王左挂猛地站起来，“再没个章程，老子的人马明天就得啃树根磨牙！
老子手下还有几千多张嘴，拢共就剩不到十天的口粮了！十天！”
他伸出两根手指，几乎要戳到对面赵胜的鼻尖，声音嘶哑，“十天之后，全他娘得饿死！”
赵胜没有被他的气势吓住，反而阴沉着脸，眼睛扫过众人：“王大哥急，谁不急？我那边更糟！
能撑的硬粮顶多五天，剩下五天，只能靠刮地皮熬点糊糊吊命！弟兄们饿得前胸贴后背，走路都打晃，别说打仗，跑都跑不动了！”
他顿了顿，语气带着一丝绝望的算计，“就算咱们现在散伙，各自找食儿，你们觉得，能躲过洪承畴撒下的网？
能抢到够活命的东西？官军的马队现在比狼还狠，比狐狸还精！”
刘国能一直沉默着，此刻也重重叹了口气，声音沉闷：“赵兄弟说的是，躲，是死路一条。
他抬起头，“依我看，与其窝窝囊囊饿死，不如豁出去，跟洪老狗的兵拼了！死也拉几个垫背的！拼赢了，说不定能抢出一条活路！”
“对！拼了！”王左挂立刻响应，拳头砸在旁边的土墙上，簌簌掉下尘土，“老子早憋了一肚子火！干他娘的！”
张存孟捻着胡须的手停了下来，他缓缓环视众人，声音不高，却压过了王左挂的咆哮：“拼？拿什么拼？
拿饿得拿不动刀枪的弟兄们去拼官军吃饱喝足的虎狼之师？”
他一句话，像冷水浇头，让王左挂和刘国能高涨的凶焰为之一窒。
“那你说怎么办？等死？”王左挂梗着脖子吼道。
张存孟眼神锐利起来：“刘兄弟说的拼，方向没错，但不是送死！是决战！
是集合我们所有人马，拧成一股，选准一个点，用尽最后力气，狠狠砸开洪承畴的笼子！”
他顿了顿，加重语气，“这是唯一的生路！合兵决战，或许九死一生；各自为战，必是十死无生！诸位，我们没得选了！”
就在这时，一个年轻而沉静的声音响起，：“张头领说得在理，合兵决战确是唯一的路子。”
说话的是李自成，“可几位头领！若是…若是我们倾尽全力，这决战…还是败了呢？”
“败了？”王左挂一愣，随即怒道，“败了就是死！还能怎样？”
李自成没有理会他的暴躁，目光扫过众人，声音清晰：“败了，自然是全军覆没。
但我想问的是，就算我们侥幸冲破了洪承畴的一道防线，冲出了陕西这个囚笼，然后呢？我们能去哪里？”
他站起身，走到众人中间简陋的地面，捡起一根烧焦的木棍，就着灰尘勾勒起来：“往东，山西？河南？
洪承畴的檄文怕是早就飞过去了，各府州县必然严防死守，重重关隘都有重兵！我们一群疲敝之师，能冲过去几个？
往北，河套？天寒地冻，鞑子环伺，没有粮草补给，那是绝地！”
他手中的木棍重重一点，“唯独一个方向……”他抬起头，目光炯炯，“四川！”
“四川？”赵胜眼睛一亮，随即又黯淡下去，“四川是好，天府之国，可进川的栈道天险，哪个不是一夫当关万夫莫开？洪承畴会不派兵把守？怕是早就……”
“没有！”李自成斩钉截铁地打断他，声音带着一丝奇异的兴奋，“我的人，前几日冒死探过！
汉中府西面，通往川北米仓道、金牛道方向的几处关键隘口，都没有官军驻守！”
“什么？！”此言一出，满座皆惊！连最沉稳的张存孟都猛地坐直了身体。
“确实没有！”李自成眼中闪烁着洞察的光芒，“洪承畴为了在陕西境内困死我们，把能抽调的机动兵力都撒网一样撒开了，重点在围堵我们东进和北窜的通道！
他大概觉得，我们这群饿殍根本冲不到川边，或者…他更怕我们冲进中原腹地！所以，进川的险关，此刻反而成了他兵力最薄弱，甚至…可能是空门的地方！”
这个情报如同在死水中投入巨石，激起了巨大的波澜，众人脸上先是难以置信，随后是狂喜。
“空门…空门好啊！”王左挂第一个反应过来，兴奋地搓着手，“那还等什么？合兵！冲过去！进了四川，天高皇帝远！”
“活路？”李自成的嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，他再次抛出一个残酷的现实，“王头领，就算那隘口真没兵，就算我们能冲过去。
可你看看我们这些人马，加起来恐怕不下数万之众。我们还有多少粮食？够这么多人走到四川吗？”
他环视着瞬间又沉寂下来的众人，声音低沉却字字如锤：“从陕北、陕南、关中，各路人马汇集，再杀到川边，就算一路畅通，少说也要半月二十天！
我们现在这点粮食，够几万人吃几天？五天？十天？恐怕连集结起来走到半路都不够！还没等看到四川的边，我们就得在路上饿死大半！”
李自成的话，精准地剖开了看似希望下的巨大危机。
是啊，粮！没有粮，就算知道路，也走不到。
张存孟死死地盯着地上李自成画出的简陋痕迹，他猛地抬起头，那张一向深沉的脸庞上，竟浮现出一种近乎狰狞的决绝。
“李闯将…说得对！”他的声音嘶哑，带着一种豁出去的疯狂，“粮不够！远远不够！数万人一起走，就是一起死！”
他深吸一口气，仿佛要将庙内冰冷的空气都吸进肺里，然后一字一句，如同从牙缝里挤出来：“所以…决战，必须打！而且，要快！要狠！”
迎着众人惊疑不定的目光，张存孟说出了那个所有人心中隐约明白却不敢触碰的残酷真相。
“这决战，不仅仅是为了打破洪承畴的围堵，更是为了…减口！”
“减口！”
“对！减口！倾尽全力与官军决战！这一仗打下来，无论胜败，必然尸横遍野！
死的，就不必再消耗粮食了！活下来的，才有资格、有粮食支撑着，去闯那条进川的空门！”
张孟存猛地站起身，：“用血和命换粮食！用死人的命，换活人的路！留下来硬拼是死，分散饿死也是死！不如把所有力量聚在一起，跟洪承畴拼个你死我活！
活下来的人，踩着弟兄和仇敌的尸体，带着最后的口粮，冲出去！冲进四川！给咱们，杀出一条活路！你们说，干不干？”
用同伴和敌人的尸体来节省粮食，为幸存者争取逃出生天的机会！这计划残忍到令人发指，却又…现实得让人无法反驳。
王左挂脸上的肌肉剧烈抽搐着，猛地一跺脚，眼中凶光毕露：“他娘的！干了！横竖是个死！
老子宁愿死在刀口下，也不做饿死鬼！杀一个够本，杀两个赚一个！活下来的去四川吃香喝辣！”
赵胜眼神闪烁，飞快地盘算着，这计划虽然残酷，但确实是绝境中唯一可能撕开一条缝隙的办法。
他用力咽了口唾沫，涩声道：“好！合兵！决战！减口…进川！”
所有人的目光，最终都投向了李自成。
李自成迎上众人的目光，他缓缓地点了点头，声音不高，：“既如此，那就…决死一战，用我们的血，为活人开路！”
“决死一战！”
“为活人开路！”