安全了。
两人都松了口气，疲惫地坐倒在地。
休息了片刻，沈澈起身，开始在洞口布置预警机关，用藤蔓和容易发出声响的碎石、枯枝设置了几道绊索。苏晚则拿出之前采集的蓝色浆果，自己吃了几颗恢复体力，又给鬼叔喂了一些汁液。她注意到，鬼叔的脸色似乎不再那么死灰，低烧也退去了一些，浆果和之前外敷的草药看来都在起作用。
希望再次萌生。
处理完这些，苏晚走到洞口，目光不由自主地再次投向之前注意到的、位于洞穴更上方那片在阳光下泛着微弱金属光泽的崖壁。距离有点远，又被瀑布水汽缭绕，看不真切。
“沈澈，你看那里。”苏晚指着那个方向，“那反光，不像普通的石头。”
沈澈眯起眼睛，仔细打量了一会儿。他作为前佣兵和冒险者，对各种痕迹有着职业性的敏感。“是不太一样。像是……某种金属？或者是极其致密的矿物。”
如果是天然矿物，或许能用来打造更好的工具或武器。如果是金属……那意义就完全不同了！这可能意味着这个星球并非蛮荒之地，甚至可能存在过，或者依然存在着某种文明！
这个猜测让两人的心跳都加快了几分。
“等体力恢复一下，我们上去看看。”沈澈做出了决定。风险和机遇并存，但他们迫切需要任何可能打破现状的线索。
两人在洞穴里休整了小半天，吃了烤熟的獠兽肉。肉质粗糙坚韧，带着一股腥味，但确实能提供充足的能量和蛋白质，而且没有不良反应。荧光小兽对獠兽肉不屑一顾，只啃食苏晚给它的蓝色浆果，吃饱后就蜷在苏晚脚边打盹，发出轻微的呼噜声，显得十分安心。
下午，感觉体力恢复了大半的沈澈和苏晚决定行动。留下小兽看守鬼叔（小兽似乎听懂了这个安排，荧光大眼睛认真地看着洞口），两人沿着陡峭的崖壁，小心翼翼地向那片反光区域攀爬。
越靠近，瀑布的水汽越大，岩石湿滑。沈澈在前，用那根坚固的獠牙当凿子，在光滑的岩壁上开出一些临时的落脚点。
终于，他们爬到了那片区域附近。离得近了，那反光的物体清晰起来——那根本不是天然矿物，而是一大片嵌入崖壁的、呈现暗银灰色的金属板！金属板表面布满了风蚀和水流的痕迹，边缘与岩石的接缝处几乎融为一体，显然年代极其久远。但即便如此，它依旧保持着大致的平整和那种独特的金属光泽。
更让人震惊的是，金属板上，有着明显是人工雕刻的、早已模糊不清的纹路，以及几个排列规则的、已经彻底锈蚀堵塞的圆形孔洞！
“这是……人造物！”苏晚抚摸着冰凉的金属板，声音带着难以置信的激动。在这个陌生的星球，发现文明的痕迹，哪怕只是遗迹，也足以让人振奋。
沈澈用獠牙尖端敲了敲金属板，发出沉闷的实心声响。“很厚，很坚固。不像是飞船残骸，更像是……某种固定设施的一部分。”
他仔细观察着那些圆形孔洞和模糊的纹路，试图分辨：“这些纹路……不像文字，更像是某种标识或者能量回路？这些孔洞，可能是接口或者固定点。”
他们沿着金属板边缘摸索，发现它只是巨大结构的一小部分，更多的部分被厚厚的岩层和藤蔓覆盖，无法探查全貌。
“这东西嵌在这里多久了？是谁留下的？”苏晚心中充满了疑问。是某个早已消失的土着文明？还是像他们一样流落至此的其他星际旅行者？亦或是……与“荒芜”，与艾瑟兰，甚至与那神秘的“心钥”有关？
线索太少，无法得出结论。但有一点可以肯定，这个星球，远比他们想象的复杂。
就在他们试图清理更多覆盖物，寻找更多线索时，下方洞穴的方向，突然传来了荧光小兽尖锐而急促的“吱吱”叫声！
那不是平和的交流，而是带着强烈警告和焦急的意味！
两人脸色同时一变。
“不好！下面出事了！”沈澈立刻停止探查，毫不犹豫地开始向下攀爬。
苏晚也心头一紧，紧跟而下。是鬼叔出意外了？还是……有什么东西被血腥味或者他们的活动引来了？
当他们快速而惊险地回到洞穴入口时，看到小兽正焦躁地在洞口平台上转圈，对着下游河岸的方向龇牙低吼。
顺着它的目光望去，沈澈和苏晚的瞳孔骤然收缩。
在下游不远处的河岸边，几只形似鬣狗、但体型更大、皮毛呈现灰绿色、长着如同镰刀般前肢的生物，正在低头嗅着之前厚皮獠兽死去的地方，以及他们战斗留下的痕迹。其中一只抬起头，那双惨绿色的眼睛，正好对上了洞穴方向！