太和殿的晚宴仍在继续，萧玦宣布让沈清辞参与朝政的话音落下时，殿内的欢腾瞬间凝固，连舞姬的裙摆都似顿了半分。烛火跳动着映在百官脸上，有人眼中是惊愕，有人藏着忧虑，更有几位老臣下意识地握紧了朝笏，显然对“后宫干政”的祖制心有芥蒂。沈清辞端坐在萧玦身侧，指尖轻轻抵着暖玉——那玉佩似感知到她的心绪，正散发着若有若无的暖意，让她瞬间定了心神。
她没有立刻开口，只是抬眸看向萧玦。他正迎上百官的目光，龙袍上的五爪金龙在烛火下仿佛要挣脱锦缎束缚，眉宇间是不容置喙的威严：“朕知诸位卿家顾虑祖制，但祖制亦需顺时势而变。当年萧景渊勾结外敌、构陷忠良，若非皇后以智谋识破其粮草阴谋，西城之战恐已败北；漠北谍子潜伏京城，若非皇后借暖玉之力追踪踪迹，大渝至今仍要受敌国掣肘。她的功绩，诸位难道忘了？”
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声，禁军统领身披银甲，手持一份奏折快步而入，单膝跪地：“陛下！西城急报！漠北残部趁我朝新定，竟突袭边境驿站，劫掠粮草！”
百官顿时哗然。西城乃大渝北疆门户，去年刚经战火，如今再起波澜，若处置不当，恐引发边境大乱。几位武将立刻起身请战，却被萧玦抬手制止。他看向沈清辞，目光中带着信任：“皇后，此事你怎么看？”
所有人的视线瞬间聚焦在沈清辞身上。她放下酒杯，起身走到殿中央，身姿挺拔如寒梅，却无半分凌厉，只余沉稳：“陛下，漠北残部此次突袭，看似仓促，实则有备。他们知晓西城守军刚换防，粮草囤积在青柳驿站——此信息若非内部有人传递，断难精准。”
她顿了顿，指尖划过暖玉，眼中闪过一丝锐利：“臣妾记得，去年平定萧景渊时，曾查获其与漠北的密信，信中提过‘青柳驿卒赵三’。此人当时因罪证不足未被处置，如今想来，定是漠北安插的内应。若要破局，需分两步：其一，命离西城最近的威远军昼夜兼程，绕至青柳驿站后方，截断残部退路；其二，秘令驿站附近的乡勇伪装成粮夫，引诱残部深入，再以伏兵合围。”
这番话条理清晰，连行军路线、应变之策都考虑周全，听得百官暗自心惊。兵部尚书忍不住上前一步：“皇后娘娘，威远军距西城三百余里，昼夜兼程恐需两日，若残部提前劫掠撤离，岂不前功尽弃？”
“尚书大人多虑了。”沈清辞微微一笑，从袖中取出一张舆图——那是她重生后凭前世记忆绘制，标注着西城周边的隐秘小道，“青柳驿站西侧有一条枯河，近日春雨连绵，河水已涨，残部若要携带粮草撤离，必经此河。臣妾已命人提前在河面铺设浮桥，却暗中松动桥板，待其行至桥中，浮桥必断，届时威远军再从两侧夹击，定能将其全歼。”
舆图展开在众人面前，枯河的位置、浮桥的搭建点、伏兵的部署区域标注得一目了然，连河水的深度、两岸的地形都写得详尽。萧玦走上前，手指落在舆图上的青柳驿站：“皇后的计策甚妙，既兼顾了行军速度，又能出其不意。朕即刻下旨，命威远将军按此计行事，再派御史前往西城，彻查驿卒赵三及其同党。”
禁军统领领旨离去后，殿内的气氛已截然不同。先前面露忧虑的老臣们纷纷点头，连最守旧的礼部侍郎都上前一步：“皇后娘娘深谋远虑，臣先前愚钝，未能看清局势，还望陛下、娘娘恕罪。”
萧玦扶起他，目光扫过百官：“朕说过，皇后的才智不输男儿。往后朝中之事，凡涉及民生、边防，朕都会与皇后商议。诸位卿家若有异议，可随时上奏，但不可因‘后宫’二字，便忽视真正的治国之才。”
百官齐齐跪地行礼：“臣等遵旨！”
沈清辞看着眼前的景象，心中泛起一阵暖意。前世她被困深宅，连家族安危都无法守护，如今却能站在太和殿上，与萧玦一同商议国事，这份改变，是她重生后拼尽全力换来的。她转头看向萧玦，他正对着她温和一笑，眼中的信任与支持，让她瞬间卸下了所有防备。
晚宴后半程，气氛重新变得热烈。文臣们吟诗作赋，歌颂帝后同心；武将们举杯畅饮，誓言守护江山。沈清辞偶尔与萧玦低语，两人眼神交汇间，尽是无需言说的默契。直到月上中天，晚宴才渐渐散去。
萧玦牵着沈清辞的手走出太和殿，夜色中的皇宫格外静谧，只有宫灯在廊下泛着暖光，将两人的影子拉得很长。晚风带着海棠花的清香，轻轻拂过沈清辞的发梢，她忍不住停下脚步，抬头看向夜空——繁星点点，月色皎洁，这样的安宁，是前世她在冷宫中从未奢望过的。
“在想什么？”萧玦停下脚步，抬手为她拢了拢披风，指尖不经意触到她颈间的暖玉，“还在担心西城的事？”
沈清辞摇摇头，眼中满是笑意：“臣妾只是觉得，此刻的大渝，真好。”
萧玦握紧她的手，声音低沉而温柔：“会越来越好的。有你在身边，朕有信心，让大渝的百姓都能过上安稳日子，让这江山永远太平。”他顿了顿，看向远处的坤宁宫，“不过，往后参与朝政，你定会遇到不少阻力。那些老臣虽表面遵旨，心中未必全然信服，还有后宫中的嫔妃，恐怕也会有非议。”
沈清辞早已想到这些，她微微一笑：“臣妾不怕。前世连死都经历过了，这点阻力又算得了什么？再说，臣妾有暖玉护佑，有陛下支持，还有爹爹、祖母在身后，定能应付得来。”
两人并肩走在宫道上，脚步声在夜色中格外清晰。走到坤宁宫门口，晚翠早已等候在此，看到帝后归来，连忙上前行礼：“陛下，娘娘，殿内已备好了安神汤。”
萧玦点点头，牵着沈清辞走进殿内。殿内的熏炉仍燃着百合香，与夜色中的海棠香交织在一起，格外清雅。晚翠端来安神汤，便识趣地退了下去。沈清辞接过汤碗，刚要喝，却被萧玦拦住：“朕先尝尝。”
他接过汤碗，浅尝一口，确认无碍后才递给她：“往后宫中的饮食，都要让御膳房先验毒，不可大意。”
沈清辞心中一暖，接过汤碗慢慢喝下。温热的汤水滑过喉咙，暖了心肺。她放下碗，看着萧玦：“陛下，明日臣妾想回一趟镇国公府。爹爹近日总说身子不适，臣妾想回去看看他。”
“好。”萧玦点头，“朕明日要去军机处处理西城的后续事宜，让禁军护送你回去，顺便带些宫中的补品，给国公爷补补身子。”
两人又说了些朝中的事，直到三更天，萧玦才离开坤宁宫。沈清辞躺在床上，却没有丝毫睡意。她轻轻抚摸着暖玉，脑海中浮现出前世的画面——冷宫中的火光、家族覆灭的惨状、沈清柔得意的笑容……那些痛苦的记忆，如今都成了她前进的动力。她暗暗发誓，这一世，她不仅要守护好家族，还要与萧玦一同，让大渝变得更加强大，让所有百姓都能远离战乱，安居乐业。
次日清晨，沈清辞刚洗漱完毕，禁军统领便已带着卫队等候在府外。她换上一身素雅的淡紫色衣裙，头戴一支白玉簪，既不失皇后的端庄，又带着几分女儿家的温婉。晚翠提着装有补品的食盒，跟在她身后，一同坐上了马车。
马车缓缓驶出宫门，朝着镇国公府的方向而去。沈清辞撩开车帘，看着窗外的景象——街道上行人往来，小贩们吆喝着叫卖，孩子们在巷口追逐嬉戏，一派生机勃勃的景象。她想起前世这个时候，京城早已因萧景渊的阴谋变得人心惶惶，如今这般安宁，让她心中满是欣慰。
不多时，马车便抵达了镇国公府。沈毅早已站在府门口等候，看到沈清辞下车，连忙上前：“清辞，快进来，你祖母一直在念叨你呢。”
沈清辞跟着父亲走进府中，庭院里的海棠花已谢了大半，却仍有几朵顽强地开着，花瓣上的露珠在晨光中泛着晶莹的光芒。走进正厅，祖母正坐在太师椅上，看到沈清辞，连忙招手：“我的乖孙女，可算回来了！快让祖母看看，在宫里有没有受委屈。”
沈清辞走到祖母身边，握住她的手：“祖母放心，陛下待臣妾很好，宫中的人也都恭敬有加，臣妾没有受委屈。”她顿了顿，从晚翠手中拿过补品，“这是宫中的人参、燕窝，您和爹爹都补补身子。”
祖母笑着接过，眼中满是欣慰：“你如今是皇后了，还惦记着我们，真是个孝顺的孩子。”
沈毅坐在一旁，看着女儿，眼中满是骄傲：“昨日太和殿的事，爹爹已经听说了。你能在百官面前提出西城的对策，真是给沈家争光了。”
沈清辞微微一笑：“爹爹过奖了。臣妾只是做了自己该做的事。对了，爹爹近日身子不适，可有请太医看过？”
提到身子，沈毅叹了口气：“老毛病了，不用太担心。只是近日总想起你母亲，若是她还在，看到你如今的模样，定会很开心。”
沈清辞的母亲在她年幼时便去世了，前世她直到临死前，才知道母亲的死并非意外，而是沈清柔的生母——也就是父亲的妾室柳氏暗中下毒所致。如今柳氏已被沈清辞揭穿罪行，打入大牢，母亲的冤屈也得以昭雪。她握住父亲的手，声音轻柔：“母亲在天有灵，定会看到女儿如今的幸福，也会为沈家的平安感到欣慰。”
一家人正说着话，管家忽然走进来，神色慌张：“老爷，皇后娘娘，宫里派人来了，说军机处有急事，请皇后娘娘即刻回宫。”
沈清辞心中一紧，连忙起身：“爹爹，祖母，臣妾先回宫了，改日再来看你们。”
她匆匆坐上马车，朝着皇宫的方向赶去。一路上，她心中满是担忧——难道西城的战事出了变故？还是朝中又有新的危机？马车刚驶入宫门，便看到萧玦的贴身太监等候在宫道旁，看到她下车，连忙上前：“皇后娘娘，陛下在军机处等您，说是有重要的事商议。”
沈清辞快步走进军机处，萧玦正站在舆图前，眉头微蹙。看到她进来，他连忙上前：“清辞，你来了。刚收到消息，漠北残部不仅突袭了青柳驿站，还暗中联络了朝中的旧臣——萧景渊的余党，想要在京城制造混乱，趁机营救萧景渊。”
沈清辞心中一凛。萧景渊虽已被打入天牢，但其党羽仍在朝中潜伏，若是他们与漠北勾结，里应外合，后果不堪设想。她走到舆图前，目光落在京城的布防图上：“陛下，萧景渊的余党多是前朝旧臣，集中在吏部、户部。臣妾记得，吏部侍郎张大人、户部尚书李大人，都曾是萧景渊的亲信。他们若要制造混乱，定会从粮草、官员调动入手。”
萧玦点头：“朕也是这么想的。朕已命禁军加强京城的巡逻，同时密令御史彻查张大人、李大人的动向。但朕担心，他们会提前动手，尤其是针对你——你如今是他们的眼中钉，定会想方设法除掉你。”
沈清辞并不畏惧，她微微一笑：“陛下放心，臣妾有暖玉护佑，还有禁军保护，他们伤不了臣妾。倒是萧景渊，此人野心勃勃，若是被他逃脱，定会成为大渝的隐患。臣妾觉得，不如趁此机会，将他的余党一网打尽，永绝后患。”
萧玦看着她眼中的坚定，心中满是赞赏：“好。朕即刻下旨，命人严密看守天牢，同时让御史收集张大人、李大人的罪证。明日早朝，朕便当众揭露他们的罪行，将其革职查办。”
两人又商议了许久，直到午时，才将所有事宜安排妥当。沈清辞走出军机处，心中松了一口气。刚回到坤宁宫，晚翠便匆匆走进来：“娘娘，后宫的李昭仪、王婕妤派人送来帖子，说是想明日来坤宁宫拜访您。”
沈清辞接过帖子，心中了然。李昭仪是户部尚书的女儿，王婕妤是吏部侍郎的侄女，她们此刻前来拜访，定是受了家中长辈的指使，想要探听朝中的动向。她微微一笑：“告诉她们，明日巳时，本宫在坤宁宫等候。”
晚翠有些担忧：“娘娘，她们来历不明，万一有什么阴谋，怎么办？”
沈清辞摇摇头：“她们若有阴谋，本宫正好可以借机摸清她们的底细。再说，有暖玉在，本宫不怕。”
次日巳时，李昭仪、王婕妤准时来到坤宁宫。李昭仪身着粉色宫装，头戴金步摇，妆容精致；王婕妤则穿着淡蓝色衣裙，气质温婉。两人走进殿内，对着沈清辞行礼：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
沈清辞抬手示意她们起身：“免礼。赐座，奉茶。”
宫女端上茶水，两人谢过座后，便开始与沈清辞闲聊，话题从宫中的花草，渐渐转到朝中的事。李昭仪看似无意地提起：“娘娘，昨日听闻西城有战事，不知陛下可有安排妥当？臣妾的父亲在户部任职，若是需要粮草支援，臣妾可以让父亲多费心。”
沈清辞心中冷笑，面上却不动声色：“多谢昭仪关心。陛下已命威远军前往西城，粮草事宜也已安排妥当，无需劳烦李大人。”
王婕妤也连忙说道：“娘娘，臣妾的叔父在吏部任职，若是需要调动官员，臣妾也可以让叔父帮忙。”
沈清辞放下茶杯，目光落在两人身上，语气平淡却带着威严：“两位妹妹的心意，本宫心领了。只是朝中之事，自有陛下与大臣们商议，后宫嫔妃不便干涉。两位妹妹还是安心在宫中休养，不要再操心宫外的事了。”
李昭仪、王婕妤脸上的笑容瞬间僵住，她们没想到沈清辞会如此直接地拒绝。李昭仪还想再说些什么，却被王婕妤暗中拉住。两人对视一眼，只能讪讪地说道：“臣妾知道了，多谢娘娘提醒。”
两人坐了没多久，便以身体不适为由，匆匆离开了坤宁宫。她们刚走，晚翠便走进来：“娘娘，她们肯定没安好心。”
沈清辞微微一笑：“她们的心思，本宫早就知道了。今日她们前来，不过是想探听消息，如今本宫已经表明态度，她们往后应该不会再来了。”
话音刚落，萧玦的贴身太监便再次来到坤宁宫：“皇后娘娘，陛下请您即刻前往太和殿，说是御史已经收集到张大人、李大人的罪证，明日早朝便可当众揭发。”
沈清辞心中一喜，连忙起身：“知道了，本宫这就过去。”
她跟着太监走进太和殿，萧玦正坐在龙椅上，手中拿着一份奏折。看到她进来，他连忙招手：“清辞，你看，御史已经查明，张大人、李大人不仅暗中联络漠北残部，还贪污了大量军饷，证据确凿。”
沈清辞接过奏折，仔细翻看。上面详细记录了张大人、李大人与漠北残部的密信往来，还有他们贪污军饷的账目，证据链完整，无可辩驳。她抬起头，眼中满是笑意：“陛下，有了这些证据，明日早朝定能将他们绳之以法。”
萧玦点头：“明日早朝，朕会命人将这些证据公之于众，同时将萧景渊的余党一网打尽。只是，你明日要不要一同上朝？也好让百官看看，你不仅有智谋，更有与朕一同守护江山的决心。”
沈清辞犹豫了一下。按照祖制，皇后不得上朝议政，若是她明日出现在早朝，定会引起更大的争议。但她转念一想，前世她因循守旧，最终落得家破人亡的下场，如今她重生一世，便是要打破这些不合理的束缚。她抬起头，眼中满是坚定：“臣妾愿意与陛下一同上朝。”
萧玦看着她，眼中满是赞赏：“好！明日早朝，朕与你一同面对百官！”
次日清晨，天还未亮，沈清辞便已起身。她换上一身正红色的皇后朝服，头戴凤冠，腰间系着玉带，上面悬挂着暖玉——这是她第一次以皇后的身份上朝，心中既紧张又期待。