郑先生嘶哑的声音透过防毒面具传出，带着一种不容置疑的威严：“所有人，穿戴整齐！防护服拉链拉到顶，面具气密性检查！那洞里的蚊子，被叮一口可不是闹着玩的！”
命令下达，洞口平台上一阵窸窣忙乱。两百多号人，如同即将踏入未知战场的士兵，沉默而迅速地套上那身厚重的、浸过特殊药液的土黄色橡胶防护服。橡胶摩擦发出咯吱声响，防毒面具的玻璃眼窗后，是一双双紧张、好奇又带着恐惧的眼睛。对讲机被分配到每个人手中，冰冷的金属外壳攥在戴着手套的手心里，带来一丝微不足道的安全感。
“探路队，第一批下！”郑先生挥手。
那二十名被选中的精壮汉子出列。他们没立刻系上绳索，反而在洞口边缘摆开阵势。一人从背着的竹笼里小心翼翼地捧出一只灰扑扑的信鸽，另一人则点燃三柱线香，插入洞口的泥土中，烟雾笔直地向上飘散，旋即被风吹乱。为首的汉子低声念叨着含混不清的祷词，像是某种古老的行规切口，祈求山神土地爷行个方便。最后，那信鸽被轻轻抛向漆黑的洞窟，它扑棱着翅膀，在洞口盘旋了两圈，似乎迟疑了一下，最终还是振翅向下，消失在黑暗中。
“鸽仙探路，百无禁忌！”汉子喊了一声，这才利落地将粗大的登山绳在腰间和大腿上打好八字结，扣上铁锁。
“放！”
绞盘转动，绳索嗤嗤作响。二十条身影，如同投入深井的石子，逐一被黑暗吞噬。
平台上陷入一种焦灼的寂静，只能听到风吹过林梢的呜咽和粗重的呼吸声。几分钟后，对讲机里传来沙沙的电流声，接着是探路者压抑着喘息的声音：“洞底安全！可以下来！重复，洞底安全！”
“按顺序！下！”郑先生一挥手。
雇佣兵们动作最是迅捷专业，检查装备，扣锁，下滑，一气呵成。接着是力工们，他们大多面色发白，看着那深不见底的黑窟，腿肚子都在打颤，但在监工的催促下，还是硬着头皮，一个接一个地抓住冰凉的绳索。闵政南系好绳索，对郑先生点了点头，也滑了下去。
三百米的垂直下降，是对神经的极致考验。黑暗从四面八方挤压过来，只有头灯的光柱在粗糙的岩壁上晃动，照出些嶙峋扭曲的影子。耳边是绳索摩擦的嗤嗤声，偶尔有细小的碎石被碰落，掉下去久久听不到回音。好几个力工忍不住想尖叫，声音刚到喉咙就被防毒面具和领队严厉的嘘声压了回去，只剩下压抑的、如同风箱般的抽气。
双脚终于踏上洞底潮湿松软的泥土时，不少人几乎虚脱。洞底空气阴冷，带着一股浓郁的、从未闻过的腥腐气味，即使隔着面具，也似乎能钻入鼻腔。
“集合！清点人数！不要乱走！”郑先生的声音通过对讲机传来，他最后一个稳稳落地。
手电和头灯的光柱在巨大的地下空间中交错扫射，勉强照亮了前方的景象。这是一条极为宽阔的甬道，怪石嶙峋，地面湿滑。队伍重新整编，探路者拿着老旧的罗盘在前方引路，雇佣兵们呈扇形将郑先生和闵政南护在中间，力工们背着沉重的物资跟在最后，脚步杂沓，呼吸声在面具里放大，显得格外沉重。
走了约莫十几分钟，前方引路的探路者突然停下，打了个戒备的手势。灯光汇聚过去，所有人都不由自主地倒吸了一口冷气。
眼前豁然开朗，是一个巨大的地下洞窟，但更令人头皮发麻的是洞壁和地面上——密密麻麻，布满了无数大小不一的孔洞，小的只有碗口大，大的足以容人钻入！而最让人脊背发凉的是，在这些孔洞周围，覆盖着厚厚的、粘稠的、闪烁着惨白幽光的蛛网，网上粘附着各种小型动物的干瘪尸骸和一些叫不出名字的昆虫甲壳。
“原地警戒！”郑先生的声音透过对讲机，带着前所未有的凝重，“第一处坎子到了。都给我把招子放亮！看见那些洞没有？里面全是‘地罗刹’（他们对洞穴蜘蛛的隐语），脸盆那么大，毒性猛烈，速度快得很！都小心脚下，别踩到网！”
队伍瞬间紧绷起来，雇佣兵们无声地拉开了枪栓，喷火兵调整着背囊的压力阀。力工们惊恐地挤在一起，灯光胡乱扫射着那些幽深的洞穴，仿佛里面随时会扑出什么怪物。
太静了。除了队伍的呼吸和脚步声，洞窟里死寂得可怕。而这种死寂，很快就被打破了。
也许是光线刺激，也许是震动惊扰，“窸窸窣窣……窸窸窣窣……”一种令人牙酸的、密集的摩擦声开始从四面八方的洞穴深处响起，起初微弱，旋即变得清晰、嘈杂，如同潮水般涌来！
“不好！惊窝子了！跑！向前冲！快！”郑先生厉声吼道，一把推开身前有些发愣的雇佣兵。
晚了！
就在他话音落下的瞬间，最近的一个脸盆大小的洞穴里，猛地探出一个黑黢黢、长满钢针般黑毛的狰狞头颅！八只复眼在手电光下反射出幽绿贪婪的光芒！紧接着，第二个，第三个……无数大大小小的洞穴中，如同涌出黑色的潮水，数不清的、体型硕大、形态狰狞的洞穴蜘蛛疯狂地涌了出来！它们大小不一，大的堪比脸盆，小的也有海碗大小，移动速度极快，八条长满倒刺的节肢敲击着地面岩石，发出密集的咔嗒声，听得人头皮炸裂！
“点火！阻隔带！快！”雇佣兵队长声嘶力竭地命令道。
训练有素的雇佣兵立刻行动。几名背着沉重喷火器的士兵猛地冲到队伍侧翼和后方，扣动扳机！
“轰！轰轰！”
剧烈的爆炸声在封闭的洞窟内震耳欲聋，碎石和蜘蛛的残肢断腿四处飞溅！冲击波暂时清空了一小片区域。
但蜘蛛太多了！它们仿佛无穷无尽，前面的被烧死炸碎，后面的立刻踩着同伴的尸体和焦骸，悍不畏死地继续涌上！更可怕的是，一些蜘蛛开始从头顶的洞穴垂下，如同诡异的吊死鬼，试图空降落入人群！
喷火枪持续咆哮，火舌疯狂地舔舐着一切敢靠近的生物。汽油燃烧的火焰噼啪作响，黑烟混合着蛋白质烧焦的恶臭弥漫开来，即使戴着防毒面具也感到窒息。手雷的爆炸声间歇性地响起，每一次都能短暂地遏制一下攻势。
蜘蛛们似乎极其畏火，面对熊熊烈焰，它们发出焦躁的嘶鸣，不断试图用身体去扑打火焰，或是喷吐出粘稠的、带着酸腐气的白色蛛丝企图覆盖火源，但往往只是徒劳地被火焰吞噬。不断有浑身着火的蜘蛛发出凄厉的嘶叫，疯狂地翻滚着，撞进同类群里，引发更大的混乱。
雇佣兵们组成简单的防线，用喷火器构筑出一道移动的火墙，且战且退。探路者则拼命在前方寻找出路。力工们早已吓破了胆，哭爹喊娘地跟着队伍狂奔，不时有人被脚下湿滑的石头或蛛网绊倒，立刻就被蜂拥而上的蜘蛛淹没，只来得及发出半声短促的惨叫，就被拖入黑暗的洞穴或被毒牙注入毒素，迅速僵直。
整个洞窟仿佛变成了阿鼻地狱。火光跳跃，映照着无数狰狞舞动的蜘蛛腿和复眼，爆炸声、燃烧声、蜘蛛的嘶鸣、人类的惨叫、对讲机里混乱的指令和嘶吼混杂在一起，形成一曲恐怖的交响。
闵政南被护在队伍中间，不断扫视着四周，特别是那些光线难以企及的阴暗角落和头顶。他的镇定与周围的混乱形成了鲜明对比。郑先生则一边快步移动，一边通过对讲机不断嘶吼着指挥，声音已然沙哑。
终于，在付出了至少十余名力工和两名雇佣兵（被头顶落下的蜘蛛扑倒）的代价后，前方探路者狂喜的声音通过对讲机传来：“找到出口了！这边！快！”
队伍如同抓住了救命稻草，拼命向着那个狭窄的出口涌去。喷火兵断后，将最后几罐汽油全部泼出，点燃成一片滔天火海，暂时阻断了蜘蛛大军的追击。
当最后一个人连滚爬出那个布满蛛网的狭窄出口，瘫倒在相对安全的另一条甬道里时，所有人都不顾形象地大口喘息，心有余悸地回头望去。
身后，那个巨大的蜘蛛巢穴已然化作一片燃烧的火海，无数蜘蛛在火焰中疯狂挣扎、嘶鸣、化为焦炭，那副景象，如同烙印般深深刻在了每个人的脑海里。
郑先生扶着岩壁，剧烈地咳嗽着，清点着人数和对讲机里的回应，脸色阴沉得能滴出水来。
这才只是开始。