春的午后，阳光已带了些灼人的力道，晒得山道上的石子发烫。
龙弈三人牵着马走在回燕回山的路上，裤脚沾着的尘土混着汗水，结成了硬硬的泥壳，蹭过马腹时簌簌往下掉。赵凌丰正眉飞色舞地讲着项云枪法里的精妙——“最后那招回马枪，枪尖转得比流星还快”，忽然被龙弈拽了拽衣袖，力道不轻。
“前面有人。”
山道拐角处，影影绰立着几十名骑兵，甲胄在阳光下闪着冷光，旗帜上的“锡阳”二字红得刺眼。
为首的是个白面无须的中年人，锦袍玉带，手里把玩着镶金马鞭，见他们过来，眼皮都没抬一下，倒像在看几只挡路的野狗。
“来者可是燕回山的残部？”
那人的声音尖细，像钝刀刮过铁器，“锡阳侯有令，限尔等三日内归队听候调遣，逾期不至，便以通敌论处，格杀勿论！”
赵凌丰的火“腾”地就上来了，银枪在手里转得呼呼作响，枪缨红得像团跳动的血：“笑话！我们在燕回山守寨门的时候，你们这帮酒囊饭袋在哪躲着？现在倒来发号施令了，也配？”
“大胆！”
那使者猛地抬头，三角眼射出阴鸷的光，像淬了毒的针，“一个小小的先锋官，也敢对侯爷的命令指手画脚？我看你们是活腻了！”
他的目光扫过龙弈和阿婷，在阿婷素色的布裙上顿了顿，眼里闪过一丝毫不掩饰的贪婪，像饿狼盯着羔羊，“尤其是你，一个来历不明的女子滞留军营，简直反了天了！”
龙弈上前一步，不动声色地挡在阿婷身前，阴影恰好遮住她半张脸。他声音平静无波，像山涧深潭：“使者大人远道而来，怕是还不知道燕回山的变故。”
“变故？什么变故？”
使者狐疑地眯起眼，手指下意识地攥紧了马鞭。
“西秦锐秦王已派人与我等接洽，”
龙弈缓缓开口，手指无意识地摩挲着腰间——那里别着块刚从项云亲兵那里讨来的旧令牌，铜锈斑驳，看不清字迹，却透着股久经沙场的沉郁，“燕回山即日起归入西秦版图，我等已受锐秦王密令，在此驻守，等候秦军接管。”
使者的脸色瞬间变了，白得像张纸：“你胡说！侯爷明明说……说你们是叛逃的乱兵！”
“侯爷怕是消息滞后了。”
龙弈打断他，语气里带着几分不易察觉的嘲讽，眼角的余光扫过使者颤抖的指尖，“锐秦王的铁骑已在阳关集结，十万大军压境，谁敢违抗？使者大人若是不信，可随我回营，看看西秦的信物？”
他作势要解腰间的令牌，动作缓慢却带着不容置疑的威慑。
使者哪里敢看？西秦的威名早已传遍南阳，赢昭的残暴更是令人闻风丧胆——前几日有个小吏误闯了秦军营地，活活丢了性命。
他来之前，锡阳侯千叮万嘱，千万别得罪西秦人，哪怕受点气也得忍着。此刻听龙弈说得有板有眼，又见他腰间那枚看似不起眼的令牌，早已吓得魂飞魄散，腿肚子都在打转。
“不必了不必了！”
使者连忙摆手，态度一百八十度大转弯，脸上挤出谄媚的笑，皱纹堆得像朵菊花，“既然是锐秦王的意思，那我等自然不敢多言。只是……只是还请壮士向锐秦王美言几句，就说锡阳侯对西秦向来是忠心耿耿，绝无二心……”
龙弈淡淡“嗯”了一声，没再多说，目光冷得像山巅的雪。
使者如蒙大赦，慌忙带着手下翻身上马，连马鞭都甩错了方向，几十人连滚带爬地往锡阳方向跑，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，呛得他们自己直咳嗽，却没一个人敢回头。
“你这招也太损了！”
赵凌丰看着使者狼狈的背影，笑得直不起腰，银枪拄在地上当拐杖，“那令牌明明是项将军亲兵的旧物，你倒敢说是西秦的信物，亏他还真信了！”
“对付这种趋炎附势之徒，就得用这法子。”
龙弈解下令牌，铜锈在掌心蹭出淡淡的绿痕，他随手递给赵凌丰，“收好吧，说不定以后还能挡挡麻烦。”
阿婷望着龙弈，眼里闪着细碎的光，像落了星光：“我就知道你有办法。”
她想起昨夜他在灯下研究地图的模样——烛火在他鼻尖投下浅浅的阴影，眉头紧锁时，额角的青筋微微跳，可总能在最关键的时刻，从纷乱的头绪里理出一条明路，像暗夜里的一盏灯，让人莫名安心。
龙弈被她看得有些不自在，抬手挠了挠头，指尖蹭过鬓角的汗，忽然觉得这春日的阳光，竟比帐里的烛火还要暖些。
他翻身上马，伸手去扶阿婷，掌心相触的瞬间，两人都顿了顿，随即相视而笑，眼底的默契，比任何话语都更清晰。
赵凌丰在旁边看得直撇嘴，却又忍不住嘿嘿笑——这两人，明明刚才还在跟使者周旋，转头就忘了那点紧张，倒像有说不完的悄悄话。
他翻身上马，故意用靴底磕了磕马腹，黑马“嘶”地长鸣一声，抢先冲了出去：“走了走了！再磨蹭，秦军真打过来了！”
马蹄声在山道上响成一片，混着少年人的笑闹，把刚才那点阴霾都驱散了。阳光穿过树梢，在他们身上织出金网，连带着前路的风尘，都染上了几分暖意。
三人继续往燕回山走，午后的阳光穿过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地跳动的碎金。
赵凌丰哼起了新编的小调，调子跑得上天入地，阿婷的脚步也轻快了许多，裙角扫过路边的野草，带起一串细碎的露珠。可龙弈的眉头，却像被什么东西揪着，渐渐锁了起来，连阳光落在他脸上，都驱不散那层沉郁。
“怎么了？”
阿婷察觉到他的不对劲，脚步慢了半拍，轻声问。
“赢昭不对劲。”
龙弈的声音低沉，像含着块冰，“他在阳关眼睁睁看着你被人救走，前面又被咱们在盐碱地折了锐气，按他睚眦必报的性子，此刻早该兵临城下了，可燕回山和鹰嘴崖附近，连秦军的斥候都没见到——这太反常了。”
赵凌丰也收敛了笑容，银枪在手里转了半圈，枪尖的寒芒映着他凝重的脸：“你是说……他在耍什么花招？比如声东击西？”
“不好说。”
龙弈望着远处的阳关方向，那里的天空被一层薄薄的雾气笼罩，像蒙着块脏布，看不真切，“但绝不是好事。越是平静，越可能藏着惊涛骇浪。”
回到燕回山时，天已擦黑，营地里的火把次第亮起，像串起的星子。
士兵们见他们回来，纷纷围上来，眼里的期待像快要燃起来的火。龙弈没顾上擦把脸，立刻召集赵勇、柱子、老周头和几个愿意追随的老兵，在帐内铺开地图。
“从今日起，燕回山进入最高戒备状态。”
龙弈的手指重重戳在地图上的关隘处，声音沉稳得像敲在岩石上的锤，“柱子，你带一队人，沿燕回山外围勘察，一寸土地都别放过，标记出所有可以藏人的山洞、密林，尤其是西侧的那条小溪，水流湍急，最容易藏伏兵，给我画上三道记号。”
“老周叔，”
他转向老伙夫，目光温和了些，却带着不容置疑的坚定，“伙房要多储备干粮和清水，至少够咱们撑几个月，做好持久战的准备。另外……”
他压低声音，几乎只有两人能听见，“悄悄熬些预防瘟疫的草药，用大缸盛着，说是解暑的凉茶，分发给弟兄们——乱世里，病比刀枪更要命。”
老周头点点头，手里的旱烟杆在掌心磕了磕，眼里的担忧藏不住，却拍着胸脯保证：“放心吧小龙，我这就去寻草药，保证弟兄们喝上热乎的。”
“凌丰，你带领士兵加固城墙，把山口的碎石都清出来，堆成滚石堆；在必经之路设置三层拒马，再挖五条壕沟，沟里埋上削尖的竹刺，灌些泥水，让他们踩进去就拔不出脚。”
龙弈顿了顿，又补充道，“告诉弟兄们，秦军说不定哪天就到，都给我打起十二分的精神，谁要是偷懒，军法处置。”
赵凌丰用力点头，银枪往地上一顿：“没问题！保证让秦军有来无回！”
最后，他看向赵勇，微微躬身：“伯父，您经验丰富，麻烦您带领亲兵，分三班日夜巡逻，尤其是后半夜，是人最困的时候，千万别给秦军可乘之机。”
赵勇拍了拍他的肩，力道沉得像要把信任都拍进去：“放心交给我。你小子能有这份担当，伯父为你骄傲——比我那混小子强多了。”
赵凌丰在旁边听着，不服气地哼了一声，却被赵勇瞪了回去，只好挠着头偷笑。
布置完毕，众人纷纷散去，帐内只剩下龙弈和阿婷。
月光透过窗棂照进来，在地上投下一道细长的光带，像一条连接着过去与未来的路，路的这头是他们此刻的凝重，那头是看不清的风浪，却隐约有微光在闪烁。
阿婷走到他身边，替他倒了杯温水，指尖碰了碰他的手背，带着安抚的温度：“别太急，咱们一步一步来。”
龙弈接过水杯，温热的水流滑过喉咙，心里却依旧沉甸甸的。
他望着地图上密密麻麻的标记，忽然觉得，这燕回山不仅是座营寨，更是他们用信念筑起的堡垒。
“还在想赢昭的事？”
阿婷走到他身边坐下，轻轻握住他的手，指尖摩挲着他掌心因握弓磨出的厚茧。
龙弈抚摸着她的手，望着窗外流淌的月光，那光洒在帐前的草叶上，像镀了层银：“我总觉得，他在等什么。或许是在集结兵力，或许是在等南楚内乱给我们添乱，或许……”
他没说下去，但眼里的担忧像沉在水底的石头，清晰可见——他怕赢昭会用更阴狠的手段，比如偷袭鹰嘴崖，比如拿南楚的安危要挟阿婷。
“不管他在等什么，我们都准备好了。”
阿婷往他身边凑了凑，肩膀轻轻挨着他的胳膊，声音温柔却坚定，“项伯伯会支援我们，赵伯父和凌丰都在，还有这么多愿意跟着你的弟兄，我们不怕他。”
龙弈握紧了她的手，掌心的温度烫得惊人，像要把这份坚定烫进彼此的骨血里。
他知道阿婷说得对，可赢昭的残暴和狡猾，像块沉甸甸的石头压在他心头。他想起赵破那柄沾满血腥的长矛，想起赢昭那双总在算计的眼睛，想起锡阳侯秦岳摇摆不定的嘴脸……这乱世的棋局，步步都是陷阱。
“明天我要亲自去看看鹰嘴崖的布防。”
龙弈忽然说，目光投向帐外漆黑的夜空，“项将军年纪大了，我怕他那边兵力吃紧，应付不来。”
阿婷点点头，刚想说“我跟你一起去”，就被龙弈打断。
“不行，”
龙弈摇头，指尖轻轻刮过她的手背，带着不容置疑的认真，“燕回山更需要你。你的箭术好，留在这里，能镇住不少新兵——他们见过你的本事，才会更有底气。”
他看着她眼里泛起的失落，喉结动了动，补充道，“等这边的布防稳定了，我就接你过去，好不好？”
阿婷低下头，脸颊微红，像被月光染了色，却用力点了点头，指尖在他掌心轻轻勾了勾。
接下来的几日，燕回山变得忙碌而有序，像上了发条的钟。
士兵们加固城墙时的夯土声、挖掘壕沟时的号子声、操练武艺时的呼喝声，在山谷里回荡，虽然装备简陋——不少人还在用削尖的木棍当武器，却个个精神抖擞，眼里的光比火把还亮。
阿婷的箭术成了营里的一道风景。
她站在城头，素色的布裙被风掀起，挽弓时左臂如满月，搭箭时指尖稳如磐石，松手时箭矢如流星，总能精准地射中百步外的靶心，有时甚至能一箭射穿前一支箭的箭尾。
看得士兵们连连叫好，士气也因此高涨了不少，连最胆小的缺牙小哥都敢举着木棍喊“杀”了。
龙弈则每日带着亲兵勘察地形，他的脚步踏遍了燕回山的每一寸土地。
哪里有陡坡适合设伏，哪里有密林能藏弓箭手，哪里的石头最适合滚砸，他都一一记在心里，画在地图上，标注得密密麻麻。有一次，他为了查看一处悬崖的隐蔽通道，脚下一滑差点失足掉下去，幸好被身边的亲兵死死拉住，胳膊被树枝划破，渗出血来染红了衣袖，他却只是皱了皱眉，扯块布条草草裹上，继续往前走去。
阿婷见了那道伤口，心疼得直掉眼泪，非要亲自为他包扎。她端来温水，用布巾一点点擦去血污，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝，指尖拂过他的伤口时，带着小心翼翼的温柔。
“以后别再这么冒险了。”
她的声音带着哽咽，眼泪滴在他的胳膊上，烫得他心口发颤。
龙弈笑了笑，伸手替她拂去眼角的泪，指腹蹭过她的脸颊，软得像棉絮：“傻瓜，不摸清地形，怎么打胜仗？”
他顿了顿，看着她眼里的担忧，声音放得更柔，“再说，有你在，我怎么舍得出事？”
阿婷的脸颊瞬间红透了，像被炭火燎过，低下头不敢看他，却把他的手抓得更紧了，连指节都泛白。
夜色渐深，燕回山的营地里，只剩下巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的狼嚎，衬得山坳格外寂静。
龙弈站在城头，望着阳关的方向，那里的夜空一片漆黑，连颗星星都没有，像块巨大的墨锭，沉沉地压在天边。
他知道，这样平静的日子不会太久了，赢昭的铁骑，迟早会踏破这片宁静，像洪水一样涌来。
但他不怕。
因为他的身边，有赵凌丰那样可以把后背托付的兄弟，有阿婷那样让他甘愿用性命守护的人，有脚下这片他深爱着的土地——这里的每寸泥土都浸着百姓的汗水，每棵草木都藏着安稳的期盼。
夜风拂过城头，带着春末的暖意，吹得他的衣角猎猎作响，像面小小的旗。
龙弈握紧了手里的弓，那是阿婷亲手为他保养过的，弓身上还留着她指尖的温度。
这场仗，他必须赢，为了身边的人，为了这片土地，也为了那些藏在心底、还没说出口的期许。
龙弈布下的防御究竟能否抵御接下来的风暴呢？
他无从知晓，此时的赢昭即将完成十万余铁甲军的集结，而他的目的之一便是将那个胆敢闯营劫人的狂徒，彻底碾碎在铁蹄之下。