“今日的任务算是完成了，可我这话才说了一半呢。”林舒绾露出些许苦恼神色，“王妃可还愿意听？”
不待回答，她又连忙补上一句：“可我实在还想说！”不给人拒绝的机会。
二人对视片刻，同时笑出声来。
祈安含笑道：“正合我意，我也还想听。”
她引着林舒绾行至桌边：“坐下慢慢说。”
“我想说说我姐姐的事。”林舒绾落座，深深吸了一口气，方轻声道：“她叫林栖梧……已经过世七年了。”
祈安心头一震——原来如此。如此一来，先前二人的异常反应便都说得通了。
林舒绾细细描摹起姐姐的模样。
从她的话语间，一位容貌昳丽、天资聪颖、更兼经商之才的奇女子形象渐渐清晰。
许是这些往事在心底尘封太久，如今终于寻着可倾诉之人，她的话匣一旦打开便再难止歇。那些深埋多年的旧事与人，此刻都被一一拂去尘埃，重现天日。
从林舒绾絮絮的讲述里，能听出林栖梧待她极尽呵护，而她亦对姐姐有着全然的依赖。
“她明明答应过我，待我及笄便带我一同上京。我们说好了，要在京都开一间最大、最气派的铺子。”林舒绾眸中泛起泪光，又迅速被恨意取代，“可俞凤飞的出现，打乱了一切！”
“自认识他后，姐姐就像变了个人，任我如何苦劝，她都执迷不悟。”
“后来，她与俞凤飞的事，遭到了父亲反对，她为此，甚至不惜与父亲反目，扬言要断绝关系。”林舒绾指节攥得发白，声音里带着痛彻心扉的茫然，“她说要舍弃林家的一切，抛弃十几年的过往。就连我这个妹妹……她也不要了。”
她字字泣血：“我不明白，为何为了一个男子，她竟能做到这种地步？”
“难道就为那几句轻飘飘的誓言？还是那朝夕即逝的温情？难道父亲这些年的所作所为，还没让她看透么？”
说到此处，她忽然异常平静下来，唇边扯出一抹冰冷的笑。
“说来讽刺，我最憎恶的那类男子，头一个便是我父亲。我姐姐的娘亲去世不足一年，他就续弦，就能对我娘倾诉衷肠，说什么此生唯她不可。”
“可后来，”她声线平稳得可怕，“我娘怀着我时，他就在外豢养外室。甚至纵着那女人闹到娘亲面前，害得她受惊早产，自此落下病根。”
“后来更是变本加厉，一房接一房地往家里抬。我娘被磋磨得形销骨立，最后……”她顿了顿，“投缳自尽了。”
这些惨痛的往事，她用近乎淡漠的语气娓娓道来，正是这异常的平静，反而透出彻骨的悲凉。
“这些，我与姐姐都亲眼见证。她难道……还想重蹈我们母亲的覆辙吗？”
听完这番往事，祈安心绪复杂难言。她终于明白林舒绾为何对男子抱有如此深的成见，姐姐与母亲的相继离去，不仅是她心头的创伤，更像一道无形的枷锁，将她牢牢困住。
她斟酌着开口：“你姐姐的离世，是否与俞大夫有关？”
提及此事，林舒绾像是被抽走了力气，颓然摇头：“不是，我也说不清。父亲似乎知晓内情，却始终讳莫如深。我只知道姐姐自幼便带着顽疾，药石罔效。”
“那两年她病情急转直下，大夫都说……大限将至。”
“连俞大夫也束手无策么？”祈安问道。
若是以俞凤飞的医术都回天乏术，那究竟是怎样的不治之症？
“是，他也治不好。”林舒绾唇角扯出一抹苦涩的弧度，“可他偏还把姐姐带走了！最后送回来的时，只剩一具冷冰冰的尸首……我连姐姐最后一面都未能见到。”
她痛苦地阖上双眼，声音里带着压抑不住的愤懑：“我怎能不怨他？”
“我怨他将姐姐从我身边夺走，怨他枉称神医圣手，却救不了姐姐的命！”
“我听闻俞大夫至今未娶，”祈安抚上她的手安慰，轻声询问，“可是因为你姐姐的缘故？”
林舒绾目光倏然一滞，唇瓣微动，终是沉默。
祈安观察着她的神色，缓声道：“或许，作为医者却救不了心爱之人，眼睁睁看着她离去，他心中的自责与痛苦，并不比任何人少。这些年，他大概也一直未能放下。”
“俞凤飞是不是你所说的那种男人，我无法断言。至于你姐姐的选择……你我终究只是旁观者。”祈安声音温和，“她或许比谁都清楚自己的身体状况，生命最后那段时光，也许只是想遵从本心活一次，无关对错。”
林舒绾目光微凝，低声重复着：“姐姐的……选择？”
……
林舒绾整理好心绪走出房门，却见俞凤飞仍候在廊下。她神色淡漠地移开视线，径自前行。
“林姑娘。”
她脚步未停。
“你姐姐有样东西托我转交。”
听到“姐姐”二字，她身形才停住，转身：“何物？”
俞凤飞自怀中取出一个方正的本盒，郑重递上。
林舒绾接过木盒，却蹙眉诘问：“既是姐姐给我的，为何迟至今日才交予我？”
俞凤飞静立原地，任由她质问，“她嘱我必须亲手交付，不得假手他人。而这些年来……你始终避而不见。”
他顿了顿，眸光黯然：“想来，我送去的那些书信，你也未曾拆阅。”
林舒绾指节泛白地攥着木盒，紧咬的牙关渐渐松开，终化作一声无声的叹息。
不知是在怨他，还是在怨自己。
“里面的物件，是栖梧亲手所制。”在她离开前，俞凤飞补上一句。
马车上，那个木盒始终被林舒绾紧握在手中。她的手指在盒盖上反复流连，终是深吸一口气，轻轻启开。
看清盒中之物的刹那，她呼吸一滞。
里面静静躺着一把金算盘挂件，周边缀着些许细短的流苏。
她的指尖微微发颤，小心取出挂件放在掌心端详，摩挲着上面冰凉的金珠。
“姐姐……”她哽咽低语，“你一直都记得我们的约定，是不是？”
泪珠接连滚落，在木质车厢里敲出细碎的声响。她透过朦胧的泪眼凝视着掌心的挂件，最后将交叠的双手轻轻按在心口，仿佛要将这份迟来的信物烙进心底。
许久，她才缓缓睁眼，目光再次落向手中——恍惚间，竟似透过这小小的金算盘，看见了那远方的人。
“你这是……在帮他吗？”