晨雾裹着漆器营的生漆香，漫到漆料桶旁时，龙弈指尖刚蘸了点 “推光漆”—— 指腹突然传来刺痛，凑到日光下看，漆层竟凝着细如针尖的磷粉（是掺了三成桐油与磷粉的毒漆，遇热即燃、沾肤灼人）。案上的《漆器原料调配册》已被揉得发皱，“北境与漆河部落共分春汛漆料三百斤（推光漆一百二十斤、色漆一百斤、金箔八十张，均经‘三滤三炼’，亮如镜面）” 的 “一百二十斤” 被改成 “八十斤”，篡改处盖着枚伪造的北境印鉴，而真册该有的 “漆纹” 水印（按阿婷父亲《漆器秘录》，需用陈年生漆调墨，遇雾会显淡金纹），在眼前这本上只晕开一团墨渍。
更糟的是，漆案旁的木胎刚涂完色漆，就有个穿北境服的漆工 “哎呀” 一声跌坐在地 —— 沾了漆的袖口竟冒起青烟，苏雅扑过去扯开布片，皮肤已红了一片：“是磷粉！遇体温就燃！” 她用银簪挑过漆渣，蘸了点检测水，水先从深褐变浑浊（桐油反应），转瞬又泛出蓝火（磷粉反应），“萧衍不仅想以次充好，还想让我们在髹漆时烧了整个营地！”
“运漆路线也被动了。” 阿婷突然拽过墙上的路线图，“南漆驿的接应点被改成西洼林，可西洼林的漆树上个月刚遭虫灾，根本没有能临时歇脚的树洞 —— 这是故意引我们去开阔地，好让伏兵抢漆！” 她指尖划过改痕处，突然顿住，“这不是普通墨，掺了漆河部落的漆树汁，干了会发暗，是想嫁祸部落私改路线！”
项云的铁枪突然往角落一戳，穿粗布短打的 “漆吏” 吓得一哆嗦，袖管里掉出的不是漆刷，竟是把东齐禁卫的短刀。老将军踩住刀鞘，却见那漆吏突然往苏雅的药箱扑去：“别碰那罐金箔！” 龙弈眼疾手快拽住他，漆吏的指甲缝里还沾着磷粉，“是萧衍的人逼我！他们抓了我女儿，还让我在金箔里裹磷粉，等你们贴漆时……”
话没说完，营外突然传来马蹄声。赵彻的弓弩营押着个浑身是泥的部落信使冲进来，信使怀里揣着块烧焦的漆木板：“西洼林有伏兵！但他们穿的不是北境服，是…… 是漆河部落的衣服！还喊‘北境用毒漆害我们，快烧了他们的漆营’！”
赵勇扛着桶封存的老漆赶来，桶盖还印着去年的漆树纹：“凌丰，你带两百人去西洼林，不是救漆工，是去揭穿假扮部落的伏兵！我守着营地，谁也不许动新漆！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在那罐金箔上 —— 真金箔遇生漆会贴得紧实，而罐里的金箔一沾漆就卷边，“阿婷，你取点老漆，涂在真册的‘漆’字上。” 阿婷依言做了，墨字瞬间显露出淡金纹，“这才是《漆器秘录》里的验册法，萧衍只知改数字，却不懂老漆显纹的门道。” 他又转向那漆吏，“你说萧衍抓了你的女儿，那你该知道，漆河部落的漆工给孩子做的平安符，都会刻半片漆树叶吧？”
漆吏脸色骤变，刚要开口，就见苏雅从药箱里拿出片烧焦的平安符：“这是从西洼林的伏兵身上搜的，刻的是完整的漆树叶 —— 部落真正的平安符，为了避灾，从来只刻半片。”
“还有你。” 龙弈的目光扫过刚才跌坐的北境漆工，那人正悄悄往漆桶里撒东西，“你髹漆时总往火盆方向凑，是想等磷粉遇热自燃吧？真正的北境漆工，都知道生漆怕火，绝不会靠近火盆三步。”
那漆工脸色一白，突然往火盆扑去，凌丰的银枪及时挑飞火折子。众人围上去，却见他怀里掉出块东齐的兵符 —— 符上的 “萧” 字还沾着未干的漆汁。
巳时的日头穿透晨雾时，西洼林方向传来哨声。凌丰带着人押着十几个假扮部落的伏兵回来，他们穿的漆河服里，还藏着北境漆工的麻布：“萧衍想让两边互相猜忌，好坐收渔利！”
漆器营里，阿婷正用老漆重新髹涂木胎，真推光漆在日光下泛着莹润的光。老漆工们贴着真金箔，金箔上的漆树纹与木胎的纹路严丝合缝。苏雅给带伤的信使涂药膏，药膏里掺了漆树叶汁，能解磷粉的灼痛。
暮色漫进来时，龙弈站在漆案旁，看着第一批用老漆制成的漆器，油亮的漆面上映着众人的脸。阿婷递来块掺了漆树籽的糕：“我爹说，好漆要经得住岁月，好的信任，也要经得住考验。”
龙弈咬了口糕，清甜里带着漆树的清香：“以前总想着拆阴谋、护物料，现在才懂，统一天下不是守着多少斤漆、多少块金箔，是让每个部落、每个工匠，都能看清谁在挑事，谁在真心相待。漆同髹，心同明，才是真天下。”
风穿过窗棂，带着生漆的暖意。龙弈的铁枪斜倚在案旁，枪尖映着漆面上的淡金纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着半片漆树叶，像枚小小的平安符。