死寂。
书房内的空气凝固成万年玄冰，只有秦烈那压抑不住的野兽般呜咽在空旷房间里回荡。
这位追随老将军南征北战，断臂也未曾流泪的铁血老将，此刻却像个迷路的孩子，用那只仅存的左手死死捂住脸庞，任由浑浊泪水从指缝间汹涌而出。
地上，摔得粉碎的瓷碗。
滚烫汤汁混着碎瓷，狼藉一片，正如他此刻崩碎得一塌糊涂的内心。
忠诚、道义、私心、怨愤......所有他曾经以为坚不可摧的信念，在秦凌霜那诛心三问之下被砸得粉碎，连一片完整的瓦砾都找不到。
我是谁？
我为了什么？
我......都干了些什么啊！
秦烈痛苦地蜷缩在地，肩膀剧烈颤抖。
他想起老将军临终前，抓着他的手，让他一定看护好大小姐，看护好秦家军的嘱托。
他又想起顾长生在城头，一枪荡平狼神卫，为北境打出赫赫威名的绝世风采。
可他呢？
他竟然因为一己之私，因为那些老兄弟的蝇头小利，站在了他们的对立面！
他竟然附和魏延那个老匹夫，要去推翻能让无数士卒吃饱饭、有田分的《均田策》！
他险些成了秦家的罪人！成了北境三十万军民的罪人！
巨大的羞愧与悔恨如潮水般将他淹没，让他几乎窒息。
秦凌霜就那么静静地看着他，绝美的脸庞上没有一丝波澜。
她没有安慰，没有劝解。
她只是在等。
等这把她亲手点燃的火，将秦烈心中所有杂质，彻底焚烧干净。
许久，秦烈的哭声渐渐止住，只剩下粗重喘息。
他缓缓抬起头，那张老脸上满是泪痕，双眼赤红，充满了无尽痛苦和自我厌恶。
“主母......属下......有罪。”
他的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦。
“属下......愧对老将军的在天之灵，愧对大都护的知遇之恩......”
秦凌霜看着他，眼神依旧冰冷。
“你的罪，不止于此。”
她缓缓站起身，走到书桌前，从一个上了锁的暗格里，取出了两样东西。
她回到秦烈面前，将那两样东西，一件一件，摆在了他眼前的地上。
第一件，是一块黑沉沉的铁牌，上面用古老的篆文，刻着一个狰狞的“燕”字。
第二件，是一封用诡异符号写成的密信。
正是那封苏清颜用一条暗线的性命换回来的，云梦璃拼着道心受损辨认出来的——燕室密文！
秦烈看着这两样东西，眼中充满了茫然和不解。
“主母，这是......”
“睁大你的眼睛，看清楚了！”
秦凌霜的声音骤然变得无比锋利，每一个字都如冰锥，狠狠扎进秦烈的骨髓里！
“这块令牌，是从刺杀夫君的刺客头领身上搜出来的！”
“这封信，是从魏延勾结的神秘势力手中截获的！”
她蹲下身，修长手指点在那封密信上，声音冷得能让血液冻结。
“你可知道，这上面写的是什么文字？”
“这是早已失传百年的，前朝大燕王朝的皇家秘文！”
轰！！！
“前朝余孽”四个字，如同九天之上最狂暴的惊雷，狠狠劈在秦烈的头顶！
他整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，大脑一片空白！
大燕王朝？
那个早在百年前就被大周太祖皇帝亲手覆灭，早就该烂在历史尘埃里的亡魂？！
这......这怎么可能？！
“不可能......这绝不可能......”秦烈下意识地喃喃自语，他觉得这比顾长生是神仙下凡还要荒谬。
“不可能？”
秦凌霜嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。
“那你告诉我，魏延为何在夫君之后，就迫不及待地跳出来，要废除新政，要动摇北境的根基？”
“真是为了你们这些老兄弟的利益？真是为了所谓的祖宗之法？”
“别天真了，秦叔！”
秦凌霜站起身，居高临下地看着他，眼中是刺骨的寒意与失望。
“你们在他眼里，不过是可以利用的棋子！是用来搅乱北境，为他主子创造机会的炮灰！”
“他魏延，根本就不是在拨乱反正！”
“他是在引狼入室！”
秦凌霜的声音一句比一句重，一句比一句冷！
“他要做的，是将我们秦家几代人用鲜血和忠诚打下来的基业，是将这北境三十万军民的身家性命，是把你，把我，把所有还蒙在鼓里的人，全都打包捆好，当成一份进献的厚礼！”
“献祭给谁？”
“献祭给那个百年前的亡魂！献祭给那个一心要颠覆大周，让这天下重新血流成河的前朝室！”
血色的真相，被秦凌霜用最残忍的方式，血淋淋地剖开，呈现在秦烈面前。
每一个字，都如一把烧红的刀，将他所有的幻想、所有的侥幸、所有的挣扎，全部凌迟得干干净净！
原来......是这样。
原来，他那点可笑的私心和抱怨，在这样一场惊天的阴谋面前，渺小得如同一粒尘埃。
原来，他差一点就成了引狼入室的帮凶！
他差一点，就亲手将老将军和无数袍泽用命换来的北境，推向了万劫不复的深渊！
他差一点，就成了遗臭万年的千古罪人！
“噗——”
一股极致的恐惧与后怕，让他再也压抑不住，猛地喷出一口逆血。
鲜血洒在冰冷的地面上，触目惊心。
他顾不得擦拭嘴角的血迹，只是死死地盯着那块“燕”字令牌，身体抖如筛糠。
那不是一块令牌。
那是通往地狱的门票！
而他，差一点就带着无数信任他的老兄弟，一起踏了进去！
无边的恐惧之后，是滔天的愤怒！
对魏延的愤怒！对他自己的愤怒！
“魏延......你这个......乱臣贼子！！”
秦烈发出野兽般的嘶吼，那只完好的左拳狠狠砸在地上，坚硬的金砖竟被他砸出了一道清晰的裂痕！
他猛地抬起头，看向秦凌霜，那双赤红的眼睛里，充满了绝望的哀求和一种死士般的决绝。
“主母！”
他再也顾不上什么老将的尊严，什么叔侄的情分。
他用那只独臂支撑着身体，爬到秦凌霜的脚下。
“砰！”
他用尽全身力气，将额头重重地磕在冰冷的地面上，发出一声沉闷的巨响。
“属下......秦烈......罪该万死！”
“砰！”
又是一记重重的叩首，鲜血瞬间从他额角渗出，与地上的汤汁和血迹混在一起。
“属下有眼无珠，险些铸成大错！属下......无颜面对老将军，无颜面对大都护，更无颜面对主母！”
“砰！”
“主母！求您......求您给属下一个将功赎罪的机会！”
他抬起那张血肉模糊的脸，老泪纵横，声音里带着泣血般的恳求。
“属下这条命，是老将军给的！这条残命，也是大都护救回来的！从今往后，它就是您的！”
“只要能揪出魏延这个叛徒，只要能守住北境，您让属下做什么都行！”
“哪怕是下地狱，属下也万死不辞！”
他趴在地上，身体剧烈地颤抖着，献上了他迟来的、毫无保留的、绝对的忠诚。
这是一个在深渊边缘走了一遭，幡然醒悟的老将，所能献上的最沉重，也最滚烫的投名状。
秦凌霜静静地看着他，看着这个满脸血污，哭得如孩子的独臂老人。
她眼中的冰冷，终于缓缓融化了一丝。
她知道，这枚最关键的棋子，她终于彻底收服了。
她俯下身，亲手将这个看着她长大的老人扶了起来。
她的声音，恢复了平静，却带着不容置喙的威严。
“秦叔，记住你今天说的话。”
“你的命，从现在起，是北境的。”
秦烈重重点头，泪水与血水混在一起，眼神却前所未有的坚定。
“属下......明白！”
秦凌霜直视着他的眼睛，一字一句，下达了她撬动这盘棋局的第一个命令。
“我要你，回到魏延的身边去。”