暮春时节的京城，芳菲未尽，绿意葱茏。朱雀大街两侧的碧桃褪去了灼灼芳华，枝头缀满了青涩的小桃，与沿街槐树垂下的串串白花相映成趣，空气中弥漫着清甜的草木气息。一辆装饰素雅的青篷马车缓缓行驶在街道上，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的轻响，不疾不徐，与周遭的喧嚣繁华形成了一种奇妙的和谐。
车内，沈清辞身着一袭月白色绣暗纹的常服，裙摆上绣着几株淡雅的兰草，随风微动时，宛如暗香浮动。她未施粉黛，眉眼间却自带温润光彩，褪去了凤袍的端庄威仪，多了几分寻常女子的温婉娴静。她微微掀开车帘一角，目光掠过窗外熙攘的人群，眼中满是平和与欣慰。
“皇后娘娘，再过两条街便到城南的柳巷了。”车夫的声音恭敬地传来，打断了沈清辞的思绪。
她轻轻颔首，放下车帘，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的明德凤佩。这枚由暖玉雕琢而成的凤佩，此刻正散发着温润的暖意，一如当年沈家的传家宝暖玉。重生这数年来，她守护了家族，报了血海深仇，辅佐萧玦开创了盛世，心中早已没有了往日的寒冰与戾气，只剩下岁月沉淀后的从容与安宁。只是近来，每当夜深人静，她总会想起一些前世的旧人——那些在家族覆灭前，曾与她真心相待，却因她的愚蠢而未能护住的故友。
今日，她便是要去寻访一位故人——前世与她一同在国子监求学的挚友，苏婉凝。
苏婉凝出身书香门第，其父是前朝有名的翰林学士，为人正直不阿。前世，苏婉凝与沈清辞性情相投，无话不谈，是彼此最亲密的闺蜜。可后来，沈清辞错信沈清柔与萧景渊，连累苏家也受到了牵连，苏父被诬陷下狱，苏家败落，苏婉凝更是不知所踪。沈清辞一直对此心怀愧疚，重生后，她虽暗中相助，让苏家避开了前世的灾祸，但因朝堂纷争不断，始终未能亲自登门拜访，如今国泰民安，她终于有了机会，来弥补这份迟到了多年的情谊。
马车缓缓驶入柳巷，这里与朱雀大街的繁华不同，少了几分喧嚣，多了几分宁静雅致。巷子里种满了垂柳，长长的枝条垂落在地上，随风轻舞，宛如绿色的帘幕。两侧的院落大多古朴雅致，白墙黛瓦，院墙上爬满了青藤，偶尔有几朵粉色的蔷薇从墙头探出来，平添了几分生机。
马车在一座不起眼的院落前停下，院门上挂着一块木质匾额，上面刻着“苏府”二字，字体清秀，依稀可见当年苏父的风骨。沈清辞示意宫女不必跟随，独自走下马车，轻轻叩了叩院门。
片刻后，门内传来一阵轻快的脚步声，随后，门被拉开一条缝隙，一个梳着双丫髻、约莫十二三岁的小丫鬟探出头来，眼中满是好奇：“请问姑娘找谁？”
“烦请通报苏婉凝苏姑娘，就说故人沈清辞前来拜访。”沈清辞温和地说道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
小丫鬟愣了一下，显然没料到会有如此气质不凡的女子来访，连忙点头：“姑娘稍等，我这就去通报我家小姐。”
说完，小丫鬟匆匆跑了进去，不多时，便见一位身着淡粉色襦裙的女子快步走了出来。她身形窈窕，眉目清秀，眉宇间带着几分书卷气，正是沈清辞要找的苏婉凝。
苏婉凝走到门口，当她看清门外站立的女子时，眼中满是震惊，随即化为狂喜：“清辞？真的是你？”
沈清辞看着眼前熟悉的面容，眼眶微微发热，笑着点头：“婉凝，是我。多年未见，你还好吗？”
“我很好，我很好！”苏婉凝激动地走上前，拉住沈清辞的手，她的指尖有些微凉，却带着真切的暖意，“你呢？这些年，你去哪里了？我听闻镇国公府前些年历经变故，一直很担心你，却又无从打听你的消息。”
看着苏婉凝眼中毫不掩饰的关切，沈清辞心中愈发温暖，也愈发愧疚：“当年之事，说来话长。让我先进门，慢慢与你细说，好吗？”
“对对对，快请进！”苏婉凝这才反应过来，连忙侧身让沈清辞进门，“你看我，高兴糊涂了。”
院落不大，却布置得十分雅致。院中种着几株海棠，此刻开得正盛，粉白的花瓣铺满了青石小径，宛如一层厚厚的花毯。墙角处有一口古井，井边种着几丛翠竹，风吹过，竹叶沙沙作响，清幽宜人。正房的门窗敞开着，里面传来淡淡的墨香与茶香。
苏婉凝拉着沈清辞走进正房，屋内陈设简洁古朴，一张梨花木的八仙桌上摆放着一套精致的茶具，墙边的书架上摆满了书籍，看得出主人的雅致情趣。两人分主宾坐下，小丫鬟端上了刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅，沁人心脾。
“清辞，这些年你到底经历了什么？”苏婉凝端起茶杯，却没有喝，只是急切地看着沈清辞，眼中满是疑惑，“我听闻镇国公府曾被人诬陷通敌叛国，后来又沉冤得雪，还听闻靖王殿下登基为帝，皇后娘娘也姓沈，难道……”
沈清辞看着苏婉凝震惊的眼神，轻轻点了点头，坦然说道：“没错，如今的明德皇后，便是我。”
尽管心中已有猜测，但得到证实的那一刻，苏婉凝还是惊得说不出话来，手中的茶杯微微晃动，茶水险些洒出来。她仔细打量着沈清辞，眼前的女子，比起当年那个温婉天真的镇国公府嫡女，多了几分沉稳与威仪，眉宇间的气质更是截然不同，可那份深入骨髓的温婉与善良，却从未改变。
“真的是你……”苏婉凝缓过神来，眼中满是感慨，“没想到，你竟然成了皇后娘娘。这些年，你一定受了很多苦吧？”
沈清辞端起茶杯，轻轻抿了一口，茶香在口中弥漫开来，冲淡了心中的酸涩。她缓缓开口，将前世的遭遇、重生后的挣扎与奋斗，以及如何与萧玦携手平定叛乱、开创盛世的故事，一一向苏婉凝道来。她没有过多渲染其中的艰辛与凶险，只是平静地叙述着，仿佛在讲述别人的故事。
可苏婉凝却听得心惊胆战，泪水不自觉地滑落。她紧紧握住沈清辞的手，声音哽咽：“清辞，我真不知道你经历了这么多……前世的你，那么天真善良，却落得那样的下场，真是太委屈你了。”
沈清辞轻轻拍了拍她的手背，眼中闪过一丝释然：“都过去了。前世的恩怨情仇，如今都已尘埃落定，那些背叛我的人，也都得到了应有的惩罚。现在，我只想珍惜眼前的太平日子，守护好身边的人。”
“你能这样想就好。”苏婉凝擦干眼泪，看着沈清辞，眼中满是敬佩，“清辞，你真的很了不起。换做是我，经历了这么多，恐怕早已垮了，可你不仅没有被打倒，还变得如此坚强睿智，竟然还辅佐陛下开创了这么好的盛世，真是巾帼不让须眉。”
“你过奖了。”沈清辞笑了笑，“我只是做了我该做的事。而且，若不是有陛下的支持，有沈家众人的齐心协力，还有像你这样的故人在暗中牵挂，我也走不到今天。”
她顿了顿，眼中满是愧疚：“婉凝，前世我错信他人，连累了你和苏家，一直以来，我都心怀愧疚。重生后，我虽暗中提醒了令尊，让苏家避开了灾祸，但始终未能当面致歉，今日前来，也是想向你说一声对不起。”
说着，沈清辞起身，对着苏婉凝深深鞠了一躬。
苏婉凝连忙扶起她，眼中满是动容：“清辞，你这是做什么？前世之事，怎能怪你？都是那些奸人作恶，与你无关。而且，若不是你暗中相助，苏家恐怕早已不复存在了。我还得谢谢你呢。”
她看着沈清辞，真诚地说道：“这些年，我父亲时常念叨，说当年若不是有人暗中通风报信，他恐怕早已遭了奸人的毒手。如今想来，那个人一定是你吧？”
沈清辞点点头：“举手之劳罢了。令尊为人正直，不该落得那样的下场。”
两人相视一笑，心中的隔阂与芥蒂瞬间烟消云散，仿佛又回到了当年在国子监一同读书、一同嬉闹的时光。
“对了，婉凝，这些年你过得怎么样？令尊身体还好吗？”沈清辞问道，语气中带着关切。
提到父亲，苏婉凝脸上露出了欣慰的笑容：“父亲身体很好。自从避开了当年的灾祸，他便辞官归隐了，每日在家读书写字，莳花弄草，日子过得十分惬意。”
她顿了顿，又说道：“我也还好。三年前，经父亲做主，我嫁给了隔壁巷的陆家公子。他是个读书人，性情温和，待我很好。我们还有一个两岁的女儿，乖巧可爱。”
说着，苏婉凝的脸上洋溢着幸福的笑容，眼中满是对生活的满足。
沈清辞看着她幸福的模样，心中也替她高兴：“那就好。看到你过得幸福，我也就放心了。”
正说着，院门外传来一阵清脆的孩童笑声，随后，一个穿着浅青色小袄的妇人抱着一个粉雕玉琢的小女孩走了进来，正是苏婉凝的丈夫陆文轩和他们的女儿念儿。
陆文轩见到沈清辞，先是一愣，随即反应过来，连忙上前行礼：“草民陆文轩，见过皇后娘娘。”
沈清辞连忙起身，温和地说道：“陆公子不必多礼。今日我是以私人身份前来拜访故人，不必拘礼。”
苏婉凝笑着为两人介绍：“文轩，这便是我常跟你提起的挚友，沈清辞。清辞，这是我的夫君陆文轩。”
陆文轩对着沈清辞拱手行礼，眼中满是敬佩：“久仰皇后娘娘大名。娘娘辅佐陛下，国泰民安，百姓们都十分感念娘娘的功德。”
“陆公子过誉了。”沈清辞微微一笑，目光落在他怀中的小女孩身上，“这便是你的女儿吧？真是可爱。”
小女孩被母亲抱在怀里，好奇地看着沈清辞，小脸上满是天真烂漫。苏婉凝笑着说道：“念儿，快叫沈姨母。”
“沈姨母好。”小女孩怯生生地喊道，声音软糯可爱。
沈清辞心中一暖，从袖中取出一枚小巧玲珑的玉佩，上面雕刻着一只可爱的小兔子，是她特意为孩子准备的礼物。她轻轻将玉佩递给念儿：“念儿真乖，这是姨母给你的见面礼。”
念儿看了看母亲，见苏婉凝点头，便伸出胖乎乎的小手接过玉佩，开心地说道：“谢谢沈姨母。”
众人见状，都笑了起来，屋内的气氛愈发融洽。
苏婉凝留沈清辞在府中用午膳。餐桌上的菜肴十分丰盛，有清蒸鲈鱼、糖醋排骨、香菇青菜等，都是家常口味，却做得十分精致。陆文轩性情温和，谈吐文雅，与沈清辞聊起诗词歌赋、天下民生，十分投机。念儿则坐在苏婉凝身边，时不时地夹一口菜，乖巧可爱。
席间，沈清辞想起前世的种种，再看看眼前的和睦景象，心中满是感慨。前世，她与苏婉凝各自颠沛流离，家破人亡；而今生，她们都避开了灾祸，拥有了幸福的生活，这便是她重生最大的意义。
午膳过后，沈清辞与苏婉凝坐在院中 的海棠树下，继续聊着当年的往事。她们聊起国子监的同窗，聊起当年一起读过的书，一起赏过的花，一起度过的那些无忧无虑的时光。
“还记得吗？当年我们在国子监读书，每到暮春时节，就会偷偷溜出校门，去城外的桃林赏花。”苏婉凝笑着说道，眼中满是怀念，“你还说，等将来我们都嫁人了，还要一起去赏桃林，可惜……”
沈清辞也想起了当年的情景，眼中满是怀念：“是啊，当年的我们，天真烂漫，以为未来的日子都会像那样美好。可惜，世事无常，前世的我们，终究是错过了。”
“不过，还好，今生我们又重逢了。”苏婉凝握住沈清辞的手，眼中满是珍惜，“清辞，以后我们要常联系，不要再像从前那样，断了音讯。”
“好。”沈清辞重重地点头，眼中满是坚定，“以后我会常来看你，我们还要像当年一样，做一辈子的好朋友。”
两人相视而笑，眼中满是对未来的期许。阳光透过海棠树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在她们身上，温暖而惬意。
不知不觉，已是夕阳西下。沈清辞起身告辞：“婉凝，时间不早了，我也该回宫了。”
苏婉凝依依不舍地说道：“清辞，一定要常来看看我。”
“我会的。”沈清辞点点头，目光扫过院中 的海棠树，心中满是不舍，“替我向令尊问好。”
陆文轩与苏婉凝一同送沈清辞到院门口。沈清辞登上马车，掀开车帘，对着两人挥了挥手：“再见。”
“皇后娘娘慢走。”陆文轩与苏婉凝齐声说道，目送着马车缓缓离去，直到消失在巷口。
马车行驶在回去的路上，沈清辞靠在车壁上，心中满是感慨。今日寻访故友，与苏婉凝重逢，让她想起了许多前世的往事，有甜蜜，有遗憾，有痛苦，也有温暖。那些曾经被她忽略的美好，那些曾经被她辜负的情谊，如今都一一回到了她的身边，这便是重生给她最好的馈赠。
她轻轻抚摸着腰间的明德凤佩，心中愈发坚定。未来的日子，她不仅要与萧玦一同守护好这大齐江山，守护好这国泰民安的盛世，还要珍惜身边的每一个人，不让前世的遗憾再次上演。
马车缓缓驶入皇宫，沈清辞刚下车，便看到萧玦带着一身风尘，快步向她走来。他身着一身玄色常服，眉宇间带着一丝疲惫，却在看到她时，瞬间化为温柔。
“清辞，你回来了。”萧玦走到她面前，轻轻握住她的手，语气中带着关切，“今日去见故人，一切都还顺利吗？”
沈清辞看着他眼中的关切，心中满是温暖，笑着点头：“顺利。见到了婉凝，她过得很好，我很开心。”
“那就好。”萧玦松了口气，抬手为她理了理额前的碎发，“看你一脸笑意，想必今日过得很愉快。”
“是啊。”沈清辞点点头，眼中满是怀念，“我们聊了很多当年的往事，想起了许多从前的人和事。”
萧玦看着她眼中的怀念，心中了然，柔声说道：“若是想念故人，以后便多去看看。如今国泰民安，你也该多为自己活一活，做一些自己喜欢的事情。”
沈清辞心中一暖，靠在他的肩上，轻声说道：“有陛下在，有故人相伴，有这盛世江山，我已经很满足了。”
萧玦紧紧握住她的手，目光坚定地说道：“清辞，往后余生，朕会一直陪着你，守护着你，守护着我们的家国，让你永远都能这样幸福快乐。”
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的身影拉得很长很长。宫道两旁的玉兰花依旧盛开，洁白的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发着淡淡的清香，仿佛在诉说着这段跨越生死、历经风雨的深情。
沈清辞知道，她的人生，因为重生而改写，因为萧玦而圆满。那些曾经的伤痛与遗憾，都已被岁月抚平，留下的只有珍惜与感恩。未来的日子，她会与萧玦携手同行，共同守护这来之不易的盛世，共同书写属于他们的锦绣传奇。而今日与故友的重逢，也将成为她心中最温暖的回忆，陪伴着她走过往后的每一个春夏秋冬。