井生与萧玦一路疾奔，不敢有丝毫停歇，身影在茂密林间狭窄而湿滑的小道上快速穿梭，如同两道被疾风催动的影子。脚下堆积的枯枝败叶被他们急促杂沓的脚步声踩得噼啪作响，碎裂声不绝于耳，这声响在空旷寂静、回声阵阵的山谷中显得格外清晰锐利，如同沉闷而急促的鼓点般回荡不息，惊起了几只原本栖息在树梢阴影里的鸟儿，扑棱着翅膀仓惶地飞向远方灰蒙蒙的天空。汗水早已浸透了他们粗糙的布衫，紧紧贴在身上，冰冷而沉重地勾勒出疲惫不堪的身形轮廓，湿冷的布料反复摩擦着皮肤，带来阵阵令人烦躁的刺痒和不适。直到确认身后蜿蜒的山路上再无追兵的影子，甚至连那令人心悸的喊杀声也彻底消失，两人才在一处被浓密藤蔓和垂落蕨类遮掩的隐蔽石缝后猛地停下脚步，背靠着冰凉坚硬的岩石，大口喘息。胸膛剧烈起伏着，如同被无形之手疯狂拉动的风箱，每一次吸气都带着深入骨髓的火辣辣痛楚，仿佛肺腑被粗糙的砂砾反复磨过，每一次呼出都带着灼热的气息。山风适时拂过林梢，带来一丝微弱的凉意，试图抚慰他们透支的体力，却始终驱不散盘踞在心头那沉甸甸、如同铅块般的紧张，这无形的巨石死死压着他们的神经末梢，连呼吸都带着难以抑制的细微颤栗。
“萧先生，您…您真的没事吧？”井生喘息稍定，气息尚未完全平复，便立刻急切地望向身侧的萧玦，抬手用力抹去额角不断滚落的、带着咸涩味道的汗珠。目光急切地落在萧玦脸上，见他脸色比之前奔逃时更加苍白如纸，毫无血色，连那薄薄的唇瓣都隐隐泛着不祥的青紫，井生心头不由得重重一跳，担忧如同冰冷的泉水瞬间淹没了心房，脑海中不受控制地闪过他们一路奔逃时那惊心动魄的画面，刀光剑影仿佛仍在眼前晃动，寒光刺目。
“无碍。”萧玦缓缓摇头，动作带着明显的迟滞，声音低沉沙哑，透着难以掩饰的虚弱，仿佛每个字都耗费了他残存的大半力气。他闭上双眼，深深呼吸，努力调匀体内如同失控野马般翻腾冲撞的气息，那气息如同决堤的江河般汹涌澎湃，猛烈地冲击着五脏六腑，带来阵阵绞痛。片刻后，再睁开眼时，那深邃的眼眸中已强行褪去了浓重的疲惫，取而代之的是浓烈的惊奇与探究，目光锐利如鹰隼，“方才…那地面的异动，是你做的？”他的声音低沉而缓慢，字字清晰，透着浓重的难以置信的意味，目光如同实质般锐利地锁定在井生身上，仿佛要洞穿他内心最深处的秘密，手指不自觉地轻叩着身后粗糙冰凉的岩石，发出细微的哒哒声。
井生被这直接而锐利的目光看得有些赧然，脸颊微微发热，不好意思地轻轻点了点头：“我…我也不知道怎么回事，当时情急之下，脑子里就…就只想着让追兵脚下的地变滑…好像…念头一动，就真的成了…”他下意识地低下头，摊开自己的手掌，指尖微不可察地动了动，仿佛还能清晰地感受到那股奇异而微弱的水流波动在皮肤下、在血脉深处悄然流转，那感觉如同数条细小的溪流在指间筋络中游走，既陌生又带着一丝诡异的熟悉，还伴随着一种温润的麻痒感。
萧玦眼中的异彩瞬间更盛，如同投入石子的深潭，嘴角难以抑制地微微上扬，形成一个极淡却饱含深意的弧度：“意念控水，影响环境…你这天赋，果真非凡。看来那龙涎灵泉于你裨益之大，远超我所料。”他语气中带着毫不掩饰的赞叹，但随即又凝重起来，眉宇间染上忧色，他伸手轻轻拍了拍井生的肩膀，那动作带着长辈般的关切与告诫，“不过，此法玄妙莫测，消耗心神和元力恐也不小，且易遭反噬，凶险暗藏，日后若非万不得已、生死关头，需慎之又慎，切莫轻易动用。”他的话语中透着一丝不容置疑的严肃警告，目光如炬，仿佛要将这警告刻入井生心底。
井生心头一凛，如同被冰水浇过，连忙肃然点头，神情无比认真郑重：“是，萧先生，我记住了，定当谨记在心。”他深吸一口气，努力压下心头因这意外觉醒的能力而翻涌的激动浪潮，以及随之而来的、如同潮水般瞬间席卷全身的深深疲惫，四肢百骸都传来酸软无力的沉重感。
经此一伏，两人行事愈发谨慎小心，选择了一条更为偏僻崎岖、蜿蜒曲折、几乎被野草淹没的山道绕行。他们小心翼翼地在嶙峋突兀的怪石和茂密带刺的灌木丛中艰难穿梭，每一步都踩在湿滑冰冷的苔藓上，竭力避开任何可能暴露行踪的主路或开阔地带，为此宁愿多耗费了将近半个时辰的宝贵时间。阳光费力地透过层层叠叠、密不透风的树梢缝隙，在地面投下斑驳跳跃、如同碎金般的光影，山间鸟雀零星的鸣叫声时断时续地在耳边萦绕，但这表面的宁静祥和丝毫无法掩盖两人内心绷紧如弦的警惕，他们的目光如同最精密的机括，不时锐利地扫视着四周幽暗的林影，警惕着任何一丝风吹草动，连耳畔掠过的山风声都似暗藏着无形的杀机。
远远地，还未靠近村口，便已望见那里依旧人影绰绰，喧嚣未止。李家庄那位面相刻薄、眼神阴鸷的管家带着几个膀大腰圆、手持棍棒的精壮家丁，仍如同钉子般牢牢把守在那座简陋却扼住全村命脉的水坝上，与群情激愤、几乎要冲破阻拦的村民们紧张地对峙着。气氛紧绷得如同拉满的弓弦，一触即发，弥漫着令人窒息的压抑。管家双手叉腰，下巴高昂，一副睥睨众生、趾高气扬的跋扈模样；村民们则个个面红耳赤，攥紧了拳头，双目喷火，怒目而视，胸膛剧烈起伏。空气中弥漫着浓烈刺鼻的火药味，仿佛只需一点微不足道的火星便能瞬间引爆这堆积的愤怒，那压抑得如同凝固胶水的氛围让整个村口如同即将沸腾的锅盖，连空气都沉重得让人难以呼吸。
井生目光锐利地扫过村口混乱的景象，脑中灵光一闪，凑近萧玦耳边，将声音压得极低：“萧先生，眼下这情形混乱胶着，或许正是个绝佳的机会，可以再迷惑一下柳行云那厮，让他摸不清虚实。”他眼中闪过一丝机敏的狡黠光芒，嘴角勾起一丝极快、不易察觉的笑意，手指隐蔽地轻轻点向喧闹的人群中心。
萧玦闻言，眉梢微挑，露出几分深感兴趣的神色：“哦？你有何想法？说来听听。”他的声音低沉而专注，微微侧过身子，做出倾听的姿态。
井生再次飞快地扫视四周，确保无人注意，将声音压得更低，语速极快地在萧玦耳边说了几句。萧玦听完，嘴角不易察觉地微微上扬，形成一个赞赏的弧度：“示敌以弱，疑兵之计？不错，甚合时宜，正可乱其心志。”他颔首表示赞许，眼中闪过一丝对井生急智的赞赏，肩背似乎也微不可察地放松了一丝。
于是，两人并未立刻大摇大摆、昂首阔步地回村，而是故意从村旁山林边缘的荆棘丛中略显狼狈地“钻”了出来，动作带着刻意的笨拙。井生还刻意伸出手臂，小心翼翼地搀扶着“步履蹒跚”、“气息不稳”、仿佛随时会倒下的萧玦，后者更是配合地佝偻着腰背，步履沉重，不时发出几声压抑而痛苦的咳嗽，面色也显得灰败无光，俨然一副重伤未愈、元气大伤、油尽灯枯的模样。他们步履踉跄，深一脚浅一脚，崭新的狼狈覆盖了奔逃的痕迹——衣衫上沾满了新鲜的泥土和揉碎的草屑，看起来如同刚从泥泞深坑中挣扎而出，连裤脚都滴着冰冷的露水和泥浆，狼狈不堪。
眼尖的村民老王头立刻发现了他们这凄惨的身影，失声惊呼：“哎呀！是萧先生和井生！”呼啦一下，围在水坝前的人群立刻分出一部分，七嘴八舌地涌了上来，关切焦急的询问声瞬间将他们包围，声音中充满了焦虑和深切的担忧。
“萧先生！井生！你们这是怎么了？出什么事了？怎么弄成这样？”老王头拨开人群抢先冲到最前面，布满皱纹的脸上写满了焦急，双手颤抖着，脚步蹒跚，几乎要扑上来查看。
井生立刻按照事先商量好的剧本，故意提高了音量，带着几分惊魂未定的后怕语气大声道：“唉，别提了！今早上山去给春丫娘采那味稀缺的草药，谁曾想运气背，遇上了一群饿红了眼的狼！好大一群，绿油油的眼睛盯着人！亏得萧先生拼死相护，用尽了力气才勉强打跑了狼群…可萧先生他…他旧伤好像又给引动了，咳得厉害…”他一边绘声绘色地说着，一边暗中朝老王头飞快地、极其隐蔽地使了个眼色，眼神里充满了只有对方能懂的暗示，嘴角微抿，带着恳求。
老王头人老成精，虽然一时不明其中深意，但看到井生那急切的眼神和萧玦那“虚弱不堪”、仿佛只剩一口气的惨状，立刻心领神会，配合地拍着大腿，扯开嗓子唉声叹气：“哎呀！我的老天爷啊！造孽啊！这可怎么好！都是为了咱们村里的事才遭这罪…快！快别愣着了，搭把手！扶萧先生回去歇着！小心点！”他急急挥手，声音洪亮地招呼其他村民上前帮忙搀扶，场面顿时更加热闹起来，人声鼎沸，将李家庄家丁的目光牢牢吸引。
李家庄管家站在水坝高处冷眼旁观，看到萧玦那“虚弱不堪”、几乎是被架着走的模样，眼中先是闪过一丝不易察觉的疑窦，随即那疑窦又迅速化为了幸灾乐祸的讥诮，但他并未上前多言盘问，只是从鼻孔里冷冷地哼了一声，嘴角勾起一抹意味深长、带着残忍快意的冷笑，那冷笑如同寒冰刺骨，手指无意识地轻敲着腰间冰冷的佩刀刀柄。
两人就这样被热情而担忧的村民们簇拥着，一路人声嘈杂、脚步杂沓地回到了村里。刚一离开村口那些家丁的视线范围，拐进一条僻静的小巷，被搀扶着的萧玦便不着痕迹地挺直了腰板，步履也瞬间恢复了平日的稳健有力，他迅速压低声音，语速清晰地对井生道：“此计虽妙，足以暂时蒙蔽那些耳目，但瞒得了一时，瞒不了一世。柳行云此人生性多疑如狐，狡诈非常，必会多方查证，不会轻信眼前所见。我们需得尽快准备下一步应对之策，片刻耽误不得。”他的声音已然恢复了平日的沉稳有力，如同磐石般坚定，目光警惕地扫视着四周看似平静的房舍。
回到暂时栖身的破败山神庙，井生片刻不敢耽搁，立刻将怀中小心保存的灵泉之水送去给望眼欲穿的春丫家。春丫娘服下用这珍贵无比的水煎熬的药汤后，当夜那撕心裂肺、仿佛要将肺都咳出来的剧烈咳嗽便奇迹般地减轻了大半，呼吸也顺畅了许多。一家人对井生和萧玦感激涕零，春丫爹更是紧紧握住井生的手，那双粗糙的大手因激动而微微颤抖，眼眶湿润泛红，千恩万谢的话语哽在喉头难以言表，那场面令人动容，连年幼的春丫都泪眼婆娑地望着他们。
是夜，月色朦胧，清冷的银辉如同薄纱，透过破庙残破窗棂的缝隙洒落，在地面积满灰尘的青砖上铺开一片片形状不规则的、微微晃动的光斑，斑驳陆离。井生独自坐在庙角最僻静的阴影里，远离神像下微弱的篝火，再次屏息凝神，排除杂念，尝试运转那玄妙的水镜感知之术。然而，或许是因为白日里意念控水消耗心神过大，又或许是因为距离那神秘的灵泉源头已远，水镜中原本可窥探的景象再次变得一片混沌模糊，如同被浓得化不开的灰雾彻底笼罩，心神如坠深渊，难以捕捉清晰的画面。他只能极其勉强地感知到，村外那个形迹可疑的货郎探子，其令人不安的、如同跗骨之蛆的气息依旧如同幽灵般在村口附近徘徊监视，不肯离去，那气息如同暗夜中潜伏的毒蛇般阴冷粘腻，令人脊背发凉。
而更远处，李家庄那灯火隐约的方向，一股更为庞大、压抑而充满躁动凶戾的气息，如同不断汇聚增厚的、预示着风暴的厚重乌云，隐隐传来，沉沉地压在心头。那气息充满了冰冷的恶意与精密的算计，仿佛正悄无声息地酝酿着一场更为猛烈的、足以摧毁一切的狂风暴雨，山风呼啸而过时，其中似有隐隐约约、令人心悸的刀兵碰撞之声。山雨欲来风满楼，柳行云这条盘踞在暗处的毒蛇，显然不会因为一次失败的伏击和眼前这短暂的假象而就此罢手，暗影重重，蠢蠢欲动，预示着更大的危机。
真正的较量，那无声的厮杀与智斗，才刚刚拉开沉重的序幕，那弥漫的紧张氛围如同被绷紧到极限的弓弦，预示着未来更为激烈的风雨，每一步都如履薄冰，生死悬于一线。