第三百七十三章：赤日陨落
晨钟破晓，响彻神都。今日的含元殿，气氛凝重得仿佛能滴出水来。文武百官依序入殿，却无往日的低声寒暄，每个人脸上都带着或紧张、或好奇、或不安的神情。所有人的目光，都不约而同地投向站在文官班列最前方，那身姿挺拔、面色沉静的紫袍老者——狄仁杰。
龙椅之上，女皇武曌端坐，冕旒垂面，看不清神情，但那股笼罩大殿的无形威压，比往日更盛。
朝议按常例进行，但所有人都心不在焉，等待着那石破天惊的一刻。
终于，在各项寻常政务奏报完毕，司礼太监即将宣布无事退朝之时，狄仁杰手持玉笏，稳步出班，声若洪钟：
“臣，狄仁杰，有本启奏！恳请陛下，于今日朝会，公审代号‘赤日’者，私运军械、勾结邪教、渗透宫禁、意图谋逆之滔天罪行！”
来了！
大殿之上一片死寂，落针可闻。所有人的心都提到了嗓子眼。
武曌的声音自冕旒后传来，平静无波：“狄卿，你前番奏称‘赤日’隐匿极深，牵涉枢机。今日，可是有了确凿证据，指认其人？”
“回陛下！”狄仁杰昂首，目光如炬，扫过殿中诸臣，“臣，已掌握铁证！‘赤日’并非空穴来风，其真实身份，乃是深受国恩，却暗中经营多年，意图倾覆我大周社稷的——宗正寺卿，李锜！”
“李锜？！”
殿中顿时一片哗然！无数道惊骇、难以置信的目光投向宗室班列中一位须发皆白、面容清癯、平日里德高望重的老者身上！此人乃是皇室宗亲，论辈分甚至是女皇的族叔，掌管宗正寺，负责皇族事务，地位清贵，向来以谨慎持重着称，谁能想到他竟是幕后黑手！
李锜脸色剧变，但瞬间恢复镇定，出列厉声道：“狄仁杰！你竟敢在朝堂之上，污蔑宗亲，构陷重臣！陛下！老臣一生恪尽职守，于国于家，问心无愧！狄仁杰此举，分明是欲搅乱朝纲，其心可诛！请陛下明察！”
他言辞激烈，一副蒙受奇冤的忠臣模样。
武曌没有立刻说话，大殿内只剩下李锜愤怒的喘息声和百官压抑的议论声。
“狄卿，”武曌的声音依旧平稳，却带着一丝冰冷的探究，“指控宗正寺卿谋逆，非同小可。你之所言，可有实证？”
“臣，有实证！”狄仁杰毫不退缩，从袖中取出那方绣着红日的云锦袖口，高高举起，“此物，乃是从殿中省尚衣奉御王德用暗格中搜出！其上所绣红日标记，正是‘赤日’之信物！王德用已招认，此锦乃他依李锜之命，私自流出宫廷，最终流入李锜府中！”
他又取出那几封密信及郑泊远的笔记：“此乃李锜通过红莲组织与王德用等人往来密信，以及证人郑泊远记录的‘影子’船队信息，其内容经破解，正与私运军械、操控漕运之事吻合！所有线索，皆指向李锜！”
“还有，”狄仁杰目光锐利如刀，直刺李锜，“经查，西市‘锦心绣坊’幕后东家与宗正寺下属采买官员关联密切，专为李锜绣制此等标记信物！而昨日夜间，红莲残孽更将大批罪证，自永阳坊玄都观转移至北邙山皇家陵园，孝明皇帝陵寝东南侧守陵卫队营区之内！臣已命千牛卫暗中监控！李锜，你身为宗正寺卿，掌管皇族事务，竟利用职权，调动守陵卫队为你藏匿谋逆罪证，欺君罔上，其心可诛！”
一条条铁证被抛出，如同重锤，狠狠砸在李锜心头！他脸色由红转白，由白转青，身形微晃，强自支撑。
“陛下！他……他这是罗织罪名！是裁赃陷害！”李锜跪倒在地，老泪纵横，“老臣乃李氏宗亲，与国同休，岂会行此大逆不道之事？定是狄仁杰见老臣掌管宗正寺，阻碍其某些图谋，故而下此毒手！陛下明鉴啊！”
他试图利用宗亲身份和年迈之躯博取同情，反咬狄仁杰有政治图谋。
然而，狄仁杰岂会让他得逞？他转身面向百官，朗声道：“诸位同僚！李锜身为宗正寺卿，地位尊崇，正因如此，其才更能接触皇室资源，调动宗族力量，暗中经营！自江南鬼船案始，至运河袭击、驿馆大火、赵崇节暴毙、王德用灭口，乃至宫中证物被调换！这一桩桩，一件件，背后皆有红莲黑影作祟！而操控红莲，私运军械，意欲何为？无非是蓄养私兵，图谋不轨！其目标，直指陛下，直指我大周江山！其身为宗亲，却行此悖逆之事，更显其心可诛！”
他再次面向御座，深深一拜：“陛下！李锜仗宗亲身份，暗中结党，经营多年，其党羽遍布朝野及宗室，更暗中勾结江湖邪教，私藏军械，其谋逆之心，铁证如山！臣恳请陛下，即刻下旨，搜查北邙山营地，起获罪证！并严惩李锜及其党羽，以正国法，以安天下！”
“请陛下圣裁！”李昭德等一批正直官员也纷纷出列附和。
朝堂之上，形势瞬间逆转！证据链条完整，逻辑清晰，李锜的辩驳在铁证面前显得苍白无力。
武曌端坐于龙椅之上，久久不语。冕旒之下，无人能看清她的表情，但那愈发冰冷的氛围，显示着她内心正经历着剧烈的风暴。一边是德高望重的宗亲长辈，一边是证据确凿的谋逆大罪……
终于，她缓缓抬起手，止住了李锜的哭诉。
“李锜，”武曌的声音冰冷，不带一丝感情，“狄卿所言，桩桩件件，指向于你。你有何解释？”
“臣……臣……”李锜语塞，冷汗涔涔而下，他知道，在如此铁证面前，任何辩解都是徒劳。
“看来，你是无话可说了。”武曌的声音陡然转厉，“来人！”
殿外侍卫应声而入。
“摘下李锜冠戴，剥去官袍，押入宗正寺监狱，严加看管！”武曌的声音带着不容置疑的决绝，“着狄仁杰、徐有功，即刻率千牛卫、刑部差役，前往北邙山孝明皇帝陵寝东南营地，搜查罪证！若有抵抗，格杀勿论！另，彻查宗正寺及李锜一党，绝不姑息！”
“臣领旨！”狄仁杰与刑部尚书徐有功齐齐躬身。
李锜如同被抽空了力气，瘫软在地，面如死灰，被侍卫架出了含元殿。他苦心经营多年的“赤日”帝国，在狄仁杰的不懈追查和这朝堂雷霆一击之下，轰然崩塌。
当日，狄仁杰与徐有功率大队人马，直扑北邙山。在钟祁的指引下，迅速包围了那片守陵卫队营区。搜查结果，令人触目惊心！在那营区地下挖掘出的巨大密室中，起获了远超之前数量的弓弩、甲胄、刀剑，甚至还有几架小型投石机！此外，还有大量与红莲组织往来文书、账册，以及李锜与其党羽密谋，意图利用宗室身份和武装力量，在适当时机发动政变的更多证据！
铁证如山，“赤日”谋逆之罪，彻底坐实！
消息传回神都，举朝震惊！女皇武曌闻报，震怒不已，下旨将李锜削去宗籍，赐死，其核心党羽悉数问罪。红莲组织被连根拔起，其在朝中、漕运、宫内的势力被彻底清算。一场由皇室宗亲主导，意图倾覆社稷的巨大阴谋，终于在狄仁杰的抽丝剥茧、不畏强权之下，被彻底粉碎！
……
数月后，风波渐息。
狄府后园，秋意正浓。狄仁杰与李元芳、曾泰、如燕、张环、李朗等人围坐石桌，品茶闲话。苏婉清已在其父苏文瑞冤情昭雪后，由朝廷厚加抚恤，安置妥当。钟祁亦领受封赏，婉拒官职，只求一身自由，继续其江湖生涯。
“回想此番经历，真可谓惊心动魄。”曾泰感慨道，“若非恩师明察秋毫，意志坚定，恐怕这‘赤日’之祸，真要危及社稷了。”
李元芳哼了一声：“那些魑魅魍魉，终究敌不过大人浩然正气！”
如燕为狄仁杰续上热茶，轻声道：“只是经此一事，叔父在朝中，怕是更招人忌惮了。”
狄仁杰微微一笑，神色淡然，望着天边舒卷的云朵，缓缓道：“为国除奸，为民请命，乃臣子本分。但求无愧于心，何惧他人眼光？这煌煌盛世之下，阴影或许永远不会完全消失，但只要我辈秉持公心，手持明烛，便总能照亮一方天地，让宵小无所遁形。”
众人皆肃然点头。
阳光透过树叶缝隙，洒下斑驳光影。神都依旧繁华，运河奔流不息。而狄仁杰的故事，也如同这滔滔河水，在解决了一个又一个谜案，铲除了一处又一处痈疽后，继续向着未知的前方，坚定地流淌下去。