晨雾裹着北城门的木石气息漫进城门楼时，龙弈指尖正捏着枚青黑青铜哨 —— 是从萧衍旧部首领怀里搜的，哨口刻着极小的 “玄鸟衔穗” 纹，鸟穗数量与皇都粮道的暗渠入口数完全一致，哨身还留着未擦净的水渍。阿婷顺着他的目光凑过来，指尖拂过哨纹的穗粒：“我爹的粮道暗渠图里写过，‘玄鸟衔穗’是东齐粮道的机关暗号，三穗对应‘开渠’，五穗才是‘封渠’，这哨是……”
“是萧衍故意改了穗数的。” 苏雅的药箱 “嗒” 地落在城门楼的石案上，她用银簪刮下哨口的淡绿残渣，在晨光里晃了晃，瞬间泛出暗红 —— 是萧衍藏毒常用的蟾酥粉，“这残渣是毒粉，只要吹响哨子，毒粉就会随气流散开，吸入的人就会……”
“就会半个时辰内失声，无法传信。” 项云的铁枪往青铜哨上一戳，震得残渣簌簌落下，老将军咳嗽着从袖中摸出张纸条，是从假降的旧部身上搜的，“上面写着‘粮道暗渠藏秦军残部，需你带百人去清剿，否则烧粮’—— 他是拿捏你护粮之心，想让你……”
话没说完就被城门下的喧哗声打断。赵彻的弓弩营押着个穿粮官服饰的人进来，那人的布衫沾着谷糠与水渍，怀里抱着半袋泛绿的谷子，谷粒缝隙还留着淡绿粉末：“粮道…… 粮道暗渠旁的谷子被人下毒！下毒的人穿护民军号服，却在跑时露了东齐禁卫的甲片，还喊…… 喊‘奉萧将军令，毒粮困护民军’！”
赵勇的铁枪往石案上一顿，震得城门楼木梁轻颤：“这老狐狸！知道粮道是皇都命脉！凌丰，你带两百人去粮道清毒，我守城门，别让他趁机偷袭！”
凌丰的银枪刚要出鞘，却被龙弈按住。龙弈指尖捏着青铜哨，目光扫过粮官的脚踝 —— 他虽穿着粮官布衫，脚踝却有常年骑马的厚茧，不是粮官的步行茧，裤脚还藏着暗渠的湿泥与城门的木屑：“你不是粮官，是萧衍的死士假扮的！你说暗渠下毒，可木屑是刚从城门沾的，你根本没去粮道。”
死士脸色骤变，突然往青铜哨扑去，怀里的火折子刚要点燃石案上的 “粮道图”，就被龙弈的铁枪拦住。枪尖抵住他咽喉时，发现对方怀里藏着块铜符 —— 是萧衍余党的 “毒粮令”，不是粮官的木牌：“你根本没见暗渠下毒！萧衍让你骗我们分兵，他的残部其实在粮道上游，想……”
“想趁我们清毒，从上游放毒水进暗渠，污染全城粮囤！” 死士 “噗通” 跪下，从怀里掏出封信，是萧衍写的，“他说只要我骗您去粮道，就放我爹娘！可他昨天还…… 还把我爹娘关在粮道旁的水车房，说要是我不照做，就烧了水车房！”
城门外的号角声突然变调。归降的秦军残部首领带着个暗渠工匠冲进来，工匠的布衣沾着泥污，怀里抱着半张残破的暗渠机关图，图上的 “毒水闸” 位置与死士的描述分毫不差，却在闸旁标了个 “危” 字：“是…… 是我们队里的卧底传的！他说萧衍在毒水闸旁设了‘落石阵’，只要您靠近，就…… 就埋了暗渠！”
龙弈的铁枪往暗渠图上的 “毒水闸” 旁一戳，指腹按在阿婷父亲粮道图标注的 “泄水孔” 上 —— 那是条被死士故意说成 “死路” 的窄道，通水车房：“萧衍想让我去粮道送命，他的死士放毒水染粮，埋伏在水车房的人再趁乱杀百姓，让我们……”
“让我们背‘弃百姓不救’的骂名！” 项云的铁枪往地上一拄，震得暗渠图跳起来，“老东西带三百人去粮道上游，拦毒水闸！赵彻，你带弓弩营假装去粮道清毒，引残部现身，别让他们去上游增援！”
“我和苏雅去水车房。” 凌丰的银枪已经上了膛，枪尖映着晨光，扫过苏雅发间的绒花，“你带解毒粉，要是死士爹娘中了毒，能及时救 —— 他们在你手里，死士不敢轻举妄动。”
阿婷突然攥住龙弈的手腕，将父亲的粮道暗渠图塞进他掌心，指尖带着微凉：“我和你走泄水孔去毒水闸，图上标了落石阵的机关眼，只要按‘玄鸟衔穗’的石雕，就能断落石 —— 我爹说，这泄水孔是给百姓排涝用的，绝不会让坏人用来毒粮。”
暮色漫进粮道时，龙弈已在毒水闸周围布好了局。他和阿婷潜进泄水孔，手里攥着苏雅配的解毒粉；闸旁的阴影里，藏着死士的爹娘和几个想救亲人的百姓，手里攥着拆落石的工具；项云则带着护民军，在粮道上游换上残部的服饰，等着萧衍的人。
尘烟漫到毒水闸时，萧衍残部首领的声音带着得意的笑：“龙弈！你果然去粮道清毒了！毒水闸快被我们打开了，你的人在下游被我缠住，这天下……”
话没说完，泄水孔突然冲出百姓，手里的工具拆了落石阵的机关，苏雅带着凌丰押着死士冲进来，银枪挑落首领的火折子：“你的残部早被项老将军擒了！下游的‘清毒’，是我们演给你看的！”
残部的阵脚顿时乱了。首领想往泄水孔逃，却被死士的爹娘拦住 —— 他们手里举着萧衍写的密信，是项云从残部身上搜的：“你骗我们！你说只要打开毒水闸，就放我们亲人，可你早就把他们关在水车房！”
“不可能！” 首领突然怒吼，从怀里掏出个香囊，是死士爹娘的，“我明明……”
“你明明只敢拿亲人骗人为你卖命。” 龙弈的铁枪抵住他咽喉，枪尖映着对方惊恐的眼，“你以为靠毒粮、落石就能赢？可百姓想护粮，死士想救亲，连你身边的人都在盼着你输 —— 人心不是你能操控的。”
晨曦漫进粮道暗渠时，龙弈站在毒水闸旁。萧衍的残部被捆在闸边，怀里的毒粮令散落在地；项云的铁枪挑着残部的狼头旗，在风里猎猎作响；苏雅正给受伤的百姓涂药膏，解毒粉的清凉在暗渠弥漫；赵勇则带着归降者和百姓，在粮道旁修防护栏，防止再被人下毒。
阿婷攥着父亲的粮道暗渠图，轻轻放在毒水闸上，图上的泄水孔与实际入口严丝合缝。龙弈握住她的手，掌心的解毒粉还留着苏雅的凉意：“以前总想着怎么守粮道、防毒水，现在才明白，真正的赢不是护住多少粮食，是让百姓愿为护粮挺身而出，让死士敢为救亲反戈 —— 这才是统一天下该有的‘天下粮仓’。”
风穿过粮道的防护栏，带着药膏的微甜与新修木料的清香。龙弈的铁枪斜倚在毒水闸旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着百姓修护栏的笑脸、归降者帮着清毒的认真、同伴递来热粥的温暖 —— 这一次，他不再是为了 “统一天下” 的疆域，而是为了守护这疆域里，所有人用真心筑起的温饱与安稳。