宁王大军在巴河畔扎营数日，征调、打造的船只竹筏已初具规模，大量粮草辎重正被有条不紊地装载上船，只待择吉日便可扬帆南下，顺流直扑叛军腹地。
这日清晨，河面上雾气尚未完全散去，周景昭正与王敬、谢长歌等人在岸边查看最后一批物资装船情况。忽然，负责警戒河面的斥候发出警示！
“王爷！快看水面！”
周景昭凝目望去，只见原本平静的巴河河心处，泛起无数不同寻常的密集涟漪！这些涟漪并非鱼群或自然水流所致，每一个涟漪中心，都隐约可见一个不易察觉的小黑点，正快速而诡异地向着停泊船只的方向移动！
“水鬼！”站在周景昭身侧担任护卫的狄昭脸色一变，立刻沉声道，“王爷，是水鬼！这些人水性极佳，能长时间潜泳，专干水下凿船的勾当！看这数量，恐怕不下百人！定是叛军派来阻挠我军水路的！”
周景昭眉头紧锁：“可有应对之法？”
狄昭面色凝重地摇头：“寻常应对，无非是派善水性的军士下水与之搏杀，或以强弓硬弩射杀浮头换气者。然我军善水者不多，且水下搏杀凶险异常，极易伤亡，恐难抵挡如此多水鬼。若被其靠近船底，凿穿几艘大船，我军水路计划便将大受阻碍！”
此时，闻讯赶来的李光、褚傲等将领也面露忧色。下水作战非北军所长，眼看那些黑点越来越近，气氛顿时紧张起来。
周景昭却并未慌乱，他目光扫过河面，又看向一旁工兵营的方向，突然问道：“墨衡何在？”
话音未落，墨家传人墨衡已快步赶到：“王爷，属下在此！”
“本王前日让你准备的东西，可已备妥？”周景昭沉声问道。
墨衡眼中闪过一丝了然，肯定地点头：“王爷放心，已按王爷吩咐，连夜赶制，备足了数！皆已分装完毕，就在工兵营区！”
“好！”周景昭眼中寒光一闪，“传令！所有工兵，即刻将那些麻袋搬至河边！听本王号令，统一行动！”
“是！”墨衡立刻领命而去。
众将皆是一头雾水，不知王爷准备了何物能破这水下危局。狄昭也疑惑地看向周景昭。
周景昭并不解释，只是目光锐利地盯着河面。只见那些小黑点越来越近，逐渐能看清，那竟是一根根细长的芦苇杆或竹管！这些水鬼正是通过这些伸出水面的管子进行呼吸，身体则完全隐藏在水下，难以攻击！
眼看最前方的水鬼距离船队已不足五十步！
周景昭猛地一挥手，厉声喝道：“工兵营！目标河心水鬼区域，给本王抛洒生石灰！全力抛洒！”
命令一下，早已等候在岸边的工兵们，立刻两人一组，抬起一个个沉重的麻袋，奋力向河心那些芦苇管密集的区域抛去！
噗通！噗通！噗通！
麻袋落入水中，迅速沉下。袋口并未扎得太紧，入水后很快散开，袋中雪白的粉末状物体——正是大量生石灰——瞬间涌出，遇水即发生剧烈的化学反应！
刺啦——！
仿佛冷水滴入滚油，整个河面以肉眼可见的速度沸腾起来！无数气泡翻滚涌出，白烟弥漫，河水瞬间变得一片浑浊滚烫！
生石灰（氧化钙）遇水生成熟石灰（氢氧化钙），这个过程会释放出大量的热量，能使局部水温急剧升高！
“啊——！”
“烫！！”
“我的眼睛！”
几乎是刹那间，水下便传来阵阵凄厉无比的惨叫声和混乱的扑腾声！
那些正潜泳的水鬼猝不及防，瞬间被滚烫的石灰水包围！眼睛、口鼻、皮肤遭到灼烧和烫伤，剧烈的疼痛让他们根本无法再保持潜泳状态，纷纷惊恐地浮出水面挣扎！
只见河面上，到处都是痛苦翻滚、惨叫连连的身影，他们浑身沾满灰白色的浆液，皮肤红肿，双眼难以睁开，彻底失去了战斗力。
后续的水鬼见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，拼命向后逃窜。
周景昭冷漠地看着这一切，再次下令：“弩手准备！瞄准那些浮出水面的，凡有抵抗或试图逃跑者，格杀勿论！其余人等，尽量生擒！”
岸边的弩手早已严阵以待，闻言立刻箭如雨下！那些失去抵抗能力的水鬼要么中箭殒命，要么只能乖乖举手投降。
一场原本极为棘手的水下危机，竟被周景昭这出其不意的一招“石灰沸水”轻而易举地瓦解！
整个过程不过一炷香的时间。河面上漂浮着数十具尸体，另有三十多名水鬼成了俘虏，被军士们拖上岸来绑缚看押。河水依旧浑浊发热，散发着石灰特有的刺鼻气味。
众将领看着这堪称戏剧性的一幕，无不目瞪口呆，半晌才爆发出由衷的赞叹！
“王爷神机妙算！”
“此计大妙！不费一兵一卒下水，便尽歼水鬼！”
“石灰…竟有如此奇效！末将今日开眼了！”
狄昭更是敬佩地看着周景昭，他完全没想到，这位王爷不仅武功高强、善于纳谏，竟连这等奇物妙用都了然于胸！
周景昭面色平静，淡淡道：“不过是知晓些杂物特性罢了。墨衡，带人清理河面，打捞尸体，妥善安置俘虏。军医，去给那些俘虏清洗救治，他们也是奉命行事，不必苛待。”
“遵命！”墨衡和随军医官立刻领命而去。
清理战场时，周景昭命军医救治俘虏。一番审讯后，一名校尉匆匆来报，面色凝重：“王爷，那些俘虏熬刑不过，招认了…他们并非爨氏叛军，而是…隶属于一个叫‘莲华宗’的组织！是受其上峰指令，前来破坏我军船只，阻我南下！”
帐内众人闻言，皆是一惊！
“莲华宗！”周景昭与谢长歌、陆望秋对视一眼，心中骇然！果然是他们！那块令牌背后的势力！
谢长歌沉声道：“难怪巴州看似平静…原来他们早已渗透至此，并打算在此地，利用水路之便，给我军致命一击！若非王爷早有预备…”
陆望秋亦道：“他们隐忍不发，直至我军即将全军登船、最为松懈之时，才发动这致命一击，企图一举瘫痪我水军，好狠毒的心思！”
周景昭面色阴沉，缓缓道：“本王原以为这生石灰，首功当在防治南中瘴疠虫蚁，没想到，竟先在这巴河之上，破了莲华邪教的阴谋…也好，如此一来，更证实了此獠包藏祸心，其志非小！”
他顿了顿，下令道：“将这些口供详细记录，连同此前令牌图样及我等推测，再加急报往长安！告知父皇与薛先生，莲华宗已不仅在京畿与山野活动，更已渗透至巴蜀重镇，其危及社稷，远超预期！”
“另，全军加强戒备，尤其注意清查内部，谨防邪教细作混入！明日照常启航，但沿途需倍加小心！”
“是！”