掖庭局衙署位于皇城西北隅，紧邻宫人居住的巷院，平日里算不得什么紧要所在，入夜后更是寂静无人。李元芳率人赶到时，衙署大门紧闭，唯有檐下两盏气死风灯在夜风中摇曳，投下晃动的光影。
“围起来！所有出口，不得放走一人！”李元芳低声下令，内卫精锐立刻散开，将这座不大的衙署围得水泄不通。
他亲自带人，并未叩门，而是运起轻功，悄无声息地翻墙而入。院内一片漆黑，唯有最里间的一处值房还透出微弱的灯火。
李元芳打了个手势，示意手下封锁各处门窗，自己则如狸猫般潜至那亮灯的值房窗外，舔湿窗纸，戳开一个小孔，向内窥视。
值房内，一个身着青色宦官常服、身形微胖、面白无须的中年人，正背对窗户，伏在案前，似乎在疾书着什么。正是掖庭局令杨思勖！他书写的手势略显急促，写几笔便停顿一下，侧耳倾听外面的动静，显得心神不宁。
李元芳不再犹豫，猛地一脚踹开房门！
“砰！”
木屑纷飞！杨思勖吓得浑身一颤，手中的笔“啪嗒”掉在桌上，墨汁染污了刚刚写了一半的纸张。他霍然回头，看到持剑而入、面色冷峻的李元芳，以及门外影影绰绰的内卫身影，脸上瞬间血色尽褪，肥硕的身体如同筛糠般抖动起来。
“你……你们……李将军？这是何意？”杨思勖强自镇定，声音却带着无法抑制的颤抖，想要起身，双腿却软得无法支撑。
李元芳根本不与他废话，剑尖一指桌上那墨迹未干的纸张，冷喝道：“拿下！”
两名内卫如狼似虎般扑上，一左一右将杨思勖死死按住！另一人迅速上前，将桌上那张纸拿起，只见上面写着些零散的词句，似乎是在记录某些宫人的过失，但在纸张边缘，却有几个看似无意划下的、与青鸾玉佩上相似的云涡纹路！
“杨思勖！你的事发了！”李元芳厉声道，“‘青鸾’逆党已然覆灭，地宫贼人尽数落网！尔等勾结吐蕃，图谋不轨，还不从实招来！”
杨思勖闻言，如遭雷击，整个人彻底瘫软下去，裤裆处瞬间湿了一片，腥臊之气弥漫开来。他涕泪横流，语无伦次地哀嚎：“将军饶命！将军饶命啊！奴婢……奴婢也是被逼的！是……是‘阁主’！一切都是‘阁主’指使！奴婢……奴婢只是奉命行事啊！”
“‘阁主’是谁？现在何处？！”李元芳逼问。
“奴婢……奴婢不知‘阁主’真容……每次……每次都是他派人传信……或将指令藏在……藏在废弃水渠的石板下……”杨思勖吓得魂飞魄散，几乎是问什么答什么，“他……他神通广大……宫内宫外，仿佛无所不知……奴婢……奴婢不敢不从啊！”
“传递指令的是何人？”
“是……是一个老道士……偶尔……偶尔也会是其他人……奴婢……奴婢不认识……”
“吐蕃之事，你知道多少？”
“奴婢……奴婢只知‘阁主’与吐蕃有联系……具体……具体不知……好像……好像是通过西市的‘胡商’……”
李元芳见他所知有限，且已彻底崩溃，不再多问，令人将其严密捆缚，堵住嘴，迅速押往内卫府秘牢。同时，下令彻底搜查杨思勖的值房和居所。
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内卫府，秘牢。
杨思勖被单独关押在一间更加坚固的囚室内。狄仁杰并未立刻审讯，而是先查阅了李元芳从其值房中搜出的所有物品。除了那些带有疑似密信纹路的纸张，还在其床榻下的暗格里，找到了一些金锭和几件来自吐蕃风格的金器，以及……一小包用剩的“龙涎冰片”！
物证确凿！
狄仁杰这才走入囚室。杨思勖见到狄仁杰，更是吓得磕头如捣蒜，将之前对李元芳招供的内容，又颠三倒四地重复了一遍，不断强调自己是受“阁主”胁迫。
狄仁杰静静听完，方缓缓开口，声音不高，却带着直透心底的力量：“杨思勖，你口口声声说受‘阁主’胁迫。本阁问你，你身为掖庭局令，虽非显宦，亦有品阶，在宫内多年，根基本不算浅。究竟是何等胁迫，能让你甘冒诛九族之风险，行此大逆不道之事？”
杨思勖哭声一滞，眼神闪烁，嗫嚅道：“‘阁主’……‘阁主’他……他掌握奴婢……掌握奴婢一些……一些见不得光的旧事……”
“哦？旧事？”狄仁杰目光如炬，“是贪墨宫帑？还是苛待宫人？亦或是……与某些前朝旧人，有所牵连？”
杨思勖身体猛地一颤，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
狄仁杰知道触及了要害，步步紧逼：“你入宫多年，若本阁没记错，你是在贞观末年净身入宫的？而前朝萧皇后，正是贞观二十二年薨逝。时间上，倒是巧合得很啊。”
杨思勖的呼吸陡然急促起来，冷汗如雨而下。
“看来本阁猜对了。”狄仁杰冷笑一声，“你并非简单被胁迫，你本就是‘青鸾’早年埋下的钉子！是萧皇后留给‘阁主’的遗产之一！所谓的胁迫，不过是你掩饰真实身份的借口！”
“不……不是的……”杨思勖徒劳地否认，但崩溃的神情已然出卖了他。
“说吧，‘阁主’究竟是谁？”狄仁杰的声音带着最后的通牒，“说出他的身份，戴罪立功，尚有一线生机。若再冥顽不灵，待本阁查实，便是你杨氏满门，为你这前朝余孽陪葬之时！”
“前朝余孽”四个字，如同压垮骆驼的最后一根稻草。杨思勖彻底瘫倒在地，双目失神，过了许久，才用尽全身力气，嘶哑地吐出几个字：
“‘阁主’……他……他是……袁……”
话音未落，异变突生！
囚室的通风孔处，极其细微的破空声响起！一道乌光以肉眼难辨的速度射入，精准无比地没入了杨思勖的咽喉！
杨思勖猛地瞪大了眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，鲜血从伤口和口中汩汩涌出，身体抽搐了几下，便再无声息！
“有刺客！”李元芳反应极快，瞬间拔剑护在狄仁杰身前，目光锐利地扫向通风孔方向！
几名内卫立刻冲出囚室，追索刺客踪迹。
狄仁杰看着地上已然气绝的杨思勖，脸色阴沉如水。只差最后一步！那个“袁”字之后，究竟是什么？
天师？天官？还是……某个姓氏为袁的人？
对方竟然能在内卫府秘牢之内，如此精准地灭口！这“青鸾”之主的手腕与渗透力，简直骇人听闻！
“元芳，立刻彻查内卫府所有人员！尤其是能接触到这间囚室布局和通风结构的人！”狄仁杰的声音带着刺骨的寒意，“还有，全城搜捕，所有姓氏中带‘袁’，或与‘袁’字谐音、相关之人，尤其是与星象、机关、道教有关者，重点排查！”
“是！”李元芳深知情况严重，立刻领命而去。
狄仁杰站在原地，囚室内弥漫着血腥气。杨思勖死了，但那个未说全的“袁”字，却如同一个清晰的指路牌，指向了最终的目标。
“青鸾”之主的真身，已然呼之欲出。