潼关大营内，“关羽温酒斩胡赤儿”的余波尚未完全平息，那股因猛将建功而激荡起的昂扬士气仍在营中弥漫。
刘辩刚刚批复了对关羽的赏赐——黄金百斤，锦缎二百匹，并擢升其为偏将军。
这赏赐不算特别厚重，但意义非凡，尤其是“偏将军”这个正式军职，标志着关羽正式进入了朝廷将领的序列，不再仅仅是刘备的部曲。
“陛下，关羽此人，确是一员难得的虎将。”陈宫已经于前几日到潼关，他在一旁整理着文书，忍不住赞叹道，“勇毅忠贞，堪为大用。只是其性傲岸，除了刘备，恐难真心屈居人下。”
刘辩放下朱笔，笑了笑：“良驹皆有烈性，关键在于御者如何驾驭。云长之忠义，在于其心，而非其位。只要玄德公心向朝廷，云长便是朕手中利刃。
况且，天下英才，各有其性，若皆如温顺羔羊，反倒无趣了。”
陈宫闻言，若有所思地点了点头。
就在这时，典韦大步流星地走进帐内，手中捧着一份最新的军情急报，脸上带着几分兴奋之色：“陛下，函谷关前线，吕布将军八百里加急军报！”
“哦？快呈上来！”刘辩精神一振。
东路军按照既定方略，以吕布为主将，对龟缩在陇西的董卓进行持续的压迫和袭扰，主战场就在函谷关至陇西一线。
这份加急军报，定然有重要进展。
他迅速拆开火漆封缄的军报，目光扫过，脸上先是露出一丝诧异，随即化为浓浓的笑意，最后忍不住抚掌道：“好！好一个徐公明！天助我也！”
陈宫和典韦都被刘辩的反应勾起了好奇心。陈宫问道：“陛下，函谷关前线有何喜讯？”
刘辩将军报递给陈宫，语气带着几分畅快：“奉先奏报，就在两日前，我军与董卓军一部在函谷关外三十里的石门陉发生激战。
敌军主将乃董卓麾下骑都尉杨奉，其麾下有一军司马，名为徐晃，字公明…”
……
时间回溯到两日前，函谷关外，石门陉。
此地山势险峻，道路狭窄，是陇西通往函谷关的必经之路之一。
此时，这片原本寂静的山谷杀声震天，箭矢如蝗，双方士卒如同两道汹涌的潮水，反复冲击着彼此的战阵。
进攻方是吕布麾下的一部兵马，约三千人，由一名姓李的校尉统领。
他们接到吕布军令，负责清扫函谷关外围，拔掉董卓军设在此处的几个前哨据点。
防守方则是董卓麾下骑都尉杨奉率领的两千余人，依托事先搭建的简易营垒和有利地形，进行顽抗。
杨奉此人，原是白波贼出身，后来被董卓招安。
他打仗有些勇力，但性情贪婪暴躁，御下苛刻，不得军心。
此刻，他站在营垒后方一块大石上，挥舞着战刀，声嘶力竭地吼叫着：“顶住！都给老子顶住！谁敢后退一步，老子砍了他的脑袋！援军很快就到！”
战况对防守方并不乐观。吕布军的攻势极其猛烈，尤其是那些并州老兵，作战经验丰富，悍不畏死，几次都险些冲破营门。
杨奉军士卒在高压下苦苦支撑，伤亡不小，士气愈发低落。
在营垒前沿，战斗最为激烈的地方，一名身材魁梧、面容方正的年轻将领，正手持一柄开山大斧，奋力劈杀。
他动作并不花哨，但每一斧都势大力沉，精准狠辣，往往能将敌人的盾牌连带着人一起劈开，勇不可当。
他便是杨奉麾下的军司马，徐晃。
“公明兄！左翼快顶不住了！”一名浑身浴血的屯长大喊道。
徐晃头也不回，沉声喝道：“我带人过去！你守住这里！”
说罢，他抡起大斧，如同旋风般向左翼扑去，身后紧紧跟随着数十名对他心悦诚服的悍卒。
只见徐晃冲入左翼战团，大斧挥舞如同车轮，所过之处，吕布军士卒纷纷倒地，瞬间将岌岌可危的左翼阵线稳定了下来。
他不仅勇武过人，指挥也颇有章法，总能出现在最危急的地方，俨然成了这支守军的实际支柱。
然而，个人的勇武终究难以扭转整体的颓势。
杨奉躲在后面只顾咆哮督战，却拿不出任何有效的退敌之策，粮草补给也时断时续，军中怨言早已有之。
激战持续了将近一个时辰，双方都付出了不小的代价。
吕布军暂时退下去重整队形，准备下一波进攻。战场上出现了短暂的喘息之机。
徐晃拄着大斧，微微喘息着，看着满地的尸骸和哀嚎的伤兵，又看了看后方依旧在跳脚骂娘、却对伤兵不闻不问的杨奉，眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝深深的失望和厌恶。
他身边一名亲信压低声音道：“司马，这样打下去不是办法啊！杨都尉他…他根本不把弟兄们的命当命！援军？我看是没指望了！再守下去，咱们都得死在这里！”
另一名老兵也啐了一口带血的唾沫：“妈的！跟着这种上官，真是倒了八辈子血霉！当初在白波谷好歹还能混口饭吃，现在倒好，成了他董卓的看门狗，死了都没人埋！”
徐晃沉默着，没有斥责部下。这些怨言，何尝不是他心中所想？
他徐晃投身行伍，是想凭手中兵刃搏个功名，上报国家，下安黎民，至少…也该让跟着自己的弟兄们有条活路。
而不是像现在这样，为一个暴虐的主公和一个无能的上官，在这穷山恶水里毫无价值地消耗性命。
他想起了近来军中流传的一些消息。
皇帝陛下在潼关犒赏三军，与士卒同饮；关羽温酒斩胡赤儿，陛下不吝封赏；朝廷大军三路合围，董卓败亡只是时间问题…这些消息，像是一颗颗种子，在他心中悄然发芽。
“司马，你看！”亲信突然指着对面隐约可见的吕布军阵型，“他们好像…没有立刻进攻的意思？”
徐晃抬头望去，果然，对面的敌军在重整队形后，并未立刻发动攻击，反而派出了几名嗓门洪亮的士兵，来到阵前，用一种奇怪的、带着并州口音的官话开始喊话。
“对面杨奉军的弟兄们听着！吾乃大汉天子麾下，温侯吕布将军帐前！尔等皆是我大汉子民，何苦为董卓国贼卖命？！”
“董卓倒行逆施，祸乱天下，败亡在即！陛下仁德，已颁下明诏，只诛首恶，胁从不问！凡弃暗投明者，一律优待，愿回乡者发给路费，愿从军者按才录用！”
“尔等上官杨奉，残暴不仁，刻薄寡恩，岂是值得效死之人？看看你们身边的袍泽！他们是谁的儿子、丈夫、父亲？难道要让他们为杨奉这等小人陪葬吗？！”
“陛下在潼关亲口所言，‘朕之子民，不止洛阳公卿，军营每一个士卒，亦是朕之子民’！陛下爱惜将士性命，不愿我等汉家儿郎自相残杀！放下兵器，归顺朝廷，才是正途！”
这些喊话声，穿透战场的喧嚣，清晰地传入了杨奉军每一个士卒的耳中。
尤其是那句“朕之子民，不止洛阳公卿，军营每一个士卒，亦是朕之子民”，如同重锤般敲在许多人的心上。
他们当兵吃粮，何曾听过帝王将他们这些丘八与公卿百姓并称为“子民”？
一时间，杨奉军阵地上一片寂静，许多士卒面面相觑，手中的兵器似乎都沉重了几分。
就连徐晃，在听到这句话时，身躯也是微微一震，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“混账东西！敢乱我军心！弓箭手！给老子射死他们！”杨奉气急败坏地吼道。
稀稀拉拉的几支箭矢射了出去，却没什么准头，显然弓箭手们也心不在焉。
就在这时，对面阵中突然冲出一员小将，白马银枪，甚是骁勇，直扑杨奉军阵前，朗声道：“我乃温侯麾下骑都尉张辽！对面可是徐晃徐公明？
久闻公明勇毅忠厚，乃难得之将才！何故明珠暗投，屈身于国贼麾下，受此小人驱使？！
陛下求贤若渴，若公明愿弃暗投明，张文远愿以性命担保，必得陛下重用，一展平生抱负！”
张辽！徐晃心中再次一震。
他听说过张辽的名声，知道这是一位智勇双全的良将，连他都亲自出面招揽…
杨奉见张辽指名道姓招揽徐晃，更是妒火中烧，破口大骂：“徐晃！你这厮莫非想造反不成？！老子就知道你靠不住！来人！给我把徐晃拿下！”
他身边的几个亲兵面面相觑，却不敢上前。
徐晃在军中的威望和勇武，他们岂能不知？
徐晃看着气急败坏、面目狰狞的杨奉，又看了看对面气度沉稳、真诚招揽的张辽，再环顾四周那些眼巴巴望着自己、充满求生欲望的士卒，心中瞬间做出了决断。
他猛地举起手中大斧，声如洪钟，响彻整个战场：“杨奉无道，刻薄将士，不恤士卒性命！我等汉家儿郎，岂能再为此等小人卖命，与王师为敌？！
我徐晃，今日愿弃暗投明，归顺朝廷，效忠陛下！愿随我者，站到左边！不愿者，徐某绝不强求，可自行离去！”
话音落下，整个战场仿佛凝固了一瞬。
下一刻，如同堤坝崩溃，徐晃身边的士卒，几乎没有任何犹豫，哗啦啦全站到了他的左侧，甚至包括许多原本属于杨奉直辖的部队！
他们早已受够了杨奉的欺压，对前途充满绝望，徐晃的威望和眼前的生路，让他们做出了最直接的选择。
只有杨奉和他身边寥寥数十名死忠，还孤零零地站在原地，显得格外刺眼。
“你…你们…反了！都反了！”杨奉指着徐晃，气得浑身发抖，脸色煞白。
徐晃不再看他，对张辽方向抱拳道：“张将军！徐晃愿降！请将军接纳！”
张辽在对面看得分明，心中大喜，立刻回应：“公明深明大义，弃暗投明，乃国家之幸！辽，代表陛下与温侯，欢迎公明及诸位将士！”
说罢，张辽下令本部兵马向前接应，防止杨奉狗急跳墙。
杨奉见大势已去，哪里还敢停留？发一声喊，带着那几十个亲兵，如同丧家之犬般，仓皇向陇西深处逃去。
徐晃则命令麾下士卒放下兵器，解除武装，有序地向张辽军方向靠拢。
一场原本可能更加惨烈的攻防战，就以这样一场阵前倒戈的方式，戏剧性地结束了。
张辽亲自迎上徐晃，见他虽然投降，但神色坦然，举止不卑不亢，心中更是欣赏，执手赞道：“公明此举，不仅保全了数千将士性命，更为朝廷增添一员良将，功莫大焉！我当立刻禀明陛下与温侯！”
徐晃拱手道：“晃，愧不敢当。只是不忍麾下儿郎枉死，亦不愿再为虎作伥。日后，还望张将军多多指点。”
……
潼关行营内，刘辩看完了吕布军报中关于徐晃阵前倒戈的详细过程，脸上笑容更盛。
“好！好啊！徐公明，朕记得这个名字！”刘辩对陈宫和典韦说道，“此人不仅勇武过人，能于万军之中取上将首级，更难得的是明辨是非，体恤士卒，能在关键时刻做出正确抉择！
杨奉无能，致使良将蒙尘，如今徐晃来投，正合其时！”
陈宫也笑道：“恭喜陛下！前有关云长扬威，后有徐公明来归，此乃陛下威德感召，大势所趋！董卓众叛亲离，覆灭之期不远矣！”
典韦虽然对徐晃不太了解，但见陛下和陈宫都如此高兴，也咧开大嘴笑道：“又来一个能打的？好事！到时候俺老典可以跟他切磋切磋！”
刘辩心情大好，当即下令：“拟旨！嘉奖张辽临机决断，招揽有功！
擢升徐晃为骑都尉，赏金五十斤，锦帛百匹，其麾下归降将士，一律妥善安置，愿留军者打散编入各营，愿归乡者发给路费！
并将徐晃弃暗投明之事，明发各军，以彰陛下仁德，瓦解敌军斗志！”
“陛下圣明！”陈宫躬身领命。
随着旨意发出，徐晃阵前倒戈，率部归顺朝廷的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了潼关大营，也向着陇西董卓军以及并州、南阳等方向扩散开去。
这个消息，对于士气本就日渐低落的董卓军而言，无疑是一记沉重的心理打击。
连杨奉部下的徐晃都投降了，而且一投降就被封为骑都尉，这让许多中下层军官和士卒更加动摇。
而对于坐镇上党的曹操，以及刚刚抵达雁门郡布防的刘备而言，这个消息则让他们更加清晰地认识到，皇帝刘辩那边，如今是何等的众望所归，大势已成。
潼关行营内，刘辩看着地图上代表董卓的红色区域，手指轻轻敲击着案几。
徐晃的归顺，是一个重要的信号，标志着董卓集团内部的分崩离析已经开始加速。
“董卓老贼，你的日子，真的不多了。”刘辩轻声自语，目光锐利如刀。他知道，最后的决战，正在一步步逼近。