自由港边缘的工业废土，荒凉而危险。锈蚀的金属巨构投下扭曲的阴影，风中裹挟着砂砾和化学品的刺鼻气味。苏晚搀扶着几乎将全身重量都压在她身上的沈澈，深一脚浅一脚地在垃圾山和废弃厂房间穿行。每走几步，沈澈都会因为牵动伤口而发出压抑的抽气声，脸色白得吓人。
“撑住，就快到了。”苏晚低声鼓励，更像是在给自己打气。她的衣服湿透，沾满污渍，头发黏在脸上，样子狼狈不堪，但眼神却比之前任何时候都更加坚定。重返自由港是冒险，但也是目前唯一理智的选择。他们需要信息，需要资源，需要知道林珩的死活，更需要找到下一步的方向。
他们没有走主干道，而是选择了一条由垃圾清运车碾压出来的、更加隐蔽难行的小路。苏晚集中精神，将“源种”那被“共鸣密钥”优化过的感知力扩展到最大，如同一个无形的雷达，扫描着周围数百米范围内的能量波动和生命迹象。她必须避开任何可能存在的巡逻队或眼线。
“左转……那边有个废弃的冷却塔，可以休息五分钟……”沈澈虚弱地指引着方向。他对自由港外围的熟悉程度超出了苏晚的预料，似乎早年曾在这里混迹过。
他们躲进冷却塔底部阴暗潮湿的空间，暂时获得了喘息之机。苏晚拿出鬼叔之前给的那点所剩无几的干净水，小心地喂给沈澈。
“你……对这里很熟？”苏晚忍不住问。
沈澈靠在锈蚀的塔壁上，闭着眼，扯了扯嘴角：“年轻时候……不懂事……在这儿……打过黑拳……接过脏活……后来……才被老头子……抓回去……”他的声音断断续续，带着自嘲。
苏晚默然。她发现自己对沈澈的过去了解甚少。这个看似玩世不恭、满嘴脏话的男人，身上似乎也背负着不为人知的故事。
休息片刻，两人继续上路。凭借着沈澈模糊的记忆和苏晚的感知规避，他们如同两道幽灵，悄无声息地绕过了几个可能有哨卡的区域，逐渐靠近了自由港那庞大、混乱但充满生机的核心地带边缘。
然而，越是靠近，气氛越是紧张。街道上明显多了不少行色匆匆、眼神警惕的人，一些关键路口甚至有非官方的武装人员在盘查，虽然松散，但透着不寻常。
“不对劲……”沈澈眯起眼睛，“平时没这么严……像是在……找什么人……”
苏晚心里一紧。是在找他们？还是因为之前飞船坟场的冲突？
他们不敢再贸然前进，躲进一条堆满腐烂蔬菜筐的死胡同里。
“不能直接去找鬼叔。”苏晚低声道，“他的店附近肯定被盯死了。”
“去……‘哑巴’的修理铺……”沈澈喘着气说，“在……三号排污渠上面……只有老家伙知道……那条线……”
“哑巴”？又一个陌生的名字。但苏晚选择相信沈澈的判断。
他们再次改变路线，沿着一条散发着恶臭、但人迹罕至的露天排污渠艰难前行。终于，在渠壁上方一个几乎被藤蔓和垃圾完全掩盖的洞口旁，找到了一个挂着歪斜扳手标志、门脸破败不堪的修理铺。
铺子里光线昏暗，堆满了各种报废的引擎零件和工具。一个身材干瘦、穿着油腻工装、脸上有一道狰狞疤痕的老头，正背对着他们，用电焊枪修补着一个破洞，刺眼的蓝光和飞溅的火花是他唯一的语眼。
这就是“哑巴”。
沈澈示意苏晚等在门口，自己扶着门框，艰难地走了进去，用手指在布满油污的工作台上，有节奏地敲击了一段复杂的代码。
电焊的声音戛然而止。“哑巴”缓缓转过身，他那双浑浊却锐利的眼睛扫过沈澈，又瞥了一眼门外的苏晚，脸上没有任何表情。他指了指自己耳朵，又摆了摆手。
沈澈似乎早有预料，继续用手指敲击着另一种更复杂的节奏，同时用口型无声地说出了几个词。
“哑巴”的眼神微微变化，他盯着沈澈看了几秒，又看了看他狼狈的样子和明显的伤势，最终，点了点头。他放下电焊枪，走到店铺最里面，挪开一个沉重的废旧轮胎，露出了一个向下的、黑黢黢的洞口，一股混合着机油和地下潮气的味道涌出。
他做了个“下去”的手势。
沈澈对苏晚招了招手。两人跟着“哑巴”沿着陡峭的梯子爬了下去。下面是一个狭小但干燥的地下室，点着一盏昏暗的瓦斯灯，有简单的床铺、储水罐和一些罐头食品。
“哑巴”指了指床铺，示意沈澈躺下，然后又拿出一个简陋的医疗箱，开始检查沈澈的伤势。他的动作熟练而沉默。
苏晚看着这诡异却有效的沟通方式，心中稍安。她靠在墙边，终于能稍微放松一下紧绷的神经。怀里的种子传来温和的暖意，滋养着她近乎枯竭的体力。
“哑巴”给沈澈重新处理了伤口，注射了消炎和镇痛药物。做完这一切，他看向苏晚，用手指沾了沾水，在布满灰尘的桌面上写了几个字：
【鬼，安全，等。】
鬼叔安全！而且在等他们！
苏晚和沈澈对视一眼，都看到了对方眼中的希望。
“哑巴”继续写道：【林，未死，被困。血隼，雇主未知。花园，戒严。】
林珩果然没死！但被困住了？血隼佣兵团的雇主依旧成谜？花园在戒严？
信息量很大，但至少明确了现状。
“哑巴”最后写道：【今夜，子时，后门。】
他指了指地下室另一头一个不起眼的、被杂物挡住的铁门。
意思很明确，今夜子时，鬼叔会通过这个后门来接应他们。
有了明确的时间和目标，等待不再那么难熬。苏晚和沈澈分食了“哑巴”提供的罐头，轮流休息，恢复体力。
子时将近，自由港地面上的喧嚣似乎也沉淀下来。地下室里异常安静，只有瓦斯灯芯燃烧的轻微噼啪声。
当时钟指向午夜，“哑巴”无声地走到那扇铁门前，移开了杂物。他侧耳听了听外面的动静，然后对苏晚和沈澈点了点头。
铁门被轻轻推开一条缝，外面是另一条更加狭窄、漆黑的巷道。
一个戴着兜帽、身形熟悉的身影，如同鬼魅般闪了进来，正是鬼叔！
他看起来有些疲惫，但眼神依旧精明。他快速扫了一眼苏晚和沈澈，重点是沈澈的伤势，低声道：“还能走吗？”
沈澈咬着牙点了点头。
“跟我来，动作轻点。”鬼叔不再多言，率先钻出铁门。
苏晚和沈澈紧随其后。三人沿着错综复杂、如同蛛网般的小巷快速穿行。鬼叔对这里的地形了如指掌，总能避开可能有监控或巡逻的主干道。
二十多分钟后，他们来到了一个看起来像是废弃仓库的地方。鬼叔在锈蚀的卷帘门上敲了几下，门缓缓升起一条缝，三人迅速闪入，卷帘门随即落下。
仓库内部空间很大，但被各种废弃的集装箱和货架分割成多个区域。角落里，点着几盏应急灯，搭建了一个临时的生活点，有床铺、简单的炊具和通讯设备。
“暂时安全。”鬼叔脱下兜帽，喘了口气，看向苏晚和沈澈，“你们这两个麻烦精，可真是能惹事！”
“林珩呢？你说他困住了，是怎么回事？”苏晚迫不及待地问。
鬼叔的脸色沉了下来：“那小子，为了掩护你们，把‘猎犬’和一部分‘血隼’的人引到了旧能源中枢那边。那里结构复杂，但也是个死胡同。现在外面被围得像铁桶一样，‘花园’调来了重武器，看来是不抓住他不罢休。”
苏晚的心揪紧了。旧能源中枢……那地方她知道，一旦被堵住，几乎不可能逃脱。
“能救他吗？”沈澈突然开口，声音沙哑。
鬼叔诧异地看了他一眼，似乎没想到沈澈会关心林珩的死活。“难。‘花园’动了真格，硬闯就是送死。而且……”他顿了顿，压低声音，“我怀疑，‘血隼’背后的人，目的不单纯。他们似乎……并不急于攻进去，更像是在……等待什么。”
等待？等待什么？苏晚皱起眉头。
就在这时，鬼叔那台老旧的、连接着自由港底层监控网络的终端，突然发出了一阵急促的、不正常的警报声！屏幕上雪花闪动，一个被加密的、断断续续的信号强行切入！
紧接着，林珩那带着强烈干扰杂音、却依旧能听出焦急的声音，从扬声器里传了出来：
“鬼叔……听得到吗？！……不要……来救我……是个陷阱……他们的目标……是……苏晚……”
信号到此戛然而止，屏幕再次被雪花覆盖。
仓库里，陷入一片死寂。
陷阱？目标是她？
苏晚感到一股寒意从脊椎升起。
林珩冒死传来的警告，意味着什么？
“花园”和“血隼”……到底在谋划什么？