第二百八十八章：黑夜传说
与此同时，远在数千公里之外，欧洲大陆的阴影深处，罗马尼亚喀尔巴阡山脉一座人迹罕至、终年被迷雾与古老魔法笼罩的隐秘山峰之巅，矗立着一座哥特式的黑暗古堡。
它如同一个沉默的巨兽，匍匐在山脊之上，尖顶刺破阴沉的云层，石壁上爬满了枯死的藤蔓，散发着与这个时代格格不入的腐朽与永恒交织的气息。
这里，栖息着一群被现代人类视为传说、只在恐怖故事与银幕上存在的生物。他们是黑暗与邪恶的代名词，却也拥有着令无数凡人艳羡乃至渴望的诅咒——永生不死。当然，这并非绝对，极致的圣光、银质武器穿透心脏、阳光的彻底曝晒，或是远超他们恢复能力的绝对力量，依然能让他们永恒的沉眠化为真正的死亡。
他们拥有极快的速度，足以在普通人眼中留下残影；他们可以化身成群的蝙蝠，在月夜下无声飞行；他们拥有着撕裂钢铁的强大力量；更令人畏惧的是他们那恐怖的恢复能力，即便是深可见骨、甚至断肢的伤势，也能在血液能量的驱动下瞬间愈合。他们，便是与东方僵尸齐名，驰骋于西方黑暗传说中的夜之贵族——吸血鬼。
低阶的吸血鬼畏惧阳光，那是铭刻在他们血脉本源中的诅咒，阳光会灼烧他们的皮肤，削弱他们的力量，甚至让他们化为灰烬。但到了高阶，尤其是那些存活了数百年甚至更久的存在，阳光对他们的伤害已然大大减弱，虽仍不喜，却已不至致命。
此刻，在这座阴森古堡最深处，一间烛火摇曳、墙壁上悬挂着古老家族纹章挂毯的圆形大厅内，一场关乎种族命运的会议正在悄然进行。
巨大的圆形石桌旁，围坐着十三道身影。他们无一例外，都拥有着令人惊叹的英俊或美丽容貌，皮肤苍白，还有着尖尖的牙齿，眼眸中闪烁着或猩红、或幽绿、或暗金的神秘光泽，衣着华丽而复古，仿佛刚从某个中世纪的宫廷舞会中走出来。
他们，代表着吸血鬼中最高贵的 十三大氏族 的掌权者，是真正的亲王级存在。他们不知存活了多少岁月，或许是在漫长的沉睡中刚刚苏醒，或许是始终在暗处观察着这个世界的变迁。
坐在主位偏右，一位有着银色短发、气质优雅中带着一丝阴郁的男子——卡莱尔亲王（carlisle），轻轻晃动着手中盛满猩红液体的水晶杯，打破了沉寂。他的声音如同大提琴般低沉悦耳，却带着一丝不易察觉的凝重：
“我亲爱的各位同伴，虽说我们刚从长久的沉眠中苏醒没多久，对这个焕然一新的世界尚在适应，但我想……你们或多或少，也应该听说了那件事吧？”
坐在他对面，一个面容桀骜、眼神中充满侵略性的红发男子——冈罗云亲王（Gonroyun），嗤笑一声，懒洋洋地靠在椅背上：“卡莱尔，我的老朋友，我们听说了很多事情，贪婪人类的科技发展，那些教廷走狗依旧令人作呕……不知道你指的，又是哪一件无关紧要的小事呢？” 他的语气带着刻意的不以为然。
卡莱尔没有在意他的挑衅，目光扫过在场众人，缓缓吐出关键词：“自然是……有关于那片神秘的东方土地。”
“哼！” 一个坐在角落，身形魁梧，脸上带着一道狰狞旧疤的光头壮汉——艾克亲王（Erik），冷哼一声，声如闷雷，“愚蠢的冈罗云！还需要卡莱尔说得那么明显吗？神秘的东方，出现了一条强大的、只存在于他们神话中的——东方神龙！”
另一位有着海蓝色长发、容貌俊美近乎妖异的男子——弗雷德亲王（Fred）接口道，他的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的脆响：“我亲爱的兄弟们，事情可不仅仅是‘出现’那么简单。在我们苏醒之前，根据那些零碎却可信度极高的情报显示，这条东方神龙，在大约半年前，以无可匹敌的力量，亲手……覆灭了一个岛国。”
他顿了顿，强调道：“一个拥有现代化军队、数千万人口的国度，在极短的时间内，化为了焦土与废墟。”
圆桌旁的气氛瞬间变得有些凝滞。即便对于他们这些见惯了历史变迁、甚至亲手制造过无数死亡与恐惧的古老血族而言，如此干脆利落地毁灭一个现代国家，也绝非易事，那需要的力量层级，超出了他们以往的认知。
卡莱尔接过话头，语气变得更加严肃：“所以，我今天召集各位，要说的核心便是——他，非常强大，强大到超乎我们以往的想象。因此，我希望各位能够约束好自己氏族的孩子们，尤其是那些年轻气盛、不知天高地厚的后裔，绝对不要轻易踏足那片神秘的土地！ 至少在彻底摸清他的底细和态度之前，不要！”
“哈哈哈哈哈！” 冈罗云仿佛听到了什么天大的笑话，爆发出一阵夸张的大笑，猩红的瞳孔中满是不屑，“卡莱尔！我亲爱的卡莱尔亲王！你好歹也活了一千多年了，见证过帝国的兴衰，参与过猎巫的狂欢！怎么？如今竟然被一条远在东方的长虫吓破了胆？你这是……怕了吗？”
一个坐在阴影中，一直沉默不语，有着漆黑长发、面容冷艳绝伦的女性亲王——凯莉（Kylie），终于开口，她的声音如同冰珠落盘，清脆而冰冷：“果然，漫长的沉睡并未让你们这群狂妄自大的家伙有丝毫长进，还是如此愚蠢和短视。这个毛病，看来是刻在你们某些氏族的骨子里了。”
坐在她身旁，一位戴着金丝单片眼镜，显得颇为儒雅的亲王——德克斯（dex），推了推眼镜，慢条斯理地附和：“美丽的凯莉小姐所言极是。试图劝解一群被傲慢蒙蔽了双眼和心智的……嗯，‘同伴’，确实是在浪费时间。”
一位看起来最为年长（以血族的标准），须发皆白但面容依旧年轻的亲王——本杰明（benjamin），用指节敲了敲桌面，试图缓和气氛：“好了好了，各位兄弟姐妹，争吵无益。我们现在需要商量的，是如何应对这位突然出现的、强大的东方邻居。是敌是友，尚不明朗。”
弗雷德亲王叹了口气，揉了揉眉心：“各位，情况已经很明朗了。我们潜在的对手名单上，显然又增添了一位重量级的存在。我们不仅要时刻提防着北边那些浑身臭毛、满脑子肌肉的狼人大狗，还要小心应对梵蒂冈那些穿着红袍、满口圣光的主教们，现在，又多了一位神秘莫测、力量未知的东方神龙。我们的处境，并不乐观。”（他们极其厌恶人类称呼他们为“吸血鬼”，更倾向于自称高贵的 “血族” bloodline。）
“乐观？” 一个身材火爆，穿着暴露皮衣，眼神充满野性的女亲王——贝可曼（beckman），猛地一拍桌子，站了起来，“我们是不死之身的血族！是暗夜的君王！我们不需要惧怕任何人类，哪怕是东方的神龙也不行！他的出现，不过是给我们枯燥永恒的生命，增添一点新的乐趣和……猎物！” 她舔了舔鲜红的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。
凯莉冷冷地瞥了她一眼，语气带着毫不掩饰的嘲讽：“真是无知者无畏！贝可曼，建议你在发表高论之前，先去了解一下东方的传说。在他们的神话体系中，神龙，尤其是五爪金龙，是至高无上的神圣存在，是司掌风雨雷电、庇佑一方的图腾！他们的寿命，动辄以数万年计！我们虽然号称永生不死，但请问在座的各位，你们哪一位的直系尊长，有明确记载活过一万年的？”
本杰明亲王瞳孔微缩，看向凯莉：“凯莉小姐，你的意思是……这位神龙先生，其存在的岁月，可能比我们在座的所有人……都要悠久漫长？”
另一位身材高瘦，如同竹竿般的亲王——山姆（Sam），摊了摊手，用一种夸张的语气说道：“oh, my God！东方的古语有云，不要长他人志气，灭自己威风！如果他真的与我们为敌，我们十三氏族联手，亲王齐聚，难道还怕他一个吗？再强大的生物，也有其弱点！”
冈罗云似乎被贝可曼和山姆的话激起了凶性，他伸出猩红的舌头，舔了舔嘴角那逐渐伸长、变得锋锐无比的惨白犬牙，眼中充满了贪婪与渴望：“我们需要吸食鲜血来维持力量，获取愉悦……我想，这位尊贵的东方神龙先生的鲜血，一定……无比可口，蕴藏着难以想象的能量！” 他的话语中充满了亵渎与危险的欲望。
一直沉默观察的卡莱尔亲王，终于再次开口，他脸上依旧挂着那副优雅的笑容，但眼神却冰冷如刀，他笑眯眯地看着冈罗云，声音轻柔却带着刺骨的寒意：
“我亲爱的冈罗云兄弟，在你想用你那对宝贝犬牙去品尝龙血之前……有没有考虑过一个问题？”
他顿了顿，一字一句地问道：
“你，就不怕……崩断了牙齿吗？”
圆桌旁，瞬间陷入了一片死寂。只有烛火噼啪作响的声音，以及古堡外呼啸而过的、带着寒意的山风。卡莱尔的话语，如同一个冰冷的铁锥，敲打在每一位亲王的心头。