紫宸殿内，檀香袅袅，气氛却压抑凝重。隆裕帝端坐龙椅，面色沉静，指尖无意识地敲击着冰冷的扶手。阴影中，玄鸦大统领夜枭无声跪地，如同融入黑暗的石像。
“陛下，”夜枭的声音低沉沙哑，不带一丝情绪，“西市风波……已平息。”
“讲。”隆裕帝眼皮微抬。
“据童谣线索，玄鸦重点排查西市口老槐树附近区域及所有旧书铺。共查获可疑据点三处，抓获形迹可疑者二十七人。经审讯……”
夜枭顿了顿，声音更冷：“其中……九人确系前朝司马氏‘暗龙卫’余孽！潜伏于西市多年，以当铺为掩护，暗中传递消息，图谋不轨！现已全部……处决！”（“处决”二字，带着血腥的寒意）
“另有……十八人，系……京中勋贵‘定远伯’府上私兵！受其子指使，长期监视布衣书局及西市动静，行迹鬼祟，但……未查实其与前朝余孽有直接勾连。”夜枭补充道，“定远伯……与二皇子府……往来甚密。”
隆裕帝眼中寒光一闪！二皇子周昱！又是他！他手指猛地收紧，骨节泛白！定远伯……好大的胆子！竟敢豢养私兵，窥伺市井！还牵扯到二皇子！
“定远伯及其子……”隆裕帝声音冰冷，“褫夺爵位！流放三千里！永不叙用！家产……抄没充公！”他毫不留情！这是对勋贵的严厉警告！更是对二皇子的敲打！
“陛下圣明！”夜枭领命，继续道：“此外……玄鸦在追查过程中，发现……另有一股不明势力，在暗中活动。其行踪极其隐秘，手段高明，似在观察玄鸦行动，或……清理某些痕迹。人数不多，如同滑不留手的泥鳅，难以捕捉。为避免打草惊蛇，玄鸦……未强行抓捕，只派人暗中监视。”
“不明势力……如同泥鳅？”隆裕帝指尖轻叩扶手，声音低沉，“继续盯着。朕倒要看看……是哪路牛鬼蛇神，敢在朕的眼皮底下搅浑水！”他眼中闪过一丝凌厉，“至于暗龙卫……给朕深挖！朕要看看……这司马氏的余孽，到底还藏了多少爪子！”
“喏！”夜枭领命，无声退下。
隆裕帝独自沉思。西市风波虽除掉了部分隐患，却也暴露了更多暗流。定远伯的愚蠢（被二皇子利用）让他恼怒，但更让他警惕的，是那股滑不留手的“泥鳅”！是老三（周墨珩）的暗手？还是……老四（周朗晔）背后的小动作？亦或是……其他蛰伏的势力？长安城……越来越像一锅即将沸腾的滚油！
至于周景昭……隆裕帝脑海中闪过那个清瘦、带着几分书卷气的儿子。他落水初愈，身边多了几个母亲留下的护卫（玄鸦有报），在风铎楼编书……看似安分守己。这次风波，布衣书局虽受波及，但童谣并未直接点名，他也未有任何异动。
一个无甚根基、刚刚丧母的闲散王爷……隆裕帝的怀疑名单上，周景昭的名字……排在最后面。他更忌惮的……是那些羽翼渐丰、野心勃勃的儿子们！
隆裕帝独自坐在空旷的大殿中，脸色阴晴不定。童谣风波虽除掉了部分隐患，却也暴露了更多问题。二皇子的不安分，不明势力的窥伺，前朝余孽的阴魂不散……如同一张无形的网，笼罩着长安城。他感到一种深深的疲惫和……一丝不易察觉的寒意。
中王府，澄心阁内。烛火摇曳，墨香浮动。
周景昭伏案疾书，笔走龙蛇，正在续写《三国演义》赤壁之战的篇章。窗外，夜色深沉，但阁内却弥漫着一种沉静而专注的气息。
书桌案一角，摆放着一个精致的白瓷碗，碗里装着一些白色的细砂状物体。
竹息侍立一旁，低声汇报着玄鸦在西市的行动结果：“……暗龙卫据点被拔除九处，定远伯父子流放……那股不明势力……玄鸦未动，只暗中监视。”
周景昭笔下未停，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度：“好！定远伯……咎由自取！至于那股‘泥鳅’……”他略一沉吟，“不必理会。让他们……继续盯着玄鸦吧。”
他心中清楚，那很可能是其他势力（如太子或三皇子）的暗探，让他们和玄鸦互相牵制，对自己有利。
他放下笔，拿起白瓷碗，轻轻的捻起一些白色颗粒在指间摩挲，随后放入嘴里细细品味，并无苦涩之味。这“雪花盐”，是他根据前世记忆，结合现有的材料，由新招揽的匠人反复试验提取而成。口感颇好，完全没有不适之感，这盐一旦推出，必将风靡整个大夏，并带来巨额利润！
但……如何推广？如何保住秘方？
周景昭眉头微蹙。直接以王府名义推出？根本不可能！易遭觊觎！尤其是二皇子，定会不择手段抢夺！找鲁震合作？兴业侯府名下的“醉仙居”虽好，但……鲁震的势力，还不足以震慑所有宵小！万一秘方泄露，或被强取豪夺……
一个大胆的念头在他脑中浮现：拉隆裕帝入伙！
利：
绝对安全： 皇帝的金字招牌，谁敢动？秘方可保万无一失！
利润保障： 皇帝占股，谁敢克扣利润？
政治资本： 与皇帝建立更紧密的利益纽带，增加自身分量。
弊：引狼入室： 皇帝若起贪念，可能直接夺走秘方和产业！
献上如此奇物，会否引起皇帝猜忌？怀疑他暗中培植势力？
大头必然被皇帝拿走，王府所得有限。
他心中纠结不已。这步棋……风险与机遇并存！如同在悬崖边跳舞！
“殿下，”竹息轻声提醒，“此盐……太过独特。一旦推出，必是……怀璧其罪。”
周景昭深吸一口气，喝了一口茶水，清洗口腔。他眼神闪烁，最终化作一丝决断：“此事……容我再想想。秘方……必须掌握在王府核心匠人手中！工序……分拆！关键环节……由绝对可靠之人把控！”他暂时压下拉皇帝入伙的念头，决定先少量制作供自己使用，同时……寻找更稳妥的靠山或盟友。
他正欲继续书写，门外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声！
“殿下！殿下！东宫……东宫传来消息……太子殿下……突发急症！呕血不止！昏迷不醒！太医署……束手无策！陛下……已摆驾东宫！”
轰！
周景昭心头剧震！太子……病倒？他手中的白玉瓷瓶“啪”地一声掉在地上！摔得粉碎！清冽的酒液四溅，浓郁的酒香瞬间弥漫！
太子……倒了？！
周景昭猛地站起身，脸色凝重！太子……是他目前用来平衡其他皇子势力倾轧的重要棋子！虽非绝对依赖，但太子在，二皇子周昱的野心就被压制在可控范围内，其他皇子也不敢轻举妄动！太子若真倒下……长安朝堂的平衡将被彻底打破！局势将变得……无比复杂和凶险！
“备车！”周景昭声音低沉，带着一丝急迫，“去东宫！”他必须第一时间了解情况！判断局势！