“千星之城”并非一颗行星，而是一座庞大得令人惊叹的、由无数个模块化空间站如同积木般拼接而成的超级人造天体。它悬浮于一片相对稳定的星云中心，数以万计的航道如同发光的丝带，连接着这座宇宙枢纽与四面八方。大大小小的舰船，从简陋的货运驳船到华丽的私人游艇，再到威严的战舰，川流不息，勾勒出一幅极度繁荣而又等级分明的星际图景。
“夜鸦”侦察舰在排队等候进入空港的过程中，显得毫不起眼。幽影早已准备好了伪造的身份信息——一个名为“灰烬探索者”的小型佣兵团，刚刚在边缘星域完成了一笔“矿物勘探”委托，前来休整和补充物资。这种身份在千星之城最为常见，不会引起过多关注。
林逸透过舷窗，平静地观察着这座巨大的城市。在他的“星火之瞳”视野中，千星之城不再仅仅是钢铁与灯光的结构，而是无数能量流的交汇点。强大的、弱小的、平和的、充满攻击性的、甚至是诡异难以名状的能量光谱交织在一起，形成一片复杂而混乱的能量海洋。这里果然是藏龙卧虎之地。
“空港指引来了，d-774区，三等商用泊位。”技术兵接收着信息，“停泊费真贵...还好从星界游荡者那里搜刮到了一些硬通货。”
飞船按照指引，缓缓驶入指定的泊位。d区位于千星之城的外环，环境嘈杂，设施相对简陋，但正好符合他们伪装的身份。泊位周围停靠的大多是些风尘仆仆、看起来经历过不少冒险的船只。
三人走下飞船，林逸刻意收敛了气息，维持在普通三阶巅峰的水平，既不显得太弱可欺，也不会引人瞩目。幽影依旧是干练的指挥官模样，技术兵则负责搬运一些需要补充的物资清单。
“分头行动。”幽影低声道，“我去联系几个以前有过接触的、信誉尚可的中间商，补充能源和高级维生物资。技术兵，你去信息交易所，重点打探两件事：一是关于‘远古星门’或‘不稳定空间节点’的传闻，特别是这个符号相关的。”她将令牌上那个三道波纹环绕漩涡的符号图像传给技术兵，“二是留意任何关于‘星界游荡者’最新动向，或者‘暗影商会’背景的消息。”
“明白。”技术兵点头。
“林逸，你...”幽影看向林逸，“你随便逛逛，熟悉环境，你的感知能力特殊，或许能发现一些我们容易忽略的细节。但务必小心，这里的水很深。”
林逸点了点头。他确实需要亲自感受一下这座城市的氛围，更重要的是，他想试试看，初步完整的圆盘在这座能量汇集之地，是否能感应到更多与“钥匙”或“星寂之地”相关的蛛丝马迹。
三人约定好联络方式和集合时间，便各自融入庞大的人流之中。
千星之城的内部，更像是一座立体的、永不眠的城市。高耸的穹顶下，悬浮着层层叠叠的街道平台，磁悬浮交通工具悄无声息地穿梭。巨大的全息广告牌播放着各种商品、服务乃至佣兵任务的信息，喧嚣的音乐、叫卖声、以及无数种族的语言混杂在一起，冲击着感官。
林逸看似随意地漫步，实则星火之瞳始终维持着低功率的运行，细致地扫描着周围的一切。圆盘在他识海中缓缓旋转，如同一个精密的雷达，捕捉着空间中逸散的各种能量波动。
他先是在一些贩卖武器、护甲和探险装备的店铺外围转了转，没有发现特别之处。随后，他走向一个看起来更为混乱的区域——那里聚集着许多地摊和临时摊位，贩卖着各种来历不明的“古董”、“遗物”和“稀有材料”。
这里的能量光谱更加杂乱，大部分都是些毫无价值的废品或者拙劣的仿制品，但也偶尔会出现一些蕴含着微弱特殊波动的物品。林逸在一个摊位前停下，拿起一块看似普通的黑色石头，在星火之瞳下，这块石头内部蕴含着一丝极其微弱的、与虚空能量类似但更加阴冷的波动。
“小子，好眼光！”摊主是个裹在破旧长袍里的枯瘦老者，眼睛浑浊，却闪烁着精明的光，“这可是从‘虚无禁区’边缘带出来的‘影核石’，修炼暗影系功法的大补之物！只要五百能量币！”
林逸心中冷笑，这石头里的能量驳杂不纯，且带着一丝不易察觉的精神污染痕迹，显然是某种低阶虚空生物的残骸，对普通修炼者有害无益。他放下石头，摇了摇头，转身离开。那老者还在身后嘟囔着“不识货”之类的话。
连续逛了几个摊位，都没有什么真正的收获。就在林逸打算去信息交易所与技术兵汇合时，他经过一个极其不起眼的、位于角落里的摊位。这个摊位没有招牌，摊主是一个戴着兜帽、看不清面容的人，只是静静地坐在那里，面前随意摆放着几件物品：一块断裂的金属板，几颗颜色暗淡的晶体，还有一个...看起来像是罗盘的古旧仪器。
吸引林逸注意的，不是那些物品本身，而是当他的目光扫过那个古旧罗盘时，识海中的圆盘，竟然传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！
这悸动非常轻微，远不如对钥匙碎片的强烈共鸣，更像是一种...同源造物之间的微弱感应？
林逸不动声色地走到摊位前，蹲下身，假装查看那块断裂的金属板，同时用星火之瞳仔细审视那个罗盘。罗盘不知由何种金属制成，布满铜锈，指针已经断裂，表面刻着一些模糊不清的、与圆盘上某些纹路略有相似的符号。在其核心处，林逸感觉到了一丝几乎耗尽能量的、极其古老的空间定位法则的残留痕迹。
“这个，怎么卖？”林逸拿起那个罗盘，语气平淡地问道。
兜帽摊主抬起头，露出一双异常清澈、仿佛能看透人心的蓝色眼睛。他看了看林逸，又看了看他手中的罗盘，声音沙哑而缓慢：“不卖能量币。”
“那用什么换？”林逸心中一动。
“信息。”摊主的目光似乎穿透了林逸的兜帽，直视他的双眼，“一个关于‘星门’的信息，或者...一个关于‘你’的信息。”
林逸心中剧震，表面却依旧平静：“我不明白你的意思。我只是个普通的探险者，觉得这个罗盘有点意思。”
摊主发出低沉的笑声，像是风吹过空洞：“普通的探险者？你身上的‘回响’，可一点都不普通。它在呼唤，也在被呼唤。”他伸出一根干枯的手指，点了点林逸的胸口，又指了指那个罗盘，“这个‘指引者残片’，或许能帮你找到你想去的地方，但前提是...你有足够的‘星辉’来点亮它。”
星辉？是指星辰核心碎片的力量，还是星火之瞳？林逸无法判断这个摊主的深浅，但他能感觉到对方没有明显的敌意，更像是一种...试探或者交易。
“关于星门的信息，我没有。”林逸斟酌着词语，“关于我，你又能看出什么？”
摊主收回手指，重新笼在袖中：“我看到了一片燃烧的星空，一座等待归位的宫殿，还有...无数窥伺的眼睛。年轻的‘钥匙’，千星之城对你而言，既是庇护所，也是狩猎场。小心那些隐藏在星光下的影子。”
说完，他竟不再理会林逸，重新低下头，仿佛睡着了一般。
林逸站在原地，心中波澜起伏。这个摊主绝对不简单，他似乎知道很多！但他话中的警告也异常清晰。
最终，林逸没有继续追问，也没有试图强买那个罗盘。他隐隐觉得，这个罗盘或许很重要，但现在的他，还没有准备好支付摊主所说的“代价”。他将罗盘轻轻放回原位，转身离开。
在他转身的刹那，他似乎听到摊主若有若无的低语随风飘来：
“...‘观星塔’的灵能共鸣...快要开始了...或许...你能听到...”
观星塔？灵能共鸣？林逸记下了这两个词，快步离开这个诡异的角落。
与技术和幽影汇合后，林逸简要说了一下遇到神秘摊主的情况，但隐去了关于“钥匙”的具体描述，只说是可能遇到了一个感知敏锐的奇人。
技术兵那边收获不大，信息交易所里关于远古星门的传闻很多，但大多荒诞不经，那个特殊符号更是无人认识。关于星界游荡者，只有一些零星消息，说他们在遗忘星域似乎有大动作，但具体不详。暗影商会的背景则很模糊，只知道他们势力不小，与许多地下交易有关。
幽影则顺利补充了物资，并打听到一个消息：千星之城最高处的“观星塔”，今晚将会举行一场小范围的“灵能共鸣”仪式，据说有时能接收到来自遥远星域的神秘信息流，吸引了不少灵能者和神秘学者。
观星塔！林逸立刻想到了摊主的低语。
“我们或许应该去观星塔看看。”林逸提议道，“那个摊主特意提到了它。”
幽影沉吟片刻：“观星塔是千星之城官方管理的区域，守卫森严，那种仪式通常需要邀请函或者支付高昂费用。我们这种身份，很难进入核心区域。”
就在他们商议之时，泊位区的广播突然响起：
“通知：d区所有佣兵团代表，请立刻到第三调度室集合，有紧急区域清扫任务发布，报酬丰厚！”
紧急任务？三人对视一眼，这或许是一个机会——既能赚取急需的星币，也有可能接触到更上层的信息渠道。
“我去看看。”幽影站起身，“你们留在船上，保持警惕。”
新的风波，似乎已经开始在这座千星之城中酝酿。而观星塔的灵能共鸣，与这突如其来的任务之间，是否存在着某种联系？林逸望着窗外璀璨而复杂的城市夜景，心中隐隐有种预感，他们在这座城市的停留，绝不会平静。