曹操带着复杂的心绪离开了洛阳，返回他的东郡。
他前脚刚走，后脚，一场看似偶然，实则影响深远的相遇，正在洛阳城外的官道上演。
时值暮春，草木葱茏。一支看起来风尘仆仆的车队，正沿着官道向洛阳方向缓缓而行。
车队不算庞大，仅有两辆马车和十几名护卫仆从，看起来像是某个小家族迁徙，或者是一位不得志的士子远行。
为首的一辆马车，车帘掀开一角，露出一张温润儒雅的面庞。
此人年约三旬，面容清癯，目光沉静如水，颌下留着整齐的短须，气质温文尔雅，却又带着一种洞察世事的睿智。
他正是颍川名士，荀彧，荀文若。
荀彧的目光掠过道路两旁略显繁忙的景象。
有农夫在田间劳作，有商队络绎不绝，偶尔还能看到一小队巡逻的士兵经过，军容整齐。
这与他在冀州、在渤海郡所见到的民生凋敝、兵荒马乱形成了鲜明的对比。
尤其是不久前，洛阳刚刚经历了一场大战，击退了不可一世的董卓，此刻却能如此迅速地恢复秩序，甚至显露出几分生机，这让他心中暗暗称奇。
“停车。”荀彧轻声吩咐。
马车停下，他并未下车，只是静静地看着。
不远处，几个乡老正围着一处新立的木榜议论纷纷，脸上带着期盼和疑惑。
木榜上张贴的，正是朝廷关于“均田令”试行和减免赋税的告示。
虽然只是试行，范围有限，但那清晰的条文和朝廷盖下的大印，依旧让这些面朝黄土背朝天的百姓看到了一丝希望。
“王师新立，便思民生……这位陛下，倒非只知兵事。”荀彧心中默道。
就在这时，后方传来一阵急促而整齐的马蹄声。
荀彧回头望去，只见一队约二十人的骑兵，护卫着一辆装饰朴素的马车从后面赶来。
那队骑兵人人精神饱满，甲胄鲜明，行动间自有法度，显然是精锐。
他们看到荀彧的车队停在路边，并未驱赶，只是略微放缓了速度，准备从旁经过。
当那辆朴素马车经过荀彧车旁时，车帘也被一只略显苍白的手掀开，露出一张带着病容，却眼神格外明亮、仿佛能洞穿人心的年轻面庞。
那年轻人目光与荀彧一触，微微愣了一下，随即嘴角勾起一丝若有若无的笑意，点了点头，便放下了车帘。
车队并未停留，径直向着洛阳方向而去。
荀彧心中微动。那年轻人的眼神，给他留下了深刻的印象，那是一种混合了智慧、不羁甚至一丝玩世不恭的独特气质。此人绝非寻常之辈。
“方才过去的是何人？”荀彧向自己的随从问道。
随从打听了一下回来禀报：“先生，听那些骑兵闲聊，似乎是颍川阳翟的郭嘉郭奉孝，应朝廷征辟，正要入洛阳。”
“郭奉孝……”荀彧低声念着这个名字，他听说过此人，号称有奇谋，但体弱多病，且性情疏狂，不为世俗所容。没想到，他也被召来了洛阳。
连郭奉孝这样的人都应召而来……荀彧望着洛阳城那越来越清晰的轮廓，心中已然有了决断。
他原本是去投奔袁绍的。四世三公的袁本初，名望极高，帐下谋臣如雨，猛将如云，看起来确实是当时最有可能成就一番霸业的人选。
荀彧怀着济世之心前往渤海，希望辅佐明主，匡扶汉室。
不过，在渤海盘桓数月，他失望了。袁绍外表宽厚，内实忌刻，好听谗言，优柔寡断。
手下谋士如郭图、逢纪、许攸等人，各怀私心，互相倾轧。
整个渤海集团，看似强大，实则内耗严重，难以形成合力。
袁绍本人，更关注的是如何扩张地盘，巩固个人权势，对于如何真正安定天下、拯救黎民，似乎并无清晰方略和足够决心。
恰在此时，洛阳传来了西郊大捷的消息。少年天子刘辩，以弱势兵力大破董卓八万大军，稳住了京畿。
这个消息，如同惊雷，震动了整个天下，也震动了荀彧。他开始重新审视那位几乎被所有人低估的年轻皇帝。
诛宦官、稳朝局、拒董卓、安民心……这一系列手段，狠辣果决，布局深远。
尤其是西郊大捷后，洛阳并未沉浸在胜利中，反而迅速转向内政，推行均田、减免赋税、整顿吏治……这一切，都显示出一种迥异于寻常军阀的志向和格局。
“或许……真正的明主，不在渤海，而在洛阳？”这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
于是，荀彧毅然辞别了袁绍，尽管袁绍再三挽留，许以高官厚禄，但他去意已决。
他带着家小，踏上了前往洛阳的道路。他要亲眼看看，这位少年天子，是否真的如传闻中那般，是汉室中兴的希望。
进入洛阳城，荀彧更加直观地感受到了这里的氛围。
街道整洁，市井繁荣，百姓虽然谈不上富足，但脸上少了乱世中常见的惶恐，多了一份难得的安定。巡逻的士兵军纪严明，对百姓秋毫无犯。
这与他在渤海、在冀州其他城池所见到的兵痞横行、民生困苦的景象，形成了天壤之别。
他找了一处僻静的驿馆住下，没有立刻去投递名帖，而是连续数日，在洛阳城中默默观察，倾听市井之言，了解朝廷新政。
这一日，他正在房中读书，随从进来禀报：“先生，外面有一位先生求见，自称是尚书郎陈宫。”
荀彧心中一动，陈宫！这可是如今陛下身边最受信任的谋臣，他怎么会找到这里？自己此行颇为隐秘，并未声张。
他连忙整理衣冠，迎出门外。只见陈宫身着便服，面带微笑，正站在院中。
“可是颍川荀文若先生？在下陈宫，冒昧来访，还望恕罪。”陈宫拱手道，态度谦和。
荀彧还礼：“不敢当，公台先生大名，如雷贯耳，彧僻处之人，何劳先生亲至？快请里面叙话。”
两人入内分宾主落座。陈宫打量着荀彧，见他气度沉静，目光澄澈，心中先有了几分好感，笑道：“文若先生不必惊讶。陛下求贤若渴，命我等留意天下才俊。
先生乃颍川名士，海内人望，自先生离开渤海，陛下便已留意。
前日郭奉孝入京，言及曾在路上偶遇先生风姿，陛下闻之欣喜，特命宫前来拜会，唯恐怠慢了贤才。”
荀彧心中恍然，原来是郭嘉！那日路上偶遇，对方竟记住了自己，还报知了朝廷。
看来这洛阳朝廷，对于人才的渴望和信息的灵敏，远超他的想象。
“陛下厚爱，彧愧不敢当。”荀彧谦逊道，“彧乃一介书生，才疏学浅，岂敢当‘贤才’二字。”
陈宫摆手笑道：“文若先生过谦了。先生之才，彧冠中原，有王佐之器，宫早有耳闻。袁本初不能用先生，乃其无福。
如今陛下年少英武，志在匡扶汉室，扫平奸佞，正需如先生这般大才辅佐。不知先生此番入洛阳，有何打算？”
荀彧沉吟片刻，知道这是表明心迹的时候了。
他抬起头，目光清澈而坚定：“不瞒公台先生，彧此番前来，正是欲觐见陛下，一睹天颜。
若陛下果有中兴之志，救民之心，彧愿效犬马之劳，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
陈宫闻言大喜：“好！有文若先生此言，大汉之幸也！陛下若知先生来投，必喜不自胜！先生稍待，我即刻入宫禀报陛下！”
陈宫匆匆离去后不久，便有宫中宦官前来，宣召荀彧即刻入宫觐见。
速度之快，再次让荀彧感受到了这位少年皇帝的求贤若渴和行事效率。
跟随宦官步入宫禁，荀彧心境平和，仔细观察着宫中气象。
守卫森严，但并无肃杀之气；官吏行走，步履匆匆却井然有序。一种蓬勃向上、紧张高效的气氛弥漫其间。
来到嘉德殿偏殿，与曹操那日几乎是同样的场景。少年天子刘辩端坐御案之后，陈宫陪坐一旁。不同的是，今日吕布不在。
“草民荀彧，叩见陛下，吾皇万岁！”荀彧一丝不苟地行大礼。
“荀先生快快请起！看座！”刘辩的声音带着明显的喜悦和热情，他甚至微微向前倾了倾身体。
荀彧谢恩起身，在宦官的引导下坐下，这才有机会仔细打量这位名动天下的少年天子。
只见对方面容俊朗，眼神明亮而深邃，虽然年轻，但眉宇间已具威严，更难得的是，那眼神中除了掌控一切的自信，还有一种……仿佛超越了这个时代的清澈与洞察力？
“朕久闻先生大名，颍川荀文若，王佐之才，如雷贯耳啊！”刘辩开口便是毫不吝啬的赞誉，语气真诚，
“前番听闻先生在渤海，朕还深感遗憾，以为与先生失之交臂。不想先生竟能弃袁绍而就洛阳，朕心实在欣喜！若非公台劝阻，朕几乎要亲自出宫相迎了！”
这话说得极为客气，甚至有些夸张，但配合刘辩那真诚热烈的眼神，却让人丝毫不觉得虚伪。
荀彧心中感动，连忙道：“陛下言重了！彧乃山野之人，岂敢劳陛下圣驾？陛下如此厚爱，彧惶恐不已！”
“诶，先生当得起！”刘辩笑道，“朕虽身处宫中，亦常闻先生雅望。先生此番弃袁绍而来，必有其故，朕愿闻其详。”
这是一个考校，也是了解荀彧政治理念和选择的机会。
荀彧整理了一下思绪，从容答道：“回陛下，袁本初外宽内忌，好谋无断，虽据河北之地，拥十万之众，然其内部纷争不休，难成大事。且其志在割据，非为天下。
彧尝闻，‘自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！’陛下自登基以来，诛除奸佞，稳定社稷，拒董卓于函谷，安黎庶于京畿，更思均田减赋，惠泽苍生。此乃真正的中兴气象，非割据自守之辈可比。
彧虽不才，亦知良禽择木而栖，贤臣择主而事。故不远千里，特来投奔，愿附陛下骥尾，略尽绵薄，共扶汉室！”
这一番话，既分析了袁绍的弱点，又高度赞扬了刘辩的作为，并将自己的投奔归结于“共扶汉室”的大义之上，可谓有理有据，情真意切。
刘辩听得连连点头，心中更是欢喜。这就是荀彧啊，格局宏大，立场鲜明，始终将汉室正统放在第一位。
他需要的，正是这样既有能力，又有政治理想和道德底线的臣子。
“先生所言，深得朕心！”刘辩慨然道，“如今汉室倾颓，奸雄并起，百姓流离。
朕每思之，常感痛心。朕虽不德，然既承大统，必当竭尽全力，扫平群丑，再造大汉！然此非朕一人之力可成，需赖天下贤士辅佐。
今得先生，如鱼得水，如旱得霖！望先生不弃朕之愚钝，留在朝中，助朕一臂之力！”
说着，刘辩竟然站起身，对着荀彧微微拱手。
荀彧大惊，连忙离座避席，伏地拜道：“陛下！折煞臣了！陛下以国士待彧，彧必以国士报之！从今往后，彧之身心，皆属陛下，属大汉！但有所命，万死不辞！”
“好！好！好！”刘辩亲自上前，将荀彧扶起，“得文若，朕得一臂也！”
他回到座位，对陈宫笑道：“公台，朕今日得文若，心中喜悦，难以言表！当与二卿共饮一杯！”
宦官奉上酒水，三人对饮一杯，气氛融洽热烈。
放下酒杯，刘辩神色转为认真，问道：“文若，你初来洛阳，观朕之朝局、新政，以为如何？可有不足之处，需即刻改进者？但言无讳，朕当静听。”
这是要考校荀彧的实务能力了。荀彧早有准备，略一沉吟，便道：“陛下新政，切中时弊，尤以均田、减赋为根本，若能持之以恒，则民心可附，根基可固。
然，臣观朝廷目下，首重仍在军事，以御董卓。
内政虽有举措，然司隶校尉府、尚书台、乃至各郡县，权责或有重叠，官吏或有冗员，办事效率或有提升之空间。
且均田令触及豪强根本，推行之中，必遇阻力，需有强力手段与周密部署相辅，方可竟全功。”
他顿了顿，继续道：“此外，钱粮乃国之命脉。陛下整顿盐铁，开源有道，然节流亦不可废。
军中赏赐、百官俸禄、工程营造，皆需量入为出，建立制度，严防贪墨奢靡。
再者，人才为政事之本。陛下开招贤之路，颖川郭奉孝等已应召而来，此乃善政。
然需有甄别、有任用、有考绩，使人尽其才，而非徒有虚名。”
荀彧侃侃而谈，从官制效率、新政推行、财政管理到人才选用，条分缕析，切中要害，既肯定了现有的成绩，也指出了潜在的问题和改进方向。
其思路之清晰，见识之深远，令刘辩和陈宫都暗自点头。
“王佐之才，名不虚传！”刘辩抚掌赞叹，“文若所言，句句金玉！这些问题，朕与公台亦有所感，然千头万绪，正需如文若这般大才，统筹规划，逐一破解！”
他看向荀彧，目光灼灼：“文若，朕欲任命你为尚书仆射，佐助公台处理尚书台机要，总揽文书，参决政事，并协理均田、考功等事宜，你可愿意？”
尚书仆射，地位仅次于尚书令，是掌握实权的重要职位！刘辩此举，可谓是对荀彧给予了极大的信任和重用！
荀彧心中激荡，再次拜倒：“陛下信重，委以重任，彧敢不竭尽驽钝，以报陛下知遇之恩！”
“好！即日便颁诏！”刘辩朗声道，“另，赐荀爱卿洛阳宅邸一座，安顿家小！”
“臣，谢主隆恩！”
当荀彧走出嘉德殿时，虽然面色依旧沉静，但袖中的手却微微有些颤抖。
他知道，自己做出了一个极其重要的选择，也踏上了一条充满挑战却又意义非凡的道路。
这位少年天子，比他想象的更加英明，更加果决，也更具人格魅力。
他心中那份匡扶汉室的理想之火，被彻底点燃了。
而殿内的刘辩，在荀彧离开后，终于忍不住畅快地大笑起来。
“哈哈哈！公台，如何？朕说得没错吧？荀文若，真乃吾之子房也！”
陈宫也面带笑容，由衷赞道：“陛下慧眼识珠！荀文若才器恢弘，思虑周详，有他在，内政可期矣！颍川名士，果然不凡！”
刘辩兴奋地在殿中踱步：“得荀彧，如得一州之地！不，比得一州之地更让朕高兴！
有他统筹内政，公台你便能更专注于军国谋略，奉先他们也能安心征战！我们的班底，越来越像样子了！”
他停下脚步，眼中闪烁着兴奋的光芒：“颍川……真是个人才宝库啊！荀文若来了，郭奉孝也来了……看来，是时候让我们的‘颍川谋士团’，正式成型了！”
刘辩知道，拥有了荀彧，他才真正拥有了与天下群雄逐鹿的政治资本和治理底气。剪除羽翼、稳固朝纲的步伐，可以迈得更快了。