落马坡，位于益州城西三十里处，是一处地势略高的荒芜土坡，四周视野开阔，不易被埋伏，乃秘密会师的理想地点。
子时将至，月黑风高。坡顶之上，狄仁杰、李元芳与墨渊长老及数名遗族精锐悄然伫立，目光凝重地望着坡下黑暗的旷野。李元芳伤势已好了七八成，幽兰剑负于身后，眼神在夜色中锐利如鹰。
远处，传来一阵极其轻微却整齐的脚步声，如同潮水暗涌。片刻之后，一支约五百人的队伍如同鬼魅般出现在坡下，盔甲反射着微弱的星光，刀枪林立，肃杀之气弥漫开来。为首一员将领，身形魁梧，正是左骁卫郎将赵正刚。曾泰、张环、李朗紧随其侧。
双方迅速接上头。
“末将赵正刚，参见狄阁老！”赵正刚甲胄在身，抱拳行礼，声如洪钟，在这寂静的夜里格外清晰。
“赵将军辛苦了，请起。”狄仁杰扶起他，目光扫过这支精神抖擞的军队，心中稍安，“情况紧急，闲言少叙。贼巢位于鬼哭涧，据此约五十里山路，地势险恶，且有重兵把守。将军有何打算？”
赵正刚显然已做过功课，沉声道：“回阁老，末将已挑选军中善走山路的精锐，并备足绳索钩爪、火箭火油。据墨长老所言，鬼哭涧虽有天险，但其东侧有一处名为‘鹰愁涧’的裂缝，乃古人采药小道，极为隐秘，可直通涧内腹地。末将意从此处奇袭，打其一个措手不及！”
狄仁杰赞许地点头：“将军与老夫所想不谋而合。正面强攻损失必大，奇袭方为上策。”他转向墨渊长老，“长老，鹰愁涧路径，还需贵部族人引导。”
墨渊长老拱手道：“义不容辞。阿虎熟悉路径，可由他带路。”
疤脸汉子阿虎踏前一步，肃然道：“狄阁老，赵将军，小的愿为前锋！”
“好！”狄仁杰决断道，“事不宜迟，即刻出发！赵将军，你率主力随阿虎由鹰愁涧潜入。元芳，你带二十名内卫好手及遗族勇士，由西山绝壁迂回，直扑其核心工坊，务必阻止他们销毁证据或狗急跳墙破坏设施！曾泰、张环、李朗，你三人随赵将军行动，负责辨认重要目标及保护工匠、民夫人身安全！”
“遵命！”众人齐声领命，杀气腾腾。
队伍立刻行动起来，如同两把利剑，悄无声息地刺入茫茫夜色笼罩的云雾山。
山路崎岖难行，荆棘密布。但在阿虎等遗族勇士的引领下，官兵们行动迅捷，纪律严明，显示出赵正刚平日治军之严。李元芳率领的尖刀小队更是如同山魈鬼魅，在绝壁峭壁间攀援飞渡，速度极快。
约莫两个时辰后，前方已能听到隐隐的水声和…隐约的金属敲击声！鬼哭涧到了！
借着黎明前最黑暗的掩护，队伍在鹰愁涧裂缝外停下。裂缝狭窄幽深，仅容一人侧身通过，下方是奔流的涧水，寒气逼人。
阿虎低声道：“从此下去，约半里后，有一平台，可集结人马。平台上方三十丈，便是工坊区的后崖，守卫相对松懈。”
赵正刚点头，下令道：“噤声！依次而下！”
官兵们如同无声的溪流，缓缓潜入裂缝。李元芳则对狄仁杰一点头，带领尖刀小队，利用飞爪绳索，如同灵猿般向另一侧的西山绝壁攀去。
狄仁杰与墨渊长老、曾泰等人留在裂缝上方一处隐蔽所在，俯瞰着下方黑暗中那片隐约闪烁着零星灯火的神秘涧谷。成败，在此一举！
涧内，司徒明并未入睡。他心神不宁，总觉有大祸临头之感。他亲自巡视着巨大的地下工坊，看着炉火熊熊，工匠们（大多是被掳来的民夫，在皮鞭下麻木劳作）敲打出一件件闪着幽光的赤乌铜甲叶，心中既兴奋又焦虑。
“再快些！郭大人那边急需这批货！”他对着工头吼道。
就在这时，一名心腹慌慌张张跑来：“会长！不好了！东面鹰愁涧方向好像有动静！巡哨的兄弟好几个都没按点回报！”
司徒明脸色大变：“什么？！难道是狄仁杰那老贼带人来了？！快！拉响警报！所有人拿起武器！准备迎敌！”
然而，他的命令还是晚了一步！
“咻——啪！”一支响箭带着凄厉的啸声，划破涧谷的寂静！
紧接着，喊杀声从鹰愁涧方向骤然爆发！赵正刚一马当先，如同猛虎下山，率领官兵冲入了工坊区的外围！留守的守卫猝不及防，瞬间被砍倒一片！
“敌袭！敌袭！”凄厉的警报声这才响起，整个鬼哭涧顿时乱作一团！
几乎在同一时间，西山绝壁上方，李元芳如神兵天降，率尖刀小队顺着绳索滑下，直扑核心冶炼区和成品仓库！他们人数虽少，但个个是以一当十的精锐，又是居高临下突袭，顿时将核心区域的守卫杀得人仰马翻！
“挡住他们！快挡住他们！”司徒明目眦欲裂，挥舞着长剑嘶吼，组织心腹死士拼命抵抗。
但赵正刚的官兵训练有素，结阵而战，一步步向内压缩。李元芳更是勇不可挡，幽兰剑所向披靡，直取司徒明！
“保护会长！”数名死士扑上，被李元芳一剑一个，如同砍瓜切菜般解决！
司徒明见势不妙，转身就想往更深处的密道逃窜！
“哪里走！”李元芳岂能容他逃脱，链子刀呼啸飞出，缠向司徒明双腿！
司徒明慌忙闪避，却被链子刀扫中脚踝，惨叫一声扑倒在地！不等他爬起，李元芳的剑尖已抵在他咽喉！
“捆了！”李元芳冷喝。
另一边，赵正刚指挥官兵迅速控制了各个要害部位，救下了大批被囚禁的民夫。曾泰、张环、李朗则带人冲入账房和司徒明的居所，搜缴账册、书信等关键证据。
战斗持续了不到一个时辰便基本结束。司徒明及其核心党羽悉数被擒，负隅顽抗者格杀勿论。官兵伤亡不足三十人，可谓大获全胜！
天光微亮时，狄仁杰在墨渊长老陪同下，进入了一片狼藉但已被控制的鬼哭涧。看着那堆积如山的赤乌铜兵甲、那规模庞大的冶炼工坊、还有那些骨瘦如柴、眼神麻木的民夫，饶是狄仁杰见多识广，也不禁倒吸一口凉气。
“国之蠹虫，竟至如此地步！”他痛心疾首。
“大人，司徒明已擒获！缴获兵甲初步清点，可装备五千人以上！还有大量半成品和矿料！”赵正刚前来禀报，脸上带着胜利的兴奋。
“好！赵将军辛苦了！”狄仁杰赞道，随即下令，“立刻清理战场，救治伤员，妥善安置民夫。所有缴获之物，严加看管！将司徒明带上来！”
司徒明被押到狄仁杰面前，披头散发，狼狈不堪，但眼中仍充满怨毒。
“司徒明，你可知罪？”狄仁杰厉声问道。
司徒明冷哼一声，扭过头去。
狄仁杰也不逼问，对曾泰道：“仔细搜查，看有无与郭鸿瑾及朝中其他官员往来的密信！”
就在这时，一名军官急匆匆跑来：“报！狄阁老！赵将军！益州城方向燃起烽火！似有变故！”
众人皆是一惊！郭鸿瑾动手了？！
狄仁杰目光一凛，看向益州城方向，沉声道：“果然狗急跳墙！赵将军！”
“末将在！”
“你立刻点齐两百精锐，押解司徒明及重要证物，随老夫火速回援益州！其余人马，由副将统领，留守此地，清理战场，看押俘虏！”
“得令！”
狄仁杰又对墨渊长老道：“长老，此地后续事宜，还需贵族协助。”
墨渊长老肃然道：“阁老放心，草民定当尽力！”
安排已定，狄仁杰不再耽搁，与李元芳、赵正刚等人，带着精锐部队，押着面如死灰的司徒明，匆匆踏上归程。
鬼哭涧虽破，但剑南的风暴，显然还未平息。郭鸿瑾在益州城经营多年，其反扑，必将更加疯狂！
一场更大的较量，在益州城等待着狄仁杰。