冰冷的空气裹挟着腐叶和潮湿泥土的气味，弥漫在森林的深处。这里远离人烟，只有一些黑暗生物和更危险的东西在此蛰伏。
临时据点里，火光跳跃着，映照出几个裹在黑色斗篷里的身影，他们的脸上带着难以掩饰的恐惧和疲惫。
一个食死徒匍匐在地，身体因为恐惧而微微颤抖，声音艰涩地向坐在王座上的身影汇报。
那身影笼罩在黑暗中，只有偶尔篝火光芒闪过时，才能瞥见那张苍白、怪异的脸和那双猩红、狭长的眼睛。
“主……主人……”食死徒的声音断断续续，“我们……我们按照您的指示，去查探了……”
“说。”伏地魔的声音嘶哑低沉，不带任何感情，空气都仿佛冻结了。
“日记本……”食死徒咽了口唾沫，“卢修斯·马尔福曾保管的那本……我们查到消息，在波特二年级时，在霍格沃茨的密室事件中……被、被波特用蛇怪的毒牙摧毁了……”
篝火噼啪作响，伏地魔没有任何反应，但周围的空间似乎更加压抑了，汇报的食死徒冷汗浸湿了后背。
“挂坠盒……斯莱特林的挂坠盒，”他不敢停顿，继续颤声说，“原本存放在您指定的那个海边洞穴里。但、但我们发现，里面的石盆空了，挂坠盒是假的！被调包了！里面还有一张雷古勒斯留下的纸条！”
“上、上面…写，在你读到这之前我早就死了，但我要让你知道，是我发现了你的秘密。我偷走了真正的魂器，并打算尽快将其销毁。我甘冒一死，希望你在遇到命中宿敌时，能是个血肉之躯的凡人。
——R.A.b”
阴影中，伏地魔放在扶手上的、苍白细长的手指微微收紧了一下。
“冠冕……”食死徒的声音带上了哭腔，“拉文克劳的冠冕，您曾说藏在霍格沃茨的有求必应屋……我们派人潜入，翻遍了所有能想到的形态，都、都没有找到！它消失了！”
“除了……除了之前向您禀报的，冈特老宅的戒指已经消失，以及莱斯特兰奇夫人从古灵阁取出并奉献给您的赫奇帕奇金杯，还有您忠实的纳吉尼……”食死徒的声音越来越低，恐惧也达到了顶点，“以及……那个意外的魂器……哈利·波特……其他的……其他的魂器……全部……不知所踪……”
最后一个词落下，营地陷入了死一般的寂静。只有篝火燃烧的声音和几个食死徒粗重而压抑的呼吸声。
突然，一股狂暴的魔力以伏地魔为中心席卷开来！篝火瞬间被压得几乎熄灭，周围的树木无风自动，发出痛苦的呻吟。
匍匐在地的食死徒被这股力量狠狠掼在地上，发出一声闷哼，其他站着的食死徒也踉跄后退，脸上血色尽失，充满了极致的恐惧。
“废物！”
伏地魔的声音不再平静，里面充满了滔天的怒火，地上匍匐的食死徒如同被无形的手扼住了喉咙，双眼翻白，痛苦地蜷缩起来。
“一群无能的废物！”他咆哮着，猩红的眼睛里燃烧着暴戾的杀意，“我赋予你们使命，赐予你们力量！而你们，连几件物品都看守不住！”
他猛地站起身，高大的身影在几乎熄灭的篝火余光中投下令人窒息的阴影。纳吉尼盘踞在他脚边，发出不安的嘶嘶声。
“日记本被那个男孩毁掉……挂坠盒被调包……冠冕消失……”他每说一句，空气中的魔力威压就沉重一分，“是谁？是谁在背后算计？”
他的目光扫过下面瑟瑟发抖的仆人们。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇脸上带着狂热的痴迷和与主人同等的愤怒，而其他食死徒则低垂着头，不敢与他对视。
“查！”伏地魔的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的命令，“动用一切手段，给我查清楚！真的挂坠盒在哪？冠冕和戒指被谁拿走了？我要知道答案！”
“是，主人！”幸存的食死徒们如蒙大赦，连忙应声。
“还有……”伏地魔的声音稍微平缓了一些，但其中的寒意更甚，“加强对霍格沃茨的监视。重点关注邓布利多和凤凰社，以及哈利·波特，还有……德拉科·马尔福。”
卢修斯·马尔福的背叛他记忆犹新，而他的儿子，如今和波特走得如此之近……或许，马尔福家知道得比他们表现出来的更多。
“金杯……”他低头，看着自己苍白的手指，喃喃自语，“必须确保万无一失。”
他原本分散魂器，是为了追求永恒和不朽。
如今，接二连三的损失让他感到了前所未有的危机。
那个预言中的男孩……难道他真的拥有某种自己未知的力量，在暗中破坏他的永生保障？
不，不可能。哈利·波特只是侥幸活下来的婴儿，一个意外的魂器。
嫌疑最大的是邓布利多……
但那个男孩必须死，在那之前，必须确保其他魂器的安全，尤其是现在，它们变得如此稀少而珍贵。
怒火在胸腔中燃烧，他感觉自己精心布置的棋局，似乎有一只无形的手，在暗中移动着棋子。
这种感觉，让他极其不悦。
“下去。”他挥了挥手，语气恢复了令人胆寒的平静。
食死徒们连滚爬爬地退出了房间，消失在黑暗的树林里，仿佛身后有厉鬼追赶。
伏地魔独自站在即将熄灭的篝火旁，猩红的眼睛望着霍格沃茨的方向，里面翻涌着浓烈的杀机和……疑虑。
与此同时，远在英国的马尔福庄园，书房内的壁炉安静地燃烧着。
卢修斯放下手中的双面镜，脸色凝重地看向坐在对面的哈利和德拉科。
“我们的人传来消息，”卢修斯的声音压得很低，“黑魔王不知道得知了什么消息，勃然大怒。他下令彻查，并且……加强了对霍格沃茨监视。”
德拉科灰色的眼睛里闪过一丝冷光：“还能是什么消息？”
“可能是魂器。”哈利开口，语气平静，“我们离开冈特老宅的时候，几个食死徒进去了，除了找魂器还能是什么，失踪了一个，自然会去确认其他魂器的安全，结果……”
“如果真是这样。”卢修斯分析道，“那留给我们的时间不多了。我们必须在他反应过来，将金杯和纳吉尼藏得更深之前，完成我们的计划。”
哈利点了点头。摧毁金杯和纳吉尼的难度，远比之前的魂器要大。一个几乎从不离开伏地魔身边；另一个很有可能已经不在古灵阁了……
“霍格沃茨那边，”德拉科看向哈利，“我们需要更加小心。”
“我知道。”哈利说。他翠绿的眼睛里没有任何惧色，只有跃跃欲试的锋芒。猎人与猎物的角色，正在悄然转变。
伏地魔的愤怒和追查，恰恰证明他们真正触痛了那条毒蛇的逆鳞。
壁炉的火光跳跃着，映照着三张神色各异面孔。他们必须在这场风暴彻底降临之前，准备好一切。