虚空之中，“暗狐”号优雅而致命的身影，如同悄然降临的审判者，冰冷的舰体反射着远处恒星的光芒，那狐狸徽记上的笑容此刻显得格外讽刺与危险。
凯斯的“迅影”号遭受重创，尾部拖着滚滚浓烟和电火花，在虚空中艰难地维持着平衡，彻底失去了刚才的嚣张气焰。公共频道里死寂一片，只有电流的杂音和凯斯那粗重、难以置信又充满恐惧的喘息声隐约可闻。
墨菲斯那慵懒却冰冷的声音再次响起，每一个字都像是敲在凯斯心脏上的重锤： “凯斯调查官，我建议你立刻关闭所有武器系统，解除动力核心的过载状态，打开所有舱门，等待接收 boarding party（登舰小队）。如果你再有任何......让我误会的举动，‘暗狐’的下一发主炮，瞄准的就不会是你的引擎了。”
语气平静，却带着不容置疑的绝对权威和杀意。
“墨菲斯...执行官...”凯斯的声音终于从通讯器中传来，干涩、嘶哑，充满了强装的镇定，却掩不住那丝颤抖，“这是一个误会！我们监测到此处有高强度的非法能量爆发和幽灵活动迹象，奉命前来调查！刚才只是遭遇了敌方残余势力的抵抗，正在执行清除程序...”
“哦？清除程序？”墨菲斯轻笑一声，打断了凯斯的辩解，那笑声里听不出半点温度，“用巡洋舰主炮清除一个已经被炸塌了大半、能量反应微乎其微的古老遗迹？而且，我刚刚好像收到了一份非常有趣的、通过‘深渊守望者’古老协议发来的紧急通告。里面提到了你的名字，凯斯调查官。你说，巧不巧？”
凯斯那边瞬间陷入了死一般的沉默。冷汗瞬间浸透了他的后背。他千算万算，没算到林逸竟然能启动那种早已失传的古老协议，更没算到墨菲斯会在这个时间点，以这种碾压的方式出现！
完了！一切都完了！
“我...我要求面见监察长！我有权...”凯斯还想做最后的挣扎。
“你的所有权利，将在军事法庭上得到保障。”墨菲斯的语气骤然转冷，“现在，立刻，执行我的命令。我数到三。”
“一。”
“迅影”号没有任何动静。
“二。”
“暗狐”号的主炮再次开始充能，那令人心悸的炽白色光芒如同死神的凝视，牢牢锁定着“迅影”号的指挥塔。
就在墨菲斯的“三”即将出口的瞬间——
“我们投降！关闭所有系统！停止抵抗！”凯斯绝望的嘶吼声从通讯器中传来。
“迅影”号舰体上的所有灯光迅速黯淡下去，武器炮口无力垂下，引擎喷射口的光芒彻底熄灭，如同一条死鱼般漂浮在虚空之中。
几艘小巧迅捷的突击艇从“暗狐”号腹部弹射而出，如同灵活的蜂群，迅速靠近并强行对接了“迅影”号的各个入口。一队队身穿黑色精锐动力甲、行动迅捷无声的“执棋者”内部行动队员冲入了“迅影”号内部，迅速控制了所有关键区域，解除了所有人员的武装。
整个过程干净利落，没有丝毫拖沓。
很快，通讯再次接通，传来了行动队队长冷静的报告声：“长官，‘迅影’号已全面控制。凯斯及其直属手下已被羁押。舰内发现部分未经申报的幽灵组织制式装备及......与本次Rx-7遗迹行动相关的高度机密文件。”
“很好。”墨菲斯淡淡回应，“把所有俘虏和证据带回‘暗狐’号。‘迅影’号由自动驾驶拖曳返航。”
“是！”
处理完这一切，墨菲斯才将注意力重新投向那个小小的避难所。 “‘暗狐’号对接救援小组准备。医疗队待命。我们的‘重要资产’这次可是受了不小的惊吓。”他语气恢复了些许平时的调侃，但其中蕴含的关切却不容置疑。
很快，一艘小巧的救援艇从“暗狐”号飞出，精准地与避难所的出口对接。专业的救援人员涌入，迅速而专业地将重伤的队员和几乎虚脱的血焰固定在担架上，进行紧急医疗处理。
林逸拒绝了担架，自己站了起来。他虽然消耗巨大，脸色苍白，但眼神依旧清明，只是身体有些微的摇晃。他亲手将那颗能量耗损过大、光芒黯淡的蓝色晶石从凹槽中取出，小心地收好，那枚暗铜圆盘也早已恢复了平静，被他贴身收藏。
一名医疗官想为他检查身体，被他摆手拒绝：“我没事，先救他们。”
墨菲斯的身影出现在对接通道的门口。他依旧穿着那身纤尘不染的执行官制服，脸上带着那副似乎永远睡不醒的懒散表情，但当他看到避难所内的狼藉、重伤的队员以及林逸那苍白却坚毅的脸庞时，眼中闪过一丝极快的锐芒。
他走到林逸面前，上下打量了他一下，啧啧两声：“每次见你，场面都这么刺激。这次差点把自己玩进去？”
林逸扯了扯嘴角，想笑一下，却没什么力气：“运气不好，碰到的对手不太讲规矩。”
“讲规矩？”墨菲斯嗤笑一声，意有所指地看了一眼窗外被拖曳的“迅影”号，“那多没意思。”
他拍了拍林逸的肩膀，一股精纯温和的能量悄无声息地涌入林逸体内，快速滋养着他干涸的经脉和精神力。这并非治疗，更像是一种高等级的补充。
“走吧，先回船上。这里的事情，还没完。”墨菲斯转身，语气重新变得深沉。
林逸点了点头，最后看了一眼这个绝境中救了他一命的古老避难所，跟着墨菲斯走向救援艇。
回到“暗狐”号，林逸和血焰等人立刻被送入高级医疗舱进行全面检查和治疗。墨菲斯提供的医疗资源远非基地可比，各种高效修复液和能量滋养设备迅速稳定了血焰和两名队员的伤势。
林逸在接受基础治疗后，便来到了墨菲斯所在的舰桥会议室。
墨菲斯正看着光屏上关于“迅影”号内部搜查的初步报告，脸色平静，但手指无意识敲击桌面的频率显示他内心的不平静。
“凯斯招了什么？”林逸直接问道。
墨菲斯头也没抬：“老油条了，嘴硬得很。只承认行动失利，指挥失误，把所有责任都推给了‘幽灵的狡猾’和‘遗迹的意外’，对勾结一事矢口否认。”
他顿了顿，补充道：“不过，从他几个心腹那里撬开了一点口风。他们此行的一个重要任务，确实是启动并尝试控制‘深渊之心’，并将其作为‘投名状’，献给幽灵组织的某个高层。而另一个任务...”墨菲斯终于抬起头，看向林逸，眼神意味深长，“就是不惜一切代价，将你‘完整’地带回去，如果带不回去，就彻底毁灭。”
林逸心中了然。果然，无论是“深渊之心”还是他本人，都是对方的目标。
“凯斯背后还有人？”林逸追问。他不相信一个监察部调查官有胆量和能力独自策划这一切。
墨菲斯眼中寒光一闪：“当然有。线索指向监察部更高层，甚至可能牵扯到总部某些派系...但这家伙嘴巴太严，或者说，他背后的势力让他不敢开口。”
他关闭了光屏，身体向后靠在椅背上：“不过没关系。这次人赃并获，他跑不掉。Rx-7遗迹的事情，加上你发送的那份信息，足以让他上军事法庭。撬开他的嘴，只是时间问题。这足以让某些藏在暗处的家伙肉痛很久，暂时收敛一下了。”
林逸沉默了片刻，道：“那座遗迹，还有那个‘深渊之心’...”
“‘深渊守望者’文明...总部档案库里有零星记载，权限极高。据说是一个极其古老、致力于对抗虚空深处某个大恐怖的文明，最终却莫名消亡。”墨菲斯揉了揉眉心，“‘深渊之心’...如果真是他们封印的东西，那幽灵和其背后的‘低语’，所图恐怕比我们想象的还要可怕。它们不是在制造武器，更像是在...解开封印。”
会议室内的气氛一时有些沉重。
“对了，”墨菲斯忽然想起什么，看向林逸，“你最后启动那个古老协议广播...用的能量源是什么？据我所知，那种级别的协议启动，需要的能量可不是小数目。”
林逸没有隐瞒，取出了那枚光芒黯淡的蓝色晶石。
墨菲斯看到晶石，眼中猛地爆发出惊人的神采，一下子坐直了身体：“这是...‘星辰核心’的碎片？！你从哪里得到的？！”
他的反应之大，让林逸都有些意外。
“在那个避难所的暗室里，和这个在一起。”林逸又将那枚失去能量的暗金色碎片拿了出来。
墨菲斯接过碎片，仔细查看了片刻，脸色变得无比凝重：“‘指引碎片’...传说中‘星火守卫’用来定位和传承的信物...”他猛地抬头，目光如炬地盯着林逸，“小子，你这次...挖出来的东西，可真够吓人的。”
星火守卫？又一个陌生的名字。
林逸感觉，自己似乎正在一步步揭开一个笼罩在无尽时光尘埃下的巨大谜团。
墨菲斯将碎片还给林逸，眼神复杂地看着他：“这些东西，收好。不要再轻易示人。‘星辰核心’碎片能量耗尽，需要长时间吸收星辰光芒才能恢复，但它对你修炼《虚空锻体法》和恢复力量有奇效。至于这‘指引碎片’...以后或许会有大用。”
他站起身，走到观测窗前，望着窗外正在被拖行的“迅影”号。 “基地那边现在很‘热闹’。凯斯被抓，某些人该跳脚了。我们回去，还有一场硬仗要打。”
“暗狐”号调转航向，向着第七前进基地的方向驶去。
舰桥内，林逸握紧了手中的晶石和碎片，感受着其中蕴含的历史与重量。
前方的风暴，或许才刚刚开始。
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