盛京，皇宫暖阁。
大清皇帝皇太极端坐于炕上，面色沉静，但微微蹙起的眉头显露出他内心的不平静。下方，谋臣范文程、以及几位核心的议政贝勒——如多尔衮、多铎、代善等——俱在座中。他们并非在商议掠明的大计，而是在消化一则足以颠覆他们之前所有判断的惊天消息。
“……消息确凿无疑，”皇太极的声音低沉而缓慢，手指无意识地敲打着炕桌，“洪承畴、孙传庭二人尽起二十万大军，合攻那‘丰饶妖女’之伏牛山巢穴。结果……一战尽殁。”
尽管已不是第一次听到，但在场众人依旧感到一阵心悸。二十万大军！这几乎是明朝如今能拿出的最后一点像样的野战家底！
“杨嗣昌、左良玉败了，尚可说轻敌或兵力不足。洪承畴和孙传庭皆是知兵之人，手握如此重兵，竟也败得如此彻底……甚至比前两次更惨！”老成持重的礼亲王代善摇着头，花白的胡须微微颤抖，“那妖女之力，竟恐怖如斯？”
“据逃回的零星探马和南朝细作拼凑的消息，”皇太极语气凝重，“并非寻常战败。言称……战场地裂，有非人异怪钻出，专噬明军；死者……死者竟能复起，反戈相击；军中武备，刀剑弓弩，近那妖女身周便自行朽坏……军心顷刻崩溃，二十万人，或死或降，烟消云散。”
暖阁内响起一片倒吸冷气之声。即便是最骁勇善战的多尔衮和多铎，此刻也面露骇然。他们不怕明军的坚城利炮，不怕阵前搏杀，但这种完全超出理解范围的诡异力量，让他们感到一种发自本能的寒意。
“妖法！定然是妖法！”多铎忍不住低吼一声，脸上带着厌恶与一丝恐惧，“这绝非人力所能为！必须请萨满大师们做法，破了她的邪术！”
“邪术？”皇太极看了弟弟一眼，目光深邃，“若真是邪术，能顷刻葬送二十万大军，能令死者苏生，那这‘邪术’与神魔何异？”
范文程一直沉默着，此刻才缓缓开口，声音干涩：“大汗，诸位贝勒。此前我等虽知此女不凡，能催粮治病；亦有诡异手段败左、杨之军，行‘枯朽’之策；吾以骚扰、谣言乱其根基，但亦失败；然今日看来……其能远超我等预估。此非癣疥之疾，实乃……心腹大患，甚至可能是……倾覆之祸。”
他顿了顿，环视众人，继续道：“洪、孙二部覆灭，南朝京师……已无险可守，无兵可用。按常理，此刻正是我八旗铁骑长驱直入，直捣黄龙的最佳时机。然而……”他话锋一转，语气变得极其严肃，“有如此诡异强敌在侧，我等若贸然南下，即便能破关攻城，又该如何应对那……非人之力？若她出现在北京城头，如法炮制，我八旗勇士岂非也要步明军后尘？”
一句话，问得所有人哑口无言，冷汗涔涔。是啊，抢掠再多的财物人口，若是碰上那种地裂怪出、死人复生的场面，再精锐的军队也得崩溃。
“难道就眼睁睁看着？缩在盛京？”多尔衮不甘心地握紧了拳头，“明朝如今就像一棵烂透了芯的大树，轻轻一推就倒！就因为一个妖女，我们就放弃这千载难逢的机会？”
就在此时，暖阁外传来一声急促而压抑的通报：“启禀大汗！南朝京师六百里加急密报！鹰信！”
暖阁内瞬间死寂，所有人的目光都投向门口。皇太极沉声道：“进来！”
一名风尘仆仆、脸色因疲惫和惊惧而苍白的粘杆处侍卫几乎是跌撞进来，噗通跪倒在地，双手高高举起一枚细小的铜管，管口封着特殊的火漆。
皇太极示意身旁侍卫取过铜管，验看火漆无误后，亲自打开，倒出一卷薄如蝉翼的密写绢纸。他展开绢纸，就着烛火，仔细看去。
起初，他的眉头越皱越紧。随即，他的瞳孔猛然收缩，拿着绢纸的手指微微颤抖起来。他的脸色从凝重变为惊愕，再从惊愕变为一种难以置信的骇然，最后，竟浮现出一丝……荒谬和深深的忌惮。
暖阁内落针可闻，所有人都屏住呼吸，看着皇太极脸上那精彩纷呈的表情变化。他们从未见过这位雄主露出如此神态。
良久，皇太极缓缓放下绢纸，仿佛那薄薄的绢纸有千钧之重。他抬起头，目光扫过众人，声音竟有些沙哑：“……北京……天变了。”
他深吸一口气，似乎需要极大的努力来平复心绪，才开始转述绢纸上的内容，语气缓慢而沉重，每一个字都像重锤敲在众人心上：
“那妖女……并未趁胜追击占据北京。她……她携孙传庭、高杰等已被复活之明将，飞临北京承天门外……”
“飞……飞临？”多铎失声惊呼。
皇太极没有理会，继续道：“……于万目睽睽之下，召来雷霆风暴，劈了太庙匾额；凭空造出无数狰狞魔物，充斥广场；更将一敢于斥骂她的郡王宗室，当场化为……一株吞噬血肉的妖异荆棘……”
随着他的描述，暖阁内众人的脸色变得煞白，仿佛亲眼看到了那如同地狱降临般的场景。多尔衮的拳头松开了，代善闭上了眼睛，多铎张着嘴，说不出话。
“……最终，她逼明朝皇帝崇祯，当众颁布了三条诏书。”皇太极的声音愈发低沉，“一，永废天下贱籍，众生平等。” 阁内一阵骚动，但被更惊人的消息压了下去。 “二，清丈天下田亩，限田均赋，超额之田，或赎买或发卖，分予无地之民。” “什么？！”这一次，连范文程都忍不住惊呼出声，“这……这是要掘尽士绅之根啊！明朝皇帝……竟答应了？！” “他不得不答应。”皇太极冷冷道，“第三诏……所有宗室爵位，暂止袭替，现有宗室圈禁京师，王府、庄田、护卫……尽数收归朝廷。”
死寂。
彻底的死寂。
暖阁内只剩下粗重的呼吸声和炭火的噼啪声。这三条诏书，每一条都是石破天惊，足以引发一场大地震。如今三管齐下，还是以这种神魔逼宫的方式颁布……这明朝，已经不是伤筋动骨，而是要被彻底拆碎重组了！
“另外，”皇太极补充了最后一点，“洪承畴、孙传庭，被崇祯官复原职，已即刻离京，分别赶回辽东和陕西赴任去了。崇祯……似乎还得了一部分那妖女赐予的‘神力’。”
信息量太大，太具冲击力，让这些见惯了风浪的满清最高决策层一时都难以消化。
良久，多尔衮才喃喃道：“疯了……都疯了……那崇祯是吓疯了吗？这等诏书他也敢发？天下士绅、宗室岂能甘心？！”
“他不敢不发。”范文程的声音带着深深的疲惫和前所未有的凝重，“在那种力量面前，皇权……如同儿戏。他现在只是一个傀儡，一个被推出来执行那‘妖女’或者说……‘神女’意志的傀儡。”他终于改了口。
“神女？范先生你……”多铎看向他。
“能飞天、御雷、召唤魔物、起死回生、顷刻覆灭二十万大军、逼得皇帝签下亡国条约……”范文程一一数来，脸上露出一丝苦涩，“这若不是神魔之力，还有什么能是？称其一声‘神女’，并非敬畏，而是……承认我等面对的是何种存在。”
皇太极缓缓点头：“范先生所言不错。此女之力，非世间兵戈所能抗衡。其所图……也绝非一隅一地。那均田废籍之策，看似荒唐，实则……是在刨明朝根基的同时，也在收买亿兆汉民之心！其志不在小！”
他目光锐利起来：“洪承畴、孙传庭复出，绝非好事。此二人经此大变，又得那妖女‘点拨’，恐已非吴下阿蒙。他们回去，一是要应对我们和李自成，其二，恐怕就是要替那妖女推行新政，稳定地方！”
“那我等该如何是好？”代善忧心忡忡，“南下之路，岂非彻底堵死？”
“岂止南下之路！”范文程语气急促起来，“大汗！此女若整合南朝之力，甚至无需整合，只需以鬼神之力不断削弱明朝，待其彻底崩乱，再以‘救世’之名出面，收拾河山……届时，一个拥有如此神力、又得了汉民民心的新主，我等……我等将何以自处？她若北伐，我八旗勇士可能挡那雷霆魔物？”
这才是最深的恐惧！一个内部混乱的明朝是块肥肉，但一个被某种超越性力量重新整合起来的汉地，将是满洲的噩梦！
皇太极猛地站起身，在暖阁内踱步，每一步都沉重无比。许久，他停下脚步，眼中闪过决断之色。
“传朕旨意！”他的声音恢复了往日的沉稳，但更加冰冷锐利，“一、所有南下掠明计划，全部暂停！各旗严守防地，没有朕的命令，绝不可与明军发生大规模冲突，尤其是避免与那‘丰饶’势力直接接触！”
“二、加派所有能动用的细作、探马，不计代价，潜入南朝！给朕盯死北京、盯死伏牛山、盯死洪承畴和孙传庭！朕要知道那妖女的一切动向、一切细节、她力量的根源、她的弱点！更要密切关注南朝各地对新政的反应，士绅、宗室、百姓是何态度？有无动乱可能？”
“三、再次秘密召集所有萨满、高僧、喇嘛，再加上那些从西域、藏地来的奇人异士。朕要他们翻阅所有典籍，询问所有神灵，这等操控生死、召唤魔物、驾驭雷霆的力量，究竟是何来路？世间可有克制之法？无论需要什么供奉，朕都给！”
“四、”皇太极目光扫过多尔衮和多铎，“整军备武不可松懈！但要变一变方向。多演练小队精骑游击、长途奔袭、以及……如何应对可能出现的诡异状况。要让勇士们心中有备，不至临阵慌乱。”
“嗻！”众人齐声领命，神色无比肃然。他们知道，大清国迎来了立国以来最诡异、最严峻的挑战。
皇太极走到窗前，推开一丝缝隙，望着南方阴沉的天空，喃喃自语：“药师……你究竟要将这天下，带往何处？”
而此刻，他们所能做的，只有小心翼翼地观望，以及……不惜一切代价地去了解那个名为药师的“变数”。