月华如练，倾泻在幽深的涪水江面，一叶扁舟顺流而下，仿佛融入了这片静谧的夜色。
船尾，程高握着船桨，动作轻缓，生怕惊扰了船头那道孤高的身影。
“师父，”他终究是忍不住，声音压得极低，仿佛怕被江风窃了去，“您当真要就此归隐山林，再不过问世事？”
船头的老者，正是被杏林奉为传奇的“针圣”涪翁。
他一身布衣，须发皆白，却无半分老态龙钟，反倒有种与天地融为一体的沉静。
他没有回答，目光依旧落在江心，左手掌心向上，一枚细如牛毛的银针正随着水汽的流动而微微颤动，针尾的嗡鸣细不可闻，却牵动着方圆十丈内的气机流转。
这便是他的道，以针为媒介，感应天地万物。
突然，涪翁的手指停了。
那枚微微颤动的银针骤然静止，仿佛被一股无形的力量扼住了咽喉。
他眉头一紧，掌心一翻，将那针尖轻轻点向水面。
“叮。”
一声脆响，水面荡开三圈完美的涟漪。
然而，涟漪还未散尽，水下竟翻滚起一片浑浊，几条巴掌大的江鱼腹部朝上，直挺挺地浮了上来。
它们的鱼腹胀如小鼓，双眼泛着一层死寂的青灰色，与月光下的粼粼波光形成了诡异的对比。
程高倒吸一口凉气，凑上前去：“师父，这是……”
“不对劲。”涪翁的声音低沉而凝重，他伸出两指，从水中拈起一片鱼鳞，放在鼻尖轻嗅，“这水里有毒，不是见血封喉的烈毒，而是……慢性毒。”
二人当即弃舟登岸，夜色中，沿江的村落寂静得可怕，连一声犬吠都听不到。
一股萧索、沉闷的气息笼罩着一切，仿佛生机被抽走了一般。
他们走进最近的一座村子，借着月光，看到的情景让程高心头一沉。
家家户户门窗紧闭，偶尔有几缕灯火，也显得昏黄无力。
他们敲开一户人家的门，开门的是个面黄肌瘦的妇人，她看到两个陌生人，眼中满是戒备和疲惫。
涪翁只看了一眼她的气色，便沉声道：“夫人近来是否时常感到四肢倦怠，胸闷气短，甚至偶有呕血之状？”
妇人浑身一震，眼中爆发出惊恐与一丝希冀：“您……您是大夫？”
很快，村长被惊动了。
在摇曳的油灯下，这位愁容满面的老人诉说着村庄的苦难。
沿江上下三个村子，近百户人家，几乎无一幸免。
大人们只是浑身乏力，干不动活，可孩子们却症状尤甚，一个个无精打采，甚至咳出的痰里都带着血丝。
他们请过好几个郎中，都只当是风寒湿气，开的药方吃了非但不见好，反而越发沉重。
涪翁一言不发，带着程高来到村口的井边。
他从怀中取出一个特制的皮囊，里面插着九九八十一枚长短、色泽、材质各异的银针。
他抽出一根通体晶莹剔-透，宛如冰晶雕琢的“清气银针”，将其缓缓沉入刚打上来的井水中。
所有人都屏住了呼吸。
只见那银针在清澈的井水中，针身竟以肉眼可见的速度，从剔透的银白，一点点染上了一层浑浊的土黄色。
“毒，是从地脉里渗出来的。”涪翁将针收回，声音冰冷，“这不是一朝一夕能形成的。有人在上游，动了手脚。”
他的目光穿透夜色，望向远处山坳里一片荒芜的废墟。
那里，是前朝官办的药材煎制所，后来朝代更迭，早已废弃多年，只剩下一个个巨大的药渣池，如同大地上丑陋的疤痕。
天一亮，涪翁便带着程高直奔那片废弃的药渣池。
还未走近，一股混杂着药草腐败和泥土腥气的怪味便扑面而来。
池子早已干涸，底部积着一层厚厚的、黑褐色的腐土，在阳光下泛着不祥的油光。
程高捂住口鼻，皱眉道：“师父，这里荒废了至少二十年，怎么还会有毒？”
“正因荒废，才无人察觉。”涪翁的眼神锐利如鹰，他从池底取了一撮腐土，小心翼翼地放入随身携带的一个巴掌大的小铜炉中。
随即，他再次打开针囊，这次抽出的是一根通体赤红，仿佛蕴含着一团烈火的“赤针”。
他将赤针针尖对准铜炉中的腐土，内力到出，针尖竟“噗”的一声，燃起一簇无形的火焰。
炉内的腐土在高温下迅速焦化，一缕极淡、若有若无的紫色烟气袅袅升起，在空气中盘旋片刻，才缓缓散去。
看到这缕紫烟，涪翁的眼中瞬间闪过一丝彻骨的寒意，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“果然是他们。”
“师父，这是什么？”程高不解。
“是‘七日醉’的副产物，‘蚀脉灰’。”涪翁冷笑着解释，“‘七日醉’乃是剧毒，无色无味，中毒者七日之内神智恍惚，如在梦中，七日后脏腑衰竭而亡。此毒方是当年韩慎之麾下毒师所创。我原以为，随着韩慎之倒台，这等阴损之物也该绝迹了。”
他顿了顿，声音愈发森寒：“没想到，他的党羽竟然没死绝，还将毒方改良了。他们不再用‘七日醉’直接害人，而是将炼制失败的副产物‘蚀脉灰’倾倒于此。这东西毒性缓慢，平日里深埋土中，可一旦经过长年累月的雨水冲刷，便会化为无形之毒，渗入地下水脉，毒害万物于无形！好一个化明为暗，好一个断子绝孙的毒计！”
程高听得遍体生寒。
这帮人，竟然用如此迂回恶毒的方式，拿整整三个村的百姓做他们改良毒药的试验品！
“师父，我们现在怎么办？报官吗？”
“报官？”涪翁摇了摇头，“官府查案，旷日持久，等他们查出眉目，这三个村子的人早就没救了。而且，这帮人行事如此隐秘，必然有所依仗，惊动了他们，只会让他们藏得更深。”
他眼中精光一闪，一个大胆的计划已然成型。
“程高，你去散布消息，就说涪水沿岸有位神医再现，专解江中毒症，三日之内，药到病除。”
“师父，您这是要……”
“引蛇出洞。”涪翁的语气不容置疑，“他们费尽心机布下此局，绝不会允许有人轻易破解。只要我出现，他们一定会来。”
于是，一个消息如长了翅膀般在涪水两岸传开。
与此同时，中毒最深的村子口，多了一个摆摊施药的老渔夫。
这渔夫头戴斗笠，身披蓑衣，看上去与江上任何一个打鱼的老汉别无二致。
他支起一口大锅，熬煮着草药，药香飘出数里，闻之便觉神清气爽。
凡是前来求医的村民，他都只取一枚铜钱，便给上一碗药汤。
说也奇怪，那药汤喝下去，不过半个时辰，村民们便觉腹中一股暖流升起，缠绕多日的倦怠感竟消散了大半。
一时间，“神医”之名，不胫而走。
涪翁，便是那老渔夫。
他一边施药，一边暗中观察，他的感知早已铺开，如同张无形的大网，笼罩着整个村落。
第三天夜里，子时刚过，万籁俱寂。
月光被乌云遮蔽，村口药摊的灯火在夜风中摇曳，忽明忽暗。
涪翁靠在躺椅上，双目微阖，仿佛已经睡熟。
两道黑影，如同鬼魅，悄无声息地从村外的树林中潜出。
他们动作迅捷，配合默契，落地无声，显然是训练有素的杀手。
他们的目标明确，就是那口熬药的大锅。
其中一人从怀中掏出一个纸包，正欲倒入锅中，另一人则拔出匕首，准备结果了那个碍事的老渔夫。
就在匕首的寒光即将触及涪翁的咽喉时，假寐的老者双眼猛然睁开！
那是一双怎样的眼睛？古井无波，却又深邃如渊，仿佛能洞穿人心。
两名黑衣人心中同时一凛，暗道不好。但他们的反应已经慢了。
只见涪翁手腕一抖，两道微不可见的银光一闪而逝，快得超出了肉眼的捕捉极限。
“嗤！嗤！”
两声轻响，那两枚“玄针”精准无误地刺入了黑衣人的足三里与环跳穴。
正欲行凶的两人身体猛地一僵，仿佛瞬间被抽走了所有的力气，连一根手指都无法动弹，保持着前冲的姿势，直挺挺地摔倒在地。
他们
涪翁缓缓坐直身体，居高临下地看着他们，声音平静得没有一丝波澜。
“你们的主子，还活着？”
两个黑衣人咬紧牙关，眼神凶狠，显然是死士。
其中一人挣扎着想咬碎藏在牙中的毒囊，却发现下颚僵硬，根本无法合拢。
涪翁没有逼问，他伸出手指，在其中一名黑衣人的手腕上轻轻一搭，片刻后，淡然道：“心脉有旧伤，肺经有瘀阻，看来是早年强练邪功所致，每逢阴雨天，便会痛如锥心吧？”
那黑衣人瞳孔骤缩。
这是他最大的秘密，连组织里最亲近的人都不知道！
涪翁不再理他，转而看向另一人：“你倒是没什么大毛病，只是常年奔走，肝气郁结，导致你右腿膝盖处的经络时常痹痛。”
说完，他指尖再次出现两枚温润如玉的银针，随手一拂，刺入两人体内。
并非制敌的凶穴，而是调理气血的要穴。
一股温和的暖流，顺着针尾缓缓注入。
那名心脉有伤的黑衣人，只觉得胸口多年的郁结之气仿佛被暖阳融化，说不出的舒畅。
而另一人，右腿膝盖处常年存在的酸麻痹痛感，竟也奇迹般地消失了。
这，就是涪翁的“归元针法”。杀人，他会；救人，他更会。
比起严刑拷打，这种神鬼莫测、掌控生死的手段，更能摧毁一个人的意志。
果然，那名心脉有伤的黑衣人，眼中的凶狠已经褪去，取而代之的是一种混杂着震惊、恐惧和敬畏的复杂神色。
他从未想过，折磨了自己十多年的旧伤，会被人如此轻描淡写地缓解。
“我说……”他终于开口，声音干涩沙哑，“我们只知道，主上藏身于京城郊外的太医院南苑别院。他们在那里……秘密炼制‘万灵丹’二代，据说一旦功成，便可借着来年的春祭大典，让此丹流入万民之口，神不知，鬼不觉……”
“万灵丹”二代？
涪翁心中一凛。
当年的“万灵丹”便是韩慎之用来控制朝臣的秘药，这二代，恐怕更加阴毒霸道。
借春祭流入民间？
好大的手笔！
他们的目标，竟是整个天下！
问清了所有细节，涪翁收回了银针。
天色将明，他一把火将那蓄满剧毒的药渣池烧了个干干净净，熊熊烈火将黑色的腐土化为焦炭，也烧尽了此地的毒根。
临行前，程高看到师父从怀中取出一物，那是一枚断裂的青铜古印，上面只剩下一个古朴的“医”字。
这是涪翁师门的传承信物，本是一对，另一半早已遗失。
只见涪翁将这枚珍贵的残印，深深地埋入了被大火焚烧过的焦土之下。
“师父，您这是？”程高大惑不解。
涪翁望着东方，那里是长安的方向，眼中闪烁着深邃的智慧光芒：“韩慎之的余党必然会回来查探，他们若掘地三尺，寻得此印，必会以为我心灰意冷，将传承断绝于此地。一个失了斗志、自断传承的老人，便不再是威胁了。到那时，他们才会真正地放松警惕，将所有的精力都放在炼制那‘万灵丹’上。”
江风再次拂过，吹动他花白的须发，却吹不散他眼中的锐利锋芒。
“让他们得意一时吧。好戏，才刚刚开始。”
扁舟再次启航，这次是逆流而上，直指风暴的中心——长安。
身后，村庄的炊烟袅袅升起，劫后余生的村民们正在恢复往日的生气。
孩童们的嬉笑声也重新在村中响起，一切似乎都已回归正轨。
涪翁立于船头，听着那清脆的笑声，眉头却没有完全舒展。
“蚀脉灰”之毒，虽已解了表症，但其毒性阴柔，最易侵蚀根本。
成年人脏腑强健，或可彻底清除，但那些孩童……他们的经脉脏器尚未长成，如同稚嫩的幼苗。
那渗入地脉的毒素，即便只是微量，对他