黎明前的黑暗最是浓稠，西墙巨大的断口处，寒风如同刀子般刮过。陈默和赵铁柱伏在冰冷的乱石堆后，如同两尊融入阴影的石像。陈默那条枯槁的左臂垂在身侧，皮肤下的暗红光泽在黑暗中微弱地起伏，如同沉睡毒蛇的呼吸。赵铁柱紧握着豁口战斧，指节发白，呼吸粗重，眼神死死盯着断口外那片被黑暗笼罩的荒原。
“记住，” 赵铁柱的声音压得极低，带着紧张，“外面是‘剃刀荒原’，兽人崽子最喜欢在这种鬼地方放暗哨。他们的‘血爪’部落占了北边的‘黑石矿坑’后，探子就一直在这片晃悠！小心他们的‘碎骨’小子，跑得贼快！”
剃刀荒原。血爪部落。黑石矿坑。碎骨小子。
几个陌生的名词砸入陈默脑中，像碎片般勾勒出这片土地残酷的轮廓——贫瘠的荒原、占据矿坑的兽人部落、以速度见长的兽人兵种。这就是他所在的世界一角。
“看到火光了吗？” 赵铁柱用下巴示意荒原深处极远处，一片模糊起伏的黑色轮廓下，几点微弱的、跳动的红光，“那是‘钢岩要塞’的方向！以前是我们黑石堡的靠山，现在……哼！被‘血颅’和‘裂蹄’两个大部落围着啃了快半年了！屁都没放一个过来！” 他的语气充满了怨恨和绝望。
钢岩要塞。血颅部落。裂蹄部落。
更大的拼图碎片出现：一个被强大兽人部落围攻、自顾不暇的人类要塞。黑石堡，不过是这场宏大战争旋涡边缘一粒被遗忘的尘埃。
就在这时，陈默那条沉寂的左臂猛地传来一阵冰冷的悸动！不再是嗜血的渴望，而是一种……冰冷的“示警”！目标锁定——断口外左侧，约三十步，一处被风蚀得奇形怪状的土丘阴影里！
“那边……有东西！” 陈默嘶哑低语，左臂不受控制地微微抬起，指向土丘。
赵铁柱瞳孔一缩，他什么都没看到，但他信陈默这条邪异手臂的感知！“几个？”
“一个……气息不强……在睡觉？” 陈默皱眉，左臂传递的感觉很模糊，带着一种慵懒的“暖意”，与血影兽的疯狂截然不同。
“好机会！” 赵铁柱眼中凶光一闪，“是放哨的‘碎骨’崽子！趁他打盹，摸掉他！”
两人如同狸猫，借着乱石的掩护，悄无声息地向土丘潜去。靠近了，陈默左臂的悸动更清晰，那“暖意”带着一种兽类特有的腥臊。土丘阴影下，果然蜷缩着一个裹着破烂皮袄的绿色身影！体型比成年人类稍矮，但肌肉虬结，獠牙外露，腰间挂着一柄短小的骨刃，此刻正抱着一个粗糙的皮囊，发出轻微的鼾声。正是兽人的“碎骨”斥候！
赵铁柱对陈默使了个眼色，做了个抹脖子的手势。他自己则握紧战斧，准备在陈默失手时补刀。
陈默深吸一口气，压下心中的紧张和那条手臂传来的、对“暖意”本能的吞噬冲动。他集中精神，回忆着击杀血影兽时的感觉——保护、攻击的意志！他不再压制，反而引导着那股冰冷的、源自手臂深处的暴戾力量，身体如同离弦之箭般猛地从阴影中窜出！枯槁的左臂带着微弱的暗红残影，五指成爪，狠狠抓向熟睡兽人的咽喉！快！准！狠！
噗！
没有骨骼碎裂声。陈默的手指如同烧红的铁钎插入油脂，轻易地破开了兽人粗糙坚韧的皮肤！一股滚烫、粘稠、充满野蛮生命力的“洪流”，远比血影兽的冰冷精血更加灼热和狂暴，顺着他的指尖，疯狂涌入左臂！
“嗬！！！” 兽人斥候在剧痛中惊醒，只来得及发出一声短促的、如同被掐断的嘶吼，那双浑浊的黄色眼珠瞬间瞪圆，充满了极致的惊恐和难以置信！它的身体剧烈地抽搐、挣扎，肌肉以肉眼可见的速度萎缩、干瘪下去！皮肤失去光泽，变得灰败！
吞噬！更猛烈！更直接！兽人旺盛的生命力让陈默左臂皮肤下的暗红光芒大盛！那萎缩的肌肉仿佛被注入了力量，微微鼓胀了一小圈！一股灼热、狂暴、带着原始野性的力量感瞬间充斥陈默全身，让他几乎控制不住想要咆哮！
“成了！” 赵铁柱冲过来，看着地上迅速干瘪下去的兽人尸体，又惊又喜，但更多的是一种毛骨悚然。他迅速扒下兽人身上还算完好的皮袄，又捡起那柄骨刃和一个硬邦邦的、散发着肉腥味的皮囊（里面是几块风干的、不知什么动物的肉条）。
“快走！血腥味……” 赵铁柱话音未落。
“呜——嗷——！！！”
一声凄厉、悠长、充满暴怒的兽人号角声，猛地从荒原更深处炸响！紧接着，是更多嘈杂的咆哮和沉重的脚步声！地面微微震动！
“糟了！被发现了！是他们的巡逻队！” 赵铁柱脸色剧变，拉起还在感受左臂力量、有些恍惚的陈默就往断口跑！“快！”
两人狼狈地冲回断口。王猛高大的身影早已等在那里，脸色冰冷如铁。他锐利的目光第一时间扫过赵铁柱手中的皮袄、肉干，最后落在地上那具迅速干瘪、失去所有生命精华的兽人尸体上，瞳孔再次狠狠一缩！
“废物！” 王猛低声骂了一句，不知是骂兽人还是骂陈默弄出的动静。“东西留下！赵铁柱，带他去地窖！没我的命令，不准出来！” 他一把夺过赵铁柱手里的东西，看也不看陈默那条再次沉寂下去、但皮肤下暗红光芒尚未完全褪去的左臂，转身朝着堡垒内发出急促的呼喝声，组织防御。
赵铁柱不敢耽搁，拉着陈默，七拐八绕，钻进堡垒深处一个隐蔽的、散发着浓重霉味和血腥气的坍塌地窖入口。这里似乎是以前的储藏室，现在堆满了杂物和……几具盖着破布的尸体。
“待着别动！外面打起来，这里最安全！” 赵铁柱喘息着，眼神复杂地看着陈默那条手臂，“你这……这玩意儿……动静太大了！”
陈默靠在冰冷的土墙上，剧烈喘息。左臂吞噬兽人后的灼热力量感正在缓缓消退，但一种更深沉的、如同烙印般的狂暴野性却似乎残留了下来，让他心绪不宁。他看向地窖角落那几具盖着布的尸体，忽然，左臂再次传来一丝微弱的悸动！不是嗜血，而是一种……冰冷的“共鸣”？指向其中一具尸体？
他鬼使神差地走过去，用还能动的右手，掀开了那具尸体脸上的破布。
一张因失血过多而惨白、但依稀能辨认出威严轮廓的中年男人脸庞露了出来。他身上穿着残破的、但明显比普通士兵精良得多的锁子甲，胸口有一个被利刃贯穿的巨大伤口。
“这是……” 陈默觉得有些眼熟。
赵铁柱跟过来，看清尸体，脸色瞬间变得极其难看，带着一种难以言喻的悲愤和恐惧。
“是老领主……林啸……” 赵铁柱的声音沙哑，带着刻骨的恨意，“那个狗娘养的叛徒！王……”
他的话戛然而止，猛地捂住了嘴，警惕地看了看地窖入口，眼中充满了恐惧，仿佛提到了某个禁忌的名字。
老领主林啸？叛徒？王？
陈默心中剧震！黑石堡的陷落，似乎并非简单的战败？
就在这时，地窖入口传来急促的脚步声和守卫的呵斥声！一个惊慌失措的声音喊道：
“不好了！王队长！东边……东边也发现兽人了！是‘裂蹄’部落的重蹄兽！他们怎么绕过‘钢岩要塞’的？！完了！我们被包围了！”
裂蹄部落！重蹄兽！绕过钢岩要塞！
更大的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这小小的地窖。