东宫书房内，沉水香在青铜兽炉中袅袅升起。
褚珵执起茶盏，青瓷杯沿恰好托着他凝思的目光：“除了我们，还有谁盯着施家在潞州的勾当？莫非……”他忽地轻笑，“是三弟？”
话音未落又自顾摇头：“不会。他府上连只飞虫都逃不过你的眼睛。”
褚琰指尖摩挲着棋篓里的白玉棋子，闻言抬眸：“京都这盘棋，落子之人何其多。”棋子“嗒”地落在檀木棋盘上，“明枪易躲，暗箭……”
“难防。”褚珵接话，望向褚琰，神色凝重，“那账本就这么放任不管？”
“何必管？”褚琰又执起一子，“账本此刻怕是早已易主。该寝食难安的——是褚琛。”
“行，不管。”突然倾身向前，褚珵将茶盏往案上一搁，棋枰被他的衣袖带得轻晃，话锋一转：“上回重阳宴那么多贵女，就没一个入得了你的眼？”
褚琰闻言指尖一顿，白玉棋子悬在棋盘上方寸许。他眼风淡淡扫过褚珵，忽地将棋子“嗒”地按在星位上：“也要人家不嫌——”棋子又往前推了半寸，在檀木棋盘上磨出细微声响，“我这‘天煞孤星’的名头。”
“又来了！”褚珵故意碰乱几枚黑子，“所以你干脆连看都懒得看？“他学着褚琰的语气，“无趣，不去。”
褚琰执起一枚黑子，唇角微不可见地扬了扬。
褚珵忽然正色，眼底闪过狠厉：“什么天煞孤星，不过是施贵妃的阴谋。父皇自诩英明，却连此等诡计也看不透。”
褚琰没什么情绪，倒是打趣道：“他若是知晓你在背后议论，怕是你这太子之位，明日也要换了瑞王府的人坐。”
“行，不说他了。“褚珵忽然挑眉：“那再说说你……”
褚琰将手中棋子一抛一接，抬眸时，棋子正巧卡在他修长的指间。
那姿态分明在说：你待如何？
褚珵意味深长的说道：“如今瑾儿已经五岁了……”眼带戏谑看着褚琰，“该给他找个习武师父了。”
褚琰眉间拢起：“我没教过孩子。”
“凡事都有第一次。”褚琛笑着推过去一盏新茶。
“交给我，你当真舍得？”褚琰再次确认，又疑惑道，“他犯何错了？”
褚珵嘴角抽了抽，一时竟不知该说什么好……
庭院里，阳光透过梧桐叶在地上投下斑驳的光影。
褚珵蹲下身，平视着五岁的小团子：“瑾儿，从今日起，这位就是你的习武师父了。”说着指了指身侧一袭玄色劲装的褚琰。
小瑾儿仰起脑袋，正对上自家皇叔那双清冷的眸子。小家伙不自觉地往父王身后缩了缩：“父王……这不是皇叔吗？”
“是皇叔，也是师父。”褚珵忍着笑，把儿子往前推了半步。
褚瑾皱着小脸，肉乎乎的手指绞着衣角，又偷偷瞄了眼面无表情的皇叔。
“害怕本王？”褚琰忽然单膝点地，玄色衣摆拂过青石板，与小家伙平视。
小瑾儿诚实地点头：“有、有点怕……”声音越来越小。
一旁的褚珵没忍住笑出声来，身边抱着孩子的孟紫璇肩膀也止不住地轻颤。
怀里的刚两岁褚瑶见父王母妃都笑了起来，也跟着咯咯直乐，小脚丫在空中欢快地踢蹬着：“怕～怕～”奶声奶气地学着哥哥的话。
褚珵忍俊不禁地接过小女儿，轻轻捏了捏她肉嘟嘟的脸蛋：“瑶瑶也怕皇叔吗？”
小丫头闻言歪着头，乌溜溜的大眼睛好奇地望向褚琰。一大一小就这样对视了半晌，庭院里只听得见风吹落叶的沙沙声。
突然，褚瑶咧开小嘴露出几颗乳牙，脆生生地喊道：“皇叔～皇叔～”小手欢快地拍着，身子一个劲儿往前倾，“不怕~”说着竟张开肉乎乎的小胳膊，“皇叔抱～”
褚珵诧异地与孟紫璇交换了个眼神，他们知道，褚瑶平日最是认生，与这位皇叔也不过见过寥寥数面。
见褚琰怔在原地，褚珵上前两步，忍笑道：“瑶儿要皇叔抱呢。”说着又往前送了送。
这个距离刚好够小丫头扑腾。只见褚瑶欢快地往前一扑，软乎乎的小胳膊一下子环住了褚琰的脖颈。
褚琰下意识接住这团温软，手臂却僵硬得不知该如何摆放。
褚瑶在他臂弯里笑得眉眼弯弯，红扑扑的小脸贴着褚琰的衣襟，活像只餍足的猫儿。
那咯咯的笑声在庭院里格外清脆，衬得褚琰冷峻的面容都柔和了几分。
孟紫璇轻轻挽住褚珵的手臂，眼中带着温柔的笑意：“瑶瑶平日最是怕生，看来是真心喜欢皇弟呢。”
小褚瑾仰头望着在皇叔怀里欢腾的妹妹，圆溜溜的眼睛里满是崇拜。
“喜欢～喜欢～”瑶瑶听到母妃的话，立刻奶声奶气地应和着，小手还抓着褚琰的一缕发丝，“皇叔好看～”眼睛亮得能映出人影。
这番童言稚语逗得众人忍俊不禁。褚琰低头看着怀中粉雕玉琢的小人儿——那肉嘟嘟的脸蛋上漾着纯真的笑容，亮晶晶的眼睛里盛满了毫不掩饰的喜爱。
他冷峻的眉眼不自觉地柔和下来，修长的手指轻轻点了点瑶瑶的小鼻子，眼底泛起一丝罕见的温柔。
……
徐府桔园。
祈安指尖轻叩书架第三格，“咔嗒”一声，暗格应声而开。
忽然，祈安身形一顿，随即迅速取出里面的帖子，广袖一拂便收入袖袋。暗格刚复位，人已端坐案前，执起一卷书。
下一刻，青兰的声音在门外响起：“小姐，老爷到。”
“进来吧。”祈安头也不抬，指尖轻抚书页。
房门“吱呀”一声轻响，徐寅负手踏入屋内。
祈安放下书，起身行礼：“舅舅万福。”她抬眸浅笑，“可是韵然哪里做得不妥？竟劳您亲自过来。”
徐寅摆摆手，青兰会意退出，将雕花木门轻轻掩上。
门轴转动的轻响刚落，祈安唇边的笑意便如晨露消散。她静静看向徐寅，眸中一片清明。
刚坐下，徐寅便从怀中取出一个锦囊，“账本已呈递上去。“锦囊沉甸甸地落在桌面，发出闷响。他微微笑道：“这是上头的一点心意。”
祈安神色未变，素手取过锦囊：“可还有别的吩咐？”
徐寅摇头，端起茶盏，氤氲水汽模糊了他的神情，“上头的意思是暂歇一段时日。”
闻言，祈安指节微微发白——京都余下的凌姓人家早已排查殆尽，这一等，又要蹉跎多少时日？
她袖中的手攥紧又松开，最终只是淡淡道：“韵然明白了。”
罢了，还是先拿到解药再说。
祈安神情冷峻，指尖轻叩案几，抬眸问道：“舅舅可还有其他事？”
徐寅目光在她面上停留片刻，最终放下茶盏，起身理了理衣袖：“这几日就好生歇着吧。”俨然一副和蔼的面孔。
祈安微微颔首，起身，沉声轻言：“舅舅慢走……”