夜色如墨，酒坊后门的柴堆微微一动。
那瘦弱男孩正蜷缩在角落啃着半块冷饼，牙齿几乎要咬穿干硬的面皮。
他饿得眼发花，却不敢多咀嚼，生怕声音引来巡防队——这几日城里风声太紧，只要形迹可疑者，不分老幼皆被拘押审问。
可终究还是被发现了。
“谁在那里！”一声厉喝划破寂静，两名巡防队员举着火把逼近，皮靴踏在湿泥上发出沉闷声响。
男孩吓得猛地后退，脊背撞上冰冷石墙。
他张了张嘴，却只发出嘶哑气音，慌乱摇头摆手，想要解释什么，却被一把揪住衣领拖了出来。
“又是你这野狗？前天就在净云居外晃荡，昨儿又出现在听雨轩后巷……是不是金线会的探子？”巡防队长狞笑着扯开他袖口，一抹淡淡的紫色赫然映入火光——与昨日倒毙街头的差役手背上那诡异斑痕，竟如出一辙！
“有毒！”有人惊叫。
立刻有刀鞘抵上脖颈，男孩瞳孔骤缩，拼命挣扎，却因长期营养不良而虚弱不堪。
他急得满脸涨红，手指颤抖地指向自己喉咙，又痛苦地摇头，泪水无声滑落。
就在这千钧一发之际，一道素色身影穿过雾霭而来。
苏晚晴提灯而至，眉目清冷如霜。
她没说话，只是蹲下身，目光落在那抹紫渍上，心头猛然一震——这不是普通的污迹，而是紫胶残留！
正是她下令涂在假竹簪上的追踪毒剂，触之无感，三日内必显征兆。
两名中毒差役的症状与此完全一致……而这孩子，竟然也沾上了？
她抬眼打量这男孩：颧骨高耸，眼窝深陷，但眼神清明锐利，不似寻常流浪儿浑噩麻木。
更关键的是，他在试图用手势表达什么——右手食指轻点喉咙，然后用力摇头，再比了个“耳”字的手势。
苏晚晴瞳孔微缩。
她懂手语。前世非遗项目调研时，曾跟聋哑学校老师学过基础交流。
她缓缓放下灯笼，在泥地上写下三个字：“你……想……说？”
男孩浑身一颤，仿佛看到了希望，激动得指尖都在抖。
他飞快从怀中掏出一支断了半截的炭笔，借着微光在地上疾书：
【驿站马厩，蓝裙妇人喂马时撒粉。
马吃后翻白眼，蹄子抽搐，不到一炷香就死了。
她们杀了马，还杀了赶车的老李头……我躲在草垛看见了，当晚就被灌药，再也说不出话。】
字迹歪斜却清晰，每一个字都像刀刻进人心。
苏晚晴呼吸一顿。
马死、人亡、灭口……这不是意外，是系统性清除目击者！
而这个孩子，竟是唯一活下来的见证者。
她忽然意识到，眼前这个看似柔弱无助的哑童，耳朵或许比谁都灵，记忆更是牢不可破。
敌人以为毒哑一人便可掩尽天下耳目，殊不知，最聋的人听得最清，最哑的人记得最真。
她沉默片刻，起身端来一碗热汤，轻轻递到男孩手中。
暖意顺着粗陶碗壁渗入冻僵的手指，男孩怔住了，眼泪扑簌簌砸进汤里。
苏晚晴蹲在他面前，用手语缓慢而坚定地打出一句话：“留下来，我们一起，让那些藏在暗处的人，再也藏不住。”
男孩抬头望着她，眼中燃起久违的光。
次日清晨，商盟密室。
谢云书倚靠软枕，面色依旧苍白，可眸底神采却如寒星般凛冽。
听完夜莺转述男孩所述，他久久未语，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，似在推演全局。
良久，他低声道：“金线会恃强凌弱，惯于操控妇孺残弱为爪牙，却忘了——残者未必弱，哑者未必盲。他们视孩童为尘土，殊不知尘土积山，亦可埋城。”
他抬眸看向苏晚晴：“不如顺势而为，建一支‘童哨营’。专收孤儿、盲童、哑童，以非常之法训非常之人。他们不需开口，不必露面，只需一双眼睛、一对耳朵、一颗记事的心。”
苏晚晴眸光一亮。
这是个大胆到近乎疯狂的构想，但也正因疯狂，才无人能料。
她当即下令：“夜莺，你即刻带人暗访周边村落，凡流离失所、身有特长之孤童，尽数接回，严加庇护。对外只说是收养难民遗孤，办个‘春晖学堂’。”
“遵命。”夜莺抱拳退下。
“石敢当。”苏晚晴又唤。
工造组组长应声而出。
“我要一种铃，不靠眼看，靠耳听。不同形状，发出不同音色。风吹即响，响则示警。挂于村口古槐，孩童一听便知是否陌生脚步接近。”
石敢当沉吟片刻：“我能做。铜铸为主，加调音舌片，分长鸣、短颤、双叠三种声律，对应三级戒备。”
“好。”苏晚晴点头，“三日内完成。”
与此同时，红姑带回另一个孩子——十岁女童春蚕儿。
她被亲母遗弃于观音庙前，只因双眼异于常人，能一眼分辨百种丝线色彩，连老绣娘都辨不出的细微差别，她看一眼便知。
苏晚晴将真假绣样并列摊开，让她辨识。
春蚕儿凝神细看，纤指轻点三处：“这里，线色偏暖，非原谱；这里结头松，是假打；这里金丝反光角度不对，像是后来补绣的……这些，都不会传令。”
阿兰倒吸一口凉气：“三处‘死线’全被她揪出来了！她的眼睛简直是活解码器！”
苏晚晴看着小女孩怯生生的模样，心中已有决断。
她亲手为春蚕儿梳发，轻声道：“以后你就住这儿。我会教你用彩线织毯子，织给天上的人看的秘密消息。”
她已想好——情报织入日常晾晒的棉毯，五颜六色毫不起眼，唯有识者方知经纬之间藏着杀机。
数日后，杏花村口老槐树上，悄然挂起一串造型奇特的铜铃。
风吹过，叮咚作响，音色清越却不喧哗。
村中几个孩童围在一旁，认真听着石敢当讲解：“长音悠的是熟人，短促颤的是生人，要是两声连撞像哭腔……马上吹哨报信。”
而在酒坊屋檐下，哑哥静静坐在阳光里，手中握着一块刻满符号的木牌。
苏晚晴蹲在他身旁，一笔一画教他新的手语密码。
突然，他身子一僵，猛地抬头望向驿道方向。
眼神骤然变得警觉。
他抓起身边铜锣，双手剧烈颤抖，似要爆发某种无法言说的恐惧——
下一瞬，他狠狠抡起木槌，朝着铜锣重重砸去！
铛——！！！
一声巨响撕裂晨空，惊起满村飞鸟。