苏格兰与英格兰边境地带，一个被遗忘在山坳里的破败村落。
这里名义上还属于魔法界管辖，但实际上早已被大多数巫师遗弃，只剩下一些不愿融入主流社会的巫师、走私贩和研究黑暗生物家伙在此苟延残喘。
一个由几间摇摇欲坠的木屋构成的集市在月圆之夜前悄然形成，进行着一些见不得光的交易。
狼人马洛独自走在通往集市的泥泞小路上。他身材高大魁梧，毛发粗硬，脸上带着狼人特有的凶悍和警惕。
作为格雷伯克死后最有希望整合几个分散狼人部落的首领之一，他最近积极向伏地魔的使者示好，希望能获得更多的“猎物”和权力。
今晚，他是来交易一批能稍微缓解月圆之夜痛苦的强效狼毒药剂。
他嗅着空气中混杂的霉味、草药味和一丝危险气息，粗壮的手指按在腰间的魔杖（狼人也会使用魔法，尽管不那么精通）和一把淬了毒的匕首上。
他知道自己树敌不少，无论是其他争夺领导权的狼人，还是那些憎恶狼人的巫师。
就在他走到一片相对开阔、四周被废弃木屋环绕的空地时，异变陡生。
两道黑影如同鬼魅般从左右两侧的废墟中窜出，动作快得惊人。
他们没有念咒，只有魔杖尖端爆发出刺眼的光芒——一道是致命的绿光，直取马洛的心脏；另一道是刁钻的红光，瞄准了他的膝盖。
马洛反应极快，常年游走在生死边缘的本能让他猛地向侧后方翻滚，险之又险地避开了索命咒，但腿还是被擦中，一阵剧痛和麻木传来，让他动作一滞。
“你们是谁？！”马洛咆哮着，狼人的凶性被激发，他挥舞着魔杖射出一道粗糙的切割咒，同时另一只手掷出了匕首。
那两道黑影配合默契，轻松躲开他的反击。其中一人用铁甲咒挡开切割咒，另一人则用束缚咒缠向马洛的双腿。
战斗短暂而激烈。
马洛虽然凶悍，但面对两个训练有素、配合无间且显然有备而来的对手，很快落了下风。他的魔杖被击飞，身上多了好几道深可见骨的伤口，鲜血染红了泥地。
“是……是黑魔王派你们来的？”马洛喘着粗气，倚靠在一截断墙上，眼中充满了不甘和愤怒，“他答应过……答应给我们……”
其中一个黑影，兜帽下传来埃弗里那经过伪装、显得嘶哑扭曲的声音：“下地狱去问吧。”
最后一道绿光闪过，精准地没入了马洛的胸膛。他高大的身躯猛地一震，眼中的凶光迅速黯淡，最终无力地滑倒在地，失去了所有生机。
两个黑影迅速上前，埃弗里从怀里掏出一个凤凰徽章（原着没有，这是杜撰的），沾着马洛的鲜血，随意丢在一边。
做完这一切，两人对视一眼，施展幻影移形，消失在原地，只留下狼人马洛逐渐冰冷的尸体，和那个指向凤凰社的“证据”。
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消息如同插上了翅膀，很快通过各种渠道传播开来。
在狼人群体中，马洛的死引起了轩然大波。恐慌和愤怒迅速蔓延。尽管马洛积极投靠伏地魔引起了一些狼人的不满，但他毕竟是狼人中颇有威望的首领。
他的死，尤其是现场留下的“凤凰社”标记，让许多原本中立的狼人感到了强烈的威胁。
“邓布利多要对狼人进行‘预防’！”这样的流言如同野火般在阴暗的角落里传播，让狼人群体的立场开始剧烈摇摆，对凤凰社的仇恨急剧升温。
在伏地魔的城堡里，这个消息被迅速呈报上来。
“马洛死了？”伏地魔猩红的眼睛里闪过一丝意外，“现场留下了凤凰社的标记？”
“是的，主人。”负责情报的食死徒匍匐在地，“而且……有流言说，这是邓布利多下令的‘预防’行动的开始，因为他担心狼人会完全倒向您。”
伏地魔沉默了片刻，发出一声低沉而愉悦的冷笑，“很好……邓布利多，你终于忍不住了吗？清除标记还不够，现在开始直接动手清除潜在的威胁了？”他理所当然地将这一切再次归咎于邓布利多。
在他看来，这正符合那个老家伙伪善面具下的冷酷本质。
“这样一来，那些摇摆不定的狼人，除了投靠我，还有别的选择吗？”伏地魔感到一丝满意。
马洛的死虽然损失了一个手下，但却帮他更快地整合了狼人势力，并且将仇恨牢牢地钉在了凤凰社身上。
“加快与剩余狼人部落的接触。”他下令。
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格里莫广场12号，气氛降到了冰点。
“我们没有！我以梅林的名义起誓，我们绝没有派人去刺杀马洛！”小天狼星对着刚刚汇报完消息的迪歌吼道，脸上因为愤怒和冤屈而涨红。
穆迪的魔眼死死盯着虚空，他的木腿焦躁地敲击着地板，“现场有我们的标记？栽赃！这绝对是栽赃！”
卢平脸色苍白，作为狼人，他比任何人都清楚马洛之死会在族群中引发怎样的地震，“这太恶毒了……这不仅杀了马洛，更是要把所有狼人都逼到我们的对立面！”
邓布利多坐在主位上，双手交叉抵着下巴，半月形眼镜后的蓝眼睛里充满了前所未有的凝重。
他缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“毫无疑问，我们被设计了。有人巧妙地利用了当前的紧张局势，策划了这一切，目的就是激化我们与狼人之间的矛盾，甚至……激化我们与伏地魔之间的直接冲突。”
“是谁？伏地魔他自己？苦肉计？”亚瑟·韦斯莱难以置信地问。
“不一定。”邓布利多摇了摇头，“或许有第三方……一个希望看到我们和伏地魔两败俱伤的势力。”
“第三方？”小天狼星皱眉，“还有谁？”
邓布利多没有回答，他的目光似乎穿透了厨房斑驳的墙壁，看到了更远的地方。
他想到了哈利，想到了他与马尔福家的密切关系，想到了他展现出的力量，想到了他那越来越难以看透的眼神。
一个模糊而可怕的猜想在他心中逐渐成形，但他无法确认，也不愿相信。
“无论如何，”邓布利多收回目光，语气变得坚定，“我们必须采取措施，澄清误会。莱姆斯，你需要想办法联系你能联系到的、相对理性的狼人，向他们解释我们的立场。”
“他们不会信的，阿不思！”卢平痛苦地说，“在现在这种情形下，任何解释都会被认为是狡辩！”
“尽力而为。”邓布利多叹了口气，“同时，所有人提高警惕。对方的目的是挑起战争，他们很可能还会有后续的动作。我们需要做好准备，应对最坏的情况。”
厨房里陷入一片死寂。每个人都感受到了那股山雨欲来的巨大压力，以及无力感。
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马尔福庄园。
德拉科通过双面镜听取了埃弗里的详细汇报。
“做得很好。”德拉科评价道，语气平静。
切断通讯后，他看向正在慢条斯理享用早餐的哈利，“马洛死了。狼人群情激奋，伏地魔认为这是邓布利多的行动，正在加紧拉拢狼人。凤凰社那边，应该已经乱成一团了。”
哈利放下银质的餐叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，“预料之中。”
“接下来，我们只需要看着他们互相撕咬就行了。”德拉科嘴角微扬，带着一丝冷冽的笑意。
哈利站起身，走到窗边，看着外面沐浴在晨光中的庄园，“仇恨的种子需要时间发酵，矛盾和猜忌也需要积累。在他们彻底失去理智、全面开战之前，我们还有时间继续壮大自己。”
他转过身，看向德拉科：“I.o.成员的实战训练不能停。那些前食死徒，让他们把压箱底的黑魔法和战斗技巧都交出来。我们需要的是能在混乱中生存并取胜的战士，不是温室里的花朵。”
“明白。”德拉科点头，“另外，关于你去格里莫广场的事情……”
“再等几天。”哈利打断他，“等狼人那边的反应更激烈一些，等凤凰社和伏地魔之间的火药味更浓一些。”
他的计划环环相扣，冷静得近乎残酷。他将所有人和事都视为棋子，精确地计算着每一步落子的时机和可能引发的后果。
德拉科看着哈利平静无波的侧脸，心中那丝复杂的情绪再次浮现。他们走的是一条无法回头的路，脚下注定铺满荆棘和尸骨。但他不会犹豫，也不会后悔。
他走到哈利身边，与他并肩而立，同样望向窗外。
“无论发生什么，我都会在你身边。”德拉科的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
哈利没有回应，也没有看他。但德拉科能感觉到，周围那种冰冷的气息，似乎稍微缓和了一丝。
阳光透过窗户，将两人的影子拉长，投在光洁的地板上，紧密地交织在一起，预示着他们无法分割的命运。