长安西市，人声鼎沸，喧嚣如常。在这摩肩接踵的人流中，两位方外之人的身影显得格外引人注目。
走在前面的是一位老道，身着洗得发白的青色道袍，虽旧却洁净异常。他须发皆白，面色红润，精神矍铄，一双眼睛澄澈明亮，仿佛能洞悉世情。发髻用一根古朴的雷木簪子挽住，手中持着一柄雪白的拂尘，随风轻摆。
最令人侧目的是，他背上并非只背着一柄剑，而是两柄。一柄是之前见过的古朴长剑，另一柄则剑鞘呈深紫色，隐隐有云纹流动，即便未出鞘，也能感受到一股非凡的灵韵，正是那紫霄剑。
此等装扮，在市井中可谓鹤立鸡群，但老道步履从容，仿佛置身于自家庭院，正是青崖子。
跟在他身旁的，是一位看起来年仅二十出头的年轻道士，道号玄玑。他身着合身的青色道袍，比青崖子的略新，面料普通，却浆洗得一丝不苟。面容清秀俊朗，眉眼间还带着几分未脱的稚气，但眼神却异常明亮、专注，带着一种与年龄不符的审慎与疏离感，静静地观察着周遭的一切。他身无长物，只背着一个简单的包袱，显示出云游之人的本色。他的年轻与沉稳形成了奇特的对比。
两人并未直接前往气势恢宏的汉王府，反而融入了这市井人流之中。
“师叔，”玄玑开口，声音清澈平和，却带着不容置疑的坚持，“既已入京，何必急于一时？欲投明主，先需知其为谁。耳听为虚，眼见亦未必为实。但这市井坊间的议论，官员士子的评价，虽零碎庞杂，却往往能拼凑出一个人最真实的轮廓。更何况，如今的长安城，暗流涌动，若不先看清局势，贸然登门，非但无益，恐反受其累。”
青崖子抚须笑道：“你这小猢狲，年纪轻轻，倒是比你师父当年还要谨慎三分。好，就依你。贫道也正好看看，这长安城，比之当年又是何等光景。”他手中的拂尘轻轻一摆，显得颇为洒脱。
两人寻了一处客人不少的茶楼，在靠窗的角落坐下。一位老神仙般的道长带着一个俊俏的小道士，这组合引得茶博士格外殷勤，很快上了一壶不错的香片。两人看似歇脚品茗，实则耳听八方。
邻桌几名看似小吏模样的人正在议论。
一人道：“听说了吗？前几日大朝会，几位御史联名弹劾，句句直指二皇子殿下母族那边的人，说什么勾结前朝余孽、倒卖军械……啧啧，那阵仗，吓人！”
另一人压低声音：“何止！没看二皇子殿下这几日都称病不朝了吗？我看啊，这回怕是悬了……”
第三人摇头：“天家的事，谁说得准呢？倒是那位三皇子殿下，如今接了接待高句丽使团的差事，办得是滴水不漏，听说陛下都夸了几句。”
“四皇子殿下也不错啊，待人亲和……”
“要说清闲，还得是那位五皇子，汉王殿下！听说整日不是在风铎楼编书，就是在王府里吟风弄月，上次朝会还有人想推他出去顶雷，被他轻飘飘就躲过去了，真是好运气！”
玄玑静静地听着，手指无意识地蘸着茶水，在桌上轻轻划着。
随后，他们又换了一家酒肆。这里的气氛更为热烈，几杯酒下肚，人们的话也多了起来。
一个行商模样的人大着舌头道：“……要说仁义，还得是汉王！前几天下雪，你们是没看见，王府的人在西城那边设了粥棚，亲自盯着施粥！那粥，稠得很！可不是做样子的！”
旁边有人附和：“是极是极！我还听说，殿下因为担心汉中封地受灾，特意在朝会上向陛下请求，若真有雪灾，希望能减免赋税呢！这才是真心为民的好王爷！”
但也有人嗤笑：“嗤！不过是收买人心的小恩小惠罢了！真要有本事，怎不见他去争那接待使团的差事？我看就是没魄力，安于现状！”
玄玑的目光微微闪动。
走出酒肆，又听到几个书生模样的年轻人在争论。
一人道：“景昭殿下于风铎楼编纂地方志书，保存文献，此乃文教之功，岂是俗物可比？”
另一人道：“然当今局势，非沉潜之时。殿下若真有经世之才，当挺身而出，为国分忧，岂能一味寄情书卷？”
第三人道：“不然，藏器于身，待时而动。焉知殿下不是蛰伏待机？”
一路行来，听到关于诸位皇子的议论众多，但关于周景昭的，大多集中于“仁善”、“好学”、“低调”，偶尔有“懦弱”、“缺乏魄力”的批评，却几乎听不到任何关于他“结党营私”、“骄纵跋扈”或“心怀怨望”的负面消息。
走到一处相对安静的巷口，玄玑停下脚步，看向青崖子，神色异常认真：“师叔，您与我师尊是故交，您信中所言，景昭殿下乃潜龙在渊，值得辅佐。但我玄玑下山，自有原则。”
他伸出三根手指，年轻的面庞上满是郑重：“今日，需与师叔约法三章。”
“其一，若经我观察判断，景昭殿下确无问鼎之心，只愿做一富贵闲王，那我无法辅佐。良禽择木而栖，贤臣择主而事，我不想将毕生所学，耗费在扶不起的朽木之上。”
“其二，若殿下心术不正，心胸狭隘，不能容人，或为达目的不择手段，视民如草芥，那我亦不能辅佐。此非明主，乃暴戾之徒。”
“其三，若殿下优柔寡断，毫无决断之力，易受左右摇摆，遇事迟疑不前，那我同样无法辅佐。乱世争龙，首重决断，迟疑者必败。”
他看着青崖子，一字一句道：“若三者有其一，我即刻转身离开长安，绝不回头。还请师叔见谅。”
青崖子听罢，非但不恼，反而哈哈大笑，手中的拂尘高兴地晃了晃，引得背后紫霄剑的剑穗微微颤动：“好！好一个约法三章！玄玑啊玄玑，不愧是我那老友教出来的好徒弟！贫道果然没有看错人！你放心，贫道以三清祖师之名担保，景昭殿下，绝非你所说的那三种人！”
他凑近一步，压低声音，眼中闪烁着智慧的光芒：“你可知，殿下他已开始修炼《混元经》？”
玄玑闻言，瞳孔骤然一缩！清秀的脸上闪过一丝难以置信的神色。《混元经》的传说和其严苛的修炼条件，他身为道门中人，自然比外人更加清楚！
“《混元经》……”玄玑喃喃道，脸上的谨慎逐渐被一种锐利的、近乎于道的探究兴趣所取代，“非大毅力、大决心、大志向者不可修，非身负巨大人望或皇道气运者难有成……他竟真的踏上了此路？”
“千真万确！”青崖子笃定道，拍了拍背后的紫霄剑，“所以，你担心的‘无心皇位’，首先便可排除。至于心术、心胸、决断……贫道相信，等你亲眼见到他，自有判断。如何，现在可愿随贫道去王府一探究竟？”
玄玑沉吟片刻，眼中最后一丝疑虑散去，取而代之的是一种灼灼的光芒。他望向汉王府的方向，轻轻点了点头，年轻的声音里带着一丝期待与郑重。
“好。我便随师叔去看看，这位能修《混元经》的王爷，究竟是何等人物。”