他们捂住喉咙，眼球暴凸，连惨叫都未发出便软倒在地，口鼻渗出黑血。
见血封喉，瞬息毙命。
其余六人骇然止步，却已吸入毒雾，纷纷踉跄跪倒，痛苦蜷缩。
苏琅嬛看也未看他们，转身冲向殿门，一把推开，“有刺客——护驾——护驾——”
凄厉的尖叫划破夜空，“陛下遇刺——快护驾——”
她跌跌撞撞冲出殿门，凤冠歪斜，嫁衣染血，脸上是恰到好处的惊惶与绝望。
守在殿外的禁军瞬间涌来，火光晃乱，人影幢幢。
“娘娘！陛下呢？！”
“陛下为了护我，以身躯挡住了杀手，他——他还在……在里面……”苏琅嬛指着殿内，泪如雨下，“有黑衣人……陛下他……他吐血了……”
禁军统领脸色大变，率人冲入寝殿。
殿内，玄拓倒在血泊中，身周横七竖八躺着八具黑衣尸体。
他睁着眼，望着穹顶繁复的蟠龙藻井，瞳孔已开始涣散。
脚步声纷至沓来，惊呼、哭喊、刀剑出鞘声混作一团。
有人扶起他，有人疾呼御医，有人封锁宫门……
混乱中，他艰难地转动眼珠，望向殿门外。
苏琅嬛正被宫女搀扶着，站在摇曳的火光里。
她也在看他，脸上泪痕未干，眼底却一片冰封的平静。
四目相对。
玄拓嘴唇动了动，想说什么，却只涌出更多黑血。
他终于明白了。
从她主动提出提前婚期，从她笑着将“玉佩”挂在他颈间开始——不，或许更早，从她踏入玄鹰国土的那一天起，从她主动吻上他的唇开始，这盘棋，执子的人就已不是他。
他以为自己是猎人，布下天罗地网。
却原来，自己才是一步步走进笼中的兽。
真可笑啊！
视线彻底模糊前，他看到她抬手，轻轻抚过颈间那枚泛着温润红光的玉佩，清浅扬起唇角。
黑暗彻底吞没意识。
最后一念，是悔？是恨？还是解脱？
他已无从分辨……
苏琅嬛望着他，无人知晓的一幕，浮现于脑海。
许多年前，一个瘦瘦高高的小男孩被侯家一群孩子当做私生子欺辱，警告他不准再踏入侯家的门……
那时的她尚且年少，被师父带着游历西北，在大街上正撞见那一幕。
素来爱打抱不平的她，冲上去就打跑了那群霸凌他的熊孩子，还为他掸去身上的尘土，给他擦掉脸上的泪痕，拽着他的手，忍不住沉溺于他惊人的美貌。
“哇，你这头发好漂亮，竟然是天生的自来卷呢！”
“他们都厌恶这样的我，骂我是妖孽。”
“你这么美，怎会是妖孽？你的眼睛怎么这么好看呀，像是棕红的宝石呢！”
他被她夸赞的羞红了脸，“你也很美，你大概是我见过的最漂亮的女孩子。”
“那是，姐妹儿我花容月貌天下第一，宇文明翊算第二，你算第三吧！”
“宇文明翊是谁？”
“也是我救的可怜虫。对了，你叫什么名字呀？”
“侯……逸珩。你叫我逸珩吧。”
“我叫苏琅嬛，琅嬛福地的琅嬛！逸珩，你必须和我成为朋友，我可是颜值派来的！”
与他说着话，她将师父给她买的糕点分给他吃。
“逸珩，我一定让我师父教你武功，等你变厉害了，再也没有人敢欺负你了……”
“你师父是谁？”
她指向艳若谪仙的白发师父，“那边呢，他很厉害的，是药王谷的谷主。”
“他看上去不过三四十岁，怎么头发全白了？”
“他试药来着，不慎中毒，就成了那模样。”
“他能收我为弟子么？”
“药王谷收弟子可苛刻呢！你若过不了师父的考题，是入不了师门的。不过，你也别灰心，我会求师父教你武功傍身。”
想起初见那一日的情形，她忍不住懊悔自己多管闲事。
曾经的友人，如今却自相残杀你死我活，真是造化弄人！
***
宫楼巍峨，宫廊上，寒风呼啸。
苏琅嬛立在廊下，望着宫中四处亮起的火把，听着远处传来的兵马调度声、将领呼喝声……
耀罗格玄拓的追随者悉数清理干净，她嫁衣上的血已冷，贴在身上，寒入骨髓。
她阖眼一叹，艳丽的身影，在火光与夜色中，凛冽如刃。
“主子！”石灵冲上来，颤声欲扶，“主子您还好吧？可有受伤？”
“放心，他们伤不了我！”苏琅嬛担心地打量她，“计划可顺利？”
“一切顺利！”
前方，宫道漫长，火光蜿蜒如龙。
更远处，玄鹰殿的轮廓在夜色中沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。
“立即给父亲写信，让他尽快接下宇文暄霖封他为玄鹰王的圣旨，守将就从曾被我救过命的众位将军中择选，尽量让师父帮着过目名册。其他人来，我不放心！”
“主子，您不想当这里的女王？！”石灵担心地看她，“若是将玄鹰归入大胤，只怕玄鹰百姓逆反声难平！”
“玄鹰贫瘠，国库亏空，百姓艰难，军队四散，各方势力都如马匪一般嚣张。若不倚仗大胤铁骑，战事难平。”
石灵从旁紧跟着她，欲言又止，“老王爷来信，说……说……”
苏琅嬛头一次见石灵这般尴尬，“祖父到底发生何事？莫不是他老人家背着祖母纳妾了？”
石灵被吓得脸色一白，忙摆手，“不是，不是，是您那位不争气的义姑母苏秋芷，在老王爷面前哭了好几次，着急救回自己的儿子。老王爷说，赫连楚既然在玄鹰的大牢里受尽折磨得了教训，还是将他带回去，与家人团聚的好。”
“赫连楚怎会在玄鹰的大牢里？”苏琅嬛百思不解，“他命可真够大的，竟还没死呢？”
石灵忙道：“奴婢也是方才打探到的，当初赫连庆宇他那姘头雪姬一起带着赫连楚逃过来的。玄鹰细作营因他们办事不利，将他们收押了。”
“既如此，就让他们多关一阵子好了，派人去把细作营彻底铲除干净，不留祸患！”
“诺！”
苏琅嬛想起原剧本的情形，心里不踏实，“把细作营全部铲除干净，包括赫连楚父子。”
“主子，此事万一被老爷子知晓……老爷子和老王妃到底是看着赫连楚长大的，奴婢担心……”
“那种人渣不该久留，此事只有天知地知你知我知！”
“诺！”