晨雾还未散尽，像一层薄纱裹着燕回山，中军帐前已摆开了宴席。
木桌上的青瓷碗里盛着新酿的米酒，乳白的酒液泛着细泡，蒸腾的热气混着腌肉的咸香，在微凉的空气里漫开，勾得人鼻尖发痒。龙弈举着酒碗，碗沿沾着几粒米，笑容温和地看向对面的苏信：“苏指挥使，尝尝咱们燕回山的米酒，是老周叔用后山的泉水酿的，虽比不得东齐的琼浆玉液，却也是弟兄们的心意。”
苏信端起酒碗，指尖轻叩碗沿三下，动作优雅如行云流水，倒像是在品茶而非饮酒。
“龙统领客气了。”
他浅啜一口，酒液沾湿唇角，目光却越过龙弈的肩头，落在帐外操练的士兵身上——那些人赤着臂膀，正扛着巨石奔跑，汗水顺着脊背往下淌，在晨光里闪着亮，“贵军的士气，真是令人佩服。我东齐的士兵，怕是经不起这般折腾。”
这已是龙弈连续第七日宴请苏信。
从粮草收成到兵器锻造，从山间草木到边关风俗，两人谈了许多，像对投契的老友，却始终绕开军务核心。
每当龙弈有意无意地提及东齐军的布防，或是询问苏信对秦军动向的看法，苏信总能用几句玩笑带过，要么说“军中事务繁杂，尚未细看”，要么笑“龙统领运筹帷幄，在下只需听令”，眼底的笑意浅淡得像蒙着层雾，让人猜不透深浅。
帐外的赵凌丰看得心焦，手里的银枪转得飞快，枪缨红得像团火。
这些日子他按龙弈的吩咐打探东齐军情，却连对方的粮草库在哪都摸不清——东齐军的营帐守得比铁桶还严，帐篷之间隔着丈余空隙，巡逻的士兵三步一岗五步一哨，腰间的佩刀明晃晃的。士兵们除了操练便是休整，连去溪边打水都两人结伴，嘴严得像被缝上了，任你怎么套话，都只回“无可奉告”。
“爹，你说这苏信到底打的什么主意？”
凌丰凑到赵勇身边，手里还攥着半截没吃完的麦饼，声音压得极低，像怕被风听去，“我看他对龙弈倒是热络，端茶递酒的，可那双眼睛总在帐里瞟来瞟去，总觉得不对劲。”
赵勇捻着胡须，花白的胡子被捻得打卷，眉头微蹙成个“川”字：“再看看。萧衍那狐狸的心思，比山涧里的暗流还深，哪是那么好猜的？咱们先沉住气，他若真有异动，迟早会露马脚。”
宴席散后，龙弈送苏信回营。
晨光穿过薄雾，在东齐军的营帐上投下斑驳的光影，像撒了把碎金。护民士兵们正列队出操，甲胄碰撞的脆响整齐划一，“嘿哈”的呼喝声震得草叶上的露珠簌簌落，透着股久经沙场的严明军纪，倒看不出半分破绽。
“龙统领的军队，果然名不虚传。”
苏信停下脚步，望着不远处操练的护民军——那些士兵刚经历过阳关道的血战，身上还带着伤，却依旧挥枪如电，眼神里的劲头像燃着的火，“若有朝一日，东齐能与贵军真正联手，定能荡平西秦，还天下一个海晏河清。”
龙弈笑了笑，没接话。他知道，苏信的话听着入耳，像裹了蜜的糖，却像镜中花水中月，好看却不实在。
太平二字，在这乱世里，从来不是靠几句空话就能换来的。
两人正说着，营外忽然传来一阵急促的号角声，“呜呜”的声线尖锐刺耳，像被人捏住了喉咙的狼嚎。
哨兵连滚带爬地跑进来，甲胄上的铜扣撞得叮当作响，脸色煞白如纸：“统领！博望城的赵彻将军，带了千余兵马，正往南境赶来，看阵型……看阵型像是要进攻！”
龙弈心里“咯噔”一下。
赵彻是南阳军的老将，素来是秦岳的左膀右臂，怎么会突然来犯？难道是秦岳见东齐援军到来，想趁机试探虚实？
他刚要下令备战，就见东齐军的营帐方向扬起一阵烟尘——苏信带来的千名骑兵已列阵而出，铁甲在晨光里闪着冷光，马蹄踏得地面咚咚响，像道黑色的洪流，朝着南境疾驰而去。
“苏指挥使这是……”龙弈看向苏信，眼底的疑虑更重了些。
苏信拱手道：“龙统领，盟友有难，我东齐军岂能坐视？多日来我军严阵警备，本就是为防敌军偷袭。待我去会会这位赵将军，看看他究竟有何胆量，敢在燕回山撒野！”
说罢翻身上马，青衫在风里扬起，与骑兵的铁甲洪流一同消失在山道尽头，马蹄扬起的烟尘漫过晨雾，像道仓促的灰线。
龙弈来不及细想，立刻对赵凌丰道：“带五千弟兄，快去支援！切记，不可与赵彻硬拼，先问清他的来意——赵彻是秦岳旧部，今日突然率众前来，此事定有蹊跷！”
凌丰领命而去，银枪在晨雾里划出一道亮眼的弧线，枪缨红得像团跳动的火。
龙弈站在营门口，望着南境的方向，心里的不安像潮水般涌上来——赵彻虽不算名将，却也是沙场老将，怎会仅凭千余兵马就敢进攻燕回山？这简直是自投罗网。
半个时辰后，南境传来消息，却让帐内众将大跌眼镜——赵彻并非来犯，竟是率部归降！
当赵彻穿着洗得发白的甲胄走进中军帐时，身上还沾着旅途的尘土，甲胄的铜扣磨得发亮，看得出是多年的旧物。
他对着龙弈单膝跪地，铠甲与地面碰撞出沉闷的响，声音沙哑得像被砂纸磨过：“末将赵彻，拜见统领！”
龙弈连忙扶起他，目光落在他鬓角的白发上——比当年自己在南阳军伙营房时，又添了许多霜色，眼角的皱纹里藏着风霜，却透着股决绝的清明。
“赵将军快快请起，”他声音沉缓，“你能弃暗投明，实乃我军之幸。只是……方才为何摆出进攻的阵型？”
赵彻苦笑一声，指节攥得发白：“秦岳已对我起了疑心，若不装作来犯，怕是走不出博望城。我本想抵达南境后再说明来意，没想到……”
他看向帐外，显然是在说苏信那队抢先出击的骑兵。
龙弈眉头微蹙，语气里带着不解，目光落在他发白的甲胄上，“秦岳待你不薄，你为何要……”
“那秦岳不配做南阳之主！”
赵彻猛地攥紧拳头，指节泛白如霜，声音里的愤怒像要喷薄而出，“赢昭烧杀阳关百姓时，他在府里听曲作乐，视而不见；秦军借道南阳时，他亲自打开城门，揖盗入门；如今更是听信谗言，要将博望城割让给西秦，换他一家老小的富贵！”
他胸口剧烈起伏，眼角的皱纹因激动而绷紧，“末将年轻时驻守博望城十余年，城墙上的每一块砖都认得我，城根下的每寸土都埋着弟兄们的血，岂能眼睁睁看着它落入豺狼之手？”
帐内一片寂静，连烛火都仿佛屏住了呼吸。
众将看着眼前这位鬓角染霜的老将军，心里都五味杂陈——谁都知道赵彻是秦岳的左膀右臂，如今这般决绝，可见秦岳是真的寒了人心。
赵勇走上前，粗糙的手掌重重拍在他肩上，力道里带着同为老将的体谅：“老赵，委屈你了。”
赵彻眼眶一热，浑浊的泪在眼角打转，紧紧握住赵勇的手，指腹磨出的厚茧相互摩挲：“赵勇老兄，我知道龙统领是真心护着百姓的。以前在南阳军，我老糊涂，处处给龙统领使绊子……如今想来，真是羞愧。跟着他，总比跟着秦岳那软骨头强！”
龙弈沉吟片刻，目光扫过帐外飘扬的玄鸟旗，金线在阳光下闪着光。
他转向赵彻，语气沉稳：“赵将军肯弃暗投明，我龙弈自然欢迎。只是……”他顿了顿，目光锐利如枪，“博望城的士兵，真愿随你一同归降吗？”
“都愿！”
赵彻猛地挺直脊梁，声音洪亮如钟，带着不容置疑的坚定，“末将已将秦岳勾结西秦、出卖南阳的事告知弟兄们，他们都说，宁死也不做西秦的降兵，愿跟着龙统领，守好这方土地！”
龙弈点点头，朗声道：“好！从今日起，赵将军便是我军的前部先锋，待遇与赵勇将军等同，麾下兵马仍由你统领！”
赵彻愣了愣，显然没料到龙弈会如此信任，眼眶瞬间红了，随即深深一揖，额头几乎触到地面：“谢龙统领信任！末将定当肝脑涂地，以报知遇之恩！”
安置好赵彻后，众将在帐内议论纷纷。
赵凌丰摸着下巴，一脸感慨：“没想到东齐军反应这么快，刚才若不是他们先去迎击，赵将军带着人冲过来，咱们怕是真会误会，打起来就糟了。”
项云也点头，铁枪在掌心转了半圈：“苏信这步棋走得漂亮，既显了诚意，又没抢功。看来，萧衍是真心想与我们结盟，共抗西秦。”
龙弈听着众人的话，指尖轻轻敲击着案几，没反驳。
这些日子东齐军的表现确实无懈可击，队列严整，军纪严明，尤其是今日主动出击，更是打消了不少人的疑虑。他挥了挥手：“好了，都去忙吧。赵将军刚到，让弟兄们多照应着点，把南境的营房腾几间出来。”
众将散去后，龙弈叫住了正要离开的赵勇，声音压得极低：“伯父，赵彻归降虽是好事，却也得防着点。”
他目光沉沉，“您与他同是南阳旧部，情谊深厚，可找机会与他喝两杯，探探他的底——看看他是真心归顺，还是秦岳或萧衍派来的棋子。顺便……问问博望城的布防和秦军的动向，越细越好。”
赵勇眼底闪过一丝精明，拍了拍胸脯：“放心，这点分寸我还有。包在我身上。”
午后的阳光透过窗棂，在帐内投下温暖的光斑，落在摊开的地图上，博望城的位置被照得透亮。
龙弈站在地图前，指尖点在博望城的轮廓上——赵彻的归降无疑是雪中送炭，凭空多了千余熟悉南阳地形的兵力，对付秦军更是多了几分胜算。可他心里的疑虑却没减少，反而像被阳光晒得更清晰了些——赵彻来得太巧，正好在东齐军展现“诚意”之后，巧得像有人刻意安排，将这颗“棋子”送到了他面前。
“在想什么？”
阿婷端着药碗走进来，青瓷碗沿沾着几滴药汁，碗里是为他调理旧伤的汤药，蒸汽氤氲了她的眉眼，“赵将军的归降是好事，千余兵马呢，你怎么还愁眉苦脸的？”
龙弈接过药碗，指尖触到温热的瓷壁，仰头饮下，苦涩的药汁滑过喉咙，留下淡淡的回甘。
“我在想，这世上哪有那么多恰到好处的巧合。”
他看向阿婷，目光里带着思索，“赵彻归降，东齐军‘恰好’出手解围，会不会……是有人在背后刻意安排，想让我们放下戒心？”
阿婷拿起地图，指尖轻轻拂过博望城到燕回山的路线，那里用朱砂标着几处关隘：“不管是不是安排的，赵将军带来的千余兵马是真的，博望城的布防图是真的，秦军在南阳的动向也是真的。”
她抬眼望他，眼底映着烛火的光，“我们现在要做的，不是猜人心，是用好这份力量——让他们的‘安排’，变成我们的胜算。”
龙弈看着她清澈的眼睛，像被山涧的泉水洗过，心里的烦躁渐渐平息。他笑着揉了揉她的头发，指尖沾到几缕药草的清香：“还是你看得透彻。”
帐外传来士兵操练的呐喊声，“嘿哈”的呼喝撞在崖壁上，反弹回来，响亮而有力。
夕阳西下，燕回山的轮廓被染成温暖的橘红色，连空气都浸在蜜色的光里。
赵勇按照龙弈的吩咐，找到正在营中熟悉环境的赵彻。两人并肩走在夕阳里，影子被拉得老长，肩膀偶尔碰到一起，说着当年在南阳军的往事，笑声在营地里久久回荡，像两柄蒙尘的老剑，终于又有了相击的火花。
远处的东齐军营地，炊烟袅袅升起，与南阳军的营帐连成一片，在暮色里融成一幅祥和的画卷，仿佛真的成了同生共死的盟友。
龙弈站在城头，望着博望城的方向，那里的天际线已被夜色染深。他握紧腰间的香囊，草药的清香混着晚风钻进鼻腔。
营地的灯火次第亮起，像撒在山间的星子。龙弈转身下了城头，每一步都踩得很稳。